正如祖約所言，對于裴該的前途將“伊于胡底”，“如荀太尉、梁司徒等，未必無慮，只是掩耳盜鈴，佯作不知罷了”。而且就連祖納本身，雖然入朝時間不久，對這一狀況也自然有所察覺，并且不肯同樣“掩耳盜鈴”，所以才會在朝堂上挑明此事，以求群策群力，找到解決問題的辦法。
倘若祖納壓根兒就沒想到這一層，他只會斷然喝阻祖約的妄言，而不會講那么一大套，特意警告祖約。
要說祖納祖士言，也可以算是晉朝的忠臣，但忠臣不等于直臣，直臣會不顧身家性命，蒙著頭朝前沖——比方說晁錯，最終自然沒有好下場——而儒家所謂忠臣，則講究“道不行，乘桴浮于海”，是有可能退縮的。
比方說“八王之亂”的時候，祖逖先后效力于齊王司馬冏、長沙王司馬乂、豫章王司馬熾（即后來的晉懷帝）等，長期摻和在動亂的第一線；其后若非因母喪歸家，估計他必應東海王司馬越之召，說不定會跟裴該在苦縣寧平城內就初次會面了……祖納卻追隨司馬睿南渡，直接跳出了是非圈子，并且從此只理庶務，不參大事，把主要精力全都花費在了圍棋上。
好友王隱勸告他，說：“禹惜寸陰，不聞數棋。”祖納回答道：“我弈忘憂耳。”
雖說歷史已經改變了，隨著朝局的復興，祖士言也重履官場，比原本歷史上要稍微振作一些，但骨子里的天性終究是無法改變的。他此番應征北上，主要是被梅陶、鐘雅說動，來臂助祖逖，防止祖約胡作非為，得罪人太多，以致于危害到整個祖氏家族。在原本歷史上，他也曾經秘密勸說晉元帝，說祖約“懷陵上之性”，不可大用，在遭到否決，甚至攻訐——說他因為并非一母所生，所以才妒忌祖約——后，干脆回家閑居，也是怕將來遭了小兄弟的連累。
因而在祖納身上，明哲保身的氣味是比較濃郁的，今日亦因此而警告祖約——你可千萬別胡來啊，以防蹈了毌丘儉、諸葛誕等人的前車之鑒！
然而祖約聽了這番話，心中倒略略定了一些——對于裴該可能成操、莽之勢，阿兄也有所察覺啊，他只是怕事不敢管罷了。于是擺手道：“阿兄太過小覷愚弟了，弟早非昔日吳下阿蒙。”你放心，我不會胡來的。
隨即略略朝前探身，說道：“防微杜漸，預作籌謀，其實容易。弟有二策獻上——昔日裴文約行臺關中，為防胡寇，如今胡寇已滅，平陽規復，則還有行臺的必要嗎？阿兄何不上奏，恭請大司馬返朝，善輔天子？”
祖納聞言，身子略略一震，隨即垂下頭去，捻須沉吟不語。
祖約一瞧有門兒，就又說了：“其二，即便仍舊行臺關中，河東、平陽，須不是關中土地，理當交還朝廷，由尚書擬定諸吏，不當由裴文約執掌其事也。”
祖約是有備而來，所言二策，全都出乎祖納的意料之外，發他從前所未想。祖士言沉吟少頃，不禁問道：“如此，即可防微杜漸么？”
祖約點頭說是，隨即解釋道：“裴文約名為留臺關中，其實等若裂土分茅，若使其徐徐積聚，或許將會成為朝廷腹心之患，亦未可知。即便不慮其已生操、莽之心，也要防其成就操、莽之勢——既為友朋，豈忍將來生出禍端，甚至于裴、祖必須分裂、交鋒啊？
“則若召其還朝，再無裂土之虞，且有群臣監護、制約，或可遏阻其勢之生。且如阿兄所言，大司馬三軍甚強，則若裴文約還洛，三軍半數留關中為外軍，半數入洛為中軍，俱在朝廷掌控之中，或免生亂也。”
祖約又沉吟少頃，突然間問道：“士少，在卿看來，大司馬因何不肯奉天子還洛，而特要行臺關中啊？”
對于裴該為什么留臺關中，朝野上下存在著多種揣測，最常見是往好的一方面想：因為胡寇主力在平陽、河東，直接威脅關中，則若不使重臣鎮守關西，極易遭受胡寇侵擾，倘若雍州有失，河南就會陷入兩面受敵的窘境了……
當然也有特意往陰暗里琢磨的，說裴該是為了割據關中，稱王稱霸。對于這種論調，最強有力的反擊就是：“汝以大司馬為袁本初乎？然而劉伯安何在啊？”
想那漢末之時，獻帝劉協為李傕、郭汜等關西軍頭所挾，而關東諸侯，自討董后便無一兵一卒西進，光顧著自家一畝三分地，沒人再把皇帝放在心上。其后獻帝逃出長安，落難洛陽，召會關東諸侯來救，結果伸出援手的只有一個曹操，一個張楊。當時雄踞河北，勢力最大的袁紹袁本初動也不動，意在割據，毫無奉迎天子之意。
袁紹最初的謀算，是擁戴宗室、幽州牧劉虞劉伯安登基，做自己的傀儡，但卻被劉虞嚴辭拒絕了。倘若裴該也是袁紹一般考量，那他能夠擁戴誰？他應該留臺后就去討好司馬保啊，又豈能應朝命而反討司馬保呢？再者說了，袁紹要擁戴劉虞，是因為劉協不在手中，裴該可是一度捏著天子哪，又何必再還之于洛陽？
而且漢末之時，等曹操將獻帝迎至許昌，袁紹不也反悔了嗎？不是伸手問曹操討要獻帝嗎？復因不得，發兵南下與曹操在官渡爭雄……
自從曹孟德“奉天子以討不臣”以來，手捏皇帝，就成為絕大多數士人所認定的擅權的唯一途徑。那么裴該不把天子留在身邊，不操控天子，就不能懷疑他有什么野心吧。割據關中，豈如擁戴天子而操弄天下來得風光啊？裴大司馬何必取此下策？
除非你硬要把裴該想得太短視、太無謀，那我也無可反駁。
對此，祖納本人是比較傾向前一種說法的，在他的觀感中，裴該基本上屬于正面角色——當然無可否認，在初奉天子之時，曹孟德也是正面角色；在才發動“高平陵”之變的時候，司馬懿也是正面角色——但此外還隱約抱持著一種特殊的觀點，故而今日特意提出來問祖約——你又是怎么看待此事的呢？
祖約明顯猶豫了一下，最終還是老實回復道：“在弟看來，裴文約之所以歸天子于洛，而自留關中，是為變制也……”
祖納聞言，雙眼略略一瞇，心說這小兄弟果然日益成熟起來了，竟有這般見識，不容易啊……倘若他的秉性也能更成熟一些，那我就無憂了。
他故意不說話，等著祖納詳加解釋——
“裴文約實欲操弄國柄……或者退一步說，彼欲光復社稷，成就不世之功。然而有我祖氏的牽制，若共輔天子，恐蹈昔日索、麴的覆轍，且舊臣亦將掣肘。是故歸天子于洛，自留關中，令不二出，更變舊制，以強其軍也……”
晉朝最初的政治體制，雖然不如后世成熟，卻也非漢初時相權足可拮抗君權的狀況，朝命八公，而政出尚書省，且有中書、門下略加制約，理論上只要不封拜丞相，就不可能真正的一言堂。雖說拜相確有前例，但基本上全都是宗室藩王，以裴該的身份，還并不夠格。
倘若裴該挾天子于長安，自然有機會拜相，但其時他羽翼尚且不夠豐滿，恐怕會遭到朝野上下的一致反對，或者起碼是側目而視。而若不為丞相，他就必須將權力分予諸公，分予諸尚書，更重要的，要將權力與并肩作戰的祖氏分潤。如此一來，掣肘必多，對于盡快富國強兵，實無益處。
祖約曾任尚書，他深切地感受到了官僚體系的運作是多么煩冗、遲鈍，各派系之間的利益交換和妥協，是多么使人頭大且惡心。裴該為了保持在洛陽朝堂上的影響力，特使其岳丈荀崧入主尚書省，梁芬為首的關西士人更是遍布朝堂，使得祖約即便有祖逖和祖家軍作為后盾，行事亦不能暢意，很多施政措施無法順利通過。
那么倘若裴、祖共居一朝呢？裴該若有啥舉措，他祖士少肯輕易從命嗎？以己度人，必然矛盾頻生，甚至于最終會導致雙方決裂啊！
這就是祖約所說的“若共輔天子，恐蹈昔日索、麴的覆轍”。
“裴文約鎮守長安，西事一以操之，雖云行臺，不過幕府屬吏而已。則其自籌兵馬、變更制度，可以絲毫無阻——大司馬三軍之強，以弟想來，亦為此因。”
國家制度是因時而變的，不可能永遠維持。自晉武帝司馬炎建國定制以來，已然半個多世紀過去了，即便沒有天下大亂，很多規章制度也到了需要修改的地步。祖約既然做過尚書，統籌全局，對此再明晰不過了。然而朝中大老多數無進取心，多一事不如少一事，對于他提出的各種建議，往往都當耳旁風，即便在尚書省內部，也以因循之輩為多，祖士少拉不齊足夠的擁護者，實感煩悶。
他有時候就在想，三兄你為啥只關注軍事啊？豈不知唯國富才可兵強？豈不知唯制度應時順人，才可使國富饒？倘若你肯事事為我撐腰，使我在尚書省內可以一言九鼎，早就把這個國家給搞好了……到時候足食足用，你再訓練兵馬，必不遜色于關中的大司馬三軍也。
結果你瞧，裴該在關中先伐司馬保，復敗劉粲，繼而復收平陽，打了好幾場大仗；而咱家在黃河南北才打了一場而已，且未能全得河內郡……
當然啦，雖然也期望變革，但倘若裴該身在洛陽，主持革新、變制，祖約是肯定會跳出來反對、阻撓的，因為他跟裴該的治國理念不盡相同，裴該在關中搞得那一套，以祖士少之見，多數都是亂來。
祖約說完這番話，注目祖納，看他是不是真明白了自己的想法。祖士言注意到了兄弟的目光，于是手捋胡須，嘴角微微一撇，說：“卿言也有道理。則大司馬于關中變舊制、布新政，雖云暫行，其實試也，倘若有效，必欲總施于國。則今若應命歸朝，則于河南等地亦用關中之政，諸臣肯服否？”別說諸臣了，我瞧士少你就頭一個不肯答應——
“而若不行其政，行臺既罷，關中也將復歸舊制，則大司馬數年辛苦，俱化煙云，其肯應從否？我料他必不肯于此時還朝也。
“且平陽雖復，劉曜尚且遁去無蹤，石虎還在晉陽，國家必須兩方用兵。則多半仍為我祖氏當東，而裴氏當西，大司馬又豈肯將三軍盡歸朝廷，統一調動啊？卿言雖佳，奈何無用。
“卿又云使大司馬交還河東、平陽兩郡，則朝廷更將以王師獨當并、冀，中隔太行，千里調動，難免捉襟見肘，疲于奔命，反使大司馬于關中可安穩積聚——此計更不可行，且與卿之所欲，南轅北轍矣。”
祖約兩個建議，全都被二哥給否了，但他并不氣餒，繼續勸說道：“阿兄，河東、平陽，素來富庶，若歸從行臺，裴文約之勢更盛，若歸朝廷，國家之力則強。且弟獻二策，正如阿兄建言招撫河北石勒一般，明知其不肯從，朝廷不可不做此態度。若仍留行臺，或將河東、平陽歸屬行臺，不知裴文約又何以為辭啊？則其是忠是奸，有無擅權或割據之意，將大白于天下矣！”
祖納心說原來如此，你是設個圈套，想讓裴該去鉆，從而敗壞他的名聲……特么的這事兒對咱家又有什么好處了？！
“卿既有此良謀，何不與士稚言之？”
祖約無奈地一攤雙手：“三兄為裴文約所惑，豈肯聽我之言？且三兄素來不管民事，即大政亦一以委之荀太尉、梁司徒等輩。二兄見為尚書，燮理國政，是以弟才敢來，與二兄共同謀劃也。”
祖納思前想后，最終決定：“卿言二策，未必可行，但未必不可言——對國家來說，倒也算是正論。只是……不當由為兄言之啊。”
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