喬安本不想提起自己那個半途流產的營救計劃，然而伶牙俐齒的康蒂可不打算替他保密。
當晚宿營的時候，康蒂就把自己和喬安如何來到前線，如何喬裝變身潛入敵營，如何挖掘地道試圖營救眾人，又如何在半途中竊聽到路易·朱蒙維爾與迭戈·安東尼奧尼談話的事繪聲繪色地講了出來。
聽她說完整件事的前因后果，瓦薩等人終于解開心頭的那個謎團，搞明白自己被釋放的理由。
雖說喬安和康蒂的營救行動還沒來得及真正展開，但是就憑他們不惜冒死潛入敵營救人的勇氣與這份心意，就足以令大家深受感動了。
活著離開戰俘營的官兵總共大約四百人，其中還有很多行動不便的傷員，這樣一支隊伍的行軍速度顯然快不起來，少說也得花上半個月的旅程才能返回位于德林河谷的騎士營地。
今天是10月5日，早在四天前萊頓學院的新學期就開始了，喬安已經曠了好幾天課，實在不能繼續耽擱，當天晚上就向瓦薩中校等人告辭，脫離大部隊，變身鷹人飛往德林鎮。
康蒂在留下陪伴大哥與跟隨喬安同行之間稍作猶豫，很快就做出了決定，變成獵鷹追著喬安飛走了。
馬格尼目送妹妹的身影迅速遠去，苦笑著搖搖頭，心里也說不清是啥滋味。
歷經兩個鐘頭的飛行，喬安和康蒂伴隨夜幕一同降落在德林鎮。
杰米和格雷還在家門口守著，看見小主人歸來，興奮地跑過來迎接。
外公去世后，喬安在這個世界上已經沒有什么直系親屬了。
“故鄉”這個詞，如今于他而言就像一副褪色的畫卷，變得模糊而遙遠，失去了原有的歸屬感。
德林鎮上，唯一算得上他的家人的，也就只剩下杰米和格雷了。
當天夜里，喬安在自己的小屋里與康蒂聊了許久，話題主要圍繞各自將來的打算展開。
康蒂已經離家太久，父母多次來信催她回家，現在馬格尼和阿薩獵騎已經重獲自由，她也沒了繼續在外滯留的理由，不得不盡快返回波瓦坦村。
喬安的學業同樣不容耽擱，明天一早就要飛回萊頓港。
杰米和格雷都不會飛，無法陪他同行，況且格雷這樣素有兇名的“灰袋獸”也不被允許在城里定居。
如果讓杰米和格雷繼續留在德林鎮生活，考慮到它倆的智力水平，喬安委實放心不下，最后只能將它們托付給康蒂照顧，由她把杰米和格雷帶回亞爾岡京谷地定居。
康蒂對杰米和格雷的感情之深不亞于喬安，其實早就有帶它們回家的打算，便欣然接受喬安的托付，還叮囑他往后放假的時候常去波瓦坦村探親。
外公已經病逝，杰米和格雷又即將跟隨康蒂遷居亞爾岡京谷地，對如今的喬安而言，波瓦坦村事實上已經比德林鎮更符合“家”的定義。
第二天一早，喬安告別康蒂、杰米和格雷，在他們依依不舍的目送下變成鷹人，展翅飛起。
在德林鎮上空盤旋了數周，喬安終于硬起心腸掉頭飛往北方。
越過茫茫原野，越過叢林與河流，喬安漸漸遠離給他留下無盡哀思的故鄉，萊頓港繁華的建筑群出現在地平線上，仿佛預示著告別過去的同時新生活正在向他敞開大門。
一想到即將回到自己那個舒適、溫馨、充滿書卷氣息的小窩，回到寧靜祥和的校園，回到親切的導師和同學們身邊，喬安的心情也由低落轉為興奮。
然而當他終于走進校門，立刻發覺校園中的氣氛很不正常。
路上的人們行色匆匆，臉上都沒有笑容，顯得心事重重，還有身穿制服的巡警在校園里游蕩，看人的眼神使喬安不自覺的聯想到鷹隼與豺狼。
懷著滿腹疑惑，喬安快步走向自己的宿舍。一路上遇見幾位同年級的學生，彼此都臉熟，喬安很自然地揮招呼。
對方看到他的時候，無一例外神色愕然，勉強點頭回應，遲疑著似乎有話想對他說，然而最終還是扭頭走開，只給他留下更多的疑惑。
“到底出了什么事？”喬安隱隱有種不祥的預感。
走進宿舍一樓大廳，喬安剛進門就看見愛德華·蓋茨和托馬斯·查普面對面坐在沙發上，都在愁眉苦臉的發呆。
喬安看了一眼座鐘，時針指向上午九點，不禁詫異地問：“托馬斯，愛德華，都已經九點了，你們怎么還在宿舍待著？再不快去上課，羅爾斯導師就要發脾氣了。”
“喲，喬安，你總算是回來了。”托馬斯沒精打采地起身向他打招呼，笑容透出一絲苦澀，“可惜你來的太遲了，往后恐怕再沒有機會上羅爾斯導師的課。”
喬安身軀一震，愕然盯著托馬斯，聲音禁不住顫抖：“羅爾斯導師……出了什么事？”
“導師已經去世了。”愛德華一臉沉痛，嗓音沙啞，“三天前，死于一場謀殺。”
“這……怎么可能！”
喬安雙腿一軟跌坐在沙發上，整個腦袋都在發懵，簡直不敢相信自己剛剛聽到的那個噩耗。
“愛德華，托馬斯……你們兩個該不會是合起伙來演戲耍我吧？這到底是怎么回事啊！”
“喬安，我知道你很難接受這件事，當初我剛得知這個消息的時候也不敢相信這是真的，然而這并不是開玩笑——沒有人敢拿這種事開玩笑。”
愛德華陰沉著臉說。
喬安呆坐許久，總算找回一些現實感，強迫自己鎮定下來，問道：“導師是什么時候遇害的？”
“大前天晚上，就在他的實驗室遭到謀殺，說來也是真巧，同一天晚上，隔壁實驗室還有一位奧術導師遇刺身亡。”托馬斯低聲說。
“隔壁實驗室？”喬安迅速回憶了一下，接著問他：“是華茲華斯大師，還是沃爾特·李？”
“沃爾特·李。”
托馬斯嘆了口氣，臉上難掩憤恨。
“像‘老貓頭鷹’那種人，死了也不可惜，我真不明白，為何有人竟能狠心謀害羅爾斯導師這樣一個處處與人為善的大好人，我甚至都想不出，他曾經得罪過誰！”