——公元166年——
“確實如此，蔡先生，學生此前被一條由墨水構成，外表是龍，抑或蛟的怪物所襲擊。”
曹操正色向趕來詢問情況的蔡邕回答道。
雖然不知制造那條“墨龍”者是如何做到的，但聞訊趕來的仆從和侍衛們均堅稱看到他和袁紹打鬧時將墨水灑了一身一地。
他，和袁紹，打鬧？
曹操強行打破了那即將生成的想象畫面，直接作出結論：那名“御龍者”十分傲慢，在并未仔細觀察的情況下將他們全部當做普通十歲小童對待。
不但小看了他和蔡琬，同時也高看了袁紹。
“它的外表和女兒所畫完全一致，若父親想看，貞姬可以重新將它畫出來。”蔡琬那邊的說服力要大些，畢竟她手上箜篌的弦全部從中而斷。
“不必，”蔡邕觀察著潭邊情景，緩緩搖頭：“歷經‘黨錮之禍’，‘無雙’勇士之名已經為大部分官宦所知，但凡詭異無法理解的情景，定然是‘無雙’引起，我原以為并未參與宦官與外戚之爭的曹、袁兩家不會受到波及，不料……看來曹候仍然被人遷怒了。”
“祖父于宮中從未爭權，父親所司也僅是錢財流轉，竟然——”曹操略感驚訝。
“有時，受到針對并非因為你‘做了什么’……”“——更可能是因為你‘沒做什么’。”蔡邕話到一半沉吟不語，而“替身”則直接補完了下半句。
正是如此，曹操略一思索，便理解了這話，無論是獲得勝利，打算清除異己的外戚勢力還是遭到失敗，欲尋機報復的宦官勢力，都對那些雙方皆不支持的“中立”人士虎視眈眈，除非他們表現出足夠維持中立的力量。
“學生被……搭救時，曾聽她稱呼那人為‘左慈’。”曹操一時想不到要如何稱呼那名如天上明月般的女子，于是含糊道。
“這名字……為師似乎聽過，但不甚詳細，若你想知道，可以去詢問曹公，大司農雖然僅僅掌管錢財，但匯總各地賬目時亦可能有相關逸聞附加而來，”蔡邕拍拍在他面前表現的十分乖巧的蔡琬：“為免節外生枝，今日我們便盡速趕回洛陽。”
“……是。”雖然十分好奇那位女子追蹤左慈的結果，但曹操自知目前在場者都沒有資格參與那種動輒飛騰的戰斗，硬要說的話，自己加上“替身”倒還勉強可行。
“蔡先生！”和這邊開始思考政局或武力問題的師徒不同，袁紹上前兩步，一臉喜滋滋的模樣：“弟子領悟‘無雙’了！”
“……”曹操努力制止了自己翻白眼的沖動。
“哦？”蔡邕倒是沒怎么懷疑：“為師聽聞有在情況危急時覺醒‘無雙’的例子，若你也是如此，可稱因禍得福。”
“您看！”袁紹抄起他腰間帶鞘的短劍，遙遙朝不遠處的樹木一揮。
嚓！足以被兩人環抱的大樹上出浮現一道銳利劍痕。
你還沒玩夠？曹操用不贊同的目光瞪視在袁紹有舉動后立刻跑過去拔劍砍了大樹一劍的“替身”。
“不覺得挺有趣嗎？”替身向曹操攤手：“而且經此一事，我能夠在不現形的情況下影響外界了。”
所以這次“因禍得福”的是自己才對，曹操想著，以前這“替身”只處于旁人看不到他他也碰不到其他人的狀態，除非以自己的形象現身——當初他就這么坑了一把叔父，現在可以直接對外界發動攻擊，性質瞬間就改變了。
思索間，袁紹又呼哈著劈出兩劍，但“替身”動作稍慢，只砍出了一道痕跡。
“嗯，奇怪？時靈時不靈？”袁紹疑惑自語，而后又遠遠向其他方向連劈數劍，“替身”只來得及趕上一兩次。
“大概還需要練習？”袁紹自我總結道，然后向蔡邕炫耀：“這個‘無雙’，弟子將他命名為‘斬空劍’！”
是啊，和你腦袋一樣空，曹操看著一臉怪笑走回來的“替身”，無奈想道。
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“便是閣下以符咒擾亂洛陽？我王越今日便要領教一二！”
師徒四人乘車趕回洛陽時，忽聽半空中傳來一聲振聾發聵的斷喝，有道刺眼劍光直直朝黑龍潭方向飛射而去，那道劍光雖然只是一掠而過，然而明亮的劍痕卻如同蒼天之傷，將沿途云層盡數劈開，在藍天上留下一道清晰的規跡，久久不散。
“不愧是單人獨劍踏平賀蘭山的‘劍圣’，”蔡邕望空嘆道：“黨錮之亂時，王越僅僅護衛皇室血脈，不參與任何爭斗，難免讓人猜測他實力是否尚存，但此劍一出，無論那些人有什么心思都得放下。”
“聽聞他的劍只斬胡人，如今這是？”蔡琬有些疑惑。
“事實上，在‘無雙勇士’逐漸增加，邊軍能自行抵御胡人入寇后，王越幾乎不再出手，只專心保護大漢皇室，因此無論外戚和宦官爭權奪勢有多么激烈，皇帝即使失權，本身也會安然無恙，”蔡邕道：“此次出劍，多半便是因為那‘左慈’對皇室出手了罷。”
“……”“這么說，如果有人要廢掉老劉家自己當皇帝，他也會出手咯？”
曹操神情變得有些嚴肅，而“替身”卻毫無顧忌地說道。
“如果‘劍圣’能殺掉那個襲擊我們的家伙，倒還算——”袁紹望著天，話到一半，然后呆住。
只見那道劃過天際的劍痕以一個優美的弧線遙遙落在黑龍潭附近的山中時，有道巨大而璀璨的金色光柱沖天而起，繼而化為一座黃金與銀白交錯的宏偉巨塔，巨塔向周邊驟然散出一圈粉紅光芒——不，那是座因為那光芒而顯形，無邊無際，開滿了粉紅花朵的龐大花園。
那巨塔和花園略微閃爍之后，在幾個眨眼的功夫便完全消失，同樣消失的還有那道橫亙天際的劍痕。
與不明所以的蔡邕不同，曹操幾乎瞬間就聯想到了那名周身散落著粉色花瓣的白發女子，脫口而出：“他打錯人了！”
“確實，”蔡琬贊同道：“這種‘無雙’和那借助墨水才能成型的黑龍完全不同，希望‘劍圣’先生能及時收手，不要傷到那位……姐姐。”
不，曹操以不知哪來的信心想道，希望那個劍圣夠聰明，不要惹怒了“她”，不然便死無葬身之地矣。
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返回洛陽之后，蔡邕攜女兒歸家，袁紹也回袁家去炫耀他肯定會失效的“無雙”，而曹操則去向父親詢問洛陽周邊關于“符咒”、“左慈”、和“飄散花朵的白發女子”的相關情報。
作為前司隸校尉，現任大司農，曹嵩即使無法像真正負責情報的官員那樣消息靈通，知道的也一定比一般百姓官宦更多，而這點上他確實沒有讓兒子失望。
曹嵩將曹操領到他書房附近一處看起來很偏僻的倉庫，打開門之后，里面是成捆成架的書簡。
面對兒子驚訝和佩服的眼神，曹嵩傲然道：“司隸校尉掌‘監察舉報’之責，然而現任司隸校尉完全是個蠢貨，只‘舉報’，不‘監察’，看到奇怪然而不值得舉報之事便拋之腦后而非如為父一般記錄存檔，在上官詢問時一問三不知，如此任人唯親，大將軍竇武死期不遠。”
“原來父親支持宦官一黨。”因在場只有父子二人，曹操對這種發言并未作出惶恐之色，平靜應道。
“你祖父曹騰為四朝元老，影響深遠，即使我家改為支持士人，也丟不開‘宦官之子’的頭銜，那為何不支持本身便對我們有好感的宦官勢力？”曹嵩道：“最關鍵之處，便是皇帝可以沒有外戚，但卻不能沒有宦官。”
“孩兒受教。”曹操行禮道。
“去吧，你所尋找的內容大致都在‘異人異事’條目中，另外，諸如‘皇室傳聞’和‘朝臣罪行’等條目你能不能看便自己揣摩。”曹嵩說罷，轉身而去。
你敢收集我自然敢看……曹操腹誹了一句，終究沒去探尋那些一聽便很厲害的條目，徑直來到“異人異事”條目區。
由于有“替身”相助的緣故，曹操很快找到了一些關于擾亂洛陽的符咒和道人左慈的消息，這名道人似乎熱衷于對許多劉氏后裔惡作劇，只不過由于被他所擾都都是些基本和靈帝攀不上關系的旁支，所以并未受到重視，判斷是某些隱世之人對皇室不滿的報復行為。
“看來我們的父親判斷也有失誤，”“替身”說道：“連續三位皇帝都無子，改由遠親即位，如果這個道人不是在提前積攢定策之功，便是打算先一步斬草除根。”
“那他為何會來襲擊我、袁紹和貞姬？”曹操眉頭直皺。
“唔姆……因為你們兩個日后會為了爭奪貞姬而大打出手，并且勝利者會成為皇帝？”“替身”信口胡說。
“呵……”曹操的目光掃過一條看似不甚重要的情報，然后斬釘截鐵地說道：“那不可能。”
——某月某日，洛陽周邊百姓見到白發女冠以符水救治受傷的“無雙勇士”，效果遠超尋常，其自稱梅林，有時又稱林好，疑似太平道高層。