劉詮身上的傷口發炎了，不必參加夜巡，可以回家休養。可是老太婆看他臉色沉郁，沒有半點笑容。
“怎么了？”她吶吶開口，“外頭又要抓誰？”還能不能消停了！
“不知道。”劉詮搖頭，服侍老娘洗了手腳就寢。
他走去廂房，發了半天呆。
不到傍晚，署衙又發布搜人的新命令，目標是一個“七、八歲大的小啞巴，很可能是乞丐”。
劉詮今日回家，發現男孩不見了，桌上卻多了金子。他就是再遲鈍，也能覺出不對。
一個小乞丐，哪來的巨款？
一個小乞丐，哪里能勞動署衙頒令，大張旗鼓地全城搜捕？
他還聽說，那命令其實是安撫使下達的。
這個八歲的孩子，和命案、和安撫使，到底有什么關聯？
劉詮想了很久都沒有頭緒，但他心中有個念頭格外清晰：決不能讓別人知道，小乞丐這幾日一直住在他家！
否則，他劉家就有窩藏逃犯之罪。
幸好，男孩出現的時間太短，僅有的幾次出入不是在大清早就是深夜，沒什么人知道他曾在劉家寄居過。
想到這里，他就暗自慶幸不曾將真相告訴老娘。否則她哪天與人閑聊時不小心說漏了嘴，兩人都吃不完兜著走。
那孩子走得及時，并且也不可能再回來了。這件事，就偷偷爛在他心底吧。
而在黟城的另一邊，城里的異動也驚擾了家有喪事的徐氏。
中午，街上就傳來消息，城主府案告破，兇手被捉拿歸案，四死一傷。
朱渙大仇得報！徐氏和婆婆當場哭得天昏地暗。
短短幾天之內，大悲大慟大喜，實是教人難受得緊。
可是婆媳倆還未平復下來，入夜以后城守軍又挨家挨戶上門盤查，要找個七八歲大的孩子，那還是個啞巴，不會說話。
徐氏立刻想起三天前找上門的紅衣女，她處處透著古怪，想跟自己做一筆交易，身邊還帶著一個孩子。
那孩子看年紀也就是七、八歲，從頭到尾一言不發，倒是朝她笑過。那時她以為男孩太靦腆，可現在回想，莫不是本來就說不了話？
徐氏不蠢，紅衣女上門在先，丈夫大仇得報在后，前后差不了幾天。并且她也沒忘了男孩曾經拍著胸脯跟她打包票，說這事兒一定能辦成！
若說這中間沒有關聯，她是不信的。
既然如此，這孩子就于她、于朱家有大恩，她怎么能一轉身就把他賣給官兵？
再說了，徐氏下意識回頭看了看婆婆，寡婦門前是非多，她們最應該明哲保身，多一事不如少一事。
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其實這天傍晚，男孩離開劉詮家就直奔城西門而去，路上半點時間也沒有耽誤。
直覺告訴他，這時不走，后患無窮。
午時過完，城門開。
黟城封鎖了五六天，急著出城辦事的人早就排成了長隊，城門剛開，男孩就混在擁擠的人群里，順順當當出了城。
城主府慘案已經告破，又是出城，城守衛壓根兒沒必要仔細盤查。
走在官道兒上，白貓忽然從竹簍里伸出前掌，撲了撲他的后背：“找個隱蔽的地方，快！有樣東西你得聽一聽。”
她聲音嚴肅，男孩不假思索就往路邊的樹林拐去，直入數十丈才停下來。
他剛卸下背簍，白貓就跳了出來，撥了撥簍蓋。
竹蓋上，趴著一只巴掌大的蜘蛛，肚皮滾圓，背上的圖案天然就是一個鬼面，看起來獰惡又兇狠。
“這是鬼面巢蛛，有子母同心的天賦。三十里之內，子蛛聽見的聲音都可以傳遞到母蛛這里來。”說罷，千歲拍了拍這只肥碩的母蜘蛛。
它還呆在原地不動，只是肚腹振動如波紋。下一瞬，有個陌生的聲音響了起來：
“……你去通知署尹，讓他重新關閉城門，越快越好！”
男孩頓時抬首，目光閃動。黟城又要關閉城門了，就因為這人一聲令下？
聽他言語間帶著上位者的傲慢，身份比楊奇行高出不知多少。所以，現在是王廷派來的安撫使在說話？
他好奇地看了白貓一眼，不知道千歲用了什么法子將這種古怪的蜘蛛放到安撫使身邊去。
難道是看紅燈籠啃豬蹄的那個晚上？
千歲不能離開他太遠，而那一晚是他離署衙最近的時候了。
不過她和楊奇行做交易，安撫使就是不好繞過的一關。她想摸清他的底細，這也在情理之中。
另一個聲音應：“是！”
幸好，幸好他們早一步出城了。
鬼面巢蛛安靜下來。
男孩以為這次竊聽已經結束。然而過了一小會兒，安撫使又喝了一聲：“下來！”
這一回，他的吩咐可就讓千歲的面色都凝重起來：
“昔年高祖特地將重寶送離京都，藏在這無人想得起的偏遠小城，交由葉家代為保管。如果葉家生變，守不住這件寶物，只要將它送去城西土地廟，自然有人接應。”
面對最得力的心腹，安撫使顯然不介意說得詳細些。
城西？千歲聽到這里，忍不住抬頭眺望城門。
這小子就是從西門出城的，那是有意還是無意？
她心思何等剔透，一轉眼就想明白了：“你答應過朱渙，要把項鏈送去城西的土地廟？”
男孩想了想。當時的情形是朱渙不容分說塞給他銀子和黑匣，又拿自己的命替他斷后，盡管從頭到尾都沒有征詢他這當事人的同意……不過，既然銀子在他手里、千歲還幫他花掉了一部分，那也算是答應了朱渙吧？
所以他點了點頭，把不舍隱藏在眼底。
千歲頓時笑了，聲若銀鈴：“你早些告訴我多好！”她太歡喜了，連自己的語病都未覺出。
真棒，她不用和這小要飯的綁定在一起了。快些治好他的啞巴，他就能解除與木鈴鐺的契約。
這等至寶落在他手里，真是暴殄天物！
現在她也知梁國的情況了，這安撫使要追回木鈴鐺進獻于天子。一國之君的能量不知比乞丐大上多少倍，應該能更輕易幫她完成目標！