山谷木堡，領主府邸二樓，洛蒂正在給趴在床上的亞特清理傷口，當看到亞特胸前背后滿是新舊傷痕的時候，洛蒂再也沒忍住輕聲哭了出來。
亞特聽見背后的哭泣聲，轉過身來看了一眼，爬起連聲安慰道：“親愛的，你哭什么。我這些都是擦傷，是翻山越嶺的時候被石頭樹枝劃破的。”
洛蒂越哭越傷心，亞特趕緊上前摟著洛蒂，“你看我不是好好的什么事都沒有嗎？”
“我都看見了，這次你手下戰死了那么多的士兵。那天菲利克斯飛奔回來告訴庫伯大叔你們遭到盜匪襲擊死傷慘重的時候，我都快嚇死了......”洛蒂邊說邊抽泣。
“親愛的，打仗哪有不死人的，若是怕死干脆做一個農夫。你不是最崇拜勇士嗎？勇士就是一群與死神博弈的人。”
洛蒂停止了哭泣，梨花帶雨地看著亞特，“可是我現在不希望你是勇士了，我不想你再去冒險......”
亞特一下子就被堵住了嘴，女人的心怎么說變就變，上一刻還想讓你做無所畏懼的英雄，下一刻就想讓你當安生乞活的農夫～
“老爺，軍官和管事們都到齊了，是不是準備開始議事。”門外響起羅恩的聲音。
“我馬上就來。”
亞特抬頭瞧了瞧門外，俯身在洛蒂的額頭上吻了一下，道：“親愛的，你放心吧，你的勇士沒有那么容易被死神帶走。”然后就披上了衣甲出門跟著腿腳還有些不利索的羅恩朝樓下走去。
下到一樓領主大廳，軍隊的軍官和民政的諸位管事已經全都到齊了。
亞特直接來到主位坐下，看了一圈低頭不語、情緒低迷的眾人，開口道：“你們是打算低頭認輸嗎？都把頭抬起來！”
眾人這才紛紛抬起頭。
“無法否認我們在巨石鎮蒙受了重大的損失，許多兄弟都戰死在了戰場，但是我們終究還是取得了戰斗的勝利，活到最后的還是我們。”
“如今就是這樣的一個世道，實力稍弱就會被人欺壓。這次盜匪們敢襲擊我們的駐軍營寨就是因為他們認為我們實力不強，但是現在我們已經用數十英里的頭顱向盜匪們展示了我們的盾有多堅、矛有多利。”
“然而不可否認，我們的實力終究是不夠的，這次我們的守軍拼死擋住了匪兵的攻擊，援軍也碰巧找到了救援的捷徑。但是下一次我們還能如此僥幸嗎？下次若是還面臨這樣的危局，各位還能這樣端坐在這里嗎？”
亞特看著眾人，眾人都沉默不語。
“今天把諸位召來就是商議下一步如何快速增強山谷騎士領實力的問題。”
“庫伯，你是民政主官，你先說說如何增強領地民政實力。”
庫伯看了看眾人，道：“其他的不多講，目前民政這邊主要的措施就是不斷地招募流民擴充領地的農戶，然后開墾更多的土地播種更多的糧食，如今糧食就是一切的根基。”
“去年播種的冬小麥已經開始收割，按照之前的約定谷間地第一批分地農戶將會在七月初向木堡繳納“五一稅”，加上軍隊前段時間從郡中征集和木堡中現存的糧食物資以及農具牲口儲備，我們還可以招募五十戶流民進入山谷開墾和耕種土地，所以我建議再次開始招募流民進入山谷。”
“不過現在谷間地村已經太過擁擠無法滿足新進領民的居住，若是繼續招募流民，我們必須沿著河流修建第二個村落，位置我們已經選好了，就在谷間地南方三英里處的一塊河岸高地，地勢稍高又方便取水而且周圍也有大片平整荒地可供開墾。”
庫伯說完了繼續招募流民開墾荒地的事，停了一下，然后繼續道:“我剛才說了土地和糧食是一切的根基，土地糧食得到保證以后就是錢財的事情。”
“木堡中現在有十數萬芬尼的錢財，這些錢看起來不少，但是用起來就顯得不夠了，且不說每月巨額的薪餉，僅僅是每日軍隊士兵和需要木堡供養的新進領民、工匠、俘虜勞役，他們每日所食用的糧食就是一筆驚人的消耗。”
“所以我要說的第二點就是賺錢，賺更多的錢。”
“目前我們賺錢的門路不多，除了邊境哨站每月時多時少的能收取五六百芬尼的入境稅外，就剩下商隊能帶來稍微豐厚些的收入。但是商隊自從受到對擊暫停南貨貿易以后，一個月也就能賺取不到四千芬尼，這個收入遠遠不能支撐軍隊和民政巨額的消耗，所以接下來我覺得還是要想辦法打開南貨貿易的道路～”
庫伯身旁的商隊管事薩爾特連連點頭，“是的大人，若是不能趁著現在戰亂未止盡快立足南貨貿易，一旦戰亂稍平那些蟄伏的南貨巨頭站了起來，我們再想插足就沒有機會了！”
亞特重重點頭，對著民政幾位管事令道:“從現在起，山谷騎士領再次開始招募流民青壯，這件事我會交給邊境哨站和巨石鎮駐地去做，一旦南北商道上的盜匪剿清以后會有更多的流民往來，我會讓他們招募。山谷這邊要做好流民的接收準備，無論糧食供應還是房舍搭建，另外，山谷領民越來越多，管理的戰俘也越來越多，治安問題你們一定要做好，我不希望領地內部亂成一團，所以山谷守衛隊要著力維護山谷的秩序。”
“民政的諸位管事全力配合，做好分內之事。”
“另外，北關軍堡建設加快進度，若是這次巨石鎮能有更加堅固的堡墻護衛，我們也不至于死傷這么多戰士。從即日起，領地中除了農事不能耽誤以外，其余的所有事情都讓位于北關的建設，之前的戰俘和最近抓獲的盜匪俘虜全都給我派到北關筑城，民政的所有力量都優先供給北關軍堡建設。等冬麥收割以后，斯考特帶著守衛隊農兵到北部密林邊緣勘查一遍，除了我們修建的馬車道以外，其余所有可能潛入山谷的林間小道和野獸踏出的道路都給我封閉或布置陷阱、埋設尖刺，要保證出入山谷的道路僅此一條。”
營造管事羅倫斯和屯務管事兼守衛隊隊長斯考特起身應命。
亞特示意兩人坐下，繼續說道:“商隊這邊，剿匪已經接近尾聲，剩下的殘匪我會讓軍隊繼續清剿，如今南北商道上基本沒有了盜匪襲擾，我打算開始著手南貨貿易。”
亞特終于還是決定要動手了。
“商隊的事情后面我要同薩爾特你們幾個單獨商議。”
亞特轉頭對安格斯說道:“軍士長，奧多帶兵駐守在巨石鎮，軍隊這邊的事情你給大家講講。”
安格斯點頭，對著眾人說道：“軍隊最近有三件重要的事情，其一是繼續招募和訓練士兵補充戰損并擴建軍隊，包括巨石鎮駐地和邊境哨站都要增派常駐士兵，這件事情由奧多負責；其二就是繼續清剿郡中的殘余盜匪，確保郡中不再有大股盜匪肆虐，這件事由我負責；其三就是擴建山谷守衛隊，這次巨石鎮遇襲讓我們受到重創，大人擔心今后山谷也會遭遇這樣的情況，為了確保軍隊外出作戰期間山谷的防守力量，大人決定擴編山谷守衛隊，守衛隊隨征隨到的常備農兵擴至二十人，當然守衛隊農兵只是相對常備，除了每周派五個農兵輪值協助營造管事看管戰俘外，也就是集結訓練要稍微頻繁些，但守衛隊農兵主要還是以耕田種地為主，輪值、訓練以及執行交派任務期間農兵的食宿由木堡供應并發給每人每日一芬尼的薪酬。”
“除了常備二十個守衛隊農兵外，山谷騎士領中所有十六歲以上四十歲以下經過挑選的青壯男子都登記造冊編入山谷守衛隊，忙時種地做工、閑時集結訓練，平日為民、戰時為兵。擴編山谷守衛隊的具體事宜我會等奧多回來以后同民政諸位管事一同商議。”安格斯言簡意賅，擴編山谷守衛隊的事情亞特早就已經下了決定，他只不過是宣布亞特的決定而已。
亞特又同眾人商議了一番傷兵救護安置和幸存士兵戰賞以及領地荒地開墾、糧食收割等事宜。
在眾人的討論聲中一個上午過去了。
“好了，今天就說這些，各位下去之后各自做好分內之事。庫伯留下，你們都散了。”
見眾人紛紛起身離開，廳中只剩下庫伯一人，亞特將庫伯帶到了一旁的公事房中關上了大門。
“庫伯，讓你收集的東西都準備好沒有？”亞特低聲對庫伯詢問道。
庫伯看著神神秘秘的亞特，一臉難為情地答道：“老爺，您要的木炭粉末很容易得到，就算是硫磺也可以繼續讓商隊去那些煉金術士那里購買，但是您說的那個什么硝石實在沒人聽說過，根本沒法弄到。”
亞特不知道這個時代的人有沒有接觸過那種大殺器，但是他自己搜腸刮肚也只能回憶起炭硫硝這三種原料，至于如何調配、怎么確定各種原料的份額比例實在想不起來。
“你真的沒聽過硝石這個東西？”亞特問道。
“老爺，我曾經只是一個建筑匠師，這些煉金術士的東西我真的沒聽過，而且薩爾特也曾經問過幾個煉金術士，他們也沒聽過這種東西。老爺，您究竟準備用這些東西干什么？”庫伯實在不理解庶務纏身的亞特最近為何會關心這些煉金術士的玩意兒，還顯得如此神秘。
“庫伯，我現在還不能告訴你我要干什么，但是你要相信我所做的每一件事都是為了這片領地的未來。”
庫伯重重點頭，不再多問。
“木炭和硫磺你用陶罐分開裝好了送到我的密室中，既然外面買不到硝石，那就只能嘗試自己制作了。”亞特說道。
“自己制作？”
“嗯，我也不知道能不能行，先試試看吧。你去取幾桶疏松的沙土混上牲口尿液和稀釋的糞便，放置在陰涼的地方靜置一段時間，然后……”
庫伯皺眉點頭，勉強應下。166網