端方的黃金豹則沖著千歲低咆不已，神情很是暴躁。
千歲指著馬夫和護衛問柳肇慶：“他們和死掉的這個，關系很好么？”
柳肇慶知道她的意圖，趕緊道：“不是。死去這個是方兒派來的，與他們素不相識。”
千歲哦了一聲：“那就好。”那就省得再殺人了。
她從廢莊中收走了自己的酬勞，東方就泛出了魚肚白。
天快亮了。
兩人正要離開，老頭子忽然輕咳一聲：“且慢！”
“怎么？”千歲面色不愉，“我們趕時間。”
“方才給你們的迷藏信物，我突然想起忘了一道手續。”柳肇慶伸手，“來，不能讓二位白跑。”
千歲哼了一聲，把竹牌扔還給他。
柳肇慶不知從哪里摸出個印章，“啪”一下加蓋在竹牌上。那章子的顏色金中帶紅，與朝陽仿佛，若是凝目看去，還有光華流轉，一看便知神異。
“好了。”柳肇慶舒了口氣，把牌子雙手奉還，“蓋了章，竹牌才有效力。人老了記性差，這么重要的事也險些都忘了。”
燕三郎笑了笑：“無妨。”接過竹牌，拽了拽面色不善的千歲，向侍衛要了一匹馬。
兩人翻身上馬，只說還要去做些布置，天黑前一定回來找他。柳肇慶有些擔心，但料想攔不住他們，只得約好晚上的會面地點。
接著，燕三就從他的視野中消失了，不知所蹤。
男孩奔出百余丈，正好望見紅日東升。身后的箱子喀地一聲響，蓋子打開了，鉆出個貓腦袋。
“好奸詐的老頭子！”千歲很生氣。柳肇慶事先只給牌子不蓋章，分明是提防他們搶了牌子就跑。
“那句話怎么說來著？”燕三郎想了想，“姜是老的辣。”柳肇慶面對他們沒有還手之力，還敢把牌子直接拿出來當酬勞，他就覺不對。
果然，老頭子還留了后手。他們二人如果拿著搶來的牌子去迷藏古國，指不定惹來殺身之禍。
“木鈴鐺給出什么任務？”
燕三郎抓出鈴鐺一看，不由得咦了一聲。
“怎么，很難么？”
“不是。”燕三郎皺眉，“是沒有頭緒。”
貓兒立刻趴到他肩膀往下看，燕三郎抓著木鈴鐺沖她揚了揚：“你瞧。”
“哎？”千歲驚訝了，“沒字兒？”
通常木鈴鐺捕捉到被觸發的天機，會在鈴身上顯示出關鍵的人或者物以作提示，然而這回，上頭一片空白，什么也沒有。
可是鈴鐺本身的確散發紅光。
“這種情況么，以前出現過么？”燕三郎第一時間咨詢老司機。
千歲想了好一會兒：“有，但也就一回。”
燕三郎看她沒有細說的意思，只得道：“說明什么？”
“說明事件正在形成。”千歲緩緩道，“但我們已經入局了。”
話音未落，鈴鐺上的紅光消失了。
一切似乎又回歸正常。
“果然，只是個提示而已。”千歲輕吸一口氣，白爪子拍了拍他的肩膀，“這筆愿力我們暫時賺不著了。稍安勿躁，總有水落石出那一天。”
燕三郎嗯了一聲。著急的人，從來不是他吧。
不過他想起方才與柳肇慶達成協議，的確是自己接過竹牌后木鈴鐺才開始提示，所以千歲的“入局”之說應該無誤。
這一次的天機，他也攪動有份兒？
奔波一晚沒合眼，柳肇慶也累了，在廢莊里休息了一個時辰。
半夢半醒間，他忽然又夢見兒子一家慘死。畫面一轉，小孫子朝著他笑，甜甜地喊他祖父。他又是開心，又是難過，惴惴不安中忽然就了無睡意。
柳肇慶強撐起身道：“走吧。”
計劃沒有變化快，事情的發展，早就脫離柳肇慶的預料。
在他和端方最開始的計劃里，追兵只有官署和衡西商會。
對付官署不難，只要避開城池和沿途的驛站即可。
至于后者，郊野如此廣袤，他往十萬大山里一躲，衡西商會人手再多，散入山林也攪不起一點水花。更何況柳肇慶早年也是行商的好手，實實在在知道不少能藏人的好地方，比如柳沛縣西南二十里外的融江，水下就沉著一個洞窟，只要游進去了，里面有地縫直通山底，是藏身的好地方。
這洞窟只有秋冬季的枯水期才會露在江面以上，如今正是盛夏，江水豐沛，站在岸邊絕看不見水下的洞口。
原本他至少有六成把握，衡西商會找不見這里，所以這兒是他的優先選地。
馬車從廢莊走到融江江畔，就用去了八個時辰，天又黑了。這時衡西商會的懸賞已經發出，但消息傳播需要一點時間，柳肇慶并沒有引來圍追堵截，很順利就走到了安靜無人的江畔。
這是個小小的洄灣，水流并不湍急，柳肇慶被扶出馬車，在岸邊的大石上坐了下來，忍不住長長吁了口氣。
連日奔波，尤其今日還在馬車上憋了大半天，他這把老骨頭都快散了，這會兒難受得緊，連護衛遞上來的干糧都沒胃口吃。
他四下觀望，天都黑了，石灘上空無一人：“什么時辰了？”
“酉時兩刻了。”
柳肇慶不放心：“我們和燕三約定的時間，確是酉時？”若不是他早晨聽錯記錯，就是那小子言而無信，放他鴿子！
罷了，若是燕三和那紅衣女郎不來，他就照原計劃行動吧。
正說話間，岸邊的草叢簌簌作響。
燕三來了？
柳肇慶不顧身上疲憊站起，卻見蘆葦叢中走出三幾個漢子，兩壯一瘦。
糟了，不是燕三。
柳肇慶一顆心沉了下去，這幾個他認得，都是衡西商會外雇的好手。
兩名護衛立刻擋到他前頭。這三人狠狠盯了他兩眼，不由得大喜：“當真是柳肇慶！”
世上竟有這等巧事，他們今晨從柳沛縣出來辦事，并未刻意去找柳肇慶。只是老頭下午坐在馬車上內急得厲害，不得已在郊野路邊找個地方解決，結果回返時被他們撞見。
這三人立刻想起衡西商會連夜發布的懸賞通緝令，心思活絡起來。