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段夫人的娘家侄子，段家的表少爺！
這只是段大人的一句戲言，韓秀峰可不敢當真。而從內閣散班（下班）回來的何恒卻不這么認為，覺得段大人既然開了口，韓秀峰就應該拜認這個干親，不然就成不識抬舉了，何況這不只是好事也不丟人。
盡管何恒的話有道理，但韓秀峰還是不愿意因為人家的一句戲言就順桿子往上爬，就這么當作什么也沒發生一般盡心盡力地做事。
沒從徐先生那里拿名冊不曉得，拿過來一看大吃一驚，沒想到段大人在京城的同年同僚和好友竟有那么多。
接下來四天，每天都要雇輛馬車，帶上段大人家人準備好的銀票出去拜見，而在京城的四川同鄉和一些消息靈通的甘肅官員也紛紛來會館求見，潘二收門包收得手軟，短短幾天竟收了三百多兩。
潘二現在不但精明而且謹慎，關上門問：“四哥，這些銀錢咋辦，要不要分點給王二？”
“當然要分，至少要拿出一半。”
“沒想到做段大人的家人這么賺錢，好吧，一半就一半。”潘二想想又說道：“剩下的一半我也不能吃獨食，再拿出一番分給余叔、大頭和小山東他們。”
韓秀峰放下筆，抬頭笑道：“這就對了，有錢就應該大家一起賺。”
潘二咧嘴一笑，想想又禁不住問：“四哥，下午去省館，補缺的事張館長是咋說的？”
“張館長又不是吏部的官老爺，一時半會間他哪曉得，他說明兒一早就去幫我打聽，說既然段大人已經發了花就沒啥好擔心的，實在不行就想辦法把我外放去甘肅候補試用。”
“你不想去甘肅？”
“甘肅太遠了，如果可以的話，我想去陜西或者貴州，畢竟離家近點。”
“這倒是，我也有點想家。”想到有段大人關照，不管去哪個省都能找到靠山，潘二禁不住問：“四哥，段大人在忙啥？剛才出去買菜，順便買了點新鮮的瓜果，要不要送點過去？”
段大人白天要去拜訪王公大臣，晚上一樣有應酬，每天吃酒都要吃到三更天才回來。回來之后還不能歇息，因為后天要進宮覲見。面圣奏對不是一件小事，如果君前失儀或奏對不當，別說能升遷調補，恐怕連知府都做不成。所以一回房就綁上厚棉絮做的護膝，練習下跪，免得在皇上面前失禮，引來言官彈劾。
韓秀峰曉得段大人這會兒正在房里練習下跪，沉吟道：“你就別去了，讓大頭洗好切好送給王二，王二曉得段大人啥時想吃，啥時候不想吃，讓王二送進去。”
“好的。”
“對了，記得給徐先生和胡少爺送一份兒。”
“我早想到了，所以買了大半筐。”
潘二辦事韓秀峰還是放心的，不過接下來有大事要辦，干脆回頭交代道：“長生，段大人跟那些要外放的知縣不一樣，按例要陛見好幾次才能走馬上任，也就是說至少要在京城呆一個月。這些天人家輪著給他接風洗塵，過幾日一樣要回請，所以段大人讓我們幫著張羅酒席。”
“小事一樁，我們不就是做這些的嘛！”
“啥小事一樁，你以為跟我們平時擺的那些酒席一樣？”韓秀峰反問了一句，如數家珍第說：“段大人打算大后天晚上宴請在京的同年和在翰林院時的同僚，我們要幫著準備上等酒席五桌，燕窩、烤乳豬、魚翅、海參、白鱔、鹿尾和活魚全得有，還得請兩個戲班。燕窩、烤乳豬、魚翅那些大頭和小山東會做嗎，你會唱戲嗎？”
“不會。”
“這就是了，得去找會做這些的酒樓請人家派廚子帶著食材和鍋碗瓢勺來會館做，得去附近的幾個戲園問問人家有沒有時間來唱戲。”韓秀峰頓了頓，接著道：“大大后天宴請六部的司官，要準備中等酒席六桌，一樣得請戲班。”
潘二大吃一驚，禁不住問：“四哥，置辦這樣的酒席少說也得五六百兩，段大人這次進京得花多少銀？”
韓秀峰抬頭看了一眼窗外，沉吟道：“少說也得四萬兩。”
“四萬兩，這么多！”
“對你我而言四萬兩確實很多，不過對段大人來說真不算多。”韓秀峰轉過身，笑看著潘二盤算道：“眼看就入冬了，段大人又正好在京城，自然要把炭敬送了。軍機大臣，每人四百兩；軍機處上下兩班章京，每人十六兩。原來有交往的和今后要在公文上打交道的，每人一百兩八十兩不等；
六部尚書和都察院的左都御使每人一百兩，六部侍郎和通政司、大理寺等大九卿每人五十兩，依次遞減；同年、世叫和以前在翰林院時的那些同僚都得應酬，一個也不能漏，光炭敬一項就得一萬五千兩。”
“我的乖乖，這把銀子也太不當銀子了，真是花錢如流水！”
“才曉得。”韓秀峰一邊揉著記賬記得發酸的手腕，一邊接著道：“段大人連升兩級，從漢中知府直接補授甘肅布政使，上任前要得跟送炭敬一樣給軍機大臣、六部尚書、都察院左都御史、六部侍郎和在京的同年、世交和在翰林院時的同僚送別敬，這又得一萬五千兩。再加上宴客等其它花銷，怎么也得四萬兩。”
潘二驚呆了，楞了好一會兒才喃喃地說：“難怪說三年清知府十萬雪花銀呢，要是做一任知府賺不到幾萬兩銀子還不夠打點的。”
“所以說官做得越大，花銷越大。”韓秀峰合上賬本，又嘆道：“段大人雖做了一任知府，卻沒賺到那么多銀子，這次進京只帶了兩萬多兩。”
“兩萬多兩哪夠？”
“是不夠，所以段大人讓我明兒個先去‘四大恒’等錢莊票號問問。借那些個錢莊票號是一定愿意借的，甚至求之不得，關鍵是算幾分利。”
潘二脫口而出道：“四哥，段大人只要能借到銀子就行，不一定非得管‘四大恒’借，我們跟‘日升昌’有交情，與其便宜‘四大恒’不如幫段大人去找‘日升昌’，人家還會念咱們的好，以后就是寄信也能方便不少。”
韓秀峰笑道：“我也是這么想的，關鍵他們的利是怎么算的。”
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