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直到半月前，一封來自倫巴第南方領主的密信送到軍團休整的那座島嶼。灰狼思索再三，最終決定帶著傭兵軍團離開島嶼，前往更西邊的倫巴第公國，替那里的領主們作戰。只因對方開出的價碼實在無法讓他忍心拒絕。
但是，密信中，倫巴第領主只提到了傭兵軍團需要阻止的勃艮第人數千人，卻對將西路軍打得節節敗退的普羅旺斯精兵只字未提。因為據領主們從西線得到的密報顯示，普羅旺斯大軍一路向東行軍的概率更大，米蘭才是他們最重要的目標。
在勃艮第大軍揮師南下之際，普羅旺斯人的兵鋒并未調轉向南，大有追著宮廷潰兵向東去的跡象。
而且近兩日據探子回報，普羅旺斯的軍隊的確沒有打算南下，依舊對著那些殘兵敗將窮追猛打。于是，領主們此前擔心的北上傭軍可能被北方聯軍包圍的可能性已經微乎其微。
酬勞豐厚，風險在可控的范圍以內。不到三天時間，灰狼手下的三千傭兵便被南方領主們派去島嶼的船只接到了倫巴第南陸港口瓦拉達。
休整了不到半日，這支寄托了領主們無盡希望的雇傭兵團在人們的注視下向北方進發。
作為一支深受雇主們青睞的雇傭兵團，索爾手下的這支軍隊結構完整，戰力強悍。
其中最強的當屬軍團旗下那支由草原牧民組成的重甲騎兵。這些騎兵身形高大，體格強壯，擅用直柄彎刀和斧錘。往往作為軍團率先沖入敵陣的先鋒部隊，用來打亂對方部署，為后續大部隊的進攻創造機會。雖然只有區區一百五十人，但足以在平原上絞殺三倍于己的敵方步兵。
除了重甲步兵外，軍團還另有兩百輕甲騎兵，三百弓弩手，四百重甲步兵，其余皆為輕甲步兵和兵團輜兵雜役以及仆從。
而每次軍團外出作戰，軍中營妓年輕男仆也是少不了的。他們作為士兵們行軍路上的消遣，不但能放松這些家伙的身心，還能給軍團創造一筆額外的收入。
值得一提的是，除了最初跟隨灰狼從部落首領營地內出走的那五百余人，其余皆是此后多年來陸續加入軍團的各地職業傭兵。
與其他雇傭軍不同，這支軍隊的軍餉實行的是年薪制，每月發放一次，年末根據戰績發放額外的獎賞。戰爭中的大額繳獲必須上交，但會從繳獲的財物中抽出一定數額作為士兵的獎賞。一旦發現私藏，就地斬殺。
得益于遠遠高于其他傭兵的軍餉和嚴格的軍紀，這支傭兵才有了更強的凝聚力和遠超普通傭兵的戰力。
當然，這一切都和此時這位頂著寒風獨自坐在空地上的傭兵首領分不開。
雖然灰狼本身并非勛貴子弟，但多年來一次又一次的戰場廝殺讓他擁有了比大多數貴族軍官更加開明的思想和對手下士兵誠懇的關切。
作為一個來自底層平民家庭的孩子，他在年少時期四處流浪奔波的經歷和在傭兵營地遭受的種種非人折磨并沒有改變他內心深處那一絲善良的本源。
即便經歷了多年的戰場廝殺，見慣了領主們爭權奪利的丑惡本性和對領地平民的剝削壓迫，他也未曾同流合污。
在外人看來，這個家伙絕對是個怪胎，與這個時代人吃人的現象格格不入。
在某種程度上來說，他和亞特是一類人。
只不過在經歷奪爵剝地的仇恨后，亞特變得更加精明、陰險和狡詐。而灰狼在經歷被部落首領割掉下體扔進傭兵營地后仍然懷著對美好愛情的向往和對自由與尊嚴的渴望。
誰也不會想到，數日前毫不相干的兩個人會在一場大戰后握手言和，并在不久的將來讓整個歐陸大地為之顫抖……
清晨時分，一支四十余人規模的騎兵來到了一處位于一片低矮丘陵之間的狹窄平原處。
此時，剛剛升起的朝陽落在一座座山頭上，像極了一個個頭戴金色王冠的國王。
騎在一匹深褐色戰馬上的騎兵連隊長呂西尼昂左手擋住射來的刺眼光線，仔細觀察著周圍的地形地貌～
昨夜接到中軍命令，要求騎兵連派出一個中隊南下選定一處適宜伏擊的戰場。作為騎兵連連隊長，呂西尼昂認為此事非同小可，在征得了奧多的同意后，便親自挑選了一個中隊的騎兵星夜出發。
作為一個戰場經驗豐富的高階軍官，呂西尼昂很快便確定了此次的伏擊戰場。
此時眾人已經來到了兩軍之間的中間位置，不宜再繼續前進。此外，據前哨報告，南方傭兵最多還有半日就會抵達這里。為了給南征大軍留下足夠的時間布置軍力，這里是當下最佳的戰場。
呂西尼昂舒了一口氣，旋即扭頭對跟在身后的騎兵中隊長下令，“你馬上安排人手沿著這片低矮平原兩側勘察一番，將周邊的地形全部繪制下來。另外，派幾個人回去告訴大人，伏擊地點已經選好，請大軍加快行軍速度，盡快抵達戰場。最后再派幾個人帶著大人的火漆印信去往貝里昂伯爵的大營，將伏擊地點告知于他，請他速來相助！軍情緊急，不得延誤！”
“是！快，第一小隊，去東邊；第二小隊，去西邊。其余人……”
不一會兒，原本聚集在一起的騎兵朝不同的方向打馬而去……
伏擊戰場北方，早已動身離開阿維尼翁城的數千大軍在前哨騎兵的引領下一步步朝預定戰場走去……
威爾斯軍團輕甲步兵一馬當先，擎著象征勃艮第侯國最高權力的鳶尾花飛鷹紋章旗幟走在最前面。
隊伍中間，專屬于威爾斯省伯爵亞特的那面血眼嘯狼紋章旗以略低于隊首紋章旗的高度在他身后隨風飛揚。軍團副長奧多與安格斯落后半個馬頭緊隨其后。侍衛官羅恩與神甫羅伯特并排跟在三人后方，分列兩側的伯爵衛隊則將一行人緊緊包裹在隊伍最中間。
在這支長達一英里半的行軍隊伍四周，負責外圍警戒和巡哨的騎兵來回奔跑，密切注視著周圍的一切動靜。
行軍隊伍末尾，原本跟隨大軍一路南下的商販、流民以及乞丐等閑散人員此時也越來越少。負責驅趕的宮廷禁衛軍團騎兵不停地朝那些甩不掉的家伙揮舞著馬鞭向北驅趕，試圖將這條尾巴徹底斬斷。
直到大部隊快要抵達戰場之際，這些像鼻涕一樣粘在隊伍后面的家伙才徹底消失。
“……老爺，我們的騎兵！”
抬頭突然看到不遠處的山坡上正在俯沖著朝行軍隊伍奔襲而來的騎兵，羅恩下意識地脫口而出。
亞特抬頭朝山坡上看去時，騎兵已經來到了隊伍前面。
“看來呂西尼昂找好地方了～”
不一會兒，騎兵便穿過走在前面的隊伍，徑直來到了亞特面前。隨即翻身下馬，道:“稟報大人，我們在前方不遠處找到了一處適合伏擊的地方。連隊長讓我您，請大軍加快行進速度，提早抵達伏擊地點，免生變故。”
亞特滿意地點了點頭，旋即下令，“傳我命令，所有人，加快行軍速度，務必在那支傭兵之前抵達戰場！”
“是！”
隨即，兩個傳令兵分別往前后兩個方向奔去，大聲喊道:“大人有令，加快行軍速度！”
“大人有令，加快行軍速度！”
此時，接到命令的士兵不覺加快了腳步，極速朝南邊戰場趕去……
另一邊，南方三千傭兵還尚未收到前方斥候傳來的情報。所以數千大軍依舊按照原本的行軍速度趕往北方。
從日出時分出發開始，這支隊伍還未作任何休整。而此時正值一天中最熱的時候，因此，為了保存士兵們的體力，傭兵團長決定下令軍隊停下休整片刻。
“傳我命令，所有人原地休息，補充飲水和食物。”騎馬走在隊伍前面的傭兵團長灰狼勒住韁繩，舉起右手，扭頭對身后的傭兵軍團副長說道。
“是，軍團長大人！”副長隨即對身后的傳令兵使了個眼色，傳令兵當即調轉馬頭，一路高喊著朝隊伍后面跑去……
說罷，副長便翻身下馬，隨即對身邊的貼身侍衛說道:“把水和食物都拿過來～”
不一會兒，侍衛便將裝滿清水的鹿皮袋和兩塊裸麥面包以及一些肉干送到了兩位軍團長手邊。
傭兵團長拿起水囊灌了一口水后，接過副長遞過來的裸麥面包咬了兩個，隨即抬頭望了一眼那條通往北方的寬闊商道，陷入了沉思……
自從北上以來，兵團一路上十分順利，并未遇到任何阻撓。派出去的前哨每隔一段時間都會返回報告前方的軍情，以消除那些潛在的威脅。
但隨著離北方人越來越近，一種莫名的不安卻時隱時現，這是他從未有過的感覺。
另外，對于即將面對的勃艮第人，尤其是人們口中傳言的那位來自地獄的魔鬼伯爵，他了解的并不多。唯一讓他印象深刻的，是出發前南方領主的衷心告誡——那個家伙可是個陰險狡詐的家伙，務必小心……
“報！”
突然，隊伍前方傳來軍情……
（本章完）