而此時，那張面孔溫和了許多，少了些堅毅。布滿臉上的烏黑血斑讓這位一國之君看上去有些蒼老，渾身散發出死亡的氣息。“咳～咳咳～”伴隨著兩聲陣咳，弗蘭德翻身口吐鮮血。看著地上深褐色的淤血，眾人心中不免倒吸了一口涼氣。“亞～亞特～”弗蘭德顫顫巍巍地叫喊著亞特的名字，虛弱的身體在醫士的攙扶下再次緩緩地躺回了原位。“國君!”亞特快步上前，倚在床邊，托起弗蘭德那只布滿老繭但依舊寬大有力的右手。“國君～”亞特看著弗蘭德虛弱不堪的樣子，心中不免一陣酸楚，即使眼前這個此時羸弱不堪的人曾經試圖對他痛下殺手，也無法阻止他流露出對眼前這個男人發自內心的敬重。“亞特～你，”弗蘭德急促的呼吸和起伏的胸膛讓他看上去痛苦不堪，“你也看到了，我不行了。”“不!不!國君，您一定會沒事的。我馬上派人返回山谷請托馬斯醫士前來!”說著亞特打算出去派人返回山谷。但弗蘭德卻一把拉住了他。“站住!”弗蘭德用盡全力緊緊拽住亞特的左手。“亞特堂弟，你聽我說，咳～”，弗蘭德干咳一聲，感覺自己的肺都要炸了。但他還是強打精神，繼續說道:“當務之急，我們的首要任務是將倫巴第人分割包圍，徹底將他們消滅，以絕后患。目前戰場形勢對我們極為有利，一切按照之前的部署進行，你可明白”弗蘭德眼神堅定地看著亞特，似乎又帶著一絲懇求。“是的，我明白，國君，我明白!”“很好，明白就好。”弗蘭德緊緊握著亞特的雙手，感嘆道:“怪我大意了，威托特這個老東西，竟然使出這種卑鄙的手段。不過我也沒讓那些個雜種好過，我命人砍了他們的頭顱掛在長矛上，好讓那群雜種看看，我弗蘭德.奧托可不是那么容易對付的!”弗蘭德臉上劃過一絲傲慢。說罷，弗蘭德長長地嘆了一口氣，看著頭頂的帳篷，眨了眨眼，然后緩緩地閉上了雙眼。帳中眾人見此情景，頓時陷入了焦灼，紛紛圍到弗蘭德床邊，輕聲呼喚。片刻后，弗蘭德緩緩睜開了眼睛，掃視了一圈眾人。這其中有跟他從隆夏領一直打到貝桑松的忠實追隨者，有約納省宣誓效忠他的上層軍事勛貴，有從始至終追隨自己的奧洛夫主教，還有伴隨自己多年的鐵衛隊長，以及與弗蘭德源于同一血脈的長輩高爾文大人，最后便是在繼位者之戰中毫無保留地支持自己的威爾斯省新晉伯爵——自己的堂妹夫亞特.伍德.威爾斯。看著眼前這些人，弗蘭德陷入了深深的沉默，內心深處甚至有些懊悔自己的大意——但他不能讓任何人看出來，因為他是勃艮第侯國的統治者弗蘭德.奧托。沉默片刻后，他再次開口。“我以勃艮第全境的守護者，勃艮第侯國統治者的名義宣布，”弗蘭德看著身旁的亞特，用盡全力緩緩地舉起亞特的左手，“從即日起，直到南征之戰結束，威爾斯省伯爵亞特.伍德.威爾斯將全權代表我擔任禁衛軍團的最高統帥，他將有權決定勃艮第侯國對倫巴第采取的政治、軍事以及外交等政策。凡有不從者，依軍法處置!”弗蘭德話音剛落，負責中軍文書的官員便將早已準備好的委任狀遞到亞特跟前。亞特低頭看了看弗蘭德，并未伸手去接委任文書。“國君，此事責任重大，恐怕我無力承擔，請您另謀人選。”亞特自然深知弗蘭德此舉的用意，即便在此危難關頭，他依舊保持著清醒的頭腦。一旁的弗蘭德雙眼微閉，但時刻留意著亞特臉上的神色。數日前的那次哨塔談話，自己這位表親硬是沒漏出任何破綻。盡管自己掌握的諸多證據表明，這位新晉邊疆伯爵所圖非小，但始終不見他有所行動。如今自己身中劇毒，生死難料，一旦斃命，那么，豁出全部掙得的家業恐怕早晚會落入他人之手。為了讓后代順利繼位，延續奧托家族的血統，弗蘭德只好冒險一搏，清除王權身邊的又一障礙，就像清除鮑爾溫一樣毫不手軟。即便眼前這位是自己的姻親，他也絕不留情。對他來說，除了權力，請他的并不重要。一旁的宮廷財政大臣高爾文看出了弗蘭德的用意，但游走于朝堂各方勢力的他并未開口搭話。一方面，亞特是他的女婿，而弗蘭德是他的晚輩，同時也是奧托家族的統治者。深諳兩者關系微妙，高爾文一旦插嘴，偏袒亞特，定會讓弗蘭德心懷芥蒂。而另一旁的奧洛夫主教也是個明白人。片刻前剛從前沿戰場趕回來的他看到此番景象，便早已知曉弗蘭德接下來的安排。亞特是他一手關照提攜的，對他而言，亞特不但是自己那位忠誠的宗教護衛的兒子。經過多年的觀察，他打心底里喜歡這個家伙。他不像老威爾斯那般直言不諱，反而有些圓滑，腦子又聰明，但對自己又不失真誠。在奧洛夫主教心里，亞特如他親生的孩子一般。目前，營帳里唯一適合頂替弗蘭德作為統帥的只有亞特。只要他沒有流露出任何急切想要接弗蘭德的想法，那么他就是安全的。目前看來，他確實是安全的。這下，弗蘭德安心了。但他的狀況卻不容樂觀——呼吸越來越弱，臉色愈發蒼白，毒素已經開始蔓延到脖子和頭皮，呼吸也越來越困難了。最終，在弗蘭德多次“誠懇”的勸說下，亞特勉強答應了接下統帥一職。但調動禁衛軍團的令牌他卻要求弗蘭德委托他人代為保存。弗蘭德答應了他的要求。嘟～嘟～嘟～三聲號角響起，這是倫巴第騎兵再次進攻的信號。“去吧!勃艮第偉大的戰士們，替我宰了那群雜種!”弗蘭德揮退眾人。