喬巴一個激靈，反應過來，立刻就拱手低頭，恭敬道：“爺，是我，喬巴。”
“進來吧。”里面的那個聲音道。
喬巴急不可耐地掀開大帳的布，帳內陳設簡單，甚至是有些簡陋，因為已是傍晚，雖說大帳內點了一根蠟燭，但還是顯得昏暗。
而站在中間的那個人身材瘦削，一身棉布衣衫，背影并不怎么高大，倒是有一股文士風骨，不過……不是說爺正在接待客人么？此刻帳內卻不見他人蹤影，難不成客人早已經離去？
那人轉過頭來，喬巴趕忙低頭做禮，道：“爺……”
假如此刻，高長恭或木蘭在場，必然會十分驚訝。
被喬巴稱作“爺”的人，居然正是之前建鄴使團宅邸地牢中備受酷刑，后又被木蘭放逐的路明！
只是這個曾經長城使團的二號人物，現如今卻成了山匪頭頭，身份地位天差地別，令人難以想象。
路明負手于后，輕聲慢語地問道：“出什么事情了。”
“我……”喬巴張了張嘴，本來打好的腹稿卻好像在一瞬間都被忘卻了，不知道說些什么才好，實話實說？那自己需不需要說自己出賣了頭領，自己帶著人馬逃竄？
而隊伍死了一半，他又應該負起怎樣的責任？
路明許久沒有聽到回應，突然轉過身來，上下打量了一下喬巴，冷漠道：“你是一個人回來的？”
喬巴心中一凜，不知道自己身上哪里被看出了端倪，趕忙跪了下去，道：“不不不……爺，我不是一個人逃回來的，實在是局勢已經兵敗如山倒，我只能是帶著六位兄弟回來，不然，只怕我們整個隊伍都得死在那里。”
路明居高臨下地俯視著喬巴，神情中并沒有驚訝，只是微微點頭，問道：“那張拓呢？”
“頭領死了。”
應該是死了。
喬巴想到自己離去時的場景，他不相信那位拿劍的少年會放過他。
“哦。”路明的應答聽不出什么人情味，“這一次，你們去的是哪里？劫的是哪一家的商隊？”
喬巴低著頭，低聲道：“屬下是按照爺規定的那幾家劫的，沒去碰那幾家大商行。本來我們已經控制了局勢，鏢局的人已經被殺得差不多了，卻沒想到從商隊里跑出兩個煞星來……”
“煞星？”路明微微皺眉道。
“是兩個年輕人，大約十七八歲大。”喬巴道：“一人用劍，一人用兩根短棍。頭領就是死在用劍那人手里，看他的實力，比頭領還高出一籌，頭領為了讓我們逃走，單槍匹馬攔住了他，這才……”
“單槍匹馬？”路明卻笑了起來，他微微低頭，眼神深邃，看著喬巴，“我倒是不知道張拓有這樣的英雄壯志，還會為你們去死，繼續說……”
喬巴只感覺背后出了一身冷汗，硬著頭皮道：“我們知道上去幫忙也無濟于事，那年輕人分明實力遠超頭領，只能是趕緊回來告訴爺。”
他猛然握拳，道：“爺，只要您說一聲，喬巴一定帶著人殺回去，那年輕人再厲害也只是一個人，只要我帶上五十人……不！三十人……他獨木難支，一定會死在我們的箭陣之下。”
他這句話說得義正言辭，但只有他自己心里知道真實的情況。只是他說完了這句話，卻沒聽到路明的回答，在他面前，路明似乎是呆滯了，就那么靜靜地站著，不發一言。
他看見路明的腳尖，等了許久，終于忍不住順著路明的身軀向上，一點一點的，他終于看見了路明在火光之中閃爍的眼睛。
他就這么靜靜地看著自己，好像在打量一件古董一般，每一呼一息之間，都讓他毛骨悚然。
少頃，路明輕聲道：“假話連篇。”
喬巴驟然毛發炸起，他明白自己說的話根本就沒能取信路明，他此刻的每一眼，每一次神情閃爍，或許都是在考量到底應該讓自己怎么死？
喬巴幾乎是在瞬間磕起了頭，帳內并沒有鋪設地磚，只是一片較為平坦的土地，但土中多少也有幾塊硬石頭，此刻他這樣磕頭，很快額上便破了皮，開始流出血來。
但喬巴滿不在乎，如果可以，他甚至能去親吻路明的腳背——只要路明能饒他不死。
而路明冷冷地看著他，道：“我在乎的，不是張拓死了這件事情，你逃就逃了，為了保住自己的命賣了張拓也無可厚非，畢竟我清楚你們這些山匪的本性……只是我十分討厭有人在我面前賣弄小聰明。”
喬巴繼續用力磕頭道：“爺……喬巴知錯了。”
路明轉過身去，懶得看他：“你既然還能回來，至少證明你還清楚自己的斤兩。至于張拓……死了就死了，死人沒有價值，你……倒是對我還有那么點用。商隊里遇上兩塊難啃的骨頭只能當作是你們運氣不好，我可以不怪你。”
喬巴聽見這話，心中大喜：“謝爺仁慈……”
“不過。”路明踱著步子：“你這一次竟敢對我面不改色地撒謊……不能姑息。你那左手的小指頭和無名指……對我來說沒什么用，你看著辦吧。”
喬巴兩眼一黑，只覺得又從天際跌落到地面，摔得骨斷經折。
他跪在原地愣了半晌，單手顫抖著去撫摸自己的兩根指頭，確實，他不是左撇子，右手或許因為握刀，每一根手指都不可或缺，即使是小指頭，也影響巨大。
而他的左手，砍掉兩根指頭，卻一樣可以握韁繩，一樣可以用三指控弦開弓射箭……
只是，這終究是自己的指頭啊。
他臉上的神情不斷變化，一會兒悲哀一會兒憤慨，不知道過了多久，他咬了咬牙，猛然拔刀！
隨著一聲凄厲的慘嚎，大帳外的兩位“門神”都驚了一下，忙不迭地掀開大帳的布跑了進去。等到他們看清楚發出慘嚎的人正是剛剛進去的喬巴，而兩根指頭正在地上冒著血花，一時間不知道說些什么好。
路明踱到虎皮椅子旁緩緩坐了下來，端起茶盞，神情平靜：“帶他下去包扎吧。”
而喬巴臉色慘白，忍住劇痛的同時，又在原地跪好，重重地磕了一個響頭，才被兩人攙扶起來走了出去。
路明看著火光，大帳內空無一人，而他輕聲道：“你的背后是誰？”
在大帳角落一處濃郁的黑暗，有個人影緩緩地站了起來，宛如鬼魅，他走出黑暗，半邊臉被火光照亮。
李四。
“你應該問，我們侍奉誰。”李四靜靜地道。
“我向來對你們這種存在敬而遠之。”路明搖了搖頭道，“但不要以為我真的一點也不知道你們。侍奉神靈？這世上哪里真的有神靈？你們只不過是一群騙子罷了，唯一的差別，就是你們不光騙別人，還騙自己。”
“或許你對我們有些誤解。”李四臉上的神情和路明一樣冷峻，道：“但以后還有很多時間讓你明白，只要……你加入我們。”
他走出了陰影，但步伐輕慢就好像一只慵懶的老貓，沒有發出任何聲音，而他一直這樣走著，直到沿著大帳的邊緣把整個大帳用腳步丈量了一次，他抬頭道：“尺寸方圓之中，難不成路兄想讓自己一身的才華就此埋沒？在這種地方，當一個土匪頭子，就算手下再多，劫來的財貨再多，又能如何？”
路明半閉上眼睛，他當然知道，他一直都知道，他心中仍然有一團火，他還想要看見自己所希望的將來，只是……
“我沒什么才華。”路明有些疲倦地閉上了眼，“我只不過是一條無家可歸的野狗罷了，你們太高看我了……”
“我們從來不看錯人。”李四沉靜地看著路明道：“路兄的心里有一團火，它還沒有熄滅，木蘭將軍不理解路兄，但這世上，并非只有長城是路兄的歸宿。”
“木蘭將軍……木蘭她放逐我，自有她的道理，從始至終我也未曾責怪她分毫，也正因為她是那樣一個人，我才會傾盡一切去侍奉……哪怕雙手沾滿血污，哪怕筋骨寸斷……至于我心里的火，即使要點燃它，那個人也不該是你，或你們。”路明干脆仰頭躺靠在椅子中，隨意地擺了擺手道：“李先生，請恕陸某照顧不周，我疲了，敬請自便吧。”