“噠噠，噠噠……”
兩根白皙、修長的手指輕輕敲擊厚實的樺木桌面，發出有節奏的悶響。
張楚一手扶著額角，雙目直直的望向大門外，只是他的眼神壓根卻沒有焦距，思緒早就不知道跑到哪兒去了。
他來之前沐了浴、更了衫，一頭散發著淡淡皂角香氣的烏黑長發，用一條發繩挽了一個高高的馬尾，一身綴有金線蘭花紋路的玉白色勁裝，將他本就白皙的膚色映襯得更加透亮。
他坐在寬大的太師椅中，面容沉靜，氣息中正平和，如同一塊溫潤的羊脂美玉，給這間朱欄金柱處處散發著暴發戶氣質的大堂，都增添了幾許典雅、明凈的韻味。
宅子里的丫鬟們，瞧他瞧得眼珠子都直了，攏共就四個小丫鬟，小半個時辰內愣是在大門外“路過”十幾次！
只可惜啊，她們在張楚的眼中，與這間大堂內那些附庸風雅的擺設沒有任何區別。
忽然，騾子的聲音遠遠的傳入堂中，張楚登時回過神來。
“張先生，里邊請。”
張楚虛了虛雙眼：“張？”
他起身緩步迎了出去。
然而他未行至門前，騾子領進來那人見他出迎，便拋下騾子快步上前，一臉誠惶誠恐的捏掌就就要作揖：“怎敢勞張盟主出迎，折煞卑下、折煞卑下了！”
張楚打量這個鬢間已有點點花白的青衫中年人，心頭警醒。
倒不是怕這個青衫中年人暴起發難，此人體內沒有半點真氣和血氣運轉的痕跡，就是個不會武功的普通人，張楚便是站著不動任他拿刀劍劈砍，他也破不開張楚的皮肉。
張楚警惕，是警惕此人的態度……以他現在的地位，州牧閻守拙不會派一個蝦兵蟹將來見他，那是打他張楚的臉！
所以，此人在州府的地位應當不低才是。
大人物，就應該有大人物的氣度才是！
但此人見了他，態度卻這般謙恭……不是口蜜腹劍的小人，便是吃人不吐骨頭的笑面虎！
嗯，張楚更傾向于后者！
“先生這是作甚，這不是折我的壽嗎？快快請起、快快請起！”
張楚心頭千回百轉，面上卻是“慌忙”一步上前，扶住就要作揖的青衫中年人。
青衫中年人哪肯依，執著的要作揖。
但張楚一雙手就跟鋼澆鐵鑄一樣，又哪是他一個普通人能動搖的？
青衫中年人漲紅了臉，這一揖也沒能拜得下去。
場面一度非常尷尬。
“哈哈哈。”
最后還是青衫中年人大笑著直起身，緩解了尷尬：“張盟主雄才偉略、驚才絕艷，名滿燕西北，不想竟還如此謙和大氣，不愧是能成就玄北江湖三百年未有之偉業的英雄豪杰，天命所歸！天命所歸啊！”
“厲害啊！”
張楚心頭忍不住感嘆，有力能的人他見過不少，但話說得這么好聽的人，他還是頭一次見。
這就是弄臣吧？
不對，也有可能是謀士！
張楚挑了挑眉腳，剛剛放下的心又提了起來，他把住青衫中年人的手臂，拉著他往屋里走：“哎，先生過譽了、過譽了，張某就是走狗屎運的粗人，也就是在閻大人治下，才能僥天之幸有此寸進……對了，還未請教先生尊姓大名。”
他只顧著往前走，沒發現被他的怪力拉得踉踉蹌蹌的青衫中年人也在不住的虛眼。
“厲害啊！”
“年紀輕輕闖下如此家業，還能保持頭腦清醒，不被自己的成就遮蔽雙眼……此子若不夭折，定能成大器！”
青衫中年人心頭嘀咕著，面上卻也是滿臉堆笑的說道：“卑下很榮幸能與盟主大人同姓，名云敬，忝為州府別駕，在長史高大人手下打打雜，不值一提、不值一提！”
“別駕？”
張楚又忍不住挑了挑眉梢，心道了一句“果然是條大魚”！
他也曾混跡官場，對大離官制有一定了解。
他很清楚，一州別駕可不是像青衫中年人自己說的那樣，只是一個在長史手下打打雜的州府三線官員！
眾所周知，州牧總督一州軍政，說一不二。
州牧之下，有一文一武兩員大吏，輔助州牧分管政事和兵事。
武將名司馬。
文官名長史。
這里就涉及到一個問題：親疏之別！
州牧乃正三品封疆大吏，不消說，肯定是有當朝九五之尊金口玉言，親自任命。
正所謂一朝天子一朝臣。
一州州牧，管理如此大的疆域，自然須得得力的、趁手的部下相助才成。
否則，只怕光是官場內部傾軋，便已耗去一州州牧的絕大部分精力，還和談為官一任，造福一方？
是以，每一位州牧走馬上任之時都會攜帶自己的班底到任。
包括司馬，以及各司主官、刀筆吏……
唯獨不包括長史！
大離自立朝以來的所有長史，都是由當朝大司空親口任命！
長史，也是州府百官之中，除州牧之外唯一有資格直接上書朝堂的官員！
不止是州府是這樣。
就連州下邊的郡衙一級，也都是這樣。
郡守可以任命郡尉、郡賊曹、郡兵曹等等一系列官員，唯獨郡丞，乃是由長史任命。
比如當年武定郡那位提拔過張楚的郡丞史安在，就是州府的人，與鎮北軍一系的郡守狄堅、郡尉聶犇，都尿不到一個壺里。
這種配置，很有點“你們武夫就作為吉祥物鎮壓一州好了，黎民生計，還是交給我們這些文官來操刀”的意思。
當然，從另一個角度來看，其實也是讓這些強大的官員，坐上一州、一郡、一衙主官的位子，讓他們能以權力為跳板去領悟、完善自身“勢”，早日晉升更高的境界！
論煌煌大勢，這天地間，誰能與大離王朝比肩？
北蠻人？
西沙人？
疥癬之疾罷了！
在這種相當于架空的權力分配下，沒有“造福一方”這種想法的州牧，自然也就棄了政事專心練武。
可那些不甘心“到此一游”的州牧，就只能想辦法從長史手中分權。
于是乎，別駕這個被長史取代的官職，就這樣被州牧們挖空心思的從歷史長河長揪了出來……
簡而言之。
所有的別駕，都是州牧的心腹、幕僚、管家、帳房，是州府內可與司馬、長史并駕齊驅的第四號大領導！
這個官職，和手無縛雞之力的普通書生，簡直就是絕配！
好大一條魚！
“既是本家，那哪還有什么盟主、先生、大人、卑下的，都是一家人……老兄是什么堂號的？”
“卑下……嗨，我是封狼郡泰安府清河堂云字輩的，您是那個堂號的？”
“小弟是武定郡金田縣清火堂贏字輩的，因為忌諱皇姓，就省了輩字兒，嗯，咱字輩不一樣，那就以年紀論……”
“哥哥！”
“弟弟！”
兩只修長白皙的手緊緊握在一起，肉麻的呼喚聲，簡直令人要懷疑他們下一秒就會脫了底褲換了穿！
張楚也覺得戲演得用力過猛了，心頭膩歪得緊，扭頭就強行將張云敬按到客座上，高喊道：“來人啊，給我哥哥上茶！”
“哎，弟弟太客氣了！”
張云敬入戲很深，一點不都不覺得膩歪，笑著擺手道：“哥哥不練武，但多年習得的一手泡茶功夫還拜得客，弟弟若不嫌棄，試試哥哥的手藝啊？”
“哥哥哪里話，小弟求之不得！”
張云敬泡茶的手藝的確不俗，大劉給張楚攜帶的口糧茶，經過張云敬一頓操作猛如虎后，的確是別具風味。
但再好的茶，喝到第三泡，也沒什么滋味兒了！
然后張云敬依然美滋滋續著水，美滋滋的品著寡淡的茶水。
那一臉滿足的表情，令張楚不由的懷疑，他們喝的可能不是一壺茶。
張楚最終還是放棄了這種毫無意義的對峙。
他的養氣功夫，的確比不過張云敬這種都快修煉成精的老狐貍。
當然，重點是這次談判是絕對的賣方市場，他不需要用這種比誰更沉不住氣的小把戲來抬高價格。
總之一句話，任你吹拉彈唱、花活百出，只要不符合他的心理預期，他就絕對不會松口！
“咳咳。”
張楚裝模作樣的咳嗽了兩聲，笑著道：“對了，只顧著品嘗哥哥的手藝，差點忘了請教哥哥，山水迢迢，來上原郡尋小弟作甚？哥哥這等忙人，應該沒什么空閑才是吧！”
他一笑，張云敬也笑了。
明明很是清瘦的一個文弱書生，笑起來竟然有幾分彌勒佛的意思：“弟弟是聰明人，大雪山大勝之后還滯留上原郡等哥哥上門，豈能不知哥哥前來所為何事？”
張楚輕輕敲擊著桌面沉吟了片刻，干凈利落的點頭道：“你我是本家，我也就不瞞哥哥了，大雪山一役后，我就知道我保不住那東西了，但我現在的處境哥哥心中也有數，虛的我也就不說，我只說那東西是弟弟是保命的招數，官府想要，可以，我雙手奉上，但必須要給我一個新的保命法子，否則，誰的面子我也不賣！”
不待張云敬開口，他又道：“請哥哥務必考慮清楚再開口，我不愿傷了本家的情面，所以哥哥說什么，我就當是什么了，合適，我就出手，不合適，那大家兄弟是兄弟、買賣歸買賣，我相信燕北州州府、西涼州州府，對這東西肯定都很感興趣！”
他一口氣說完，末了端起茶碗低頭喝茶。