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第二百零八章 人生無處不相逢

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  段吉慶這回只估摸對了一半,京城到江寧雖比到巴縣近很多,但京杭運河因為黃河決口許多河段被淤,韓秀峰主仆四人進入山東之后只能換乘騾車,直到進入江蘇的清江浦才再次換船,到揚州之后又換了一次船,這一路整整走了四十二天。

  不但在路上耽誤了許多時間,而且好不容易趕到江寧,在緊挨著秦淮河的江南貢院邊上找了家客棧住下,換上官服拿著段大人的書信興沖沖找到布政司衙門,才曉得祁宿藻祁大人不在江寧,幾個月前就去江北督辦賑務了。

  見不著人沒辦法,韓秀峰只能把段大人的信交給門子,垂頭喪氣地回到客棧。

  潘二沒想到會是這個結果,低聲道:“四哥,江寧城就在江邊上,既然祁大人在江北賑災,要不我們干脆雇條船過江去找祁大人?”

  “過江去找,去哪兒找?”

  “去江北找,又不遠。”

  “你以為這個江北跟我們老家的江北廳差不多?”韓秀峰反問一句,解釋道:“這個江北大著呢,江寧藩司全名叫江南江淮揚徐海通等處承宣布政使司,徐州、淮安、揚州、海州、通州,長江以北、山東以南的這些州府全是江北,連門子都不曉得祁大人在哪兒,我們人生地不熟的去哪兒找。”

  余有福抬頭道:“四娃子,別急,藩臺衙門的人有沒有說祁大人啥時候回來?”

  “我問了,人家也不曉得。”韓秀峰摸了把臉,無奈地說:“藩臺衙門的門子說祁大人走了好幾個月,而且是奉旨去江北督辦賑務的,江北那么多州縣鬧水患,現在又入冬了,這差事要是辦不好,那么多嗷嗷待哺的災民就會造反,水患就會變成匪患,我估摸著祁大人一時半會兒回不來。”

  潘二苦著臉道:“早曉得會這樣,還不如在京城等幾天,還不如跟郭大人一道來呢!”

  韓秀峰想了想,起身道:“郭大人說不準要等過完年才啟程,我們不能在這兒干等,你們先歇著,我去制臺衙門,看能不能找著周興遠。”

  “找銅天王?”余有福下意識問。

  “現而今不找他還能找誰,總不能在江寧過年吧。”

  “四娃子,我曉得你跟他……跟他化啥子戈了,可就算能找著他,他能幫上我們的忙嗎?”

  “能不能幫上要找著他才曉得,就這樣了,你們想出去轉轉也行,但千萬別走遠。”

  “四哥,我跟你一道去。”潘二連忙道。

  “好吧,我們一道去。”韓秀峰不太放心大頭,叮囑道:“余叔,你盯住大頭,千萬別讓他在這兒生事。”

  “曉得,有我在,他不敢生事。”

  之所以住在秦淮河邊上,是因為離江寧布政司衙門近。

  本以為兩江總督衙門應該也在附近,沒想到拉住客棧的伙計一問,才曉得兩江總督衙門離貢院有五六里。韓秀峰連車都舍不得,更不用說雇轎子,就這么邊走邊打聽,走了近半個時辰才趕到總督衙門西轅門。

  到了地方,韓秀峰突然有些后悔,心想來前應該換一身衣裳,不過好在不是一個人來的。

  “長生,我穿這一身去打聽不方便,你幫我去問。”

  “這身官服你平時沒咋穿,看上去跟新的差不多,咋就不方便了?”潘二不解地問。

  韓秀峰探頭看了看轅門,把他拉到角落里說:“我穿這身去打聽,人家一定會問我是從哪兒來,來找周興遠做啥的。要是讓他們曉得我是來繳銷官憑,我是來江蘇上任的,這事反而不好辦。”

  想到吏部全是認銀子不認人的主兒,這兒估計也差不多,潘二猛然反應過來:“曉得了,四哥,你在這兒等著,我去問。”

  “那邊有個茶館,我去茶館里等。”

  “行,我過去了。”

  江南也算江南,本以為江寧的冬天應該比京城暖和,來了才曉得江寧比京城還要冷,潘二呵呵手,整整身上的棉襖,快步走到轅門前拱手笑道:“這位大哥,求您個事,我想打聽個人。”

  正凍的發僵的衙役一邊打量著他,一邊搓著手問:“知道這是什么地方嗎,還打聽個人!”

  “曉得,我曉得這是啥地方。”潘二趕緊摸出一把銅錢,遞上去笑道:“這位大哥,我是來找我表哥的,我表哥就在里頭當差。家里有點急著,不然寒冬臘月的我也不可能千里迢迢跑江寧來,勞煩您幫我通報一聲。”

  給錢就不一樣了,衙役接過錢順手塞進懷里,笑看著他問:“你表哥姓什么,叫什么名字?”

  “我表哥姓周,叫周興遠,舉人出身,做過一任知縣,現在是制臺大人的幕友。”

  “你是來找周先生的,周先生是你表哥?”

  “假的真不了,真的更假不了,不信您幫我通報一聲,等我表哥出來您就曉得是不是了。”

  “你姓什么,叫什么?”

  “我……我姓韓,叫韓秀峰,在家排行老四,您說韓四我表哥就曉得了。”

  衙役可不敢得罪制臺大人的師爺,連忙道:“找周先生的,你怎么不早說,在這兒等著,我進去幫你通報。”

  “好的,謝了。”

  潘二把雙手攏在袖子里,就這么在轅門口等大約半柱香的功夫,周興遠果然跟著衙役出來了,見守在門口的不是韓四,正準備開口問,潘二急忙道:“周老爺,可算見著您了,小的是潘二啊,您不記得小的了?”

  “你不是姓韓嗎?”衙役臉色立馬變了。

  “無妨無妨。”周興遠認出了潘二,一邊示意衙役回去,一邊笑問道:“潘二,你咋跑江寧來了,你家少爺呢?”

  “我家少爺在那邊呢。”潘二指指斜對面的茶館,嘿嘿笑道:“周老爺,您沒想到我家少爺會來江寧吧,我們也是早上剛到的。”

  “沒想到,真沒想到,真是他鄉遇故知,走,領我去見你家少爺。”

  “好咧,您請。”

  走進茶館,見到坐在角落里的韓秀峰,看著韓秀峰那一身官服,周興遠不由想起在巴縣第一次見面時的情景,遠遠地招呼道:“韓老弟,真是人生無處不相逢,你咋跑江寧來了?”

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