陳沖八點鐘起床去了一趟菜市場采購，回到餐館后又接著睡了一個回籠覺，直到現才醒來。
他一邊起床一邊拉開窗簾查看外界的景象，發現所有的餐館都已經開門，不少餐館老板相互竄門，顯得心事重重的樣子。
似乎發生了什么大事。
人行道中間的花壇周圍坐著不少行人，有的在玩手機，有的在與同伴閑聊，但無論是誰，都會時不時的朝自己這個方向偷瞄兩眼。
陳沖嚇得趕緊合上窗簾，看樣子，這些人的目的很明確，多半是提前過來搶位置的。
“才十點多鐘啊，也太瘋狂了吧。”他苦笑一聲，暗道自己完全低估了吃貨們的毅力。
來到一樓，冰尸正在用開水給一批嶄新的砂鍋清洗消毒。這是早上出去買菜時，李建邦叫人送過來的高品質砂鍋。
當然了，除了砂鍋之外，冰柜里還有三十只宰殺過的土雞。
陳沖早就對這些土雞的肉質進行過鑒定，緊實帶香。肉香雖然不濃，但的確存在，絕對是土雞無疑。
“老板，剛才有好多人在門外來回張望呢。”冰尸微微一笑，與早上面對李香時的冷肅判若兩人。
陳沖并不知道。
“我知道了，美食街是不是發生什么事了？我看那些餐館老板一個個急得跟熱鍋上的螞蟻似的。”
“冰冰不知道呢。”冰尸搖了搖頭。
陳沖沒有多問，在廚房里轉了一圈，發現所有的準備工作都被冰尸完成之后，他夾著人字拖朝美食街的街口走去。
餐館的改造工作已經完成，他需要去那邊找兩個人回來修補一下，順便將其中兩個灶臺用鋼圈與混泥土加固，如此一來，便能暫時支撐巨型鐵鍋的恐怖重量。
雖說這樣弄出來的造型會非常的粗糙丑陋，但就目前而言，只能先將就一下了。
“喂，有人出來了。”
“這人是誰啊？”
“不清楚，估計是餐館老板的兒子。”
“要不要過去打個招呼，萬一他高興，讓我們提前排隊呢？”
“不用，咱們絕對是最早的，今天肯定能吃到。”
“不過話說回來，這餐館老板的兒子也太黑了吧，陽光照在皮膚上還反光呢，噗嗤..”
“噓，小聲點兒，讓他聽見的話，絕對記住你的長相，到時候你連排隊的機會都沒有。”
“至于嗎，難道他有錢都不賺？”
“兄弟，醒醒吧，你看看昨天那個規模，別人會在乎你這點錢？愛吃不吃，不吃拉倒，后面有的是客人等著呢。”
“這個..也是..”
“那既然他是老板的兒子，那廚房里面那個美得令人窒息的女人又是誰，老板的女兒？”
“不像，你也不看看他們的膚色，一個黑不溜秋，一個白皙如玉，有半毛錢關系？”
“有道理，那她是誰？”
“我估計，是老板的兒媳婦兒！”
“這..”
“老天不公啊，好白菜都讓豬拱了，而且還是一頭黑豬。”
我尼瑪..
聽著周圍如同蒼蠅般的議論聲，陳沖的臉色瞬間垮了下來。
長得黑有錯？健康色好嗎？
說實話，他是真的很想過去提醒這些家伙一聲，你們的音量好小哦，小得連標點符號都能聽見。
默默轉頭將這些人的面孔記下，雖然不至于讓他們失去排隊的機會，但起碼在分量上得克扣一些。
他現在有這樣的底氣！不服？忍著！
“小陳老板，你可終于醒了，我正準備去餐館找你呢。”突然，趙四從左前方一家茶樓出來，一邊揮手示意，一邊快步走了過來，“走走走，大家伙都在上面等你。”
“大家？等我？”陳沖狐疑。
“哦，都是美食街的餐館老板，是關于民間廚神大賽的事情，具體事情上去再說。”趙四看了眼人來人往的街道，沒有多說。
“行，你帶路。”陳沖會意，跟著前者很快進入茶樓，留下目瞪口呆的吃瓜群眾。
“他是老板？這么年輕？”不知是誰愕然一句，語調異常尖銳。
“我本來以為這么火爆的餐館，老板肯定是個大腹便便，侵淫廚道幾十年的中年人，沒想到..”
“舒服了，老板的兒子沒有得罪，直接把老板得罪了，看他剛才瞪我們的眼神，顯然記仇了。”
“那怎么辦？”
“別急，倒時候照著最貴的菜品點，希望老板能感受到我們的誠意！”
“這辦法不錯，行。”
這間茶樓的裝潢風格靜雅出塵，滿屋子都是沁人心脾的淡淡茶香，仿佛能讓人安靜下來。
一樓有兩名年輕的服務員正在給客人沏茶，手法嫻熟，一看就是精通茶藝之人。
“他們在二樓。”趙四沒有停留，帶著陳沖直接朝二樓走去。
剛到二樓，陳沖便看見一大群人圍坐在一張很大的圓桌旁。屋內煙霧彌漫，透著一股子凝重的味道。
李建邦坐在主位上，旁邊是一名西裝革履的中年人，應該是他的秘書或者助手。而其他人也不陌生，都是美食街的餐館老板，熟面孔，但卻叫不出名字。
除此之外，李胖子赫然在列，正投來一個略顯尷尬又不失禮貌的微笑。
“你小子，明明生意那么好，偏偏喜歡睡懶覺，也不知道早點起來多準備些食材，多吸納些客人。”李建邦板著個臉，開口就是一頓訓斥，一副恨鐵不成鋼的樣子。
想當年，他可是起早貪黑才有了今日的成就。
“沒事沒事，年輕人喜歡睡懶覺很正常，哪像我們這些人，上年紀了，沒啥瞌睡。”
“對對對，難得咱們美食街出了個人才，多睡會兒沒什么大礙。”
“這還是我第一次近距離看見陳老板，干練，精神，充滿朝氣，將來必成大器。”
還不用陳沖辯解，一幫四五十歲的餐館老板們便率先開口，搶著替他解圍。
開玩笑，如今這個年輕人可是美食街崛起的寶貝，直接關乎他們自身的利益。誰敢說他的不是？李建邦也不行。
“你們這幫老油條。”李建邦自然不可能真的較真，苦笑著搖了搖頭，示意助手將位置讓給陳沖。
“陳老板，這邊坐。”助理相當懂事，招呼陳沖的同時，給自己端了個獨凳坐在旁邊。
“李老，這是要宣布什么好消息嗎？”陳沖坐下后，半開玩笑半認真的說道。
不過，話音剛落，他便是敏銳察覺到大部分餐館老板的面色不太好看，神色閃躲，恐怕即將聽見的，應該不是好消息。
“難道昨天李香沒給你看資料？”李建邦詫異。
“看了，就是一些比賽規程與比賽介紹嘛。”陳沖的確沒看，但并不妨礙他一本正經的信口胡謅。
“的確如此。”李建邦沒有聽出異樣，莫名嘆了口氣，“比賽資料那都是后話，如今最緊要的，是咱們美食街還沒有湊夠參賽名額，而距離比賽開始，只剩最后兩天了。”
“不是要等那些比賽組織者對參賽人員進行初步篩選么？我還等著呢。”陳沖無所的聳聳肩。
“已經篩選過了。”李建邦苦笑道。
“嗯？什么時候的事？我咋不知道。”陳沖一臉驚訝。
“就是昨天。”李建邦翻了個白眼。
“啊？”陳沖眉毛一擰，“那他們為什么沒來找我？”
聞言，眾人臉色更加難看，尤其是李胖子，手里的香煙一根接著一根，顯得郁悶無比。
“哼，你生意如此火爆，能注意到誰？”李建邦搖搖頭，“不過，你已經通過了。”
“啊？”陳沖張了張嘴。
“啊什么啊。你還好意思‘啊’，別人那兩個評審一把年紀了，為了給你打分，硬是排了兩個小時的隊！你倒好，窩在廚房始終沒有出來過。”李建邦的語氣雖然嚴厲，但字里行間卻是透著難以察覺的自傲。
以往幾屆比賽，哪一次不是這些餐館老板對評審人員笑臉相迎，生怕怠慢，卻依舊無法通過。可如今呢？竟然是評審人員主動排隊品嘗，想見老板都見不到！更不可思議的是，還真就通過了，挑不出任何毛病！
李建邦不由想到昨日下午詢問那兩名評審時，后者汗流浹背，卻對陳沖的菜品大加贊賞的畫面。
當真是腰桿都直了起來。
“這不是挺好么。”陳沖嘀咕一句。
“好什么好，咱們美食街就只有你和趙四通過了，其他人，唉..”話到此處，李建邦無奈的嘆了口氣。
陳沖明白過來，難怪在座的餐館老板都郁悶無比，原來是落選了。由此可見，這所謂的初步篩選，實際上比想象中更難。
等等..
他突然意識到什么，“那照你的意思，咱們美食街失去了參加團體賽的資格？”
之前李建邦和李香來找自己的時候就說過，團體賽必須要有三名入選人員組成才有資格參加。
“說失去資格也不全對。”李建邦看向如同肉球般坐在對面的李胖子。
“李老，你別這么看著我，我心里也急啊。當時要是知道那兩個老頭是評審，我肯定單獨給他們做一份！”李胖子將煙頭在煙灰缸里摁滅，結果話音剛落，便想到陳沖的經歷，頓時沒了脾氣。
別人一樣不知道評審的事情，還不是照樣通過？
“什么意思？”陳沖不明白這兩人的交談內容，不由開口問道。
“哼，這還得多虧了他的服務員，要不是服務員眼尖，見那兩個人邊吃邊搖頭，覺得不對勁，于是趕緊借著擦桌子為由，將醬油打翻在炒飯里。”李建邦苦笑起來，“后來李胖子也算機靈，收到消息后立刻嚷嚷著誰把那兩盤失敗的炒飯端走了，這才堪堪躲過一劫。”
聞言，陳沖面色古怪的看了一眼李胖子，這家伙廚藝不咋地，運氣倒是真不錯。
“躲過一劫的意思是通過了？”
“沒有通過，他們說明天會過來給他重新評審。”李建邦搖頭，“估計是昨天下午在你那里排隊排太久了，導致他們身體吃不消，到后來根本沒有繼續評審精力。”
“別抬我，這可跟我沒有關系。”陳沖趕緊擺手，總感覺對方不懷好意。
心思被拆穿，李建邦也不介意，環顧一圈之后說道：“諸位，給李胖子想想辦法如何通過吧，要是他們能代表美食街出賽，也相當于是給咱們整個美食街打響名氣不是？”
“李老，你這不是誠心看我們出洋相嗎，我們都是被刷下來的人，哪有資格給別人指點啊。”一名中年婦人自嘲一笑。
“說的不錯，而且，就算能參加比賽，還不是照樣被美食城那幫白眼狼虐著玩兒。”另一名干瘦的中年人附和道：“我看，還是順其自然吧。”
“話可不能這么說，那幫人無情無義是他們的事，咱們總得向前看嘛，這不，咱們現在還有陳老板坐鎮呢。”李建邦沒說兩句，又把話題引到了陳沖身上。
其他人見狀沒有說話，安靜的看著陳沖。
陳沖微微蹙眉，突然發現今天的聚會是李建邦給自己設的一個套，但他好奇的是，美食城是怎么回事？而且看眾人的神情，除了畏懼之意外，還有濃濃的不忿與不甘。
莫非其中還有不為人知的秘密？
“李老，這美食城是什么情況？”同樣有著疑問的不止陳沖，還有昨天才開業的趙四。
“這個..”李建邦和眾人交換了一下眼神，突然長嘆口氣，“這件事得從好幾年前說起。那個時候咱們美食街還是很有人氣的，至少在整個大學城來說，也是能夠排進前十的美食區域。”
陳沖和趙四都打起了精神，后者還給在座所有人一人散了一支煙，一時間，點火的聲音不絕于耳，就像聽故事一樣，聽得仔細。
“拋開客人的留存率不談，起碼每天的人流量，就超過了一萬人次。”李建邦喝了口茶水潤喉，繼續說道：“當時我們這里有三家生意最火爆的餐館，算是美食街臺柱般的存在。
餐館老板分別叫做杜文龍、李生輝以及趙小康。在這樣的情況下，我連同董事會決定全力為他們注入大量的資金用以宣傳推廣，希望以他們為基礎，讓美食街的整體效益再上新的層次。”
話到此處，李建邦忽然朝著在座的餐館老板抱了抱拳，“抱歉了各位，早知道事情會發展成這個樣子，當初就該把這筆錢用在美食街的環境改造上面，也不至于現在這翻破破爛爛的模樣。”
“李老，你都自責好多年了，這件事說起來你也并沒做錯，換位思考，我們也會把資金用在最值得投資的點上。”中年婦人擺了擺手。
“是啊，大家都不是神，不可能將未來的事情預測清楚，而且話說回來，就算把美食街改造得美輪美奐，憑我們這幾把刷子，照樣撐不起來，這一點，我們還是有自知之明的。”一名體型和李胖子不分伯仲的中年人嘆息道。
“那后來呢？”陳沖追問。
“后來這三個人的名氣越來越大，賺的錢也越來越多，甚至三人之龍還莫名其妙的被評了一個米其林一星廚師。”
“誰給他評的？”趙四好奇。
“說是什么外國的專業機構。”李建邦對此不屑一顧，“大家也知道，咱們華夏的美食文化博大精深，豈是外國人能夠理解的，在我看來，那些所謂的米其林一星、二星、三星廚師，還比不上咱們好多家庭主婦。”
“哈哈哈..”眾人哄堂大笑。
“當然了，咱們也不能自大，畢竟文化不同，理解不同嘛。”李建邦收斂笑容，“可惜的是，杜文龍不懂，在得到這個稱號后，他的野心便水漲船高，一發不可收拾，于是聯合另外兩人，在體育大學那邊自己搞了個美食城。不僅如此，他們臨走時竟然還說服了過半的商戶，將美食街的主要力量全都挖了過去。”
“砰，每次說到這個我就來氣，真是一群忘恩負義的家伙，忘了咱們大家曾今是怎么對他們的。缺什么給什么，自己生意不做，都要支援他的餐館！他憑什么崛起？還不是咱們給慣出來的毛病！”干瘦的中年人氣得砸了一下桌子，越想越來氣。
“算了算了。”中年婦女安慰道，“也怪咱們不爭氣，技不如人。”
眾人齊齊嘆了口氣，沉默下來。
“竟然還有這種事情？”趙四狠狠揉了揉頭發，“我趙四平生最看不起這種小人。”
“都怪我越活越眼瞎啊。”李建邦擺了擺手，環視眾人，嘆道：“倒是害了你們跟著我受罪了，這些年，都虧了不少吧？”
“李老，你這話說出來，大家可就不愛聽了。”中年婦女緩緩起身，“當年要不是你組織大家搞這條美食街，我們如今怎么可能買房買車，出去旅游啊。當然了，虧肯定是虧了一些，但那都是以前跟著你賺的錢，我估摸著還能再虧個五六年吧，哈哈。”
“這話說的沒錯，以前美食街風光的時候，大家可都是賺得盆滿缽滿，現在虧損這些，不值一提。”又是一名兩鬢斑白的中年人笑道：“而且大家都是心甘情愿留下來的，哪怕美食街真的到了非拆不可的地步，我們大家伙也不后悔。”
“對！”
“說得好！”
眾人拍手稱快。
陳沖被他們的聲音感染，心情跟著激蕩起來。他以前一直認為美食街的沒落是管理不善，資金不足，沒想到中間還隱藏著這樣的隱秘。
也許對于李建邦來說，如今美食街還有什么值得他留戀的話，或許就是這幫不離不棄的老伙計了吧。
不過，事已至此，陳沖也總算明白李建邦為什么總是不著痕跡的抬高自己，原來是想讓自己出手幫一下李胖子啊。
或許在來之前，李胖子就已經和眾人說了自己與他前段時間的矛盾。
“唉，我倒是想幫李老板出些主意，但我這廚藝..不自信啊。”趙四暗自惱怒。
眾人看得出來，這位新加入美食街的餐館老板是真的想出一份力。
恰在此時，陳沖感覺有道目光看向自己，不用想，肯定是身旁的李建邦。
“李老，你這可是下了一手好棋啊。”陳沖攤了攤手。
“陳小子，我這也是為你好，大家都是鄰居，冤家宜解不宜結，多大個事啊，非讓李胖子一把年紀登門謝罪你才滿意？”李建邦大有深意的拍了拍前者肩膀，“說實話，他要是無法通過，團體賽的事情也就徹底沒戲了，到那時，我和董事會的約定也就成了笑話。我自己倒是無所謂，主要是..你看看我這一幫老伙計，我怎么忍心讓他們受罪啊。”
陳沖沒有接話。
李建邦一看有戲，繼續開口說道：“我猜你肯定沒看丫頭給你的資料吧？不瞞你說，團體賽講究的是團隊配合，如果到時候沒人真心誠意的幫你，就算廚藝再如何逆天，也注定徒勞。”
“將軍？”陳沖突然笑道。
“將你的軍。”李建邦認真點頭，旋即補充道：“無論你以后的名氣有多大，我都不會留你，只要給美食街留點兒希望就好。”
陳沖心里很清楚，李建邦其實非常擔心自己也像杜文龍等人那樣絕情絕意的離開，而這所謂的希望，是想讓自己在美食街留下個名號之類的東西。比如，名存實亡的分店。
但那是將來的事，誰又說得清楚呢？
陳沖能夠保證的是，絕對不會做白眼狼，甚至是..就此扎根于此也不一定。
“那你可要虧十萬塊錢咯。”陳沖笑道。
“無妨，不差錢。”李建邦大手一揮，猛的干咳兩聲。
房間里突然安靜下來，然后便是見到李胖子扭動著身體站了起來，旋即繞開落座之人，親自給陳沖散了一根煙，笑道：“陳老板，以前都是我心眼小，你可千萬別往心里去。”
簡簡單單的一句話令陳沖臉頰有些發燙，畢竟對方的年紀不小，能說出這樣的話，實屬不易。
“算了算了，不提了。”他雙手接煙，將恩怨就此勾銷。
“好好。”李胖子甕聲甕氣的笑了起來。說實話，前段時間因為陳沖的緣故，他的餐館差點經營不下去，可后來隨著對方的生意越來越好，他逐漸意識到這不過是黎明前的黑夜，只要放平心態，一切都會有所好轉。
這兩天不就是這樣嗎？當陳沖的生意好到一定程度時，周圍的所有餐館都會跟著受益，甚至已經開始超越以往。
“沒事就好沒事就好啊。”李建邦自然樂見此景，趕緊打破尷尬的氣氛，笑道：“陳小子，你說個辦法，看如何幫李胖子通過明天的評審。”
聞言，眾人將熾熱的目光看向陳沖，等待下文，然而等來等去，后者依舊沒有說話，似乎在猶豫什么。
“陳小子，其實我覺得你那倒尚未推出的經典砂鍋板栗雞可以教給李胖子用用，絕對沒問題。”李建邦語出驚人。
“啥？陳老板又有新菜品推出了？這可是大事一件啊。”
“是啊，我看每次陳老板推出新菜品的時候，生意便會暴漲一大截。”
眾人議論紛紛。
“我覺得，不太好。”陳沖搖了搖頭。
李建邦面色一窒，暗道自己老糊涂，別人為這道菜準備了這么久，自然不可能教會其他人，這相當于搬起石頭砸自己的腳。
“實在不行的話，就把你現有的菜教他一道也行，雖說我也不清楚那兩個老家伙當時在你那里嘗了哪一道菜，但總比沒有強。”李建邦咬牙說道。
“李老，那是別人的私人配方，我覺得哪道菜都不合適。”中年婦人緩緩說了一句，同時不著痕跡的朝李胖子使了個眼色。
每道菜的背后都是廚師的心血與汗水，誰愿意告訴別人，尤其這個呆若木雞的死胖子。
李胖子恍然大悟，趕緊開口說道：“陳老板，你若是擔心配方泄露的話，我李胖子可以當著眾人的面立誓，無論你教會我哪一道菜，我此生只做一次，絕不食言！”
“好！”有人拍手起哄。
眾人等待陳沖的答案，卻見后者依舊搖了搖頭，而就連趙四也想幫著李胖子說幾句話時，陳沖突然說道：“無論是砂鍋板栗雞還是現有的菜品，都不適合教給你。因為對于廚師來說，會而不用，那得多難受啊？”
“你的意思是？”李建邦疑惑的問道。
“我教你做一道配料吧。”陳沖笑道。
“配..配料？不是成品菜？”眾人更加不解了。
“不是成品菜。”陳沖很肯定的回答，“不過，我并不需要你的任何承諾，只要你能學會，隨便用，至于怎么用，那就是你的事了。”
“這..”李胖子撓了撓頭，將求助的目光投向李建邦。
“你個二愣子，還不快感謝小陳？”李建邦氣得牙癢癢，既然別人敢提出這個建議，肯定是有把握的！
并且，他還有一句話沒有明說，因為他隱隱感覺到，這可能是陳沖給李胖子的一個天大機遇！
“哦哦，謝謝，謝謝。”李胖子趕緊照做，但心里仍然充滿疑惑，完全不知道配料拿來能做什么。
“你也不用擔心，這道配料你用好了，絕對能有奇效。”陳沖微微一笑。
所謂當局者迷，旁觀者清，其他人完全能從陳沖的笑容中感受到強烈的自信，說明那個神秘配料絕對非同一般。
但他們也明白，對方不可能將這種東西教給所有人，因此識趣的沒有提出什么‘共同觀摩’的話語，免得大家難堪。
“那咱們什么時候開始？”李胖子撓了撓頭，嘿嘿笑道。
“呃..下午吧，等中午營業結束，你就來我的餐館找我吧。”陳沖看了眼時間，都十一點半了。
“你的餐館？”李胖子面色不太好看，腦海里不受控制的浮現那天晚上的恐怖情景。
“對啊，怎么了？”陳沖神色不變，心里卻是清如明鏡。
“沒，沒什么，我一定準時到。”李胖子咽了口口水，不敢說三道四。
“那就這樣吧，大家差不多也該忙碌起來了。”李建邦終止了所有聲音，“希望咱們美食街這一次能夠突出重圍，在陳老板的帶領下，給美食城那幫白眼狼當頭一棒，也算解了咱們這些年的郁氣！”
他最后兩個字的音調很重，充滿力量。
“好！”
眾人再次叫好，旋即三三兩兩的離開了茶樓。
“你就這么看好我？”待到眾人走后，陳沖忽然回頭問道。
李建邦沒有正面回答，只是帶著陳沖來帶窗邊，指著街尾不斷壯大的人潮，“瞧瞧，多熱鬧啊。”