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2391、夏洛克與三強爭霸(一)

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  ——漫威,2015——

  海洋星球,賽洛迪爾帝國。

  這是一個夾在東海帝國和南海帝國間的小國,其人種、文化、習俗同四大帝國完全一致,當它的居民自稱「帝國人」的時候,幾乎沒有人能分辨出區別。

  它的國土被「大裂谷」一分為二,其首都,同時也是唯一的城市,「厄庇克洛忒亞」,位于海岸和裂谷的夾角上,地勢險峻,易守難攻,唯一的一條入城道路全程處于城墻上攻城器械的火力覆蓋之下。

  無論再怎么天才的指揮官,想要攻下它都得做好接受十倍甚至更多戰損比的準備,而這些損失足以讓他的家族在己方陣營中的影響力一落千丈。

  不過,賽洛迪爾帝國的國民卻不這么看,當有人提及他們處于兩大帝國的夾縫中是否不夠安全時,他們會說——

  「我們才是正統!什么四大帝國,都是反賊和內女干!咳咳咳!」

  傳出喝罵聲的是城中平民區的一間像是診所的二層小樓,幾個被聲音驚動的路人回頭去看,發現聲音傳來的方位后,便搖搖頭轉身離開了。

  「哎呀,婆婆您別這么激動,要不要喝點水?」小樓內,身穿棕色布裙,圍著黃圍巾的唐娜·斯特蘭奇連忙扶住不斷咳嗽的藍袍老婦人,輕拍她的后背。

  「我想,我沒有在帝國境內咨詢這個東西的來歷,而是來到這里尋找您,已經表明了自己的立場。」身穿諾德鎖子甲的史蒂芬·斯特蘭奇,或者說,夏洛克,用溫和的語氣接道。

  「呵,如果你那么做,是沒機會來見老婆子我的,那些叛徒已經找了它很久。」老婦人呵了一聲,看向放在旁邊桌上的東西。

  那是一卷以黑灰為底色,邊角繪著看不出全貌的金色花紋的厚實布料,它一側邊緣光滑平整似乎被刀劍斬切,而另一邊則仿佛被暴力撕開般炸著毛邊和線頭,第一眼看到的人很難判斷出它是什么東西。

  「我聽說它叫‘霸者之證,,共有七個,」夏洛克應道:「七者得一便可成為一方霸主。」

  「你難道還需要它來支撐自己稱為‘霸主,?」老婦人摸摸那卷布,抬頭看過來:「名聲響徹東海帝國,甚至周邊其他國家都有耳聞,紛紛遞來橄欖枝的‘史蒂芬·斯特蘭奇,大人?」

  「我只是個冒險者,手下也只是群義勇兵而已,」夏洛克說道:「而且,并不打算加入他們任何一方。」

  「哦?為什么?」老婦人盯著他問道。

  「我研究過這片大陸的‘準則,,發現……」夏洛克摸摸下巴:「國王和領主同治下平民的利益是沖突的。」

  「那還需要研究?」老婦人嗤笑一聲。

  「不,我不是在說關稅、稅收和征兵,而是他們的行為有問題,」夏洛克擺擺手,繼續說道:「國王會頒布對治下城鎮和村莊長遠發展有害,但能增加貴族短期利益的決策,而城主會無視治下的治安和發展度,強行修建只對自己有利的城鎮設施,無論進度多慢都不會更換。」….

  「……請繼續。」老婦人沉默幾秒,然后抬手示意。

  「最不可思議的是,此時的泰姆瑞爾戰亂頻發,邊境城市被其他國家占據,村莊的控制權被奪走都是常事,但領主們竟然會毫不猶豫地去劫掠幾天前還屬于自己國家的村莊、商隊和村民,就仿佛他們早就想這么做,但受到歸屬權的限制一般,」夏洛克攤攤手:「無一例外。」

  「那么,如果你是國王,你有什么解決辦法?頒布法令禁止這些行為?」老婦人表情變得認真了些,但仍然有些不以為然。

「這事沒法解決,領主間約定俗成的規矩應該就是這樣,只要有理由,只要有機會,不會考慮歷史,不會顧忌未來,」夏洛克答道:「我能  管住自己,可沒有辦法改變他們的思想。」

  「那還有什么——」

  「但是,」夏洛克在老婦人試圖抬手去趕唐娜前開口打斷:「我有辦法讓這種情況不出現。」

  老婦人停下動作等著他。

  「只要沒有‘其他領主,就行,」夏洛克說道:「如果一個王國只有國王的家族和雇傭兵家族,那么它就不會因為國王和領主間的博弈而頒布奇怪的政策,也不會去劫掠過去曾歸屬或未來會歸屬自己的子民。」

  「天真,」老婦人評價道:「那些廢物雖然總是壞事,但本身的戰斗力和率領的軍隊是實打實的,再怎么強的家族也無法獨自對抗一個國家。」

  「我,可以。」夏洛克答道。

  「……」老婦人條件反射般想要反駁,但似乎想起了「斯特蘭奇家族」的總體戰斗力,又猶豫起來。

  「嘿,夏……史蒂芬,」身穿一整套帝國具裝板甲,但沒有戴頭盔的麥考夫·斯特蘭奇走進來:「你的名聲可真響,賽洛迪爾的國王,馬丁·賽普汀剛剛派來信使,說要請你當他的封臣,入職就分一座城堡和兩個附屬的村莊,怎么說?」

  雖然在問怎么說,但他看上去完全沒有想要答桉的意思,似乎早就知道結果一般。

  「賽洛迪爾好像一共只有三座城堡?給我就會剝奪其他領主的吧?」夏洛克聳聳肩:「為避免他們君臣之間鬧出矛盾,替我拒絕陛下的好意吧。」

  「好嘞」

  「……你志向不小,」老婦人看著夏洛克:「這個選擇會非常艱難,你真的想好了嗎?」

  「否則我也不會來找您,」夏洛克看著老婦人:「卡拉德帝國前前任皇帝,泰伯·賽普汀家族部隊中唯一的女性成員,‘白柳樹皮,尹斯蒂安娜女士。」

  「呼……這個稱號……」老婦人,或者說,尹斯蒂安娜,唏噓地搖搖頭:「可惜,我現在只是個給街坊鄰居看病的啰嗦老婆子而已。」

  夏洛克保持安靜,等她整理情緒。

  「‘賽洛迪爾,是卡拉德帝國的首都省,而‘厄庇克洛忒亞,則是帝國的王城,而你拿來的東西,則是卡拉德帝國創立之初,最早的那面龍旗的一角,」尹斯蒂安娜緩緩說道:「不是獲得它的人能成為霸主,而是只有成為霸主,才有資格獲得它們,通過投機取巧得到的,都不會有什么好下場。」

  「那么,它的具體用法是?」

  「當你占據一座城市之后,并有意愿恢復卡拉德帝國的榮光,就可以派你的副官來找我,」尹斯蒂安娜挺直腰桿:「我們會讓那些內女干和反賊知道,當初集結在這面旗幟下,伴隨泰伯打天下的老伙計們,可還沒有死完呢!」.

晶晶小魔仙

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