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第729章 挑三揀四的客人

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  “這附近有村莊或者城鎮么?”千歲往反方向一指,“他們是從那里逃來的。”

  “有個小寮,就叫浯洲。從前只是臨水而住的小村落,后來發展成四、五百人規模。”石從翼帶來的向導踩了踩腳下,“你們現在站的地方叫作‘水頭’,夏天是打漁的好地方,但是現在連野獸都不來。”

  燕三郎站在砂地上遠眺:“對岸是什么地方?”

  “就是一片野林。”向導答道,“往前再走三十里就是河上游,有個屯。”

  “這種小地方,有陌生人來應該很顯眼罷?”千歲問石從翼,“能查到他們的住處么?”

  “已經查到了。寮里沒有客棧,他們借宿一戶居民家中。”石從翼也剛剛接到消息,“跟我來罷。”他另派一隊,去往河對岸搜索了。

  穿過落羽杉林再回走四里,就是浯洲寮,它選在避風的山腳下,三面都是良田沃野。

  石從翼帶來的官軍,已經將這里搜了個底朝天。

  千歲說得無錯,這種小地方一旦出事,轉眼就能把外來戶查得清楚明白。他們才走進寮里,石從翼的手下來報:

  這幾名外客自稱是皮貨商,進寮里收取皮料來的。

  浯洲多鼠,也就盛產銀狐,冬天的狐皮細軟蓬密,是為上品。皮料商進村進寮收皮子很是普遍,但快到年關還不返程,顯然就有些不尋常了。

  料子收回去,至少得四五十日才能做好,再送去店里買賣,已經是開春以后的事了。那時天氣轉暖,不再苦寒,裘氅的生意可沒有秋冬好。

  “幾名?”現在燕三郎就站在他們的住處,來回走動察看。

  “三人。”

  “也就是說,還有一人下落不明?”屋里砌的是土炕,看不出幾人入住。

  這是很常見的農家土屋,門窗縫隙很大,平時還得用布條堵上,免得咝咝漏風。但是這一間的門已經碎了,看得出有物闖入。

  窗也大開,屋里物什東倒西歪,墻上還有幾道爪痕。

  看得出,這里發生過搏斗,地面和墻上都有血跡。

  “兇手破門而入。”石從翼指了指地板,木頭碎片都在門內,“住在這里的人,從窗戶逃走。唔兇手為什么要正大光明走門?”

  “或許因為它個頭太大,窗子太小。”燕三郎看了看木門,農家的窗子普遍小,采光差。他要是沒記錯,三焦鎮的農婦說,她在浯洲水頭看見的怪物恐怕有一丈(三米)高,那是鉆不進這樣的小窗子。

  房東也被帶到。房主是個皮膚黝黑的本地人,此時一家四口都站在門外縮頭縮腦,眼里有些驚恐。

  小地方,消息走得快,他們已經知道住家的客人死在幾里之外。這好端端讓人借宿,還能借出人命來?

  石從翼召他們進來問話:“這幾人說過他們來自哪里?”

  “他們自稱是杏城來的,但口音不像,我、我也沒多管。”房東小心道,“每年過來收皮料的商人很多。只要給錢,沒人細問哪。”

  “昨晚,你聽見什么異響?”

  “我們就住隔壁,先聽見木頭破裂的聲音,大概是門碎了,然后東西翻倒,那幾名客人也在大叫……”

  石從翼打斷他:“他們叫了什么?”

  “呃。”房東努力回憶,“我聽見他們喊,‘這什么東西’?然后不知道是誰在慘叫,好像受了傷。”

  “還有呢?”

  “有人大叫:‘拿好……快走’!”房東咽了下口水,“當時屋里兵里乒啷亂響,我也聽不真切。”

  “好么,漏了關鍵詞。”千歲不滿,“他們住了幾天?”

  房東想了想:“臘月初一來的,前后算起來得有二十來天了。同時期來的皮貨商都走了,只有他們一直留到現在……呃,昨天。”多年秋,寮里經常有商人借宿,夏秋天糧商和藥商,秋冬天皮料商,這都是家常便飯。

  石從翼眉頭一動。二十多天?公主隊伍失蹤在十天前,這二者之間會有關聯么?

  否則平淡無奇的山區里面,為何突然發生這么多事情?

  “收了很多皮料么?”

  “不多。他們眼光很高,一整張上好的狼皮,只在腿部多開了個眼兒,他們都不要。”房東搓了搓手,“按他們這種收法,整個冬天都收不到幾張。”

  千歲突然插口:“整個浯洲寮都知道他們挑剔了吧?”

  “是的,不是好料子都不拿給他們看了,免得被挑三揀四。”

  “看來這幾人不想被打擾。”千歲笑了,“那就不是誠心收皮草的。”倘若真是來這里做生意的,那可巴不得全寮的居民都找他們送料子。

  “這位姑娘說得很對。”房東看著她結結巴巴,“寮里人都這么說。這幾人鬼祟,不知道來浯洲干什么,又死得那么慘,大概是被尋仇了。”

  炕上半舊的棉衾凍得又冷又硬,燕三郎伸手捏了捏,很薄。“他們經常呆在屋里,還是外出走動?”

  “那就不清楚了。冬天門窗關閉,也不知道里面有沒有人。不過到了晚上,屋里的燈都亮著。”

  燈亮著也不一定說明里面有人,或許只是掩人耳目之用。

  燕三郎挪開歪倒在窗前的矮木桌,從地上揀起幾塊青瓷片,仔細端詳。石從翼問話,他沒有吱聲,這時卻開了口:“他們的行囊呢?”

  “被兵爺們拿走了。”房東不安地捏著手,“我看過了,里面只有幾件皮料,幾件衣物。”

  石從翼吩咐幾句,很快就有手下把房客的行囊拿了過來。

  兩個普通包袱。

  打開來,里面的確是幾張上好的皮草,又有幾套換洗的衣物。燕三郎拿起來看了看,料子不錯。

  但也就是不錯罷了。

  此外,再無長物。

  “還有呢?”少年伸出掌心,沖著房東撥了撥手指,“拿來。”

  “還有……什么?”房東吃驚,“房客的東西都在這里了。”

  話音剛落,他就看見燕三郎掌心不知怎地變出那幾塊青瓷碎片,在燈光下反射微暈的光。

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