金軍南下，第一站就是金軍一直未能攻破的太原城。
堅守在太原城內的張孝純和王稟，并不知道金軍已大舉進攻，也不知道救援太原的宋軍諸路兵馬都已陸續失敗。
在金軍發動總攻前，張孝純遣人縋城而下，向宋朝廷呈上最后一封求救信：
“太原被圍，今已八月余日。城中居民死亡十之八九，守御之卒糇糧己絕，以鎧甲充食者已二十余日。士卒多疲病，賊人知之攻勢甚盛，諸道援兵杳無蹤跡，城中危急朝不保夕。臣深感責任重大，反側不安，雖暫且可勉強支撐，然觀其事勢，若援兵數日不到，必致誤大計。臣將盡節效死，早已做好自斷之準備。然而，今日遇陛下不世出之主，臣不得參與群臣之列，而上無補宗廟萬分之一，下不能全闔城忠義之民，望闕忍死，死不瞑目！望朝廷博謀廣訪，長思深慮，為社稷天下之計，不勝幸甚！”
信寫完后，張孝純感到意猶未盡，于是又用貼黃補充道：
“臣竊聞宣撫制置使等諸道聚兵，恐是計出萬全，不只解圍太原，還將盡復失地。但因本府形勢已危，決難等待，臣已向宣撫制置等申報。如王師并進，如已戰勝，即請指揮諸將不以太原存亡為念，乘勝前來。臣等尚死守，尚覬覦王師之來。”
不久，完顏宗翰領兵來到太原城外元帥府，下令發動總攻。
這次，完顏宗翰做了極為充裕的準備，誓要徹底摧毀太原城，打通南下黃河之通道。
為此，完顏宗翰不僅將從宋軍繳獲的為數不多的幾門沒良心炮搬來，還命人造了數十門礟石（一種石炮）、數十輛洞子（一種人可以藏在里面的攻城車）、數十輛鵝車（一種類似云車的攻城車）。
雖然完顏宗翰準備的極為充分，可王稟依然不懼。
王稟預先在城墻上設置了很多虛柵，金兵不知虛實，以為全都是城防設施，于是猛烈轟擊。王稟又預先存放了很多糠布袋（樓櫓被砸壞，可即時修復）。所以，沒良心炮和礟石轟擊雖然猛烈，但并未給宋軍造成毀滅性打擊。
王稟還預先派人沿城墻下挖地道，開窟窿，將火鞲藏在里邊，等河中的草席和樹枝堆積較多時，便放燈盞于水面上，燈火就會將柴草引燃，大破金軍的洞子。
然而——
王稟縱然有通天蓋地之能，也改變不了兩個事實——一、城中連兵帶民一共都只剩不到一萬了。二、城中沒糧了，甚至連可以煮食的皮甲都沒有了。
另一方面，金軍則向太原城發起了一次又一次的猛烈沖鋒。
最終，金軍終于攻克了太原城內城的最后一道防線，并迅速向城中心挺進。
王稟聽說防線被攻破了以后，急忙跑入統平殿取下宋太宗的御像，然后用綢緞系在背上，再然后率羸弱之兵與金軍繼續展開巷戰。
后來，王稟身中數十槍，突出重圍，然后欲從西門出城。
可西城門插板繩索折斷，城門一時打不開。
這時，金軍騎兵已經追來。
倉皇之間，士卒皆潰散。
左右衛兵勸王稟投降，王稟嘆曰：“城已陷，士無戰志，城門又阻，乃天亡稟也。稟豈能惜死，違天命而負朝廷哉！”
說罷，王稟縱身一跳，投汾河自盡。
矯矯虎臣，捍城于并。殫其智力，沮茲奔鯨。攻逾九月，賊不能乘。無食無援，百雉乃傾。負像赴水，義不茍生。大節卓偉，千載光明！
后來，李衍追封前朝忠烈，王稟位列前茅。
太原城陷落了之后，完顏宗翰縱兵入城。
金兵見人便殺，無論老幼，見屋舍便放火焚燒，城里到處都飄著血腥味，到處都是濃煙彌漫。
張孝純本欲持刀自盡，可刀被左右衛兵奪去，最終與府衙其他官員一起做了金軍的俘虜。
張孝純被押到完顏宗翰面前。
完顏宗翰打量了一會這個自己圍攻了近九個月的對手，說：“爾以一城輒敢拒守？大遼且被我所滅。今城已為我得，爾有何能乎？”
張孝純回答說：“假使我手中有糧，爾豈能逞其志也？聞自古為天下者，務廣其德不務廣其地。爾滅大遼，不使繼世，滅人宗廟。德既不施，地雖廣大，盛極必衰。兵忌黷武，好戰必亡！”
完顏宗翰笑了笑，道：“大遼天祚，內政不修，外侮鄰國，畋獵不時，女色無厭，耽酒嗜音。我家大圣皇帝知其必亡，躬行天討，以順伐逆。大遼社稷變邱墟，是天祚自取其果，何云我家無德？
爾家國主，屢次遣使海上，與我家結盟，可又屢次敗盟。太祖武元皇帝存大體，不欲出師問罪。后趙良嗣、馬擴等來，我家皇帝責其敗盟，乃不遣使，本不欲通和。良嗣等再三請求，乞依舊好。大圣皇帝才降旨說：當初，南朝失信，兩朝已斷絕矣。只因有南朝皇帝御筆親書在，故愿重歸和好。
然而，你家卻派詹度使人招我家知平州張覺，加其節鉞，使其世襲平州，又將不系交割民戶招誘南去，還誘天祚去你家。
自古敗盟之君，有如此者乎？
去年冬，我家皇帝遣二太子郎君與我等，分兵問罪。天兵抵達汴京，你家君臣哀鳴請和，請割三鎮二十州以贖罪。太子矜憐，從其所請，遂乃班師。然而誓墨未干，盟言又變，三鎮不還，以兵襲我。又使蕭仲恭策反耶律余睹復遼。自古違盟，不克享國。今再奉敕命，復行吊伐。汝宜自新，吾當用汝。”
張孝純說：“朝廷之事，我未嘗預聞，唯受命帥此一方。世受國恩，焉敢背棄？我聞不戰屈人之兵為上，爾數次攻城，未嘗得志，今因我兵饑乏，故城為爾所得，又況攻城為下策，何足道哉！孝純唯有一死，以報朝廷，勿復多言。”
說完這話后，張孝純便閉目等死。
完顏宗翰見張孝純不配合，面色不悅。
幾名金兵沖上去將張孝純及其兒子張浹提起來，又撲通一下扔在地上。
完顏宗翰威脅說：“順我，則可以生。不然，吾將以萬種之刑，來懲罰你們父子。”
張浹大聲說：“我不負朝廷，寧愿受懲罰！”
張浹極力反抗，不肯屈服。
此時，張孝純和張浹父子二人都抱著必死之心。
完顏宗翰殺氣騰騰地說：“你父子不畏死，那就先取其余官員來，殺給你們看看。”
金兵于是將統制高子祐、統領李宗顏、轉運副使韓總、轉運判官王毖、提舉官單孝忠、廉訪使狄充、通判方笈、張叔達等三十余人帶來，皆當場殺害。
張孝純父子臉色不變，毫不懼怕。
完顏宗翰其實并不打算殺張孝純，想讓其為己所用，因此他轉頭吩咐高慶裔：“押下去，勿令自盡。”
張孝純被俘后一度絕食，想一死了之。
后來在身邊人的勸說下，才開始喝點粥食。
完顏宗翰見一時半會兒不能降服張孝純父子，便派人將他們押赴云中。
張孝純在太原城被圍之初，曾動搖過，想要投降自保。
后來，又不能堅死志。
歷史如果不發生改變，張孝純還將任偽齊宰相。
在這其間，張孝純又多為宋國謀劃，秘密給宋國送情報。
后來，張孝純回到南宋，自感羞愧，憂郁中病死了。
總結，張孝純雖非忠貞死臣，但也不失為是一個忠國良臣，強過太多太多同期之宋臣。
從太原被圍到失陷，這長達八個多月的時間里，宋國先后組織了三次救援太原之軍事行動，出動了數十萬大軍，其中包括姚古、種師中等名將率領的精銳西軍，結果都以失敗而告終。
何哉？
皇帝昏庸，朝廷之令不嚴，將帥紀律不一，大臣戰和不定，使然。
悲乎哀哉！