野豬皮糙肉厚,身上還覆蓋一層黏滿松脂與沙土的鬃毛。
小小的吸血蝙蝠,很難對這群強壯的野獸構成實質性的殺傷。
打招呼沒有得到任何回應,喬安他們不由面面相覷,一時間都不知該如何是好。
有心參加狩獵,然而尚未征得對方的同意,直接沖上去獵殺野豬有可能激起對方的敵意,甚至因為爭奪獵物而大打出手,釀成流血沖突。
這樣的先例,在歷屆狩獵大會中都屢見不鮮。
就在他們四人遲疑不決的時候,斜對面樹叢搖晃,又有一支狩獵團隊聽見動靜趕了過來。
為首的獵手雙手持矛,身旁兩名同伴右手持劍、左手提著盾牌,后方不遠處還跟著一個身穿皮甲、斜挎長弓的精靈男子,看起來像是一位游俠。
精靈游俠迅速觀察了一下現場的情況,話也不多說一句,就張弓搭箭,向著野豬最密集的地帶射出一支綠色附魔箭矢。
箭矢“噗”的一聲釘在草地上,落點恰好處于豬群中央,箭桿隨即爆裂開來,激發出一圈綠色魔力光暈。
附近的草木受到魔力影響瘋狂生長,變異成無數條扭曲如蛇的蔓藤,將四周那些不知所措的野豬捆綁起來。
受驚的野豬拼命掙扎,亂作一團。
精靈游俠的三名同伴乘機沖了上去,聯手獵殺受到蔓藤束縛的野豬。
附近那支狩獵團隊,看到他們沖過來搶奪自己的獵物,四人臉上都流露出怒色。
然而他們也知道僅憑自己團隊的力量,吃不下這么多野豬。對方在搶奪獵物的同時,也在客觀上幫他們減輕了壓力,只得忍著惱火全力以赴收割獵物。
“奶奶的!瞧瞧這見鬼的世道!”
“像咱們這樣講文明懂禮貌的好孩子,啥好處都撈不到,別人臉皮厚的反而占了大便宜!”
羅杰憤然擎起獵槍,大聲催促同伴:
“別說廢話了,趕緊動手!”
喬安他們還有些遲疑,三頭受驚的野豬扭頭朝這邊逃竄過來。
迪克眼睛一亮,大聲說:“這就不怪我了,是野豬先動的手!”
抄起戰斧與大盾,迎著野豬沖了上去。
迪克奮力揮出盾牌,將跑在最前頭的野豬撞了個趔趄。
少年騎士健壯的身軀只是微微搖晃,隨即邁開大步追了上去輪起“熾炎戰斧”,狠狠劈向那頭挨了一記盾擊、還在眼冒金星的野豬,當場將這猛獸堅硬的頭骨劈得裂開。
斧刃附著的魔力,化作熊熊烈焰,順勢將滲透松脂、板結易燃的豬鬃毛點燃。
頭破血流渾身起火的野豬,發出絕望哀鳴,扭頭蹣跚著跑出兩步就被四頭獵犬追上。
獵犬們協力撕扯,迫使身負重傷的野豬身子一歪,栽倒在地,再也爬不起來。
迪克只攔下一頭野豬,還有兩頭野豬,在短暫地驚愕過后兇性大發,如同失控地戰車,埋頭向前狂奔。
兩雙獠牙如同鋒利的鐵犁,要將擋在前面的障礙通通擊碎。
埋頭沖鋒的野豬氣勢兇猛,然而喬安和托馬斯都沒有被嚇住,搶在兩頭野豬沖過來之前完成施法準備,相繼釋放出“睡眠術”與“七彩噴射”。
兇猛強壯的野豬,很難被殺傷性法術擊倒,精神層面卻格外脆弱。
一頭野豬被喬安成功催眠,倒頭陷入酣睡。
另一頭野豬則被托馬斯手中噴出的七彩光束迎面擊中,雙眼當場被魔力光輝閃瞎,撲倒在地,陷入呆滯。
槍聲適時響起。
一顆鉛彈擊中野豬耳根下方,轟開一個拳頭大的窟窿,創口涌出的鮮血旋即被槍彈蘊含的寒冷魔力凍結。
羅杰迅速裝填子彈,槍口鎖定那頭被喬安催眠的野豬。
砰地一槍,槍彈透過耳孔在野豬顱內爆開,使它在沉睡中停止了呼吸。
野豬這種生物,向來以頑強著稱。
羅杰唯恐被獵犬們放倒的那頭野豬,瀕死暴起反撲,又給它補了一槍,確認死透才放心。
這時,其它兩支狩獵團隊已經離開,追趕逃跑的野豬去了。
灌木叢中留下五具血淋淋的野豬尸體,尾巴都被割去,還被打上了“秘法印記”。
喬安過去查看了一下,發現五頭野豬身上的秘法印記不盡相同。
其中三頭被打上藍色印記,屬于最先發現豬群的那支團隊。
其余兩頭野豬蓋有橙色印記,顯然是其后趕來的那支團隊搶下的獵物。
喬安回到同伴身旁,發覺他們獵獲的三頭野豬已經被迪克割掉尾巴,并將三條豬尾巴清洗干凈裝進背包保管。
托馬斯在野豬尸體上一一拍下秘法印記。
印記散發出紅色魔力光輝,隱約可見“T·”字樣,就是“托馬斯·查普”的首字母縮寫。
“野豬尸體怎么處理?”
迪克有些為難地望著同伴。
“要不先把獵物拖到河邊,送這三口肥豬漂向下游,再折返回來,追趕逃往灌木林的其它野豬?”
“算了吧,太麻煩!”
托馬斯擺了擺手。
“等我們折返回來,別說野豬,豬毛都不剩一根了。”
“這三頭豬,丟在這里不用管了,反正咱們也不缺肉吃……”
“如果是‘剃刀野豬’那樣難得一見的獵物,倒是可以砍掉豬頭裝進儲物袋,帶回去做成頭骨標本留作紀念。”
“放在這里不管,會不會被人拿走,謊稱是他們自己的獵物?”羅杰不放心地問。
“‘秘法印記’無法作偽,除非對方用法術抹除,比如環‘抹消術’或者3環‘驅散術’,但是,有四條因素確保幾乎不會發生這種作弊行為。”
托馬斯伸出四根手指,向喬安和丁道爾兄弟逐一解釋獵物不會失竊的理由。
“首先,作為狩獵團隊的核心成員,施法者沒有必要為了竊取一頭普通的野豬而浪費寶貴的法術位。”
“其次,即便有人動起偷竊獵物的歪主意,也無法解釋自己的戰利品為何唯獨缺少野豬尾巴。”
“第三,狩獵大會的裁判團,包括數位萊頓港奧法協會的高階施法者,比賽期間他們會運用多部‘探知水晶’嚴密監控狩獵區域,一旦被發現作弊行為,立刻取消作弊者的比賽資格并且處以重罰。”
“最后,當比賽結束,統計戰利品的時候,裁判團中的神術施法者將持續開啟‘識破謊言’與‘誠實之域’,迫使所有參賽者如實匯報狩獵成績,撒謊者與作弊者不被識破的可能性,幾乎為零。”