鎬京。
“末將輕敵冒進，以至于我軍兩萬兒郎喪命在蜀軍刀下，請主公治罪。”
征西將軍府中，鄭大跪在了桓武座前，他的身后還跟著桓子陸與榮燦兩將。
東海莫都之亂被平定，桓武帶著十萬精銳從神都移軍至鎬京。在此之前，他已經得到了寶成關外七萬梁軍敗退的消息。
“主公，取小道襲取壘石山是我的主意，與鄭大將軍無關。以至于之后大營被蜀軍攻破，我軍兩萬將士喪命米倉道，狄生將軍為楊羨所擒。一切罪責，都應該由我一人承擔。”
桓子陸在鄭大身后，拱手而道。桓子陸為人磊落，主動將罪責都承擔了下來。周圍的桓氏子弟，都是使勁在給眼色，暗道桓子陸實在是太傻了。
桓子陸雖是一軍大將，可這么大的罪，他一個人也抗不下來。鄭大是一軍統帥，又是上將軍，他愿意幫忙分擔，那么最后桓子陸反而能夠從輕發落。
桓武靜默不語，坐在桓彪的位置上，靜靜地看著這一切。桓玢跟在一旁，周圍的桓氏子弟都在遞眼色，暗道你出來說句好話啊！
桓玢卻是不言，任憑誰使眼色都當做沒有看到。
桓武的目光在這座大廳之中掃了一圈，剛才還在使眼色的一眾桓氏子弟都垂下了頭來。
“桓子陸，你可知道以你的過失，該當何罪？”
“死罪！”
桓子陸面色沒有一點變化，他不是不相信桓武不會殺他。事實上，桓武治家極嚴。多年來，因為犯下禁令而死的桓氏子弟早已經有一打了，桓武可從來沒有因為他們姓桓而手軟過。
可桓子陸生性忠直，并不會因此而推卸自己的罪責。那兩萬將士的性命，卻是因為他而喪命。
“主公，乃是末將無能，沒有守住大營，才讓楊羨有可趁之機。桓子陸只是奉末將之命，罪不至此。”
便在這千鈞一發之際，鄭大開口說道。他將罪責攬下來，并不是因為畏懼、討好桓氏。對于桓子陸這個年輕人，鄭大的確是十分欣賞。
“損失兩萬兵馬，對于我來說，不是最為痛心的。”
桓武站了起來，來回走動著。
“損失了這兩萬兵馬，我軍還有五萬、十萬乃至于二十萬。我也吃過敗仗，還是不小的敗仗。事實上，你們戰敗之后，收攏殘軍，穩定軍心。一應部署，處理得很不錯。”
“主公！”
桓子陸微微輕喃，言語有些激動。
“自古以來，為 將者能常勝者寥寥可數，而能守敗，才是一個將領必須要學會的。太祖皇帝曾經敗了多少次？可是最后一勝，卻贏得了這八百年的大周江山。”
桓武看向了一眾桓氏子弟，聲音低沉。
“真正讓我痛心的是，經過了寶成關外這一敗，你們已經喪失了與楊羨作戰的勇氣。你們從前線退守鎬京這么多時間了，除了桓子陸以外，你們其余人做了什么？一個個喝酒遛馬，有的還宿在了青樓之中。”
“屬下知罪！”
大廳之中，一眾桓氏子弟聽聞此言，面色大變，部都跪了下來。
“這么多年了，你們跟在這面梁字大旗之下，所向披靡，嘗盡了勝利的滋味，贏得了無上的榮耀。那不是因為你們有多么大的本事，而只是因為你們姓桓。張銳、趙宮、楚遂、徐金、諸簡和鄭大將軍，他們和無數的將士浴血奮戰，才有了今日的大周江山，才有了我梁國。你們踩著無數人的肩膀獲得了那份榮耀，可你們卻讓我太失望了。除了桓子陸之外，你們每人去領三十軍杖，然后給我滾回神都，從小卒開始，重新給我做起。”
“屬下遵命！”
這大廳之中，十幾位桓氏子弟出身的將校，不管此時心中是怎么想的，可是面色卻都是恭敬慚愧之色。
“守謙啊！讓你看笑話了。我桓氏一門，不算旁支，也有五六千人。可是這天下還未定，他們倒是將那些紈绔子弟的模樣學了個十成十，一個個尸位素餐。”
此時這大廳之中，一干的人都退了下去，留下的都是桓武親近的人。桓武說起此話，還有憤懣之色。
鄭大拱手言道：“他們年齡尚小，若是磨練，將來必有大用。”
桓武一笑，“他們還小么？他們之中最小的都有三個兒子了。守謙，我知道你看在我的面子上，平時對他們一些出格的舉動，也是睜一只眼閉一只眼。以往我軍縱橫天下，這些人出格些也就算了。可是現在已經不同往常了，毫不客氣地說，我軍已經到最為危險的時刻。”
說到這里，桓武看向了大廳之中其余之人，高聲而道：“自今日起，凡我桓氏子弟，若有敢犯令者，加倍懲處！若有包庇者，同罪！”
“屬下遵命！”
眾人退去，桓武只留下了鄭大一人。桓武很有興致，帶著鄭大，在桓彪的華云花園之中逛來逛去。桓玢則跟在他們兩人的身后，恭敬得像是一個仆人。
“守謙，你與楊羨交上了手，對他感覺如何？”
這是桓武此時最想要知道 的，他需要鄭大的判斷，來做下一步的動作。
“主公可還記得當年神都之亂？”
桓武停下了腳步，面色一變，緩緩言道：“當然記得。當年先帝崩逝，執意立夏云杺為皇太女，受命楊忠為大司馬，為三位輔臣之一。楊忠年幼，手握重兵，那其余兩位輔臣豈能甘心？諸臣為了嫡庶長幼之別相爭不休，皇位遲遲不定，這也是之后各路諸侯進京，天下大亂的根源。”
“是的，這件事情，主公與臣都是經歷者。可我們也看到了，楊忠手下只有幾萬楊氏舊部，又是如何將那數十萬各路諸侯的軍隊戲耍得團團轉的？楊忠兵威之盛，渭水一戰，天下諸侯再不敢戳其鋒芒，只得引兵退去，眼看著他退入了益州，稱雄一方。若非天不假年.......”說到這里，鄭大頓了頓，看了一眼桓武的臉色，不想要再說下去，“以我觀之，今日之楊羨，早已不下當年的楊忠了。青出于藍而勝于藍！”
“這樣么！”桓武長嘆了一口氣，“莫非這真是天意么！”