燈光朦朧的酒吧里，電視屏幕沒有影像，卻只有深沉的質問聲：“死柄木弔，雄英師生遇襲的事情，是你干的嗎？”
死柄木弔夸張地咧著嘴：“哈哈，您說雄英師生遇襲？這不是一直以來，我們最想看到的結果嗎？！”
“我，在問你話呢。”電視里的聲音一字一頓。
于是死柄木弔，也不敢繼續打諢：“別看我這樣，但還是講原則的，擬定好的計劃，我何時打破過？”
“我知道了，”電視里的聲音，明顯溫和許多：“斷手造成的傷勢，后續藥物很快給你送到。”
隨即，信號中斷連接，而電視另一邊，則是一處陰暗的實驗室，轉椅上的男人回頭問道：“醫生，這件事情，你怎么看？”
醫生沒有急著回答，而是隨手掀開一整張布料，其下露出罐裝的鵝黃色液體：“這些，就是我們自備的所有濃縮酸液，原計劃用來襲擊雄英高中，卻被別人搶先一步……”
轉椅上的男人，思緒不暢：“他們攻擊雄英的手段，跟我們原計劃完全相同，只不過更換了時間地點而已，可完全不像是巧合呢……到底什么人，能做到這一點？”
旁邊的醫生半是寬慰道：“他們的行動，提前印證了計劃失敗，也省的我們白費力氣。”
而男人則空望著屏幕：“重點是這種你明我暗的感覺，我無法裝作不知道呢。”
愛鷹山上，淺間神社后堂，相澤消太一派肅然：“爆豪勝己，你拋下所有人，連招呼都不打，就跑來這里做這些……？”
面對班主任，爆豪的氣焰收斂不少，可嘴上卻在逞強：“是神社包庇罪人在先啊！”
“要知道，罪人藏身于神社，跟神社包庇罪人，可是兩個天差地別的概念呢。”相澤消太糾正道。
“可是……！”
“爆豪同學！”相澤消太直呼名諱，示意不要多言，爆豪自是滿臉不服，卻還是退居一側。
人群當中，少不了一對姐弟的閑言碎語。
“果然啊，惡人還得惡人治！”
“哎？凱輪，你怎么看的出來，那個老師就是惡人啊？”井上真咲不解道。
“這還用看嗎？哪個好人，能治得了那個爆豪勝己？”此時的凱輪，顯得振振有詞，見對方沒吱聲，所以繼續道：“哎哎，井上姐姐，那個人就是長島哥哥吧，脖子上的傷疤還沒褪呢……”
井上抬頭瞄了幾眼，正巧看見神官大人親自移駕過去。
先是彬彬一禮，神官大人緩聲道：“相澤老師，您可算是來了，如果再晚一點，我們就要給他集體下跪了……”
相澤消太謙卑一笑：“因為同學受傷，他不免心急一些，都是我管教無方，才給您添了麻煩。”
你來我往一推一就，事情算是一筆勾銷，相澤消太進入正題道：“我們必須在祭典之前，將犯人給揪出來，否則連游客也要跟著遭殃……現在，也只能等候警方了。”
“我們也是很忙的，好嗎？！”恰好此時，警方的塚內直正，以及春野女士，帶領一隊警員，先后步入神社后堂。
警方向來講究效率，所以簡單寒暄幾句，就開始了搜查工作。
可由于今天的特殊性，工作展開并非易事。既要避開游客人群，又不能放過任何角落，搜查難度可想而知。
好在神社方面非常配合，從上及下由內到外，連邊邊角角都讓警方過目一遍。
時間緊迫，祭典將至，所以雄英師生也被賦予權限，共同協助警方搜查。
幾經折騰過后，日向長島逐漸在意到某個細節——
平日里那個活潑開朗、鐵齒銅牙的蘆戶三奈，自從進入神社以后，似乎就變得少言寡語。
趁著無人的時機，長島主動上前問道：“三奈同學，你是不是有什么心事？”
“嗯……”蘆戶三奈憋著嘴，猶豫良久才肯開口：“長島同學，我有點怕……”
長島隨即靠近一步，用身高營造出安全感：“別怕，大家都在呢，到底什么事情，不如說來聽聽。”
長島的舉動，讓蘆戶三奈松弛一些，但聲音依然被她壓得很低：“從進入神社到現在，我一直都能嗅到，空氣里漂浮著濃重的酸味。”
畢竟三奈同學的個性與酸有關，所以比常人敏感再正常不過，長島順勢追問道：“你能找到氣味的源頭么？”
蘆戶三奈遺憾地搖了搖頭:“抱歉，酸味來自各個方向，互相之間形成干擾，所以無法確認源頭，但是我敢肯定，源頭應該不止一處。”
長島思考片刻，隨即殷聲道：“我想，如果只有這些，應該不至于嚇到你吧。”
面對疑問，蘆戶三奈再次陷入糾結，幾秒過后，才決定全盤托出：“雖然這些酸味，濃度上明顯提升，但本質完全沒變……我的嗅覺告訴我，這些氣味，跟我自己體內的酸，幾乎一模一樣。”
這樣一來，一切就說的通了，自身個性所擁有的氣味，莫名浮現在空氣中，想必換成誰都無法鎮定。
“跟緊我就好，不會有事的。”長島穩穩一聲，二人隨即歸隊。
眼看到了傍晚，搜查工作一無所獲，塚內直正只好對神職人員進行問話：“最近的神社里，是否有什么異常情況？”
神使和巫女都接連搖頭，而神官大人卻目光一閃：“為了迎接本次重陽祭典，我們前幾天，更換了一部分年代久遠的設施器具……但是想來，跟本次事件也沒什么關聯啊。”
“不！具體更換了哪些東西，馬上帶我們去進行查驗。”塚內直正命令道。
一行人跟隨神官腳步，很快行至院落一角，遍地青苔表面，擺放著一尊嶄新的青銅香爐。
神官一面帶路一面道：“本打算把它搬到正殿內，以換掉那尊老舊的香爐，可是最近客流激增，進香不斷，所以始終未及更換。”
話音停時，眾人已至香爐跟前，朝里邊那么一看，不免驚訝到集體失聲——
青銅香爐體積很大，整體為扁球形，本應空蕩的香爐內壁，早已被鵝黃色的液體盈滿。。
酸液氣味越發濃重，且表面總是無風自動，時而泛起厚重波紋，時而隆起沉滯的氣泡，極像是接近沸騰的粘稠膠水，馬上就要塑造出別的形狀。
蘆戶三奈慌忙倒退一步：“就……就是這個氣味！”