又是冬至，冰冷刺骨，小蒼山上的雪落了一層又一層，厚的淹沒了羅漢鞋，慧葉小和尚抱著比自己個頭還要高出許多的掃帚正在掃雪，陪伴他的只有他的師傅，緣覺和尚……
忽然，一陣寒風刮過，小和尚不禁打了個寒顫，接著他撿起皚皚白雪中一片孤零零的枯葉，愣愣地問道：“師傅，佛是什么？弟子代發修行，是不是就見不到了？”
緣覺和尚長袖一揮，勁風蕩開，頓時震落了許多已經枯敗的樹葉，落了一地，笑道：“佛，是智者把普通人的俗世痛苦靈魂化后的自我覺悟！”
一邊說著，緣覺和尚一邊走過來撫摸著慧葉滿頭的黑發，又道：“放心，只要秉持良善，就算帶發修行，也一定見得到佛祖；就像……呵呵，就像你的父母叔伯，他們也已經見到了佛祖，到了極樂世界！”
“爹娘？極樂世界？可是，我記得他們說，他們死后要變成厲鬼，要呆在九泉之下！”
“孩子，快跑！妖人，你敢傷我孩兒，我夫妻倆就算變成厲鬼，到了九泉之下也不會放過你……”
光天化日，琴川劍派卻尸骸遍地、血流成河；尸堆上，一對年輕夫婦滿身血污，對著一個躲在角落看起來只有七八歲模樣的稚嫩男孩兒大聲喊道。
“哈哈哈哈……妙極妙極，我倒要看看厲鬼是何模樣，是否也如霍夫人這般美艷動人，哈哈！”
然而，夫婦倆剛剛喊出這句話，就伴著一聲張狂妖異的怪笑聲，身首異處，人頭落地；雙瞳大睜，伴著絕望死不瞑目。
黑暗，只有永恒的黑暗和孤寂，沒有聲音，沒有溫暖，沒有希望，真像是修羅鬼域、地府黃泉；慧葉拼了命的張大嘴，想要呼救，卻只吐出了一條血淋淋的舌頭……
“啊！”
寂靜的暗夜中，呼哧喝剎忽然發出一聲驚叫，猛地坐起身來，驚魂未定，額頭上卻已經冷汗直流，衣衫也已經濕透。
“段九麟，姑紅鬼，柳明旗，你們這三個惡人毀我一生，我恨你們！”呼哧喝剎流著淚，咬牙切齒得自言自語，“只可惜那對惡夫婦已經伏誅，我不能親自手刃仇人，為爹娘師傅報仇雪恨，不過……你還活著，你還活著，柳明旗，柳——明——旗！”
最后的三個字，呼哧喝剎的聲音很是驚人，因為怨恨難平，所以不自主的運足了功力，剎那間仿佛一道驚雷響徹天地，整個暗影樓都在顫抖，所有附近的人都聽到了他的聲音，自然也包括當事人——柳明旗。
近日柳明旗劍法進步神速，加上賓客如云，阿諛奉承者更是絡繹不絕，他更加的春風得意，自然睡的安穩，但此時也被這響雷一般的吼聲驚了起來，“是誰在叫我？！”
柳明旗連忙裹上一件長衫就奔了出去，不想剛剛出門就碰上了迎面走來的候星魁，“咦，老兄，你聽見了嗎？方才是誰在叫我？”
侯星魁面色陰沉，仿佛隱藏著怒氣，“是我派掌門！”
“貴掌門？他……他為何深夜發出如此怒吼，莫非我所寫所做，貴掌門還不滿意？”柳明旗震驚不已，連忙追問。
“哼”，候星魁聽了這話，突然冷哼一聲，抬手指著暗影樓頂一個丈許寬大的窟窿，又道：“就在剛才，上次那個刺客又來造訪了，掌門最討厭別人攪擾他的清夢，如今因你之故，就連睡覺都得睜著一只眼、時時警惕，你說該不該怒？”
“什么，他又來了？”
柳明旗也著實被驚了一條，隨即他看了看候星魁滿臉憤怒的神情，猶豫片刻后終究還是忍不住問道：“那結果如何，不知貴掌門可結果了那人？”
“老弟說的輕巧，”候星魁一邊走一邊說，“你又不是不知道，那人雖然劍法初成，不及我家掌門，但是身法詭異、輕功飄忽，又是隱在暗處，哪里是那般容易解決的，你當人人都是林劍圣呢？”
見平時稱兄道弟的候星魁此時怒氣沖沖，話中帶刺，候星魁一時間臉色難堪，然而心中雖有怒火，但是寄人籬下又不敢發作，只得忍著脾氣又道：“是愚弟的不是，給貴樓添麻煩了，但是你我兄弟一場，還望老兄在呼哧掌門面前替我多多美言幾句，只要早日除掉那斯，我們自然可以高枕無憂了！”
聽了這話，候星魁的面色也逐漸緩和了下來，最后好似無奈的撇了柳明旗一眼說道：“不必了，那賊人今夜失手后，就已經撂下狠話，要與我家掌門一決生死，時間就在后日黃昏，地點正是城外鬼泣嶺的后山！”
“真的？”
柳明旗聽了這話，頓時大喜過望，按他所想，若是慧葉一直隱藏在暗處偷襲，著實防不慎防，但如今既然他被呼哧喝剎激怒，想要一決生死，自然再好不過。
而且在他的眼里，慧葉再是厲害，也絕非是呼哧喝剎的敵手，再者他單人獨劍，毫無依靠，又怎么斗得過整個暗影樓，故而這個消息對他來說，真如天籟之音，柳明旗自然竊喜非常，心中只道：“哼哼，到底是年輕人，沉不住氣，想必也是被呼哧喝剎逼的不行了，才在盛怒之下約下對決！”
候星魁干咳兩聲，打斷了柳明旗的黃粱美夢，聽他又說道：“我家掌門叫我知會老弟，后日黃昏，你務必與他一道在鬼泣嶺后山匯合，你可記住了？”
“我也要去？！”柳明旗滿臉驚疑。
候星魁長袖一揮，道：“哼，老弟，禍是你惹的，你是當事人自然應該在場見證；再說了，你若不時刻跟在我家掌門身邊，你就不怕這是你那仇人設下的調虎離山之計？”
一句調虎離山，果真將柳明旗嚇得不輕，他只思量片刻，便立馬點頭應諾，“候兄說的在理，還請兄臺呼哧掌門，此次著實有勞他仗義出手了，后日老夫必然隨他同去，絕不借故推諉！”
“嗯”，候星魁這才滿意地點點頭，緊接著又走上前去拍著柳明旗的肩膀安撫道：“放心，后日也不止有你和掌門，還有我和文四、袖語姑娘等人都會埋伏四周，定叫你那仇人有去無回、永絕后患！”
“好，好，如此甚好！”聽候星魁如此安排，柳明旗更是喜上眉梢，再無半點擔心。隨即他抬頭看了看滿天的繁星，心中好似一塊巨石落下，大大的松了一口氣，暗自嘆道：“慧葉，我們之間的恩怨終于要了結了！”
正在此時，卻看見一身黑袍的呼哧喝剎正站在樓上俯視著自己，柳明旗連忙揮手示意，然后雙手抱拳深深作了一揖。
然而還不等柳明旗上來感謝，呼哧喝剎只冷冷地笑了笑，便轉身走進了樓中……
“掌門，后日會不會太早？”
與柳明旗分別后，候星魁第一時間就來到了呼哧喝剎的書房。
呼哧喝剎看了看昏暗的燭火，搖了搖頭，“我已經等不急了，而且，后日的日期非同尋常！”
候星魁豁然一驚，瞬間明白過來，“莫非，當年就是在四月初七？”
呼哧喝剎合上那本他已經看了無數遍的柳明旗寫的“英雄事跡”，認真地點了點頭，又抬起自己的手看了看，道：“好在不用為他挖坑了，當初狄瑾那個現成的，正好留給他用吧！”
“對了，我記起來了，后日是四月初七，去年也正是四月初七，我上的小蒼山！”或許因為大喜過望，柳明旗竟然也側夜難眠，居然鬼使神差的記起了這個日子。
忽然想到此處，柳明旗原本炙熱舒爽的心情瞬間涼下去半截，開始一個人在房間自言自語，“日子如此精挑細選，慧葉今日是真的被激怒才下的戰約，還是胸有成竹，早有預謀？”
左思右想，絞盡腦汁也難以決斷，柳明旗的腦中忽然閃過一道靈光，隨即他盯著那炙熱的燭火，自言自語得說了一句：“小命只有一條，決不能全部寄托于他人；看來，得做兩手準備了！”
說罷，柳明旗立馬擺出文房四寶，頃刻間就寫了一份密信，綁在一只信鴿上連夜送了出去……