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第365章 剎那芳華

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  他馬上十二歲了,不必再在夫子眼皮底下背課書。過去一兩年,他都呆在春明城讀萬卷書,那么現在有機會不需天天藥沐,他就有離開城池行萬里路的機會。

  連容生與其他夫子不同,初期布置給學生的課業極其繁重,仿佛恨不得用本子將人活活壓死,并且三日一大考,五日一小考,從前就有受不住了自行退走的先例。可是一年半以后,連容生就要求弟子從自學到自省,重在悟身。

  有王公就此質問連容生,后者卻笑道:天份好的喜疏懶,勤奮的又往往不夠聰穎,我這法子,就是要二者齊備方可。

  而最后這一年,由極嚴苛至極寬松,先前那些聰穎勤奮皆有的,又不一定過得了悟性這關。

  針胎花安撫真力小龍的效用真不是蓋的,先前因為存量不夠,千歲打算將針胎花用量減小,這就會給燕三郎的修行帶來很大風險,卻也是無計可施。

  現在不同了,針胎花靈隨行,這味奢侈藥物還不是想要多少有多少?

  千歲撫著下巴陷入了思考:“這趟任務結束以后,在分開前把他的價值都壓榨出來,我們得多囤一點,販去外地,也是一大筆進賬!”

  “正是!”

  兩人相視一笑,都覺對方比家里那幾只黃鼠狼笑得還要奸詐。

  燈下看美人,真個叫做巧笑倩兮,美目盼兮,燕三郎望著她,忽然道:“我想,你大概也愿意走一趟靖國舊宮吧?”這才是他改變行程的真正原因。

  千歲斜睨著他:“誰告訴你的?”

  她沒說,也表現得不在乎,但不妨礙他的猜想。畢竟,曲云河和她都有一段關于靖國前朝的記憶,難以磨滅。

  “自作主張!”千歲慢慢斂了笑容,掩口打了個呵欠,“好了,你出去,我要睡覺了!”

  夜晚正是她的活躍時間,和老鼠似地,她怎么會犯困?燕三郎知道她不想跟自己聊了,卻還杵在原地一動不動:“婁師亮是木鈴鐺的前主人?”

  千歲走回床榻,躺上去,翻身背對著他。

  “嗯哼。”曲云河那個嘴巴沒把門的,吧啦吧啦說了那么多,小三兒聰明得緊,聽不出來才怪。

  原來木鈴鐺的前任主人,是靖國的一代名臣婁師亮。這個名字在歷史長河中熠熠閃光,一點兒也不輸給靖國女皇。

  “他是個什么樣的人?”其實燕三郎聽過婁師亮的事跡,也聽過千歲對這人的褒贊,所以才格外好奇。

  “淵慧、通徹。”千歲話風一轉,“但是愚忠,我對他失望得很。”

  燕三郎聽出她語音中的憤懣之意。婁師亮要是不死,或者死前解除與木鈴鐺的契約,千歲也不至于被封印百年了。

  她翻了個身,鳳眼瞪著他:“哪一天你要是快死了,記得別連累我啊!咽下最后一口氣之前先解除木鈴鐺的契約。”

  燕三郎想了想,認認真真說了一句:“我盡量。”

  千歲于是闔上眼假寐。

  燕三郎其實還有一肚子話要問,比如百年之后再相見,為什么她對曲云河的態度非常淡漠?

  這兩人明明曾經身處同一陣營,關系并不僅止于“認得”。

  更奇怪的是,曲云河對她的冷漠態度也是見怪不怪,好似她本該如此。

  從前的千歲,靖國名臣婁師亮身邊的千歲,又是怎樣一張臉譜呢?他真是好奇,她和婁師亮是怎樣相處的呢?

  可是最后,燕三郎還是一個字也沒有問。他站起來,走出去,輕輕替她掩上了門。

  千歲聽到他門吱呀一聲關開,又聽到隔壁床榻微響,知道他已經躺下,這才睜開雙目,盯著頂上的屋梁出神。

  曲云河明明不想留在紅磨谷,卻被花神之位裹挾,不得不繼續呆在這里當一方守護神。

  伍夫人明明做過無數善事,本該得個善終的,卻被自己對外孫的溺愛裹挾,親手殺了人。

  那么婁師亮呢?

  還有她自己呢?

  她眼神微動,看向燕三郎的屋子。這么細算下來,好像反倒是這小家伙最超脫。

  到目前為止,千歲也沒看明白他到底想要什么。

  或許,這家伙就只是想活著而已吧?和路邊的老鼠沒什么兩樣,充其量活得好點兒。

  哼,胸無大志。

  她輕啐一口,召出琉璃燈,在燈光的照映下重新又闔上了眼。

  只有這東西,能讓她心安。

  次日清晨,紅磨谷新雪。

  村人推開門就驚呆了:

  后山上的針胎花突然開了,滿山滿谷,五彩斑斕,若非空中飄起細雪,任誰都以為一夜又回到了春夏。

  就連城東被燒毀的花樹,也是一夜之間抽枝長葉出苞,繁花盛綻。

  今冬斗雪的,不僅寒梅。

  燕三郎站在靳娘子家的屋頂上,也被震撼得良久都說不出話來。

  針胎花海是這樣的壯觀迤邐,仿佛能從腳下一直燃燒到天邊去。難怪得靖國女皇喜愛,當年定要將它種在宮里。想必一百年前,她觀賞的也是這般美景。

  這般盛景,曲云河原本是為靖國女皇準備的吧?

  曲云河對靖國女皇的感情,此時此刻,十二歲的少年才終于看懂了一點點。

  白貓跳在針胎花樹上伸了個懶腰:“還等什么?好機會呀。”

  的確是好機會。

  燕三郎趕緊找人去旅棧里喚來商隊的領隊和管事,著手采辦事宜。

  下雪前進山的商隊只有這一支,針胎花反季節開花,趕上這一波福利的也只有這支商隊。

  針胎花的初曬很簡單,只須五天就好,商隊等得起。

  等他們載著大批藥材回去,百順源藥行這個冬天可以賺到缽滿盆滿了。想到這里,在旅棧摸魚打p閑了兩天的管事就樂得合不攏嘴。

  世上怎么有這樣的好事啊?

  這個時候,燕三郎卻已經收拾好行囊,牽著馬走出了村子。他已經交代領隊采買完畢就帶隊回去,自己另有行程。

  他是出錢的主兒,并且在此時的領隊眼里看來還是個天大的福星,所以無論他說什么,領隊都沒有異議。

  下雪又開花,孩子們在林間奔跑嬉戲,其中就有阿眉。靳娘子坐在林邊的大石上,含笑看著女兒玩耍。

  燕三郎和曲云河牽馬走近,她立刻站起,笑容也不見了,拘謹道:“石小少爺!”

  這個組合里明顯少了個人,但靳娘子也無心去想紅衣女郎怎么不見了。這可是花神的同伴呢,神仙的朋友當然有了不起的本事,不是她肉眼可見來去的。

  燕三郎問起了周家。

  “今早,縣令親自帶隊,押周弦毅和伍夫人回縣里受審,聽說會是死罪呢。”

  燕三郎點了點頭,知道這是村人以訛傳訛,但沒有糾正。案子沒開審之前可說不好是死罪,但這兩位就算不死也要脫層皮,短時間是出不來了。

  靳娘子長長吐出一口氣:“周大戶不再是村老,樹苗也不歸他分配了;鄔老太婆昨晚回去就病倒了,聽說到現在也沒醒;對了,聽說有人往他家屋頂和院子里扔石塊,一晚上都不安生。”

  周家在紅磨村的風評不好,往年仗著周大戶是村老,還能過得鮮活滋潤。現在周家出了個殺人犯,周大戶的職位也被剝奪,大家伙還客氣什么?只管落井下石。

  世態,世態,不外乎如此。

  周家人的日子,恐怕從此要不好過了。

  燕三郎和靳娘子又寒暄幾句,后者知道他和曲云河關系匪淺,只覺壓力山大,談起話來也放不開。倒是阿眉笑嘻嘻跑了過來,向燕三郎打招呼,又想拉著他的手去玩耍。

  燕三郎可不會再讓她碰著自己,不動聲色反背雙手,只問她:“鏡子好玩么?”

  “好玩!”小女孩開心極了,“照得阿眉美美的!”

  燕三郎提醒她:“不能讓別人知道,你有這個小鏡子。”

  “不說,誰也不說。”阿眉早就有了經驗,“免得周弦毅來搶!”

  她還小,不知道周弦毅這次離開,很久都不會回來了;同樣地,她還不懂得人情世故,只知道這個小哥哥是好人。

  她左顧右盼:“咦,那位……姐姐呢?”

  一個“姨”字在舌尖轉悠轉悠,到底沒丟出去,而是換了個詞兒。阿眉記性好,還記得紅衣女郎神出鬼沒,指不定什么時候就來揪她的小辮子呢。

  她怕怕,才不要喊錯。

  “她有事,先走了。”面對小孩子,燕三郎也是眼都不眨地撒謊。

  “這樣啊。”阿眉有些兒失望。那姐姐好漂亮,漂亮得她都想親近。

  她年紀雖小,卻本能地向往美好的事物。

  燕三郎一笑,向靳娘子和阿眉道別,慢慢走向村口,一路上采下不少針胎花。

  在藥鋪子里貴得不像話的針胎花,此刻俯拾即是,可惜這季節沒有蜂蝶紛繞,否則真要讓人以為換了人間。

  趴在馬鞍上的白貓捂著嘴打了個呵欠,一邊看他手上忙碌,一邊道:“貨比貨得扔。這么看來,你居然還比周弦毅可愛一點點。”

  她沒見過六七歲的燕小三,但想來也是討人嫌的。

  掙扎求生的人,都不可愛。

  都是為自己,但這小子孤狼一樣的眼神,是周弦毅所沒有的。

  拿他和周弦毅比?燕三郎也不吱聲,一伸手就去揉尖尖的貓耳朵。

  一下,兩下,貓耳朵躲著他,他還鍥而不舍。于是貓兒生氣了,揮舞著白爪子去撓他。

  “別生氣,給你個好東西。”少年露齒一笑,牙快和雪一樣白了。

  一刻鐘后,一人一貓一馬終于走到了約定的橋邊。

  橋邊的針胎花樹開得不遺余力,仿佛要把畢生活力都換作剎那芳華。

  花下立著一個高大男子,一身青衣,帷帽遮面,同樣牽一匹好馬。碌碌眾生從他身邊走過,無人發覺他就是本地的花神。

  燕三郎問他:“怎么針胎花突然都開了?”

  曲云河左顧右盼,沒有看見千歲的身影:“離開紅磨谷之前展現一次‘神跡’,能令香火愿力大增。”他在懵懂不自知的情況下積攢愿力已有百年,渲瀉一點出來無傷大雅,反而讓紅磨谷鄉民對花神更加信奉、更加虔誠,那么他收到的愿力自然也就爆漲。

  千歲眼紅啊,忍不住哼了一聲。

  曲云河當即轉頭,驚訝地瞪著白貓:“這、這貓是?”

  “嗯,是我。”

  曲云河看她的眼神就像見了詭。

  這白貓的品相上乘,還是少見的鴛鴦眼兒,便是放去宮廷也能當個上乘的寵物。問題是,它腦門兒上戴著一圈花環。

  金紅兩色針胎花編成的花環,手法很巧,款式很美,還凝著薄薄一層微霜,顯然是早晨剛摘下來的。

  它很好地襯托出貓兒的美貌。

  可是戴在千歲頭上——唔,他已經知道這貓兒就是千歲了——就很違和!

  花兒是剛摘下來的,顯然編花環的是邊上的小少年。阿修羅何時任由旁人這樣擺布了?

  從前就算是婁師亮也不行哪。

  白貓沒看出他眼里的詭異之色,她正在享受初冬的太陽,毛茸茸的尾巴尖輕拍馬鞍,很是愜意的模樣:“走吧,別大驚小怪。”

  紅磨谷之行,起初要她離開舒適的春明城,要她離開溫暖的塘火和美味的食物,她還有些不樂意。不過這會兒滿載而歸,她決定大度地不跟燕三計較。

  至于曲云河知悉她和燕三的小秘密,千歲也不擔憂,倒不是出于對老熟人的信任。時間是鈍刀,不顯山不露水就可以慢慢磨殺所有情誼。

  可她篤定曲云河身為新晉山澤,于愿力的使用上還是新手一枚,有的是向她討教之處,絕不敢輕易得罪她。

  她和所謂的“主人”從來都是互惠關系,即使典云河干掉燕三郎繼任,也不能強迫千歲違背她自己的意愿。

  這一點,曲云河很清楚。

  甚至千歲常掛在嘴邊的“給木鈴鐺換個主人”,燕三郎也并不擔心。曲云河受山澤之位限制,今后也要長居于紅磨谷,千歲的目標是愿力,在這種窮山僻壤當然攢不齊,她中意誰都是萬萬不會中意他的。

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