孟老爺原名孟宗竹。
是太平鎮上遠近聞名的大善人。
五十七歲，沒有不良嗜好，事業與家庭并重，待人待妖親切和善，算上孟南柯，膝下有三個孩子，兩男一女。
作為天樞下游的渠道大商家，宗竹老爺一輩子活得規規矩矩，與圓規和直尺一般，時時刻刻提醒著自己，一定不能犯錯。
賓客間里。
他坐在老板椅上，用茶點招待著白家的大少爺。
就和二十年前一樣，他悉心為白紅濤準備了員工餐，還有一疊花生米。
他神態自若，口齒清晰，說出來的話也富有邏輯。
先從久別重逢的自我介紹開始。
“小婿，好久不見了。”
堂屋牌匾上四字蒼勁有力，寫著人間正道，微弱的火力煎熬著茶湯中的鮮紅嫩葉，水壺里冒出滾燙的氣泡來，化作一縷縷青煙。
白紅濤冷著臉，心中有一把無名火。
心中暗想，這便是孟南柯的父親，一個人生中找不到缺點的人。
“是，好久不見了，姥爺。”
他一字一頓，收了手中的銀鋒游龍劍，劍刃盡數收納于鐵葫蘆中，化作一顆銀丹仙藥。
孟老爺瞅見女婿身上的神通，眼皮跳了跳，略有驚訝之色，想來是在為女婿的本事而好奇。
孟宗竹問：“我聽聞你近日回了鎮子上，天天醉生夢死，說書換酒，是在天樞過得不開心了？”
“算逑！不提也罷，我來找你……”白紅濤落座，一米九的身材擠進客椅里，顯得有些局促擁擠，從兜里掏出大前門，扔給岳丈一支，“是為了南柯。”
提及孟南柯之名時，宗竹老爺的神色明顯變得緊張起來。
他正要給女婿倒茶，手一抖，鮮紅的茶湯灑在了木桌上。
氣氛一瞬間變得凝重起來。
從此處，白紅濤的眼神越來越冷，心中料定，夢中的好妹妹變成如今不人不鬼的模樣，定和宗竹老爺脫不了干系。
只是——
白紅濤：“她是你的親骨肉啊……”
——宗竹老爺恢復如常，坐得四平八穩，連解釋的意思都沒有，單單往茶壺中扔去一個小茶包。
他問：“是呀，三年前，南柯剛走的時候，我也很傷心，可是人死不能復生，如今提起來，是為了什么吶？”
白紅濤怒目而視，一針見血：“我的南柯，是不是被你害死了！”
孟老爺依有閑情雅致為茶包勻開湯料，仿佛泡茶一事，比招待女婿要重要得多。
原因無他，這是天樞送來的禮品，是一包忘憂茶。
茶包里的粉末角質蛋白中，是葉北的指甲。
而指甲也算一味中藥，內服可止血利尿，用于鼻衄，目生翳障，中耳炎。每月服上一劑，能夠保障身體健康。
等孟老爺給自己倒上一杯珍貴的忘憂茶時，終于答出一句似是而非的話來。
“此話怎講？”
“南柯常常出現在我夢里……你們都說她死了，她在夢中纏了我近三年，直至今日，我依然能見到她。”
“是小婿執念太深，看開了，她自然就走了。”
白紅濤怒道：“放屁！她一句話都不肯和我說……難道你們割了她的舌頭？”
孟宗竹神色自若：“小婿，你累了，如若是惦記孟家的安逸生活，大可以來雅居住一段時間，好好休養身體，要是真如你所說，息女一直在夢中伴著小婿你……”
“什么叫如我所說！她分明就是在向我求救！”白紅濤吼得面紅耳赤，相比孟老爺的鎮定，他就像個歇斯底里的精神病人。
“可這是夢里的事呀？又如何能當真？而且……”孟宗竹老爺話鋒一轉，在一剎那變得陰狠毒辣：“我也不知道，小婿你想要什么吶？怕不是天樞待不下去，也過不慣窮苦的說書日子，要用息女的這份關系，回孟家繼續過少爺日子吧？”
“你！”白紅濤拍案而起，怒到極處，兩眼滿是血絲，“你個老烏龜王八蛋！血口噴人吶！”
“不……小婿。”孟宗竹輕抿茶湯，眼中神采更盛，“血口噴人的可是你，我這個做父親的，怎么可能會向親生骨肉下手？方才你說，在三年前我害死了阿柯，還割掉了她的舌頭……你有證據嗎？你就感覺不到我這個人父的剜心刺骨之痛嗎？你的良心到哪兒去了？”
白紅濤急得和猴似的，一通抓耳撓腮之下，差些將脖頸抓出血來。
“葉北說過！葉北說的……阿柯穿著黃母的神衣……她已經變成有衣客了，還算是紡織神的代理，如果和你沒關系的話……她怎么會變成這副模樣？”
孟宗竹給女婿另外倒了一杯忘憂茶。
“小婿，把話講清楚，不要無頭無尾。你這前言不搭后語的，我又怎么曉得你在說些什么吶？”
白紅濤猛然驚覺，這老家伙好像什么都明白，是在裝傻！
關于南柯的死因，孟老爺肯定知道些什么。
又聽孟宗竹氣定神閑，將自己所想娓娓道來。
“我的大半輩子，都在給天樞工作，人吶，一定要找準自己的位置，小婿，你明白這個道理嗎？”
白紅濤無言以對。
孟宗竹又說：“這個社會，分上等人和下等人，不是說下等人就沒有人權了，下等人得給上等人干活打工，但下等人也可以收獲下等人的幸福，也叫無知者恒幸福，你又明白這個道理嗎？”
白紅濤越聽，心中越寒。
孟宗竹推給女婿的忘憂茶，已經涼了。
“從父親那里繼承來的產業，總共有三千多個員工，如果他們知道，在財會的眼里，他們只能算人頭紅利，在部門經理的眼里，只能算業績，在我的眼里，只是一個冷冰冰的數字，他們能過得幸福嗎？”
白紅濤兩眼失神，他的內心隱有預料，但沒想到是這種結果。
幼時，他與孟老爺朝夕相處了數年，也沒感覺到這個人原來如此冷血。
從對方話中之意來聽。
除去那些繁文縟節的修辭，翻譯過來就是。
沒錯，人是我殺的，可是你知道了真相，又如何呢？你只會更加難過。
孟宗竹輕輕敲著桌：“茶要涼了，小婿，如今你已經完成魚龍變化。在我眼中，你是上等人，是天樞的大貴人，是我要仰視的存在啦，為什么還要對我那貧賤的息女念念不忘呢？”
“你這個老烏龜……”白紅濤咬牙切齒：“就不怕我殺了你？！”
孟宗竹有恃無恐，舉杯相邀：“你們身上的衣裳都是我辛辛苦苦供料紡織，人類要穿上衣服，才能遮住羞恥心，我到底犯了什么錯？要拉去刑場擔殺頭之罪呀？你倒是給我說清楚呀？難道天樞舍得殺掉我嗎？”
面對老丈人的質問，白紅濤居然無言以對。
他能相信什么？
相信一個荒誕又逼真的夢境嗎？
相信茶先生的一面之詞嗎？
還是說……
相信自己堅持了大半生的道義嗎？
他感覺自己離真相只差一步之遙。
可是通往大門的道路之前，一頭披著人皮的魔鬼攔住了路。
“我也曾經像你一樣，小婿，我很欣賞你。”孟宗竹沉聲靜氣，言語中有羨艷：“我也想變成一個人上人，變得像你那樣瀟灑自然，變成一身酒氣怒氣書生氣，我的兩個兒子都不如你，你能看上息女，屬實是我的福分，可是……”
他一杯接著一杯，飲茶養生。
“人生就是一次從熱血到冷血的旅程，為達目的不擇手段，世上只有成王敗寇之說，絕大部分人都不會去歌頌失敗者，對我而言，安穩平靜地完成下等人的任務，就是我最大的勝利。當你見得多了，就知道，這叫做成熟，也叫做長大，它的原意，就是冷血，下等人，也必須要有下等人的生存方式！”
從屋外吹來一陣透著冰涼寒意的冷風。
孟宗竹語氣幽幽，面露春風，透出病態的眼神，也有點點淚光，是刻意為之。
“你能再娶一個息女，我也可以接受你這個女婿。只是阿柯，不再有了。”