不知荊吳軍在猛火油上動了什么手腳，當飛燈真正爆炸的時候，威力十足，能直接穿透神武天軍的鐵甲，將士兵震得肋骨盡斷，再從嘴里吐出的……已是暗黑色的內臟碎片。
混亂之中唯一顯得格格不入的，是后軍陣內的一輛樸素的馬車，盡管劇烈的爆炸聲使得幾匹拉車的戰馬受了驚，撒腿想要狂奔，但不知為何，下一刻那些戰馬的眼睛里透出了微微的金色光芒，很快就平息了下去，甚至對外界的一切充耳不聞，好似變成了幾座雕像。
馬車的簾幕掀起一角，白玉般的纖細手指柔柔地攤開來……
隨后，每當陶瓶落向馬車頂端大約一丈距離的時候，便會詭異地被一層無形的屏障彈開，那些火光依然徹亮、鮮紅，卻只能像一朵朵燦爛綻放的焰火，環繞在馬車周圍。
“去河邊！去河邊！”神武天軍中一名軍官慌亂地在爆炸聲中嘶吼，一些同樣慌亂的士兵們仿佛抓住了什么救命的稻草，相互應和著，一波又一波地往水波洶涌的干河奔去。
水，水能撲滅大火，這是天地亙古不變的法則。
李昧不太習慣地用長刀撇落了幾只沖向他的陶瓶，眼見它們在地上綻放出妖異的火光，眉頭蹙縮，趕忙大吼道：“不能去河邊！猛火油的火根本無法被水澆滅！”
他咬了咬牙，望著前方已經準備跳入干河的軍官，猛地抬起手中長刀，擲了過去。
長刀化作一道寒光，頃刻間飛至那名軍官的后心。
神武天軍的盔甲包裹嚴實，但為了減輕自身負重便于奔逃，很多軍士都一邊跑一邊卸下了甲胄，長刀帶著李昧那小宗師雄厚的氣血，一下子貫穿了那名軍官的胸膛。
李昧抓緊了韁繩，再度大吼道：“我們沒有退路！只有沖出這片火海，才有生機！”
他喊出這句話的瞬間，項楚已經一馬當先，只留給他一個背影。
隆隆的馬蹄聲大作，重甲騎兵好似一群追逐獵物的猛虎向著前方沖刺而去。一路上仍有零星的陶瓶墜落，那些爆炸聲和爆炸所帶來的沖擊驚得戰馬有些發狂，但因為騎兵馬術精湛，行動速度又快，很快就脫離了最核心的爆炸區域，傷亡也遠遠低于神武天軍。
看到騎兵脫困，神武天軍們當然也不肯落后，一些士兵甚至直接扔掉了盾牌，幾萬人浩浩蕩蕩，奔逃的場面卻只剩下“狼狽”二字。
望向天空，漫天燈火也是浩浩蕩蕩。
前排的青州鬼騎眼看著唐軍陣勢逐漸潰不成軍，大樓微微咋舌道：“這東西威力居然這么大……不過，小千那家伙倒真是厲害，風向也能算得準。”
張明琦點頭，心中略略地生出幾分佩服。當初在太學堂的時候，他尤其看不起寒門學子中那個碎嘴的胖子，相貌平平，兵法學識相較其他人也并不顯得突出，可一路行軍，他可借助自然明辨行軍方向，通過觀測日月星象預報接下來幾日的天氣，懂得利用地形地勢等各種手段藏匿大軍行蹤，甚至，如今他還能準確測算風向……
不過他還是有些疑惑道：“將軍，既然如此，我們為何不全力沖鋒，搶在唐軍沖出之前把他們堵截在飛燈范圍之內？”
高長恭眼見項楚帶著玄甲重騎沖出了飛燈的區域，微笑著搖頭道：“哪有那么簡單？你只看到了飛燈連綿不絕，好像足夠把唐軍燒個外焦里嫩……但實際上，除了最前面一批飛燈里掛著陶瓶，后邊的不過是虛張聲勢罷了。”
“虛張聲勢？”張明琦微微一愣，瞪大了眼睛。
高長恭聳聳肩，解釋道：“當年與唐軍一戰我們險勝，然而兩軍的實力懸殊依舊明顯，那戰之后，我們一直在研究對付神武天軍和玄甲重騎的方法，這些火雷就是這些年研究出的成果，那陶瓶中裝了猛火油混合多種礦物配制而成的東西，一旦爆裂，威力足以穿透鐵甲，產生的火焰也難以撲滅。”
“只是……”他轉而遺憾地嘆息道：“這樣的好東西，非但配制困難，實戰效果也有局限，天上掉下的火雷雖多，卻至少有三成沒能炸開，所以，想靠著這種小聰明打贏神武天軍和玄甲重騎，無異于癡人說夢。”
“那如此大費周折又是為了什么？”張明琦皺眉道：“成千上萬的飛燈，光材料都得花不少錢吧……更不要說那些難以煉制的火雷。”
張明琦經過一番大起大落，早已不再是從前那個富庶張家的大少爺了，那之后的許多個漫漫長夜，當睡在堅硬冰冷的板床上輾轉反側時，他開始反思著自己從前的奢靡和狂妄。
那時他在畫舫花樓隨意打賞而出的一塊金銀，竟能讓普通人家用上數年，那些在他眼里只配喂豬的糟糠，卻可以成為毀堤淹田的那些災民唯一活下去的希望。
張明琦出神之中，一直沒有出聲的孫青突然冷笑道：“錢算什么？若能用錢買來一場勝仗，哪怕是彈指萬金又如何？可若是敗了，省下那些銀錢難道拿來買紙錢撒給自己么？”
孫青一向說話帶刺，再配上一副冷冰冰的孤傲之氣，完全讓人生不出半分好感。
大樓脾氣火爆，爭辯道：“彈指萬金買一場勝仗？照你這個揮霍法，錢全拿來打仗了，老百姓可怎么過活？”
“前線失利，土地讓別國侵占了去，百姓們照樣沒有活路，到時我們這些人也只能是荊吳的罪人。”
高長恭嘆了一聲，道：“你們不必為了這種事情爭論，神武天軍乃是天下第一重甲步兵，又以項楚為將，我們能把他們逼到這一步已是廢了大力氣了……正面交鋒，青州鬼騎很難討到便宜，想要取勝，自然得用些偏門法子。至于花銷，那是宮里那病秧子的事兒，我呢，只負責盡量把你們都完好無損地帶回去，快過年了……能平安回家吃上一頓熱飯，足矣。”
本來高長恭最后一句話是能勾起一些人的思鄉之情，可聽清了他前面半句話的人心中都不禁泛起一絲苦笑。
大將軍還真敢說啊，居然敢當眾稱呼諸葛丞相為“病秧子”……這要是傳到小國主耳中，管他皇親國戚、世家大員，必定得治他一個大不敬之罪。不過，高長恭應該是個例外。
自古將相不合是常事，偏生在荊吳朝堂，將相二人關系親密猶如一體，加之高長恭和諸葛宛陵雙雙已過而立之年，卻都未婚配，這倒真是怪不得周圍人會想入非非了。
高長恭感受到身旁幾人目光變換，卻無從獲知他們心中所想，只能疑惑地皺了皺眉，朝向張明琦的方向，問道：“怎么了，還沒想明白呢？”
張明琦有些詫異高長恭會這般關注他，但他很快調整了心神，若有所思道：“青州鬼騎皆是輕騎，鋒銳不足，而神武天軍擅守，如果真的讓他們結陣御敵，再輔以玄甲重騎正面突擊，我們恐怕難以取勝。大將軍讓趙謙放出飛燈，讓火雷在他們中間先炸上一番，如此一來，他們自然不敢繼續在原地結陣。”
高長恭點了點頭，欣慰地看著張明琦，道：“有些長進了，看來戍邊的這些日子沒白費。”
張明琦心中一陣高興，可對上高長恭頗為欣賞的目光時，莫名又有了幾分惶恐，頓時低下頭小聲道：“謝……謝大將軍夸獎。”
高長恭知道張明琦心里始終有一道坎無法跨越，只能無奈地笑笑，但他倒也不覺心急，年輕人嘛，來日方長，總不至于跟他們這些老人一樣愛鉆牛角尖。
可轉而他又自嘲地暗罵了自己一句，心想什么時候開始他變得這么老氣橫秋的了？要知道，他今年不到四十，再按照他雄厚的氣血修為，此后活到一百五十歲也屬正常。
他回頭看了看那些略顯稚嫩的臉龐，還是免不了惆悵起來。
曾經的那些年少，那些美好，他是真的回不去了。