她邁開四條腿，輕快地飛奔在曲云河前方。枝葉掩映，兩人很快就看不到她了。
但才過了半炷香不到，眼前影子一閃，白貓躥了回來，喵喵叫著往燕三郎身上撲：“臟死了，臟死了！”
“這是叢林。”一般來說，看似空無一物的叢林也自有一套生態系統，葉片底下，或者撥開泥巴石塊和植物根須，經常就能翻出各式各樣的昆蟲、蜘蛛和蛇類。
燕三郎一把抱住它，幫貓兒抓掉了附身上的草葉。其中一片葉子背面還粘著蟲卵，密密麻麻。
貓兒回頭一看到就炸毛，用力踢他的手：“扔掉，快扔掉！看著好惡心！”
燕三郎無語，她自個兒還養著許多稀奇古怪的蠱蟲呢，怎不嫌惡心？
曲云河也抬頭四顧：“這里太安靜了。”空山幽寂，除了風吹葉落之外再無雜音，實是異于外界的安靜。
身邊立著一棵老竹，露出地面兩節處破了個大洞，洞口留有細絲。燕三郎揀起一塊竹皮子探了兩下，再拿出來一看——
枝上掛滿了大白蟲子，每一只都在蠕蠕而動！
這些蟲長得像加大號的白蛆，身若紡錘，小眼黑嘴，每一只都是標準的土肥圓。
燕三郎卻道：“好東西。”
“喔喲，是竹蟲。”曲云河也湊過來看，“從前行軍時常吃，這玩意兒油炸特別香！不過這么肥這么大，倒有些少見了。”
顧名思義，竹蟲就是寄生在竹子里的蛾子幼蟲。人在征途能吃飽飯就不錯了，如果在野外發現了竹蟲，那就是歡天喜地喊加餐。
貓兒只看一眼，十個尖爪在燕三郎頸窩撓了又撓，聲音反而壓得極低：“你敢吃，我十天都不理你！”
她埋著腦袋不敢看，當然也沒望見燕三郎嘴角翹起的一點弧度。
他把竹皮連蟲子一起扔得好遠好遠，才撫著白貓的后頸，像輕拍嬰兒一般：“放心吧，扔了。”
千歲感受到他振臂的動作，這才轉過腦袋，沒好氣道：“玩夠了嗎，走快點！”
曲云河落后兩步，隨意拔起路邊的小草，發現至少有七八只蛉子趴在根部啃吸樹汁。
其實不怪千歲惡心，這里的林木雖然看起來茂盛，但生活在這里的昆蟲好像——異乎尋常地多啊。
山勢坡度格外平緩，用不到幾十息的功夫，兩人一貓就爬到了山脊。曲云河伸手攔著白貓：“小心！再往前就掉下去了。”
貓兒喵嗚一聲以抒發驚訝，燕三郎看清眼前景象，也下意識瞪大了眼：“這，這是？”
山脊后方是什么？
什么也沒有，是萬丈懸崖。
此刻燕三郎就站在懸崖邊上，看見了難以置信的一幕：
大風吹開了白云，他赫然見到二十丈外、五十丈外，上下左右，都有一塊又一塊“山谷”，正如自己足下這一片。
這樣的地方不計其數，穿插交錯。然而它們并不是懸浮著的，巨大的梗脈將它們與一棵巨木連了起來。
“我們就站在娑羅樹的葉片上。”就在他目不睱接時，曲云河的聲音從身邊傳來，“這里就是娑羅樹的小世界，或許可稱作‘娑羅界’。每一片葉子都是一塊土地。”
盡管每片葉子都不大，可這里葉片不下千片，舉目四眺，蔚為壯觀。
白貓抬頭，看見了萌發中的一點嫩芽：“這里的樹葉長得很慢吧？”
“嗯，好像一年才長出一片。”
所以，娑羅樹已經有上千年樹齡了嗎？
“這里可有智慧生靈？”
“那就不清楚了。我上次來是由一頭猿怪引路。它的部族曾經遷進這里，但不久以后又離開了。”娑羅樹安靜地呆在山谷里，所謂藏木于林，外人哪知道這里還藏著一個小世界？或許也正因它與世隔絕，小世界才能長久妥善地保存下來。
“為何？”
“這地方看起來安靜和美，可是靈氣不足。無論異士還是妖怪，都需要引氣入身才能修煉，所以不能長久定居。”曲云河帶著燕三郎和千歲往葉脈的方向行去。對人類這樣的體型而言，寬大的葉脈和樹枝就是四通八達的橋梁，他們能籍此通往巨木的各個位置。
“不過時隔百年后舊地重游，我倒是感覺天地的靈氣比上一趟豐厚了些，想來小世界的生長會產生靈氣。”
中途路過一片新葉陸地，植被稀稀拉拉，不是打黃就是枯蔫，看著有些荒涼。曲云河停下來正要刨坑，燕三郎卻擺了擺手：“不種這里。恐怕種了也是白種。”說罷，怨木劍扎進土壤，飛快翻出一個小坑。
兩人就看到，坑底其實濕潤，土色烏黑，也即是說土保持較好，黑土中混著許多芝麻粒兒大小的白點。
曲云河吃了一驚：“這么多蟲卵。”
“嗯，恐怕整片地都被蟲卵占滿了，難怪植被稀疏，栽下種子怕不給它們送糧。”燕三郎指了指前頭，“既是誠心交換了條件才進來的，那換個地方吧。”
他們又走過幾片大陸，終于找到一處看起來水土豐美、蟲害較少的地點，這才在河邊刨了個深坑，把娑羅樹的種子埋了進去。
燕三郎順便也替千歲刨了個坑放種子，才問：“為什么娑羅木要定下這樣的進門條件？”
“我也不知，只要是植物的種子就行。或許就因為這里種植的成活率不高。”
千歲接口道：“主因是這個小世界還不健全，生靈不能像外界那樣繁盛衍化；直接原因嘛，你也看到了，這里蟲子太多了！娑羅木作為這個世界的支撐，就希望從外界渡運一些生物進來。”她頓了一頓，“小世界想像大千世界那般，萬事萬物井井有條，規則法例自成體系，那就不知還有多遠的路要走。方才我就覺得，這里生靈種類太少。”說到這里，她趕緊補充一句，“我是說，除了蟲子以外！”
昆蟲可是個大類，但這里除了蟲子，和吃蟲子的蟲子，好像就沒別的了，有種安靜得幾近荒凄的感覺。