成主李雄得知李鳳逃往漢中，頗感氣惱，又略略有些懊悔。他問群臣道：“本欲自保疆土，以候中原平靖，孰料又出此事……李鳳至漢中，必為周訪謀我，而周士達有裴文約在后，緩急可應，我又不敢進討漢中，奈何？”他敢來打我，我卻不敢去打他，這滋味可不好受啊！
“如今石勒僭號襄國，與晉人必有大戰，倘若羯勢稍熾，裴文約必將發兵以救祖士稚，則周士達無后援矣。我若趁機全力以向漢中，卿等以為可乎？”
李班、李壽等人都說倘有良機出現，那是一定要去復奪漢中的。任回卻連連擺手，說：“臣以為不可！”
隨即解釋道：“即便石勒于東方摧破晉師，裴文約發軍往救，懸隔千里，消息難通，若我兵向漢中，而晉之關中軍或已得勝，或不及救，返歸長安，又如何處啊？倘若石勒果能侵削晉勢，使小大反轉，到那時，我再北出以謀漢中不遲也。
“如今與其向北，不若向南。曩昔諸葛亮五月渡瀘，平定南中，始能足食，北出祁山；且南中多夷，頗善戰，若能定寧州而料夷為兵，則我軍必強，收復漢中，也更有成算了……”
李雄沉吟道：“自王邵伯（王遜）至寧州，誅豪右、伐諸夷，又因應地勢，分柯為平夷，分朱提為南廣，分建寧為夜郎，分永昌為梁水，十郡各命將鎮守……兼之地遠道狹，實不易定也。”
任回說再不易定也得去定啊“則取寧州與向漢中，孰難？且朱提、柯，本為益州屬郡，則陛下若連一州尚不能底定，何得稱為天子？”氐人本無禮數，李雄又向來寬厚，所以任回說話也就沒啥忌諱。
李雄點點頭，說：“任卿所言是也，朕當再有勞太傅，率軍南取寧州。”李驤趕緊拱手：“敢不從命？”隨即李雄又問任回：“在卿看來，石勒果能搖動晉基否？”
任回搖頭道：“相隔千里，消息難通，臣實在難以揣測。晉梁本朽，因此先帝才能于巴蜀建基，匈奴復能蹂躪兩京；然而百足之蟲，貌死而實不僵，春風化被，竟又復蘇，則能否中興，尚不可知也。唯我在西南，而石勒東北，勢難呼應，陛下不可寄望于彼啊！”
正如任回所言，一西南、一東北，兩家僭主，夾晉而立，與昔日三國之吳、蜀不同，根本就沒法配合，所以他才奉勸李雄，暫時不必關心襄國的情況。同理，石勒也根本沒把成漢納入自家謀奪天下的考量范圍之內。
若滅晉，則蜀自可下；若不滅晉，我打得到巴蜀去嗎？理他作甚。
本年度長江以北，普遍收成不錯，尤以石趙所有的河北為最。
其實倒不是河北地區的農戶數量最盛，或者農業技術最強，開墾田畝最多，而是石勒頗會收稅，而且開銷也少。
石勒在逐劉演、殺王浚后，即下令各州郡閱實人戶，收取租賦，理論上每戶出絹二匹、繳租二斛，比晉賦、漢賦都要輕，百姓乃稍稍安堵。相比之下，無論洛陽、長安還是建業，都還依照舊稅率，戶出絹三匹、綿三斤，繳租四斛裴該依從游遐的建議，倒是在秦州暫時降低稅率，只征其半。
西晉之時，國家土地、戶口近乎半數，都捏在世家豪門手中，雖經喪亂，原本很多豪門破家，田土、人口都被析出了，但自從洛陽規復后，南渡世家乃陸續返回，手執田契，復其舊產。所以關中地區還好，裴該不準流民返鄉，全都逼為屯戶，且假租借之名，從很多家族手中征收了多余的土地；洛陽政權轄下，則難免復歸舊貌，朝廷所得租稅，仍舊半減。
石勒雖然也著力拉攏幽、冀的豪門，終究比司馬鄴等人板得起臉來，該打壓的還是要打壓，就此河北大戶萎縮，中產多破，反倒使得很多土地、人口直接落到襄國政權手中，則雖然稅率較低，賦稅總額卻逐漸逼近了西晉初期。
裴該在關西，通過軍屯和民屯等手段，收獲不比石勒為少，但若比開銷，則幾乎是石趙的兩倍。
一則裴該把很多經費投入到了生產領域，比方說修路、造橋、開渠、挖礦，等等，乃至于資助商賈，給予一定數量的低息貸款，以期生產力不但得以恢復，且能有一定程度提升；且將來放屯民為編戶的時候，農民也不至于快速貧窮下去，被迫再度喪失土地，被迫要依附于豪門大戶。二則大司馬三軍的日常供應，甲于天下，僅軍隊日常開支就幾乎占到賦稅總額的將近三成。
對于前一點，石勒是根本不上心的，在他想來，我只要輕徭薄賦，使民以時，自然生產力可以恢復這也是當時絕大多數人的想法。至于農田水利工程，那是地方官的事兒，有閑錢、有良心就搞一搞，沒閑錢或沒良心就不搞，你只要到時候征上的稅賦數額能夠讓我滿意，且百姓也無太大怨言，不起叛亂，那就足夠啦。
而對于后一點，趙軍中也只有將領部曲，和其他少數精銳，其日常供奉才可能比擬裴軍正兵。按照這年月的習慣，普通大頭兵吃不飽、穿不暖，本是很正常的事情，除非戰時，誰肯讓士卒飽餐啊，那得浪費多少糧食？而即便戰時，糧餉也能夠通過搶掠得到一定程度的補充嘛。
反正你扛槍當兵，再怎么饑疲，總不至于餓死，比回去當農民要穩妥得多了。再者說了，“養兵千日，用兵一時”，若在戰場上立了功，自然能夠從繳獲中得到獎賞，當農民就不大可能有這般暴富的機會了。
所以石趙三州半之地，除了各城戍卒外，直接可以拉出來的機動兵力已然超過十萬，幾乎是裴該的兩倍。而即便如此，軍費也遠遠比不上關中，按照程遐等人的統計，全拉出去打三五個月沒太大問題啊。
因此秋賦尚未全數入庫，石勒便召集文臣武將，商議對晉用兵之事。
大家伙兒都知道，保安舊疆只能被動挨打，唯有進取，才可能徹底扭轉小大之勢，進而取得整個天下，因此對于秋后發兵攻晉，無人提出異議。那么周邊那么多敵對勢力，雖然旗號一致，其實互不統屬，咱們應該先打誰呢？
太傅張賓首先提議，召還石虎，改以別將鎮守并州。
他是這樣說的：“我家之敵有六：一為遼，二為代，三為關中，四為河南，五為青徐，六為厭次。
“劉越石遠遁，暫可不論，則東北唯段氏而已，才經喪敗，不足為患厭次亦然，邵續雖善戰，終究勢小力弱。而關中裴文約實為大敵，拓跋鮮卑也不可不慮，兩者包夾太原，則并州唯能采守勢，恃地利之便，堅壁以御晉狄。青徐之兵，可使曹嶷牽絆之，我軍正面所當者，唯洛陽祖逖耳……”
石勒甫僭位，便即頒下詔書，招安北方各家勢力，以及厭次的邵續和廣固的曹嶷不包括劉琨，因為明知道劉越石必不肯降，再者說了，其在晉朝已位至司空，則石趙還能拿出什么官職來引誘他哪？
詔下段氏鮮卑，以及平州刺史崔毖，盡皆不答。其實無論段匹還是崔毖，其心在晉，根本就沒有依附石勒之意，只是念及羯勢甚強，恐怕對方把主攻目標指向北方，所以含糊其辭，不敢徹底撕破臉皮罷了。
石勒也知道自己跟段氏雖然重申了和睦協議，其實仇深難解，故而用張敬之計，打算招攬宇文、慕容二家，以牽制甚至于聯兵攻打段氏。正好此前宇文莫圭接受段末的邀請，發兵南下救援，慕容趁機進取宇文部，連戰連勝，導致莫圭于敗逃時負傷墮馬，竟然傷重不治……
但旋即段末兵敗，逃歸宇文部，協助宇文莫圭的繼承人遜昵延，生生阻住了慕容兵的前進之勢。石勒趁機遣使北上，為兩家解斗，并封宇文遜昵延為西單于、北平郡公，封慕容為東單于、昌黎郡公。
遜昵延大喜受命，而慕容在和謀士魯昌、陽耽等人商議后，也答應就此退兵。其實慕容更擔心的不是石趙，因為還有段氏可以幫忙牽制幽州兵力，害怕的乃是宇文部向拓跋郁律求援二部時有通婚，向來關系不錯啊。但對于石趙的冊封，慕容卻堅決推拒了，表態說：“我受晉封，豈敢背之？”
慕容本職鮮卑都督（對內則自稱鮮卑大單于），建興初年，王浚承旨任其為散騎常侍、冠軍將軍、前鋒大都督、大單于，他卻拒不受命。不久后，司馬鄴加其鎮軍將軍，并拜遼東、昌黎二郡公公而能領兩郡的，他這是蝎子拉屎獨一份兒慕容乃欣然接受。
既然段氏、慕容皆不受命，石勒乃又于宇文部內拜段末為護鮮卑校尉、遼西都督，封遼西公。
其詔下厭次，邵嗣祖二話不說，直接毀書斬使；詔下廣固，曹嶷這個老對手卻趕緊低下頭來。
曹嶷本是晉人，雖懷割據之志，卻無僭越之意，原本晉、漢對峙，他可能還更傾向胡漢一些，如今晉、趙對峙，他怎么可能瞧得起一個僭號的羯奴呢？然而形勢所迫，他倒是想向晉稱臣的，偏偏惡貫滿盈，晉勢又在復振之時，乃不肯輕納除非你親自到洛陽來請罪。曹嶷困守廣固，只怕出城一步就可能被人給宰了，哪敢前往洛陽去啊？則與晉為敵，勢不可免了。
所以石勒一伸出橄欖枝，拜其為征東大將軍、青州牧，封樂安郡公，曹嶷當場伏地，面朝西北方向而拜……
張賓故此才說，北方各勢力暫不為大患，西面裴該和拓跋鮮卑若南北對攻，則并州只可固守，暫不能主動出擊“則太尉（石虎）本善攻而不善守，聞其在晉陽，安定百姓、招撫氐、羌亦不甚得力，則置之并州，非所宜也。”
至于石趙的南方，邵續力量小弱，還可以暫時讓曹嶷牽制青州蘇峻、郗鑒和徐州卞，當面大敵，唯有洛陽祖逖，必須先發制人，渡河往攻，這條戰線上不可能再采取守勢了，由此“太尉勇略無雙，自當命為先鋒，往破晉師。”
所以還是召石虎還朝才好。
石勒對此表示贊同，但問：“若召還石虎，當以何人守備并州啊？”
程遐忙不迭站起來說：“河間王（石生）亦陛下之侄，勇冠三軍，足堪守護并州。且續孝宗（續咸）上黨人也，可使為輔，必能憑險卻敵，以待東方之變。”
石勒問張賓：“太傅以為如何？”
張孟孫猶豫了一下，最終還是點頭：“也可然而，須更使一員大將鎮守上黨。”上黨守將原為安，已被召回擔任尚書左仆射之職。
石勒顧左右而指一人：“卿可能為朕護守上黨否？”
所指之人，正乃護軍將軍支屈六，當即起身拱手：“臣愿為陛下鎮守上黨，必不使晉人匹馬逾越太行！”
在決定了并州方面采取守勢之后，石勒就問，既然咱們把主攻方向定為南方，那么應該先打邵續好，還是先攻兗、豫或者司州好啊？
張賓道：“邵續雖不為大患，終究橫于河上，如骨在喉，不可不除。大軍可陳于河岸，偽作渡河以襲兗州狀，而實以精騎疾驅，以向厭次。先破邵續，復渡河與曹嶷合兵，壓制青州，東方乃可無憂，可專事于司、兗矣。”
程遐不說話，卻注目張敬。程子遠于戰略謀劃之道，雖然比過去略有些進步，終究不能如張孟孫般指點江山、運籌帷幄，但卻又雅不愿使石勒獨聽張賓之計，所以張敬你有啥可以反駁的話么？趕緊說啊。
張敬會意，便即捧笏起身，對石勒說：“臣以為太傅之謀，未為良也。邵續固然如鯁在喉，但彼無遠出之力，不必遽往征伐，而當以迅雷之勢，直下兗州，搗晉寇之腹心。臣意大軍偽向厭次，且有欲渡河與曹嶷相合之狀，則蘇峻等必向洛陽求救。待晉軍東向，我乃可使河內諸將并出，威脅洛陽，則晉師必還，千里奔競，疲于應命，大軍趁時而渡，可保必勝。”
張賓搖頭道：“卿言未妥。蘇峻乃裴該舊將，未必肯向洛陽求援，即求援，洛陽未必肯應。且我軍不破邵續，終不便于樂陵渡河，曹嶷困守之勢，也無以威脅蘇峻，何必請援啊？即便如卿所料，晉師東來，則我大軍陳于河北，晉師豈敢遽歸以救洛陽？且河內諸將，與李矩為對峙之勢，不破李矩，終不能威脅洛陽，晉師又何必歸？”
幾句話說得張敬啞口無言。