(讀萬卷)
艾瑪星域，薩拉星系（SystemsSara），喬·薩拉（ChauSara），66號定居點。
嶄新的酒吧吧臺側面，掛在墻壁上的大屏幕正流暢播放著泰倫聯邦電臺的新聞，美貌的主持人正在對著幾張模糊不清的照片侃侃而談。
“經過聯邦將士兩個月來的英勇奮戰，一場由米瑪塔爾星域、蓋倫特星域和加達里星域的叛軍聯合發動的‘嘉年華’戰役已經宣告失敗。”
“在這場規模空前的戰役中，自叛亂開始以來便獨自抵御米瑪塔爾叛軍長達一年之久的‘霍威要塞’不幸陷落，僅有部分后勤人員因運輸物資幸免于難。”
“據幸存者傳回的消息，米瑪塔爾叛軍久攻不下后喪心病狂，動用‘天啟’級戰略核彈對霍威要塞進行了反復轟炸，并在突破防御后對接下來的三個星系采取了同樣的攻陷手段，簡直駭人聽聞。”
“英勇的聯邦艦隊化悲憤為力量，在米瑪塔爾叛軍試圖繼續推進前將他們攔在下一道星門之前，經過一番血戰，最終將他們趕回了原本的控制區，新霍威要塞的籌備重建工作已經提上日程。”
“下面，請看前方記者對親歷了這場戰役的第321軍團前線軍官的采訪——”
啪，吧臺后的雷諾抬手用遙控器把屏幕關掉。
“嘿！吉姆！正到有趣的地方！”四仰八叉坐在椅子上的泰凱斯不滿地叫道：“看那個老頑固一本正經說謊的機會可不多。”
“那是剪出來的，你想看的穿幫鏡頭不可能有，”雷諾給泰凱斯倒了杯深色飲料推了過去。
“嗯哼，想想也是，”泰凱斯端起杯子嘗了口：“嘿！這是什么玩意，喝起來就像一杯滾燙的爛泥！”
“本地生產的啤酒，有且僅有一種口味。”雷諾提前阻止了他“換一杯”的訴求。
“哈，太好了，爛泥牌啤酒。”泰凱斯咕咚咚地把啤酒一飲而盡。
“準確來說，是‘喬’牌啤酒，就像比鄰星的啤酒都叫‘瑪’牌啤酒一樣。”隨著門上的風鈴被輕輕碰響，安吉拉走了進來。
“嗨，安吉拉”泰凱斯抬招呼：“同樣是卸下動力裝甲換上便裝，我和吉姆看上去就像碼頭工人，而你卻仍然像個天使”
“用對比法夸人的話，請不要帶上我，”雷諾繼續擦吧臺和杯子。
“聯邦來人了，看起來像是憲兵，”安吉拉打量了一下酒吧內部：“你們要躲躲嗎？”
“除非被五百人包圍或者戰列艦一言不合就發射主炮，不然我們根本不用躲。”雷諾搖頭。
“沒錯！來多少殺多少！”泰凱斯附和。
“……”安吉拉左右看了看兩人，確認他們說的完全不是同一件事。
“喬·薩拉”和“瑪·薩拉”是位于艾瑪星域邊境的一個農業型星系，也是雷諾帶著霍威要塞幸存者逃出生天的落腳點。
這個星系同其他星系相比非常特殊，首先，它沒有“蓋亞星球”，其次，星系中唯二的行星在同一個軌道上，第三，這兩顆星球，自轉中軸是豎著的。
這直接導致兩顆星球的氣候分布非常均勻而且同緯度基本一模一樣，最終成為了兩顆專門用于產糧的農業星球，而由于沒有軍事價值，泰倫聯邦根本沒有在這里駐軍，兩顆星球上最大的武裝力量就是定居點的警長，雷諾的“天國惡魔”完全可以在這里橫著走。
不過，哈維爾中校并沒有留下，這個忠于聯邦的軍官雖然利用自身的權限把雷諾他們帶出了險地，但并不愿意就此脫離聯邦，正好雷諾在離開要塞前刻意布置的后手給了他回歸的理由，于是便同雷諾等人告別，帶著直系部隊返回了聯邦軍。
剩下的特戰隊雖然不想重新加入聯邦，但也不打算加入必然處于風口浪尖的“天國惡魔”，于是逗留了一段時間后各自離開，大約會成為自由雇傭兵，海盜的話……他們打了那么多年，也不可能去自討沒趣。
唯一比較奇怪的是安吉拉，她和她的醫療兵同僚們沒有太多猶豫就選擇了加入“天國惡魔”，導致泰凱斯時不時就吹噓他魅力過人。
雷諾私底下猜測，可能是醫療兵們被他不放棄任何一個可拯救的士兵的戰術所感動，也可能是她們對于隨便放棄自己人的聯邦徹底失望，但具體如何就沒必要尋根究底了。
叮鈴！叮咣！
酒吧大門被粗暴推開，五六名身穿重型青色動力裝甲，披掛整齊，幾乎武裝到牙齒的聯邦憲兵走了進來，用手里的爆矢槍瞄準柜臺后的雷諾，為首者頭盔上的揚聲器發出低沉的聲音：
“詹姆斯·雷諾，你因叛國罪被逮捕了！”
“嘿！你們是想打架嗎？”泰凱斯丟開咖啡，無視那些厚重的裝甲站了起來，摩拳擦掌一副想要手撕它們的模樣。
“如有拒捕，可當場擊斃。”最前面疑似憲兵隊長的人看了泰凱斯一眼，其他憲兵立刻舉槍朝他瞄準。
“吉姆，怎么說？”泰凱斯微微躬身，向雷諾問道，似乎只要他決定開打，他就會無視血肉之軀和鋼鐵的差距而直接撲上去。
“我要求查看逮捕令。”雷諾擺擺手，不緊不慢地說道。
“呵，”憲兵隊長抬手按了下頭盔，將一張行動命令投影在半空：“我們奉命捉拿為米瑪塔爾提供內應，并臨陣脫逃的‘天國惡魔’指揮官，詹姆斯·雷諾，如果你想請律師，也必須先跟我們回塔桑尼斯。”
“嗯，逮捕令看起來是真的，”雷諾抬頭瞥了他一眼：“但‘天國惡魔’的指揮官詹姆斯·雷諾，同我吉姆·雷諾有什么關系？”
“你還想狡辯——”
“長官！”雷諾打斷了他的話：“你奉命捉人，一定攜帶有辨識模塊吧？掃描一下我試試？反正又不費什么功夫。”
“……”憲兵隊長似乎察覺了什么，輕點自己的頭盔，對雷諾進行掃描。
“吉姆·雷諾，喬·薩拉本地人，66號定居點警長，未有任何星門通行記錄，犯罪記錄：0。”
“瞧，”雷諾攤手：“你要抓‘天國惡魔’的指揮官雷諾，關我喬·薩拉的警長雷諾什么事？”
“你……”憲兵隊長頭盔后的臉上一副見鬼了的表情。
看來諾娃的家族是真的打算撕破臉了。
“伙計，怎么稱呼？”雷諾繞出柜臺，拍了拍他的肩膀。
“馬特·霍納。”憲兵隊長腦中正一片混亂，下意識地回答道。
“好的，馬特，我確信你是一個非常有正義感的人，所以聽說要捉拿導致霍威要塞陷落的罪魁禍首之后就直接來了，”雷諾搖搖頭：“但很顯然，有人利用了你的‘正義感’，如果我真是造成聯邦重大損失的犯人，怎么可能會有人在你接到命令之后為我修改檔案？你作為憲兵，應該知道這是哪個級別的人才能辦到的事以及這種行為意味著什么吧？”
“但命令……”馬特看上去非常糾結。
“顯然，你的命令過時了，要抓的犯人已經離開了喬·薩拉。”雷諾遞了個臺階。
“嗯……”馬特打開面罩，露出一張黑發黑眼，剛毅樸實的臉：“多謝你的配合，我會去找‘真正的犯人’的。”
看來他已經聽懂了，把他派來的那人，和那人背后的勢力，才是真正毀滅霍威要塞的黑手，希望他不會一時沖動直接動手吧。
“歡迎下次再來。”雷諾朝轉身離開的憲兵們揮手。
這句話除了字面意思之外，還有“你如果因此混不下去，可以來找我”之意。
馬特顯然聽得懂，他的腳步頓了頓，沒有做出回應，推門離開了酒館。
“哼，真可惜。”泰凱斯把他藏在背后的鏈鋸槍丟到桌子上。
“聯邦已經注意到你了，接下來有什么打算？”安吉拉看著雷諾。
“暫且留在瑪薩拉靜觀其變，”雷諾返回吧臺后面：“不出意外的話，聯邦很快就沒工夫關注我這個小人物了。”
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