靖德三年春，朝廷下令，使遼王慕容廆相助平州都督劉演，發兵討伐高句麗。
此時慕容氏的聲威極盛，半有幽州，其地西接拓跋，兩家之間，時有沖突。慕容廆多次遣人赴洛請奏，希望朝廷發一旅之師北向，與他合攻東拓跋——“必可一舉入于盛樂，擒祁氏、賀傉，消除邊患也。”
東拓跋雖然也名義上臣服于華朝，拓跋賀傉受封代王，終究是不情不愿的無耐之舉，且其日漸難以約束部眾，導致邊境線上沖突不斷，故而慕容請伐拓跋，乃是順理成章之事。
然而朝臣商議，卻認為拓跋——尤其是東拓跋——已不為慮，唯慕容才是隱患。說到底，東拓跋不過竊據故晉土一郡數縣而已，慕容卻從遼西到代郡，占據了大半幽州，將近六個郡。只是，想當初還是中原王朝請他們進來助剿胡羯的，如今即便改朝換代，也不可能一紙詔命，就讓人乖乖地退出去吧。
裴該乃召劉琨來問——土地都是你割的，如今我想拿回來，你總得給出個主意吧。
劉越石雖然盛名之下，其實難副，倒也不是庸碌無謀之輩，當即建議，可征召慕容廆麾下參謀魯昌、陽耽等就任幽州諸郡太守。
這些人既是慕容廆的部下，則任其為守，表面上貌似是承認了慕容部對幽州諸郡的統治權，相信慕容廆不會拒絕。然而他們好歹是中國人，只要離開慕容廆的身邊，入華地牧民，時間一長，自然會跟游牧部族產生隔閡，所轄土地亦可收歸朝廷所有。而即便他們擺不正自己的位置，守相三年一任，乃是慣例啊，頂多允他們兩任，到時候召歸洛陽，易以他人，慕容廆也沒什么話可說吧。
于是即命陽耽為代郡太守、魯昌為廣寧太守、逢羨為上谷太守、游邃為燕郡太守、西方虔為北平太守，仍以慕容翰為遼西太守。
至于慕容廆請攻東拓跋之事，裴嶷、祖逖等人都認為：“東拓跋日衰而不為禍，即欲滅之，亦當由朝廷發兵，規復失土，收其民人，而若慕容得之，勢雄北鄙，恐難制約。”你慕容氏如今就很強了，不弱于昔日的拓跋猗盧，要再讓你兼并了東拓跋，那還得了嗎？
然而天高皇帝遠，不是朝廷不讓慕容廆去打東拓跋，他就必然不敢妄動的，甚至于如今請奏，也只是情分而已，若不請而伐，朝廷也拿他沒轍。因此經過反復研討，為了給慕容勢力找一個發泄口，就下達了征討高句麗的詔命。
高句麗居于遼水以東的山嶺之間，為扶余、濊貊之種，嚴格意義上來說屬于漁獵民族而非游牧民族——就跟后來的女真一樣。倘若慕容西攻拓跋，兩家不但都是游牧民族，還同屬鮮卑——雖然只是一個大名號，實際上風俗習慣差得很遠——則欲占其地、牧其民，非常方便；而若東攻高句麗，游牧民族的慕容部未必能夠搞得定那些漁獵民族，難得其地，難牧其民，就算得些收益也不會很大了。
而且因為地形復雜，自東漢始，中原王朝就多次征伐過高句麗，但往往敗之為易而滅之為難。曹魏時代，毌丘儉曾一度入其京而逐其王，但無法占其土地，隔不多久，高句麗便即卷土重來，復擾遼東。
在原本歷史上，高句麗到五世紀時達到極盛，其后為中原王朝所逼，才逐漸將統治中心從遼寧轉去了半島北部——以這年月華朝半個中國的實力，想要一舉滅亡之，難度很大啊。
既然難度大，那就讓慕容氏去啃唄，以消耗其多余的精力。
時高句麗為美川王乙弗利在位，施政苛暴，國中混亂，人心不定——由此才屢擾遼東，以期轉嫁內部矛盾——于是慕容廆遣其世子慕容皩率兵與劉演相合，溯馬訾水（鴨綠江）而上，連戰連勝，不數月間即攻破其京丸都，又再跟當年毌丘儉一樣，一把火給燒成了白地。然而美川王跟他老祖宗一樣，治國無方，跑得倒快，東遁入不咸山中，使得華軍難以搜捕。
最終慕容皝只擄得數千家歸于本部，旋即朝命嘉獎，召慕容皝入覲，即授顯職，留而不遣。
劉演則在戰后受命南征，率兵入于樂浪、帶方，以期逐退三韓，恢復中原王朝在半島北部的勢力。
其秋，天子圣壽——按照習俗論虛歲，裴該已經三十四歲了——群臣乃請大擺筵宴，并赦殊死，普天同賀，卻跟前兩年一樣，都被裴該給駁了回去。
皇帝怎么過生日呢？從前都屬于天子私事，頂多召集宗室或者文學侍從之臣來開個慶生宴，做詩酬唱而已，基本上不會煩擾到朝臣甚至是民間百姓。原本歷史上，要到一二百年后，梁武帝、梁元帝等佞佛，遂于自家生日大辦法會，為父母祈福，才逐漸形成了圣壽慶典的雛形。
隋朝仁壽三年，文帝楊堅下詔：“六月十三日，是朕生日，宜令海內為武元皇帝、元明皇后斷屠。”也就是說，這一日普天下皆不得宰殺禽畜，遂正式將天子私事，轉化為國家公事。直至自戀的唐玄宗，于開元十七年定其誕日為“千秋節”，后改名“天長節”，就此皇帝生日竟然變成了法定節日……
裴該既不信佛，也沒那么自戀，不打算把自家生日搞得太過隆重，所以前兩年都是罷朝一日，在宮內跟老婆孩子簡單慶祝一下罷了。今歲圣壽將近，荀后就來問了，是不如沿用前年、去年的慣例啊？裴該搖搖頭，說：“吾意，今歲當請叔父及兄弟、子侄與宴，親眷同慶。”咱們可以略微搞得再熱鬧一些嘛。
于是到了正日子，宗室顯貴，俱會禁中。主要包括安豐郡公裴粹、東海郡公裴嶷、西平郡公裴軫、樂城縣公裴彬、高陽縣公裴暅、武原縣公裴通、襄垣縣公裴湛、微陽縣侯裴嗣，以及裴詵（安豐公嗣）、裴開（東海公嗣）和裴常（微陽侯嗣）。
這算是擺的家宴，或者族宴，所以各人都將妻子攜來，其中以裴彬之子最長，都已經十歲了，其余第三代，則多半還懷抱在襁褓之中。此外裴該尚有一姑母，嫁與衛瓘少子衛裔，青春守寡，目前依丈夫從弟衛展而居，孤身一人也被請了過來。
聞喜裴氏家族繁茂，世系眾多，但經晉時喪亂，主要支系（裴茂子孫）多數罹難，剩下的也就這些人啦——其實還有衛門裴氏的親侄、裴憲二子裴挹和裴瑴，但因附羯，早就已經從宗冊里被革除了姓名。
所以除了衛門裴氏外，與會的主要屬于三個分支：一是裴徽之后，西裴的裴粹父子和裴苞諸子；二是裴輯之后，東裴的裴嶷和裴武二子；三是裴嗣、裴常父子——其實那爺兒倆血統很疏遠，可能還比不上曾經代掌族權的裴碩，純屬抱裴該的大腿最早，于南渡后即來相從，所以才占了一個大便宜。
此時裴粹已被免除了雍州刺史之職，改任門下侍郎；裴通亦不再擔任兗州刺史，而轉任兵部侍郎；唯一的外任只有裴開，為豫州刺史，正巧趕回洛述職，并且押獻罪徒。
什么罪徒呢？乃是襄城郡守曹嶷。曹嶷此前降晉，被荀氏安排在襄城，他雖然盡量夾起尾巴來做人了，終究長期擾亂和割據青州，朝中恨其者甚多，也不知道有多少雙眼睛，一直牢牢地盯著襄城郡呢。終于，裴詵和熊遠從不同渠道得到證據，乃上奏彈劾曹嶷豢養死士，有不軌圖謀，尚書即下制書，罷其守職，押赴洛陽審訊。
故此酒席宴間，歡敘過后，裴該慰問一下裴開遠歸之勞，順便就轉過頭去問裴嶷和裴詵：“曹嶷可殺否？”裴詵笑道：“人皆言可殺，若陛下亦懷此心，則殺之必矣。”
裴該當然痛恨曹嶷啦，那家伙也屬于晉末肆虐中原的反賊勢力，所過殘戮，罪惡滔天，怎么能讓他搖身一變就成為新朝之臣，竟然得享天年呢？再者說了，當初招安曹嶷，也不是我的意思啊，都是荀氏那票官僚搞的花樣；而且就連祖逖都多次密奏，云曹嶷不可留，則那廝還能活得成嗎？
乃對裴詵說：“務必定成鐵案，無懈可擊，始可正法。”倘若咎其既往，曹嶷早就該死了，然而新朝受禪將近三年，要等到兗、豫形勢穩固后才動手，恐怕難以服人。那就只能以劾奏中所云罪狀來殺他啦，頂多加上“怙惡不悛”，不知悔改前愆——你們可千萬得把罪名給鑿實嘍，不要落人口實。
裴詵拱手道：“陛下且放寬心，都在臣的身上。”想那曹嶷就是一顆臭蛋，想找蛋殼上的裂縫再容易不過了，而且即便栽贓嫁禍，也沒誰敢不信啊。
荀后及時插嘴道：“今日親眷聚會，陛下不宜多談國事。”席上還有女人、孩子呢，你們說這些合適嗎？
裴該乃笑笑，重新舉起酒杯來，眾人一起離席恭賀。一直到酒足飯飽，才讓女人、孩子們暫且下去休息，裴該于偏殿獨會親族男子，就此提出一樁大事來：
“有奏，請封藩建國，卿等以為如何啊？”
“封藩建國”，那就是要封王啦。雖說裴秀裴頠這支本來就人丁單薄，如今光剩下裴該孤身一人，別說親兄弟了，連堂兄弟都欠奉——原本還有個堂兄裴憬，永嘉之后便無消息，照理而言，聽說堂弟做了皇帝，總該來投吧，既然不來，估計是掛了，且無后嗣——除非裴該生下次子來，否則無王可封。
然而封藩族兄弟，也是周代以來的慣例——當然啦，那時候沒有皇帝，也不封王爵——乃有臣僚建議冊封幾個藩王，以屏王室。裴該懷疑這是裴嶷或者裴詵的主意，因為諸裴中唯二人功高，且國初即為宰相，則若封王，也就這倆貨有資格吧。
當然啦，基于二人對裴該施政理念的了解，估計若得封王，多半不能再荷宰相之任，但裴嶷可以把王位讓給兄子裴開啊，裴詵也可以找借口轉讓給堂兄裴軫——當然允與不允，仍在天子，就好比當初裴頠辭讓鉅鹿郡公與兄子裴憬，晉惠帝即堅不肯聽。
但即便因此而被迫離開中樞，王位也可世代相傳，東、西兩裴就有望較出一個高下來了。尤其東裴人丁遠不如西裴為繁茂，裴嶷又刻意扶持其二侄，乃出此策，不足為奇。
當然也不能徹底排除是某些朝臣為了奉迎裴嶷、裴詵，而在并無二裴授意的情況下，就自己琢磨出來的餿主意；甚至于是有人想要將裴嶷、裴詵逐出中樞，乃行此明進而實退之謀。
于是今天趁著兩家人都在，裴該便即提起此事。裴嶷、裴詵等聞言，盡皆吃驚——或者是必須得表現得吃驚——急忙叩首諫阻，說：“臣等終非陛下至親，腆為宗室，得封郡縣公足矣，實無妄念，而敢望王爵。且以本朝制度，即藩王亦不得據土地、牧人民，不得養士卒、繕兵甲，則安有屏藩王室之能啊？何必封王？”
只有裴嗣父子垂首不語——因為他們知道，就算東西裴全都封了王，也輪不到自己頭上來，那又何必瞎表態，或將觸怒那兩家呢？
裴該笑笑說：“朕既出此言，絕非試探卿等。卿等既為宗室，功勞亦高，王其一二，本無不可；至于國家制度，倘若封之于遠疆，自當馳禁，使牧民、養兵，為王室屏藩——如昔周封齊、魯于東夷，封晉、燕于北狄也。”
隨即擺擺手，說你們都起身吧，別再跪著磕頭了，然后從案上抽出一張紙來，提筆蘸墨，寫下幾個字。
裴嶷等都不知道皇帝葫蘆里賣的究竟是什么藥，只得暫且緘口，殿中一時靜默。
就見裴該放好筆之后，即將那張紙翻轉過來，朝向眾人，緩緩說道：“如此數地，可以封王，屏藩王室，卿等若有意，乃可擇一地而王之——雖一時未能得其土，朕既允諾，絕不反悔。”
眾人定睛一瞧，只見紙上寫著三個大字：
“韓、越、夏。”