聽到木蘭懷疑他的不忠，路明渾身一震，眼神剛毅地喊道：“路明誓死效忠長城，此生不換。”
“是嗎？可我卻是知道，長城使團停駐滄海之時，你就對曹孟敬佩有加，甚至酒醉之后放言說這天下人，唯有曹孟可稱英雄。難不成，你是想要以此為投名狀，方便投奔他？”
木蘭嗤笑一聲，用一種更加輕蔑的眼光看向了路明，說道，“人各有志，你有才能，想在這世間建功立業，我不反對。你想要離開長城，我不攔著。可你卻用這種事情險些將我長城拖入荊吳內斗的泥潭中，我……不能忍。”
“不……不是的。”路明搖了搖頭，苦笑一聲，“我固然敬仰曹公，甚至發誓若有來世，必做曹公的馬前卒，供他驅策，為他而死。可路明從來沒有想過要背離長城以投曹公。長城于我，宛如生身父母，即使別人家的父母再好，終究不是我背離父母的理由。”
路明低沉地道：“我并非想要背棄長城，背棄將軍。而是想要再度開創一個屬于長城的未來。”
“未來？”
“未來。”路明篤定道。他抬眼看著木蘭，眼神深邃，“將軍以為，天下大勢，荊吳、唐國、滄海、墨家之紛爭，誰將勝出？”
木蘭看著路明，冷然道：“什么意思。”
陸然低聲笑起來：“這種問題，想來不管問誰，也不敢有一個確定的答案。天下大勢瞬息萬變，誰又敢說自己是天命之主？但是！”陸然聲音激昂起來，“我只能知道的是，現如今天下四分，對于我長城，并不是什么好事。”
“你到底想說什么。”木蘭皺著眉頭道。
路明笑了笑，說道：“將軍為何要南下？難不成將軍是貪慕江南風光，想要趁著風和日暖之時來荊吳游玩？”
“當然不是。”木蘭冷冷回答，“這件事情，想來你最清楚。”
“是因為糧食。”路明輕輕地道，“我長城已經多年沒有從內地籌得軍糧，而長城歷年累積之軍糧，也已經在這些年的大戰之中消耗殆盡，所以將軍本是木氏家族的后人，萬民敬仰的長城大將軍，卻必須卑躬屈膝，去尋求這四國的援助。”
“這天下，需要有人站出來，重新把天下收攏如一。”陸然道，“只有天下一統，我長城才可真正回到如當年強盛之時。如前朝那般，集天下之人力物力，又怎樣懼怕那些如沒頭蒼蠅一般各自為戰的饕餮大軍？”
“所以你就刺殺諸葛宛陵？他一人之死，又有什么用？”
“荊吳以當年吳國數百年流傳的士族為根基，內憑諸葛宛陵謀國，外有高長恭大將軍征戰，數年平穩，荊吳如今早已不弱于唐國，甚至要更強。可這般強大的荊吳，卻有著一個致命的問題。”路明的眼睛里閃爍著攝人的光芒，“那就是士族與諸葛宛陵之間的關系。”
荊吳以士族為根基建國，諸葛宛陵可以說是事事都必須仰仗他們才能實施。可士族如猛虎，而諸葛宛陵則是那個馴猛虎的人，他要驅虎吞狼，用士族這頭猛虎去為他掃平道路，殊不知，這頭猛虎隨時可能轉身咬斷他的脖子。
畢竟，荊吳已經逐漸穩定，國主誰當都是當，怎么就非得讓諸葛宛陵這樣一個布衣出身掌控這樣多的權力？如果不是諸葛宛陵手上仍然有著顛覆荊吳的力量，士族早就動手了。
木蘭皺眉看著他：“你是想要，殺死諸葛宛陵，讓士族重新掌權？”
“這本是最好的結果。”路明神色有些黯然，“諸葛宛陵若橫死當場，他麾下的勢力自然會把仇恨放到士族身上。因為不管怎么想，換誰想，士族都是這一場刺殺后的最大收益者。而荊吳一旦陷入內斗，這個國，也就不足為懼了。”
“可你失敗了。”
“是，我是失敗了。”路明微微笑道，“可即使如此，荊吳內部仍然還是按照我想的方向發展著。諸葛宛陵本就在這一次毀堤淹田案中搖擺不定，這一次刺殺堅定了他要處理的決心。而士族感覺到諸葛宛陵的強硬，也會生出猜疑。有些時候，無端地揣測就會讓人付出整條命的代價……荊吳一旦生亂，事情……就成了。”
“所以呢。你做這種事情，真的對滄海有利？即使荊吳動亂，滄海又能得到多少好處？”
“我相信曹公之能，必然會從中找到機會。至于……”路明低低地笑，“后來的結果如何，滄海是否能笑到最后，這不重要。列國一旦開戰，連年征伐之下，這天下一統的進程必然加快。”
“瘋子。”木蘭皺眉下了個判斷。
她幾乎立即可以想象接下來的情形。
荊吳一旦內亂，必然導致各方勢力征伐，而唐國、墨家、滄海三國對荊吳也一直虎視眈眈，當年唐國就在荊吳初立之時想發兵滅了荊吳，搶占這片富饒之地。
如果不是當年荊吳有諸葛宛陵，有高長恭等人力挽狂瀾，當今天下，唐國坐擁的土地和擁有的實力，早已經把滄海墨家打垮。
而如果荊吳再亂起來，這一次只怕不僅僅是唐國，就連滄海和墨家都會想來分上一口肥肉，這天下因此而再度陷入戰亂，兵戈鐵火與瘟疫在各處蔓延，那般景象，真是讓人不敢想象。
“一旦開戰，必然是生靈涂炭。木氏先祖留下的遺訓，嚴令長城不得介入世間所有斗爭。你以為是為了什么？難不成是為了明哲保身？不，當然不是！”木蘭狠狠捏緊了拳頭，拳風卷著她滿腔的憤怒擊碎了一旁的燈盞。
她咬牙道：“你該知道的，那是為了萬千黎民……如果長城失守，你以為那些手無寸鐵的百姓能逃過惡獸的爪牙？你刻意掀起的這場內斗，恐會導致未來更大規模的天下大爭，會讓無數百姓在征伐之中死去，這就好比……放棄了堅守長城，任由那些兇獸越過城墻去啃噬百姓！你是真的瘋了……”
“瘋嗎？”路明的笑聲大了起來，隨著他的笑聲越來越大，他的胸口起伏如波瀾，他似乎很多年都沒有這般大笑過，那種力度，就好像他想從身體里嘔吐出另外一個自己一般。
他的雙眼頓時血紅：“這大爭之世，你不瘋，就只能被人踩在頭頂欺壓！將軍固守木氏先祖遺訓，不參與這世間爭斗，高風亮節，可當長城的兄弟們為了這天下人，餓著肚子，苦守千年，最終戰死沙場連一個全尸都沒留下之時，這天下人，又何嘗有一個會為他們流過哪怕一滴眼淚？”
路明提起之前的經歷，木蘭又何嘗不是感同身受，他們一路南下與四國聯絡，求取糧草兵器，可結果呢？像一群乞兒一般低眉順目，卻又能籌多少？
唐國大都夜夜笙歌，淮河河水夜夜流金，可竟然真的能把事情做絕到連一顆米粒都不給。
墨家號稱匡扶天下，可稷上學宮日日爭論的都是學術、國術、帝術霸道，誰又真正關心過長城那些正在為他們浴血奮戰的將士們？
路明的聲音漸漸低了下去，似乎隱隱帶有一絲黯然，好像一頭垂死的野獸在低吼：“沒有人在乎……這天下人，分明都只在乎著自己所擁有的，還有他們想要擁有的，至于那些可能失去的，竟連絲毫憐憫都不愿給，既然如此，我為何又要守護這樣的天下？”
木蘭一怔，她看到路明的臉上籠罩了一層陰影，那個男人用著幾乎快要咬碎牙齒的兇狠語氣說道：“既然天下人不知長城之功，那就讓他們去死！去死！”