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整個西境聯軍近萬人,這是西境最后的一點力量。
磨山站在西境聯軍的萬人團前:“民兵,全部出列,站到民兵旗下。“
唰,不計其數的士兵帶著武器站到了埃林隊長的民兵旗下。
說是民兵,卻與正規職業戰士的武器差距不多。
這得益與西境推行的’以木代鐵‘令。這個命令的頒布人是泰溫公爵,真正的功臣卻是魔山。
西境的萬人軍團的各面貴族旗下,整齊排列的隊伍變成了很稀疏的軍團,留下來的總兵力大約僅僅有三千人。
整個西境,因為三年的戰事,竟然最后只有三千余職業戰士和雇傭兵。有的小貴族的旗幟下,不過站著十幾個職業的士兵而已。
西境這次集合起來的萬人軍團,大部分的士兵都是民兵。
民兵:招之能來,來之能戰。戰后既解散,回歸本色。是農民的繼續回家種地,是獵人的繼續到山上打獵,是漁民的繼續到江河里打漁……各行各業的子民,戰后都回到各行各業中去。
這些人是整個西境的基礎,如果這七千民兵去做先鋒,死傷過重將影響西境民生的最后這點元氣。三年戰事后剩下來的民兵,每一個都已經是家庭里的頂梁柱男人。
魔山自己的兵力比夜襲君臨城那一戰的時候強大了太多,克里岡兵就能拿下君臨,他要西境聯軍出戰,要的只是西境貴族的一個態度。
魔山如今的實力碾壓君臨的王室守備隊和凱馮的那點私人兵力。
“各位民兵戰士,不是我看不起你們,你們很英勇,很無畏,是當之無愧的戰士。但西境需要你們耕地、養殖、畜牧、打漁、做船夫和水手,各行各業都需要你們。你們家里的妻子、父母、孩子、兄弟姐妹都期盼著你們能平安回家,現在我以西境守護的名義宣布,所有的民兵,解散,回家!”
民兵們面面相覷,不敢相信,過了好一會,突然爆發出了驚天動地的吶喊聲!
打仗是要死人的,何況,他們打仗,兵器鎧甲和糧食開支,生活用品,按照老傳統,都是自己帶。死了就只有很少的一點撫恤,有時候自己的領主戰死或者因為貧困,甚至連撫恤都沒有,而只要打贏了,只要沒有屠城的機會,功勞和財富都是領主的。
魔山宣布民兵解散回家,民兵戰士們無不大喜。
三年戰事打下來,大多數民兵的家庭已經極其貧窮。很多家庭里都已經沒有了男人。
看著歡呼的民兵們大喊’魔山萬歲‘,魔山和簡妮露出了微笑。
魔山并不介意粗俗的民兵戰士們叫他魔山!
過了好一會,簡妮舉起手,歡呼聲才漸漸平息。
“各位子民們,我知道很多家庭都已經非常貧窮,有需要錢買種子恢復生產的,有需要錢購買幾個月的糧食的,有需要錢做生意的,有需要錢看病的……總之,你們只要遇上了需要錢去解決的生活上的困難,就去蘭尼斯港的西境銀行,我們借錢給各位渡過難關。記住,貧困的子民們來借錢,只要是用于生產、購買糧食、買賣貨物盈利,借款一律沒有利息。各位子民,西境銀行,不放高利貸。”簡妮清脆的聲音在平原上空悠揚傳遠。
七千民兵面面相覷!
不要利息的借貸,他們是平生第一次聽說。他們不敢相信這是真的。很多人張口結舌,神情迷惘!
魔山聲如巨鐘轟響:“各位子民,記住,只要是用于生產,比如購買種子,或者是用于購買糧食來填飽一家人的肚子,或者是去蘭尼斯港買了貨物賣到其他地方去,或者是去山里收購獸皮賣到蘭尼斯港來,你們如果缺本錢,都可以來西境銀行借本。所有人的第一期的借貸,不要利息。西境銀行,專門借錢給普通子民的銀行,我在此以七神、舊神和克里岡家族榮耀向各位子民鄭重承諾,西境銀行永遠都不會放高利貸,永遠!”
民兵戰士猛然響起了山呼海嘯般的歡呼聲,比剛才的歡呼聲更猛烈更大聲更持久,很多民兵非常激動,眼眶都微微濕潤。
任何貴族,借貸給子民們的救命錢,都是高利貸,無一幸免。
魔山此舉,令子民們震驚而難以置信,以前從未有人這么干過。并且,第一期的借貸,只要用于正當的生產、經營和生活,免除利息。這是聞所未聞的好事,任何德高望重的領主大人,都從未有過魔山這樣對子民們充滿了善意和愛護。
魔山是惡人,他轉變再大,恐怕也不會做出這么驚人的善舉,那么,令魔山發生了翻天覆地的變化的,就只有一人:簡妮·維斯特林夫人。
在魔山萬歲的歡呼聲中,簡妮的名字也被子民們喊了出來,聲震曠野。
西境諸貴族無不發蒙!
魔山解散民兵,讓民兵回家,保護他們免于戰火的犧牲,西境諸貴族本已經心懷感激。魔山保護民兵,也是在保護他們旗下的生產者。不過,誰也沒有想到,簡妮夫人當眾宣布,西境銀行將借貸金錢給子民們,并且第一筆借貸只要說清楚是用于正當的途徑,不要利息。
不要利息的借貸!這令貴族們無不吃驚,大多數人都以為自己聽錯了!
但令貴族們震驚的還在后面,魔山竟然承諾西境銀行的借貸永遠不會放高利貸。
對自己的子民們放高利貸,是貴族們的通用做法,更是部分貴族們斂財的手段之一,然而,魔山公開宣稱,西境銀行永不放高利貸。
這令西境貴族們從驚訝變成了震驚!
在西境的領主們眼睜睜的注視下,他們的子民——好多民兵戰士涌到魔山和簡妮面前,他們單膝下跪,向魔山公爵和簡妮夫人表達自己的感激。
一名老年士兵擠到最前面來,單膝下跪,伸手觸摸簡妮夫人的衣角,親吻衣角上的織繡:“七神會保護您,我的尊敬的善良的夫人,新舊諸神都會賜福給您,簡妮夫人,我們真的很感激。”
三年戰爭,不僅僅令西境子民們變窮,也令貴族們變窮。西境在泰溫公爵的指揮下,打了太多的敗仗。倒下的西境精銳超過了兩萬人。
簡妮忙伸手扶起老兵,溫和說道:“老兵,西境銀行的大門,為你和你的家人敞開,也為你的朋友和親戚們敞開。只要你們需要,來西境銀行吧。”
“新舊諸神在上,我的心和靈魂將永遠追隨夫人,為您在白天和黑夜里祈福。”老兵動情說道,仿佛是在祈禱。
看起來,老兵可能急需一筆錢救家人的命。他們可能缺糧食的時間有些長了。
一些子民涌在魔山身邊,單膝下跪,伸手觸摸他的鎧甲,就好像朝圣。
大學士班克羅夫心中很震驚,魔山敢把西境銀行不要利息的借貸給西境子民,他怎么會有那么多的錢?魔山的西境銀行借貸給子民們不要利息的這個消息會在兩天內傳遍西境,西境的窮人可不是眼前看著的這七千人,因為該死的戰爭,西境的城市個鄉村,到處都是窮人。
西境銀行,蘭尼斯港也是股東,嘗試著投了一筆錢進去,主要借貸給船長們進行貿易,根據實際情況,利息在百分之三十到百分之百之間。
沙略特夫人同樣難以置信,西境的子民們需要錢的可不是少數,魔山不要利息,為什么?他不放高利貸就已經令這些賤民們感恩戴德了。很多窮人,就算向自己的領主借高利貸,都會被嚴格的審查,簽署最苛刻的合約,背負上沉重的債務,然而魔山,竟然并不要任何的利息,并且承諾絕不會放高利貸。
他為什么要這么做?這絕不是魔山的性格!
這只能是簡妮夫人才能做出來的事情吧,沙略特夫人斜視簡妮,簡妮夫人想干什么呢?收買人心?
西境的人心還需要收買嗎?
當魔山宣布民兵戰士可以安全回家,他其實就已經得到了西境子民們的心了!
魔山要養超過了兩萬的家族士兵,他的錢來自哪里?他是如何發了大財的?
沙略特夫人想起了卡斯特梅和塔貝克廳,這兩個地方被泰溫公爵撂荒了四十年,土地里的金礦也被封存了四十年,而現在,卡斯特梅和塔貝克廳已經不屬于蘭尼斯特,而成為了克里岡人的私人領地。明月山脈的四十個部落遷徙進了卡斯特梅和塔貝克廳,附近的大貴族們的兵力全部加起來,也打不過明月山脈的那些野蠻兵。
七千民兵戰士高呼魔山和簡妮的名字,有的年輕的民兵喊著口號,主動奔回自己領主的旗下,他們愿意為魔山而戰。
當西境貴族們都勒進褲腰保護好自己的錢財以求渡過難關,魔山卻開設了銀行向西境子民們公開借貸,不是高利貸,并且第一筆借貸免息。金牙城的少年城主艾文·萊佛德根本不愿意去相信這一幕是真的!金牙城擁有豐富的金礦,在最富有強大的時候,他們借貸給子民的錢,都是高利貸,何況現在正是子民們最需要錢的時候,這本是最好放高利貸的時機。
艾文看看魔山,看看魔山身后的那些悍將猛士,他心里一激靈,也只有魔山敢不要利息放貸,敢放貸給真正的窮人,因為,這個世界上,看起來還沒有人敢欠魔山的錢不還!
魔山銀行面對賤民敞開,一個令人不敢相信的善舉。這給其他貴族們造成了心理上的不適感,不過,他們會慢慢適應的,只要魔山足夠強大。
“公爵大人,大威克島的將士們愿意做先鋒,去攻打君臨。”戰錘角領主葛歐德·古柏勒站出隊列。
“君臨是七國首府,鴉眼攸倫很可能逃去了君臨城,你們不怕遇上鴉眼?”魔山看著葛歐德·古柏勒,他知道葛歐德已經和鴉眼決裂。
“葛歐德已經宣誓效忠克里岡,以淹神之名。”葛歐德昂然說道。
“以淹神之名,伯爵是看中了君臨的繁華和財富吧。”
“如果打破城市后,公爵大人允許搶劫,我們鐵種戰士會很感激。”葛歐德坦然道。
洗劫富裕城市,是鐵種們的傳統——強取勝過苦耕,是鐵種們的信條。鐵種們的古道付鐵錢——就是殺死別人,把別人的錢財據為己有,這謂之付鐵錢。
“你們有其他更重要的事情要做,鐵群島缺一個真正的王者,缺一個總督。葛歐德·古柏勒伯爵,聽令。”魔山厲聲說道。
葛歐德·古柏勒單膝下跪,垂手,抬頭看著巨人般的魔山。魔山的壓迫力,跪著的時候感覺更盛!
“葛歐德·古柏勒伯爵,你率領鐵種戰士們去拿下派克島,捉拿鴉眼任命的代理城主艾里·艾枚克。當你獻上艾里的人頭,我保證,你就是鐵群島新的總督。“
“遵命,魔山大人。”葛歐德·古柏勒右拳捶打左胸,呯呯有聲。
“我會派克里岡步兵和你的本部人馬一起去攻打鐵群島的派克島,老威克島,哈爾洛島,鹽崖島,黑潮島和橡島,古柏勒家族,將一統鐵群島,成為鐵群島新的領主。”
“是,魔山大人。”葛歐德·古柏勒沉穩說道。
“西境的蘭尼斯港,將為鐵群島的將士和子民們提供大米、小麥、面粉、絲綢、布匹、各種生活物資。大家合理買賣,鐵種們無須把刀劍刺進青綠之地人的胸膛來攫取生活物資。凡是真心臣服為我打仗的鐵種,聽我號令者,我必然保障你們的生活物資。鐵種將是是堂堂正正的勇士,享有軍餉的正規軍人,不再是人人唾棄的海盜和毫無榮耀的搶劫犯。“
“是,大人。”葛歐德說道。
鐵種戰士們起了騷動!
他們的生活,來源于大海中的驚濤駭浪,搶劫是鐵種們的最大生活來源。但普通戰士們的生活依然窮苦,發財的都是領主和船長。
很多鐵民在大海中劫掠一生,死時身邊也沒有一枚金幣的財富。
鐵種戰士們,從未過上有軍餉的生活,他們的真正意義,并不是軍人,就是人人唾棄的海盜和搶劫犯。
只是他們自己美化了鐵種們的劫掠行為,稱之為付鐵錢,并被領主和牧師們教育成以此為榮。
魔山決定搗碎鐵種們的榮譽,因為那并不是真正的榮譽。
魔山目光掃視全場鐵種戰士,沉聲說道:“搶劫,是你們的榮譽,卻是我們眼中的罪惡。如果我們按照你們的付鐵錢規矩,你們今天戰敗的所有人,都已經被我們殺死并付出鐵錢。曾經反叛的鐵群島,按照你們推行的榮譽傳統,你們所有人的家族,都已經被勞勃國王和艾德公爵大人殺光,鐵群島上,早就沒有了人種。你們這次選擇了臣服,我不會允許任何人再有反叛,否則,我將要鐵群島付出鐵錢。”
鐵種將士們人人噤聲!
他們知道魔山要鐵群島付鐵錢的意思是什么,就是以鐵種們信奉的方式屠滅鐵種。
“你們喜歡付出鐵錢嗎?”魔山厲聲喝問。聲如巨雷,殺氣彌漫,空氣都因此變得冷冽。
鐵種將士和西境將士們無不變色!
魔山威猛絕倫,無可匹敵!
“如果你們并不喜歡向我們付出鐵錢,那么,我們,其他的任何人,也沒有人會喜歡向你們付出鐵錢。你去殺人,人就殺你,這個道理,你們能夠明白嗎?“魔山最后提氣喝問,聲如霹靂,整個平原四個萬人軍團將士無不凜然,人人驚懼。
葛歐德·古柏勒更是臉色慘白,額頭冒汗。
“鐵群島上已經沒有多少兵力,我會派出一萬克里岡將士和你們一起去征服鐵群島,鐵群島重新回歸托曼·拜拉席恩一世的統治后,你們之中再有任何人的反叛,我必將絕不容情,務必剿滅所有反叛之人,男女老少,全部殺光。巴隆·葛雷喬伊跪下投降就重新任命他為鐵群島領主的好事,在我這里,永遠不會發生。有實力就反叛,被打敗就投降,然后繼續做領主,那是勞勃和艾德的愚蠢。”
西境諸將看著大氣不敢出的鐵種們,別提心里有多爽了。不管是凱巖城的蘭尼斯特,還是金牙城的萊佛德家族,不管是貴族還是民兵,無不心中舒暢之極。
鐵群島長期以來一直是沿海各國的最大隱患,數次反叛,數次被征服,反反復復,令沿海的北境、西境、河灣地等大小沿海城鎮苦不堪言,仙女島的法曼家族最有深切體會。即使在和平時期,鐵群島也是大錯誤不犯,小騷擾不斷,嚴重威脅到各國的海上自由貿易。
仙女島的法曼夫人內心激動,只有魔山這樣的雷厲風行,殺伐果決,才是真正一勞永逸的解決掉鐵群島隱患的正確辦法!
機會只給一次,再反叛就殺光所有反叛之人,重新扶持新領主,才是懾服鐵群島的真正辦法。如果都不聽,那就讓鐵種們付出鐵錢,付出鐵錢就是殺光!
魔山在大軍面前毫不留情,公開宣稱鐵種們敢再反叛,他不會介意把鐵群島變成荒島。
數萬人在平原上鴉雀無聲,無不感受到魔山的威壓有如實質。西境諸將士心中,對魔山的敬仰之情油然而生。
當一個人異乎尋常的強大和意志堅定,鐵血無情與恩義并重,他的領袖力就是無敵的!
慢慢的,魔山的目光落在了葛歐德·古柏勒的臉上。
這是他選中的鐵群島的新的領主!
葛歐德·古柏勒慢慢單膝下跪,說道:“魔山大人,我懇請讓葛雷頓·古柏勒三兄弟留在大人的身邊,加入大人的侍衛團,做大人身邊的三名死士。”
葛歐德伯爵女兒一共十三人,但兒子就只有三個,三胞胎兄弟。長子葛雷頓·古柏勒,三兄弟的老大,家族繼承人。
“我接受了你的請求,古柏勒伯爵大人。”魔山淡淡說道。
三兄弟既是魔山的死士侍衛,也是魔山的人質。
西境諸將都是心中了然,這個古柏勒伯爵也是個狠人,把自己的三個兒子都一起留在了魔山身邊,以表示忠誠。
這個舉動是罕見的。
一般來說,人質行為,只留下長子就足以表明自己的忠誠。
長子,家族的繼承人。
也許剛才魔山的話太嚴厲了,致使古柏勒伯爵把自己的三個兒子都一起留在了魔山身邊。
魔山說道:“古柏勒伯爵,你一共有十三個女兒,還有幾位沒有婚配?”
“稟告大人,還有九位小女尚未婚配。”
“伯爵大人,你的九位女兒,婚配的事情,就交給簡妮夫人來為她們操心吧。”
西境爵士、諸將、夫人、騎士、百夫長,士兵們無不心中震動。
魔山大人做事,還真是徹底啊!
“遵命,魔山大人。”
“伯爵大人請放心,克里岡軍團中,西境貴族中,七國的貴族中,文武雙全,英俊年少的騎士不少,我必將為古柏勒家族的九位小姐精心找尋九位英雄少年,不會令她們受到委屈。”
這其實是好事!
鐵群島上的貴族,男子娶巖妻必須得是鐵種,而女子則不然,都想嫁到青綠之地來享受更好的生活。
簡妮夫人還有一個計劃,就是古柏勒的三個兒子,也將被她婚配西境貴族的女子,不會令他們再娶巖妻。
要真正改變鐵群島,就要從聯姻開始。鐵群島的許多封閉傳統,比如男子娶正妻必須是鐵民的傳統,是時候被打碎了。
數天后,魔山軍團兵分兩路,一路,三千鐵種在古柏勒伯爵的率領下,在一萬克里岡將士們的隨同下,戰艦一共兩百七十艘,征用的西境船八十艘,一共三百五十艘戰艦,向鐵群島進發。
另一路軍團,西境聯軍三千人做先鋒,鐵群島降兵七千人為中軍,魔山率領克里岡精銳騎步兵八千人斷后,大軍向君臨城進發。
征服鐵群島和拿下王宮里的凱馮·蘭尼斯特,魔山同時進行。
實力擺著,魔山無須一條戰線作戰。
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