一路延著涼街回去的路上，姜芷歌都是失魂落魄的模樣。
以至于撞了多少次行人她已經不記得了。
直到，進了城南藥材鋪，一股濃厚難聞辛辣的中藥材味才讓她清醒了過來。
那一瞬間，她以為她又回到了師靈玎的那個小屋，是那么熟悉的感覺。
然，故人已不再歸來。
固兒若是知道了從小陪到大的娘親已然故去，想必會萬分傷心吧。
姜芷歌正想著，掌柜的便迎了上來。
掌柜是個有眼力勁的，一看葉笙笳氣度非凡，便知是貴客，忙點頭哈腰笑著一掌橘皮臉，問著：“客官可是需要哪味藥材呢？”
葉笙笳從懷里掏出了一掌藥方，說道：“店家可以照方抓藥。”
“好咧！小六，來來來，抓藥！”
掌柜招呼著張羅著，便從內堂鉆出了一個年紀大約十六七歲的少年。
見這少年出來，掌柜有些不滿地打了一下他的腦袋，喝道：“整個店里，就你整天慢吞吞的，一天到晚只知道在我這兒混吃混喝！”
被他這么一打，少年連忙一貓腰，手腳麻利地接過了藥方，便又風一般地鉆進了內堂。
但，他經過姜芷歌身邊時，他瞥過了姜芷歌一眼，那一眼，令姜芷歌覺得都是仇恨之意，似有血海深仇一般！
令她一時間，有些心慌，和難受。
不出一會兒，內堂便傳來一個聲音：“方子配好了，自取！”
話音落下，便有一打包好的藥材從內堂飛出，扔到了柜臺之上，藥材在柜臺上滑行了好長一段距離。
方才那少年的身影，從簾后，消失不見了蹤影。
“嘿！你這小子！”
掌柜見狀便作勢要去打少年，終究礙于面子，連忙點頭哈腰地對葉笙笳賠禮道歉道：“孩子年紀輕不懂事，還望貴客見諒！”
“無妨。年輕氣盛，未嘗不是一件好事。”
葉笙笳一笑，拎過了藥材，便輕聲跟姜芷歌說了一聲：“走吧。”
姜芷歌轉身，便聽到掌柜拿了把棍子沖進了內堂，氣得直發抖地大喊著：“小六呢！？給我滾出來！”
“那孩子不會有事吧？”
姜芷歌有些擔心地問道。
“放心吧。我看那掌柜，對那孩子，倒是照顧得很。”
葉笙笳莞爾一笑，輕輕攬過了姜芷歌，將藥包往肩上一甩，相當招搖得跟個二流子一樣攬著她走街逛市，時不時還吹一兩聲口哨，惹得姜芷歌又想笑又想罵他。
夕陽很漫長，漫長到將時光都鎖住，柳岸堤水長街旁，是二人的身影漸漸被拖成了一個光點，融化在了這靛青紫紅的晚霞之中。
好美。
二人回到宮內，已是夜色輕畫夜幕之上，零星幾點星光淡寫其上，好不溫馨。
還未等姜芷歌進屋，她便已經聽到了老將軍的劇烈咳嗽聲。
似乎，老將軍這傷，傷得還不輕。
葉笙笳放心不下其他人，便親自熬了藥，姜芷歌幫忙端了進來。
姜芷歌一進屋，見老將軍實在咳得厲害，趕忙放下了藥碗，快步走過去扶起了老將軍，連聲問道：“老將軍慢點，可還好？”
老將軍克制住自己只是輕微咳了幾下，勉強笑著緩聲喘氣著說道：“老臣無礙，勞煩皇后娘娘親自端藥過來，倒是老臣的罪過了。”
姜芷歌心知老將軍心不安，眨巴著眼睛，調皮一笑，說道：“老將軍言重了，若是沒有老將軍這般勞苦功高的將士，哪里還有什么天金之城？更別說什么皇后娘娘了。何況，我這不還不是皇后娘娘嘛……老將軍不必拘禮。安心服藥便是。”
老將軍慈愛地笑著輕拍著姜芷歌的手背，緩聲道到：“我啊，是過來人。看著陛下瞧你那眼神，自然便知曉陛下是認真的了。何況，這陛下，可是老臣看著長大的，他的心思，我還能不知？你這皇后之位啊，只是遲早的事情……”
“我才不要嫁他呢……他那么厚臉皮！”
姜芷歌臉一紅，轉身害羞地端過了一旁的藥碗，吹了吹熱氣，細心地說道：“這湯藥啊，是葉笙笳親自去城南藥材鋪照著何簫的藥房抓的，聞著是苦了點，但一定是良藥。將軍可以放心喝。”
老將軍滿臉的皺紋都笑開了花，雖有些虛弱，卻是頻頻點頭，歡喜地應著姜芷歌的話茬。
姜芷歌見這湯藥有些燙，便低頭想要抿一口試試溫度，卻于此時，從屋梁之上飛下了一粒梨核，徑直穿過了她手指之間的縫隙，打在了湯藥碗之上！
只聽得“啪——”的一聲，瓷器裂開的脆響，藥碗便咔擦一聲碎成了幾塊，褐色的藥汁順著姜芷歌的指尖流淌了一地！
頓時，滿屋子都是濃郁泛苦的中藥味！
“燙！：
姜芷歌忙向手心吹著氣，胡亂地在衣物上擦著湯汁，沮喪著臉看著打了一地的湯湯水水。
“給。”
何簫從屋梁之上輕飛而下，從懷中掏出了一方白色巾帕，遞給了姜芷歌，順便頗為嫌棄地上下掃了她一眼。
“何簫！你沒事做打翻藥碗做什么？！你閑得很啊？！”
姜芷歌簡直覺得自己的腦袋都要炸開了，頭大地沖著何簫便是一頓亂吼！
相反的倒是病床之上的老將軍，只是微微瞇著眼若有所思地盯著何簫笑著，并未多言語，似乎早就意料到了這一切一般。
“驚著老將軍了。何簫道歉。”
何簫不耐煩地對著老將軍行了個禮，行完禮之后又側頭掃了一眼姜芷歌，不屑地低吼一聲：“蠢女人。還不自知。”
“何簫！你說誰呢？”
姜芷歌怒意滿滿，瞪大了眼睛氣呼呼地瞧著何簫！
卻不料何簫冷冷一笑，將手中的劍持于了交叉的臂彎之中，側頭居高臨下地說道：“蠢女人。你若是真把這湯藥給老將軍喝了，非但不是在給他治病，而是在給他，下毒。”
“你胡說！我才沒有下毒！”
姜芷歌不服氣，昂著頭，一副看傻子的表情瞪著何簫！
卻不料，何簫瞥了她一眼，便彎腰撿起了一片看起來很不起眼的藥渣，挑釁般地在姜芷歌的眼皮子底下晃了晃，輕蔑地說道——
“知道這是什么嗎？是王不留行。這味藥，本身無劇毒，卻與我所配的藥房相混合后，能致死。明白了嗎？”
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