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第十五章 斗智斗勇

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  “四哥,家里你盡管放心,來前我爹說了,他會幫你照看的。離得又不遠,三步兩步就到了,你嬸娘和幺妹兒不會有啥事。”

  “謝謝了。”

  “你我兩家是世交,我們還要一起去京城,這都是應該的。”狠狠地討好了一番,潘二又順著話茬問:“四哥,我們啥時候動身?”

  韓秀峰放下嬸娘捎來的行李,笑道:“運滇銅的船還沒到,啥時到現在也不曉得,不過川幫和茶幫的朋友會幫我盯著碼頭,船一到他們就會告訴我的。”

  潘二雖然沒怎么來過城里,但一樣曉得川幫茶幫就是在沿江的那些碼頭討生活的腳夫,忍不住提醒道:“四哥,江上那么多船,誰曉得哪條是運滇銅的。這得盯緊點,萬一船到了沒靠岸就順水走了,我們咋去京城,就算一樣能到那要花多少冤枉盤纏。”

  “別杞人憂天,運銅的船不光不會不靠岸,而且一進入我們巴縣地界就會差人去縣衙通告。”

  “還有這規矩?”潘二好奇地問。

  韓秀峰放下咬剩一半的梨,耐心地解釋道:“潘兄,船上運的是銅,是要運到戶部寶泉局和工部寶源局鑄錢的!你家是開當鋪的,你是同興當的少掌柜,幾十萬斤銅,你算算就曉得能鑄多少錢。這么說吧,他們運的就是大清的半年歲入!船行到哪兒不知會地方,被劫了咋辦?”

  潘二不是傻子,喃喃地說:“稅賦和老爺們的俸祿、養廉銀雖然是用銀子折算,但市面上用的全是制錢,而制錢又是用銅鑄的。四哥,聽你這一說運銅的老爺們還真得小心,萬一有個差遲抄家都不夠賠的。”

  “所以說不用擔心。”

  “四哥,你這一說我就放心了,哎呦,這不是說話的地方,我們找兩個腳夫挑上行李走吧。”

  “走?去哪兒?”韓秀峰不動聲色問。

  “你去哪兒我就去哪兒,四哥,別跟我開玩笑,我就是來投奔你的,以后就是你的長隨,你的家人!”潘二愁眉苦臉的看著韓秀峰,搞得像他有多可憐一般。

  韓秀峰就曉得他會這么說,故作為難地道:“潘兄,跟我走也成,住的地方也有,就是不曉得你愿不愿屈尊降貴。”

  “四哥,你不是在跟我開玩笑,你是在笑話我。”

  “潘兄這又說哪兒去了!”

  “我難道說錯了?”潘二扔掉梨核,裝出一副可憐兮兮地樣子說:“四哥,你是正九品巡檢,我是平頭百姓,不,現在連平頭百姓都不是,是你的長隨,是你的家人,你身份不曉得比我尊貴多少,還說啥我愿不愿屈尊降貴,這不是笑話我是啥?”

  韓秀峰拍拍他胳膊,連連搖頭道:“潘兄,你是同興當的少掌柜,我是一個窮光蛋,還是欠你家一屁股債的窮光蛋!我是就事論事,既不是跟你開玩笑,更不是笑話你。”

  “不不不,四哥,我們還是一碼歸一碼。你家是欠了點債,不過那債是你叔欠我爹的,跟我倆沒關系。在家時不都是說好的,出了門你就是老爺,我就是你的家人。”

  潘二說的很認真,說完還重重點點頭。

  韓秀峰心道這二世祖居然有點道行,說話辦事居然滴水不漏,干脆笑道:“既然潘兄非要這么說,那我們喊兩個腳夫挑上行李走吧。”

  “好,你看著行李,我去喊。”

  潘二這些天凈琢磨著今后怎么跟韓秀峰斗智斗勇,該小氣的時候一文錢也不會花,該大方的時候用不著韓秀峰開口,就跑到街對面蹲在路邊的兩個腳夫面前,痛痛快快地掏出錢袋,想想又回頭問:“四哥,我們去哪兒,不曉得地方不好算錢!”

  “十八梯。”

  “有多遠?”

  “蠻遠的,不過他們都曉得。”

  “成,我先問問。”

  巴縣城說小不小,說大也不大,并且要挑的就那么點行李,腳夫們認得韓秀峰,曉得他是衙門中人,不敢漫天要價,開出的價錢還算公道。見韓秀峰點了頭,潘二痛痛快快把錢給了,盯著倆腳夫把行李用繩子捆上,挑著走在前面。

  他沒怎么進過城,每次來也都是來也匆匆回也匆匆,看著自古商賈云集、熱鬧非凡,素有“白日場”之稱的白市驛街道,感嘆道:“城里就是比走馬強,這么多鋪子,這么多人。”

  “我倒覺得走馬好。”

  “四哥,你是在城里呆膩了。”潘二像個好奇的孩子,看看這兒,看看那兒,一路東張西望,看著看著突然指著前面的牌坊問:“四哥,這是誰家的牌坊?”

  這是一座青條石砌的牌坊,兩邊的立石是整條的,沒有接頭,縫隙自然。牌坊上書“天賜慈齡”和“帝隆孝德”幾個大字,邊上雕刻的龍鳳圖案巧奪天工,不是鄉下那些用木牌坊所能比擬的,難怪他如此稀罕。

  韓秀峰抬頭看了一眼,如數家珍地說:“這是周氏孝德牌坊,高二十七尺,寬一十五尺,是乾隆朝時立的。”

  “我的乖乖,乾隆朝時立的,比我爹年紀還大。”

  “別說比你爹,比你爺爺的年紀也大。”

  “是嗎,我算算……”

  潘二裝傻充愣,韓秀峰也不在意。

  本以為十八梯不遠,結果走到天黑也沒到,走著走著經過一衙門,潘二不怕官差那是在走馬,在城里卻不敢造次,躲在韓秀峰身后好奇地問:“四哥,這就是縣衙?”

  “是啊,匾上不是寫著么。”

  “剛才好像路過兩個衙門,那兩個是啥衙門?”

  “剛才路過的是總鎮署和右營署。”

  對衙門里的事潘二是真不懂,又追問道:“總鎮署是啥衙門?”

  “重慶鎮衙門,就是綠營。”

  “城里咋這么多衙門?”

  不說個明白他會沒完沒了問下去,韓秀峰不得不再次解釋道:“潘兄,我們巴縣是重慶府的首縣,重慶府是川東道的首府。我們腳下不光是縣城,也是府城。要說衙門,城里的衙門多了,大衙門有川東道署、重慶府署、重慶鎮署、巴縣署,小衙門有左營署、中營署、右營署、典史署。”

  “有這么多衙門!”潘二驚嘆道。

  “別大驚小怪,這樣吧,明天讓柱子帶你在城里好好轉轉。”

  ……………

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