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日落時分，威爾斯軍團數千人馬按時抵達一處名為河間地的集鎮。
正如集鎮的名字一樣，這座常駐人口不到八百的小鎮周邊有五條河流分別從不同的方向匯聚在集鎮東南邊的一處低地。然后形成一條大河緩緩流向南方，穿過低緩山丘和大片平原后，河流直入大海。
在雨水充沛的季節，河面上往來的商船運載著來自各地的貨物，穿梭在倫巴第南部各主要城市，與各地居民進行貿易往來。
同時，波河平原出產的部分小麥和瓜果蔬菜也通過商船從這里販運到南部各地。因此，這條河流也被沿岸居民親切地稱之為母親河。
自戰端開啟以來，河面上往來的商船較戰前少了很多。再加上北方人為防止波河平原的糧食被偷運至南方，下令暫停了航運。
只有獲得特殊許可的商船才能在河面上行駛，并且裝載的貨物也受到嚴格限制。除了供集鎮居民日常所需的商品外，凡是涉及軍事用途的刀劍盔甲鐵器等一概不能運輸。
當北上御敵的數千倫巴第大軍戰敗的消息傳來時，原本平靜的小鎮開始出現大量躲避戰亂的流民。受恐慌情緒影響，不少本地居民也拖家帶口攜著家中貴重財貨逃往相對安全的南方。留下來的則是本地相對赤貧的居民。
在度過最初的恐慌之后，集鎮里的倫巴第人開始慢慢接納這些給他們發放食物的外來人。而且這些北方人并不像難民們口中傳言的那樣是一群殺人不眨眼的魔鬼。相反，與那些剝削壓榨自己的領主鄉紳和富農比起來，這些勃艮第人簡直是上帝派來拯救他們的。
再往后，一些身穿常服的吏員帶著部分倫巴第人開始接管這里，并著手恢復集鎮的商貿和生產活動。
隨著時間的推移，留下來的倫巴第人開始慢慢接受這些“侵占”家園的北方蠻族。在他們看來，只要能讓自己和家人分到田地，不餓肚子，效忠誰都是一樣的。
天將黑未黑時分，集鎮外那片位于幾處緩坡之上的空地陸陸續續搭建起各式各樣的帳篷。
中軍指揮營帳則搭建在位于緩丘坡頂那一小塊空地上。
隨著夜幕降臨，營地中的篝火陸續被點燃，讓這座平靜了多日的小鎮再次煥發生機。
“……你們幾個動作快點兒，馬上搭灶生火，為伯爵大人和幾位長官準備食物。”
“是，男爵大人……”
靠近河邊的位置為輜重部所在營地，代理輜重部長鮑勃男爵忙前忙后。除了要處理中軍往來軍令文書，還要負責安排數千行軍士兵的飲食，讓他在抵達這里后便腳不沾地。
由于人手不夠，鮑勃又從奧博特的預備團調派了部分士兵作為幫手，給輜重部的伙兵打下手。
雖然在行軍途中，但為了提升士氣，讓士兵們能夠在途中吃上一口熱飯，亞特還是命令輜重部將攜帶的果蔬酒肉拿出來分給士兵們享用。
但在戰時，上到高階軍官，下到普通士兵，都沒有這個待遇。每人隨身攜帶的除了軍團特供的軍糧“壓縮面包”和部分肉干，便是一袋飲水。
只有在沒有緊急戰事的情況下，所有人才能享用到一頓熱氣騰騰又美味的食物。
當架在火堆上的數十個深桶銅鍋不斷冒出陣陣熱氣時，肉香開始彌漫在整個軍營。早已按捺不住的軍團士兵紛紛往輜重部在河邊的營地跑去……
當輜兵將為亞特等人準備的食物送去他所在的那頂軍帳時，一行人在當地政務官的帶領下正朝河間地的碼頭走去……
剛抵達河間地不久，亞特便帶著安格斯、奧多和隨軍神甫羅伯特等人跟隨政務府派來此地管理占領區事務的政務官進入了集鎮。
每到一處軍堡集鎮，只要有時間，亞特都會親自到軍團新占領的地方視察一番。
一來是為了了解當地的民情和商貿農事生產，為戰后領地的建設以及商貿活動做準備。二來是檢查政務府下轄的吏員在此地的政績以及有無越權行為、是否清正廉潔。以此作為吏員們晉升的依據。
到目前為止，亞特尚未發現或聽說政務府下派到倫巴第占領區的吏員有任何不稱職和越權的行為。相反，這些從山谷學堂走出來的年輕吏員踏實穩重，務實上進。雖然和斯考特、羅倫斯等最早一批跟隨亞特的政務府官員相比有不少差距，但總體來說，亞特還是對這些年輕人較為滿意的。
“……大人，我帶著政務府的其他吏員來到這里后，首先組織人手幫助房屋遭受戰亂焚毀的集鎮居民進行了修繕。”政務府吏員跟在亞特身后，匯報著接管這里后管治工作的進展。
“又將帶來的糧食按照每戶的人口數量分發了下去，不過為了防止這些倫巴第人私藏糧食，我們嚴格限制了分發數量，每人每天不足一磅，足以維持他們生存所需。而且每隔兩天發放一次。”
亞特邊走邊聽，不時看向街道兩邊石木結構的房屋被戰焚燒后留下的印記。
“你們做得極好，這樣既能維持本地居民的生存，又不至于讓其中有些家伙吃飽了暗中反對我們。”
能得到亞特的認可，吏員對這里的管治顯得更有信心了。
“我再給你提兩點建議，由于我們目前在占領區的人手不足，你可酌情從這些本地倫巴第人當中挑選部分老實可靠的協助你們修繕城鎮，維持治安。其次，對于表現良好的，可招募到政務府名下，另行登記造冊，以不低于本地成年男性一天的薪酬作為他們的薪餉。到時我會命人讓政務府撥付給你們一部分錢財，以做管理之用。”
吏員手拿草紙，墊在一塊薄薄的木板上，用碳棒將亞特的建議一一記下。
“另外，河間地距離我們與倫巴第人的交戰區較近，為了防止本地居民勾結倫巴第軍隊襲擾我們的后方，你們一定要加強在周邊地區巡視。在視野較好的地方設置觀察哨，隨時掌控商道及各處關卡上的情況。”
“是，大人。我會盡快按照您的要求安排下去。”
“另外，你找一些信得過的人，讓他們時刻給我暗中盯著河間地那些表面歸附我們，卻又在暗中試圖推翻我們的頑固分子。一旦發現他們有任何不軌行為，直接給我抓起來送到附近駐軍營地，交給軍團的人來處理。”
“是，大人。”
從南到北穿過集鎮，在街道的拐角處，遠眺建造在河邊那一排低矮的屋頂，停靠在碼頭的商船桅桿已經清晰可見。
此時，正打算前往碼頭巡視的一行人被離街道拐角處不遠聚集在市民廣場上的人群吸引了目光……
“……河間地的居民們!這片土地上忠誠侍奉上帝的子民們!作為上帝的仆人，我站在這里誠懇地告訴你們，集鎮外的那數千人馬不是來踐踏你們的家園的，也不是來掠奪你們的財富的，而是上帝派來拯救你們的!”
站在廣場石墩上發言的男子身穿長袍軍服，外罩黑色披風，面對周圍一雙雙睜得斗大的眼睛，聲情并茂地向圍觀的人群闡述著自己的觀點。
“大老爺，聽說城外的軍隊都是從北方來的，他們打敗了宮廷派去的軍隊，占領了我們倫巴第人的土地，你怎么能說他們是來拯救我們的呢”
“是啊……”
“他們侵占了我們的家園，搶走了我們的土地，你竟然還說他們是來拯救我們的～”
人群中，一個腰肥體壯略顯憨厚的男子反問了一句，惹得周圍的人群一陣騷動。若不是礙于長袍男子身后站著的十來個衛兵，他們肯定已經擼起袖子沖上去將那個滿嘴胡言的的家伙按倒在地一頓暴打。
“大人，看上去我們這位思政官惹上麻煩了，要不要～”
站在亞特身后的軍團副長奧多有些擔心鄧尼斯的人身安危。
亞特抬起交叉在胸前的右手制止，輕聲說道:“你們也太小瞧我們這位軍團思政官了，如果連這幾個倫巴第人都制服不了，他就不用在思政官的位置上坐著了～我們走，去碼頭看看。”
亞特說罷轉身離開了越聚越多的人群，頭也不回地朝碼頭的方向大步走去……
另一邊，思索片刻后的鄧尼斯很快便接上話茬，對著周圍的倫巴第人反問道:“你們說北方人侵占了你們的家園，那他們可曾放火燒毀你們的房屋可曾劫掠你們家中的財富，可曾霸占你們的土地”
聽罷長袍男子的質疑，圍觀的人群再次在底下議論紛紛。
“這～好像確實沒有。”
“我家的房屋是被領主大人手下那幾個護衛一把火燒掉的。若不是我當時不在家中，恐怕早就被那幾個雜種燒死了……”
“你還算幸運的，我家中為數不多的幾件金銀被臨河居住的那個鄉紳帶人收刮一空，說是拿去招兵買馬抵抗北方人。結果第二天那個雜種就帶上全家老小和幾個隨從往南邊跑了……”
大家你一言我一語，到頭來才發現幾乎所有人都被河間地那些個鄉紳領主刮了個干凈，一時間氣憤不已。
鄧尼斯見時機差不多了，再次提高嗓音，繼續說道:“現在，讓我來告訴你們，是誰掠奪了你們的財富，霸占了你們的土地，燒毀了你們的房屋……”