十一年后。
洛北城的七月，浮躁跟暑氣一樣濃重。
雖然夜已經降臨，暑氣漸去，但黑暗中，無論是豪宅還是小戶，一盞盞或大或小的符燈下，十二歲的孩童們依舊在苦讀符文解字，陪伴在他們旁邊的爹娘，眉宇間帶著連符光都不能驅散的焦慮。
一個月后，嚴家符學就要招生考試了，若孩子不能考取，就只能去官學接受六年制符學義務教育，揪心啊！
官學固然不用符錢，但官學能保證孩子孕出文種，踏足符咒學徒嗎？
官學能保證孩子文種開花結果生出文心，成就符咒士嗎？
不能！
孩子們從六歲啟蒙到現在，六年的光陰，六年的辛苦啊，還有六年花費如流水般的符錢，怎么能打水漂？
一定要考上嚴家符學！
夜色里，洛北城的每個私立符館已經寂靜，但寫在墻上的語句無一不讓人血脈噴張：
舍得身上三斤肉，不考嚴家符學不罷休！
想進嚴家符學，先發瘋，下定決心往前沖！！
通往嚴家符學的路，使用汗水和辛苦砸出來的！！！
不過，蕭家學舍跟它們不同，畢竟除了城守寒紀所在的寒家，蕭家就是洛北城唯一可以跟寒家對抗的家族了。
蕭家學舍還是比較含蓄，雪白的墻上寫著：距離嚴家符學考試還有三十五天，加油，家主看好你喲！
蕭家學舍是幾間布置清雅的屋子，在蕭府的后院，幽靜的深處，一片青竹掩映中。不過七月的夜里，學舍沒有人，也沒有燈火，漆黑將讀了血脈噴張的標語無情淹沒。
跟學舍的黑暗不同，距離學舍不遠，荒蕪的后花園中，看起來有些破舊的樓閣，明珠如燈將樓閣照得通明。
樓閣中最顯眼的是一個床榻，上面躺了一個胸前有些血跡，臉色蒼白的少年。
少年長得胖乎乎，十一歲左右，四方臉，額頭挺高，眉毛稍淡，眼睛本是不小的，但被臉上的肉擠在一起，看起來有些小眼兒，不過此時少年的眼睛緊閉，一雙眼珠在眼皮下面亂轉，顯然是在做噩夢。
少年的鼻子其實很好看，跟薄薄的嘴唇一樣，只不過這些都被臉上的肉擠得變形，正應了一句話：一胖遮百俊！
少年在蕭家孫輩中排行十三，乳名叫十三郎，十三郎的名字跟蕭家其他孩子不同，中間沒有“意”字，叫蕭明。
蕭明說起來也確實不算是蕭家的子嗣，據說他是蕭府后街茶棚一個瘋女人的孩子，只不過因為那個瘋女人救過蕭家前家主蕭渝，才被蕭渝收作義女，而瘋女人死了之后，蕭明成了孤兒，又被蕭渝收在膝下，叫蕭渝外公。
至于為什么是“據說”，那是因為市井中流傳很多關于蕭明出身的流言，還有一種說法，蕭明是蕭渝女兒蕭芷明未婚先孕的親外孫。
不過時光向來是檢驗真理的唯一標準，大浪淘沙之下，一切的流言都被扼殺，最后只剩下一個“據說”的身世了。
蕭明從小就不怎么理會旁人，小時候自己玩自己的，六歲開始啟蒙后，絕大部分時間都會神游太虛般，拿著符文解字看，胖乎乎的臉上中帶著一種笑容，如同白開水般的笑！
對，白開水，淡淡的，清清的，若有若無，神神秘秘。
偶爾的，蕭明的張嘴間還有些晶亮口水從嘴角流出！
這晶亮口水……就是那個據說身世的最堅實的證據！
而十一年前，蕭府的蕭芷明是洛北城公認的第一才女，她的兒子怎么可能是傻子？
無論蕭明如何癡呆，是不是傻子，這世上最疼愛的兩個人如今都站在床榻前。一個是蕭芷明生前的婢女，這婢女不會說話，長得粗俗，蕭明叫她啞姑，啞姑把蕭明從小養大；另外一個自然是蕭渝，蕭渝是個六十多歲的老者，須發披霜，雖然從相貌上依舊是能看出年輕時的英俊和神武，但歲月在他臉上留下的風霜早將過往的一切掩蓋，此時的蕭渝眼中閃動了牽掛盯著蕭明，奇怪道：“十三郎怎么嘴角有血？他還有其它傷勢？”
啞姑揚起頭，臉上帶著笑容，雙手比劃，可惜蕭渝看不懂。
樓閣一角，一個身穿青衣的老者拿毛巾擦著手上的水漬走了過來，笑道：“十三郎剛剛還醒了，他說沒嘗過自己的血，想知道什么味兒！”
“這個吃貨！”蕭渝沒好氣的笑罵了，然后拱手道，“實在是有勞陳大醫師了！”
“應該的！”青衣老者還禮道，“你這干外孫有趣，醒的時候還問我是醫圣孫牧珍臨死前最后一句話是什么呢！”
“醫圣孫牧珍，就是留下千符草的那位醫祖？”蕭渝納罕了，奇道，“千符草里面有記載么？”
“自然是沒有的！”
“那……那他老人家最后一句話是什么？”
“草……草有毒！”
蕭渝瞬時臉上顯出古怪，憋了一口氣沒能笑出來，半晌兒才拱手道：“老夫代十三郎向先生致歉，小兒信口開河，千萬別上心！”
“哈哈……”陳大醫師大笑了，擺手道，“老夫怎么可能跟他一般見識？這話乍聽粗俗，可細細琢磨確實有些意思！”
眼見陳大醫師沒有怪罪，蕭渝急忙問道：“十三郎的傷勢？”
“還好！”陳大醫師指著蕭明的胸口道，“短刃無毒，一則他胸口有玉佩擋了一下，二則他身上肉夠多，短刃僅僅傷了心尖兒，老夫已經用了符藥，必無大礙！”
“那一個月之后的嚴家符學比試？”
陳大醫師乜斜了一眼蕭渝，淡淡的問道：“他去不去有區別么？”
蕭渝的面子有些掛不住，陳大醫師的意思很明顯，即便是蕭明去了，他也根本贏不了，更談不上什么入嚴家符學。
“咳咳……”蕭渝輕咳兩聲，說道，“去了就是成功一半兒，不去就直接成了成功的娘親！”
“哈哈……”陳大醫師笑了，說道，“這必是十三郎說的吧？”
“嗯，嗯……”蕭渝自己也笑了。
“老夫的手段你還不相信？”陳大醫師轉身收拾東西了，“不過是傷了心尖，就是斷了腿，一個月后十三郎也能出門！”
蕭渝送了陳大醫師回來，啞姑已經將蕭明身上擦拭干凈，看著蕭明心口處一張淡青色符紙生出淡淡的水紋，那水紋緩緩滲入蕭明體內，蕭渝低聲道：“那人的尸骸已經收斂了，經過徹查，除了一把扇子上有符蠱毒，再沒有任何線索！”
啞姑眨巴眨巴眼睛，沒有比劃什么。
“符蠱毒，雖然罕見，洛北城就有……”蕭渝看看窗外，說道，“他們雖然藏得很深，但我早就知道！”
啞姑又眨巴眨巴眼睛。
“寒家！”蕭渝并沒有回頭，說道，“他們很陰險，如今云生跟寒易在喜名城城守職位上的爭奪正如火如荼，他們把十三郎的事情拿出來，分明是想打擊我蕭家！”
“這也是老夫的錯，這些年來放松了對十三郎的保護，甚至為了掩人耳目，讓人覺得十三郎在府內沒有地位，連后花園，后小門四周的護衛都撤了……”
“……我已經問過家丁，十三郎早晨去過后巷，吃過小販的包子，里面可能有符蠱毒，所以十三郎晚上會莫名其妙的出去……”
“不過……”蕭渝說到此處，突然轉頭，問道，“那時候你去了哪里？”
啞姑指指外面，比劃了幾下，意思是我洗澡去啦。
不等啞姑比劃完，蕭渝又說道：“而且我聽護衛說了，那書生被符劍一劍穿心，似……似乎有道門御劍的痕跡……”
啞姑聳聳肩，一副很是冤枉和不解的樣子。
“唉……”蕭渝嘆氣，又看看甜睡的蕭明，自言自語道，“其實我不想多問，畢竟明兒說過，你是她偶然救回來的。這十一年來，你也盡心照顧十三郎，比……比明兒更有資格當十三郎的娘親，你比我更親十三郎，但……”
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