父親告訴他那個關乎于九鼎的故事，他最初聽到的時候認為是天方夜譚，可是隨著時間的推移，太多事情開始顛覆他的認知。那顆被父親種植在他體內的智慧種子，也在悄然改變著他的體質和意識。離開北平后，他的睡眠改善了許多，不知是因為顏天心傳授給他的內功心法起了作用還是因為旅途太過疲憊，又或是那顆智慧種子的作用，困擾他多年的失眠癥最近幾乎沒有發作過。
可他仍然經常會做夢，并非全是惡夢，夢中時常會出現一些古怪的想法，和通常醒來記不住夢中的情景不同，他會將夢中的東西記得清清楚楚，甚至他會夢到父母年輕時候的場景，會夢到關于九鼎的事情，會夢到許多在現實中根本無法出現的場景。
羅獵并不認為夢境中的這些場景全都是虛幻的，父親臨終前跟他說過的那番話深深印刻在他的腦海中，而且這些事全都發生在父親將那顆智慧種子種植在他的體內之后，他甚至認為許多是種子賦予自己的記憶。
風沙侵蝕的土墻為羅獵擋住了迅猛的風沙，風沙掠過耳邊的聲音猶如金戈鐵馬，在這個荒蕪空曠的沙漠中，人往往會分不清現實和虛幻的界限，身在風沙之中，甚至會產生模糊古今的迷惘。
羅獵回憶著這趟旅程，他本可以選擇更平坦更輕松的路途，然而最終他還是走上了一條近乎自虐的苦旅，一個人走到這里開始意識到這樣的旅程并沒有讓自己的內心得到安寧，更不會讓自己找到真正的快樂。
這一路走來，羅獵對而今的中國有了更深一層的認識，晚清的覆滅雖然帶來了一個新的時代，可這個時代仍然沒有給百姓帶來安定的生活，外敵虎視眈眈，國內軍閥割據，罔顧民生疾苦，多半都是為了爭權奪利而戰，老百姓的日子甚至比起晚清時候還要艱難。
羅獵時常會想起父親說過的事情，這一切的苦難可能還要在中華大地上持續三十余年，歷史之所以成為歷史是因為時代在不斷前進，父母經歷了未來，而自己正在經歷他們未曾涉足的歷史。自己究竟屬不屬于這個時代？是來自未來的遺孤還是歷史的棄兒？這個問題始終在困擾著他。風沙并未有減弱的跡象，比起剛才越發猛烈了，呼嘯的狂風掀起了沙塵遮天蔽月，這猛獸般的咆哮和嘶吼將羅獵重新拉回到現實中來。他取下了行李，雖然隨身帶著帳篷，可是在這樣惡劣的天氣里根本無法完成安營扎寨的工作。
于是羅獵就簡單地用毛毯將自己裹了起來，緊貼在斷壁和駱駝之間狹窄空間，打了個哈欠，活在當下，越是在嚴苛的環境下，越是能夠清晰感覺到生命的律動，他決定拋棄一切雜亂的念頭，在風沙漫天的大漠中，在這片被歷史遺棄，風沙侵蝕的殘垣中隨風入夢。
沙塵過去的時候，天就要亮了，東方的天空現出魚肚白，頭頂的天空卻還是深藍的色彩，從東到西由淺到深，一彎金黃色的月牙高掛天空，沒有一絲風，天地間仿佛突然靜止了一般。
羅獵抖落了一身的沙塵，駱駝仍然趴在一旁，不遠處的湖盆子平整如鏡，映照出黎明到來前的天空，卻比天空的色彩更加濃郁。這場突如其來的沙塵吹走了白日里的酷熱，用不了太久，這里就會隨著太陽的重新升起而重新變成一個炎熱的世界。
羅獵大口呼吸著清涼的空氣，他意識到自己必須要抓緊時間趕路了，在地面的溫度提升之前，極可能地多走一些。他牽動駱駝的韁繩，被喚醒的駱駝抖動了一下身軀，駝鈴在晨曦中發出一陣清越的鳴響。
羅獵翻身跨上駱駝的背脊，隨著駱駝的重新站起，他的視野看得更遠，沙丘延綿起伏，眼前的和諧與寧靜讓人很難相信昨晚的風沙肆虐只是沙漠不同的兩面。
羅獵在晨光中辨明了方向，駕馭者駱駝繼續他孤獨的旅程。
然而羅獵很快就發現他并不是這片沙漠中唯一的旅者，一支駝隊出現在他身后的沙丘上，逶迤行進，悠揚的駝鈴聲在空曠的沙漠中回蕩，這只駝隊的規模不小，輝煌一時的絲綢之路雖然早已落寞，可是在這條名震天下的古道之上仍然有商旅往來。
羅獵雖然不想和這支商隊發生接觸，可是他的坐騎并不爭氣，東升的旭日讓這頭駱駝變得越發慵懶，很快就被后面的商隊超越。
這支近五十人的商隊充滿了歡聲笑語，看來昨晚惡劣的天氣并沒有影響到他們的情緒，商隊的成員對這位沙漠中孤獨的旅者頗感興趣，經過他身旁的時候一個個向他投過好奇的目光。
其中有一位年輕的姑娘，高鼻深目，陽光將她的皮膚曬成了小麥色，五官雖然稱不上漂亮卻生得端正，兩道很少出現在女性臉上的濃眉，她打量著這個包裹嚴實的旅者。
羅獵覺察到她的目光，轉過臉去，向她報以一笑，雖然只是露出了一雙眼睛，仍然可以準確傳達自己的友善。
那姑娘也笑了起來，露出滿口整齊潔白的牙齒，然后她嘰里咕嚕地說了一句。
羅獵猜測到她是在說某種少數民族的語言，只可惜自己聽不懂。
那姑娘從他迷惘的目光中得到了解答，改為生澀的漢語道：“你的駱駝生病了！”
羅獵心中一怔，低頭想去觀察，不曾想，那頭駱駝此時前蹄一軟就跪了下去，毫無征兆地軟癱在了沙坡之上。羅獵及時從駝背上跳了下去，這才免于被駱駝的身軀壓住。
再看那駱駝口吐白沫，身軀不斷抽搐，明顯是發病了，羅獵心中暗嘆，自己實在是太疏忽了，居然沒有及時發現這駱駝生了病，若非那女郎提醒，只怕要等駱駝倒地仿佛才察覺。
羅獵對獸醫一竅不通，望著這頭突然發病的駱駝也是愛莫能助。
剛才提醒羅獵的女郎勒住坐騎的韁繩，翻身下了駝背，來到羅獵的駱駝旁邊，掀開駱駝的眼皮看了看，耳后又掰開它的雙唇，發現駱駝的舌頭已經變成了紫黑色，兩道濃眉皺在一起道：“你給它吃了什么？”
羅獵搖了搖頭，只記得駱駝在湖盆子旁邊吃了一些水草，可具體吃得是什么他也不清楚。
那女郎道：“中毒了，這駱駝只怕是不成了。”
羅獵不由得頭皮一緊，在沙漠中離開了駱駝可不成。
駝隊中又有幾名商客圍了上來，其中一名白布纏頭的老者嘰里咕嚕說了一番話。
這會兒功夫羅獵的那頭駱駝已經氣絕了，女郎向羅獵道：“您去什么地方？”
羅獵道：“雅布賴山。”
女郎點了點頭，轉身向那名老者用本族語言重復了一遍，兩人交談了幾句，女郎重新轉向羅獵道：“我們剛好經過那里，如果您不嫌棄，可以與我們同行，我們的駝隊可以提供駱駝給您騎乘。”
羅獵充滿感激道：“多謝了！在下羅獵。”
此時有兩名健壯的小伙子幫忙從已經死去的駱駝身上搬運行李，有人挑選了一頭健壯的駱駝提供給羅獵騎乘，通過交談知道，那女郎叫瑪莎，老人是她的父親德西里，他們都來自于西域的塔吉克部落，這次是從陜西經商歸來，交易了一些物資返回部落，為了躲避軍閥混戰，所以也和羅獵一樣選擇了一條相對艱苦但是人跡罕至的道路。
整個商隊唯一通曉漢語的就是瑪莎，羅獵和他人交流也需通過瑪莎翻譯，瑪莎性情外向，熱情善良，很快就和羅獵熟識起來，她詢問羅獵前往雅布賴山的目的。
羅獵得到他們熱情無私的幫助，自然不好意思撒謊，老老實實告訴瑪莎自己這次去雅布賴山是去探望一位老朋友的。
瑪莎將羅獵的回答翻譯給同伴聽，不想同伴都笑了起來，這下反倒讓羅獵有些摸不著頭腦了。
瑪莎向羅獵笑道：“他們說你一定是去找情人對不對？”
羅獵道：“是朋友不是情人！”
瑪莎又將他的話翻譯給同伴，結果又引來了一陣大笑，瑪莎說：“敢于冒這么大的風險穿越騰格里沙漠，一定不是為了朋友，尤其是你們漢人。”
羅獵從她的話音中聽出言外之意，不禁笑道：“我們漢人怎么了？”
瑪莎道：“你們漢人不是常說愛江山更愛美人，為了美人江山都可以不要，自然可以將性命置之度外了。”
羅獵因她的這個解釋而大笑起來，周圍幾人也跟著笑了起來，雖然多半都不明白羅獵因何發笑，對好客的塔吉克人來說這是一種禮貌。羅獵朗聲道：“生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋。”他朗誦得是匈牙利詩人裴多菲的代表作。
瑪莎聽得雙目發亮，她從未聽說過這首詩，以為還是羅獵的原創，充滿崇拜道：“你們漢人就是有才華。”
羅獵哈哈大笑道：“這首詩可不是我寫的。”他將裴多菲的身份背景說給瑪莎聽。