四人一路長途跋涉，
轉車加飛行，路程共計八百余公里。
葉北見到了凌晨三點的云貴市。
他們在南竹路交通主干道下車，附近燈火通明，不遠是教育廳、中級法院和物價局。
從家庭地址看得出來，老潘很喜歡工作。
時值十月深秋，這座城市依然彌留著夏季的余溫。
空氣中有悶熱潮濕，葉北感覺后頸發癢，高樓的縫隙中，往天空看去，隨時都會下起陣雨。
蘇星辰帶著幾人走進龍盤小區。
在停車場的門禁處，幾人見到了老潘。
潘哥穿著一身西裝，是新郎的打扮。
雖說婚宴已經在昨天辦完，但他還是特地修了一遍胡子，想在學生面前好好炫耀炫耀。
他身邊站著一位三十五歲上下的婦人，衣著樸素，套著發兜，像是剛起床，沒來得及打扮，正是潘家太太。
“老師！”蘇星辰還沒走到潘哥跟前，早早揮了招呼。
“唷。”潘哥敷衍地應了一句，對學生沒什么好脾氣似的，就像是在責怪著星辰，為什么沒能來參加老師的婚宴。
潘太太揪著丈夫衣袖，給幾位客人賠笑道：“路上辛苦了。”
葉北對人情之事自然是了然于胸。
他從兜里掏出早早準備好的六份紅包，分別交給潘哥三個，潘嫂三個。
潘哥疑惑：“葉北探員？你這意思是？”
“新婚快樂！”葉北笑著解釋道：“是我，和我女兒，還有我兒子蘇星辰給兩位新人帶來的禮金，婚禮是趕不上了，這回又不請自來，望潘大哥見諒。”
蘇星辰怒了：“你他媽……”
“大喜日子，不要說臟話。”葉北回頭和大聲三寸丁講著道理，小聲說著其中細節：“紅包紙我用孟婆湯泡過……你老師和師娘暫時看上去都沒什么問題，我也嗅不到什么特別的味道。”
潘嫂收了葉北的禮金，變得隨和拘謹，生怕耽誤了幾位客人休息，換了財迷持家主婦的勢利態度，拉著老潘要給客人們帶路。
他們一路上有說有笑的，往八號樓老潘的家宅而去。
許是新婚燕爾的喜悅，沖昏了潘嫂的頭，她還沒問嬛婍和瓔珞的名，對著兩個小姑娘夸個不停，完完全全是一副家庭主婦勸人早婚早育的樣子。
看上去，是很普通的女人。
蘇星辰和葉北心中都有疑惑。
——潘哥為什么會娶一個普通人呢？
三個大男人進門之后，潘嫂給他們坐上一壺茶，發了兩包婚宴上的喜煙，再拿來果盤和瓜子點心。
做完這些，嫂嫂便準備回去補個回籠覺，她摘了發網，落下一頭橘紅色的頭發，坐在梳妝臺前，用篦子一點點清掉出門時沾上的灰塵。
嬛婍看得入神，想學學女孩子該學的東西，于是跑去側廳，和瓔珞一塊看那大姐姐如何打理儀容。
——葉北卻留了個心眼，和蘇星辰用眼神交流。
潘哥拉上側廳臥房的大門，坐在小花園的雨棚下邊。
他打開筆記本，舔著嘴唇，拿出筆，咬開筆蓋叼在嘴里，要克制一下煙癮。
“你們有問題，我也有問題，為了保證信息的完整性和效率，我們一個個來。”
蘇星辰舉手，
“我先問。”
潘哥：“行。”
蘇星辰首先問出了最想問的問題。
“為什么師母是普通人，而且……她的頭發是怎么回事，沒有染發劑的味道，五官和膚色也不像外國人，老師，我很懷疑她的來歷。”
老潘在本子上寫寫畫畫，最后畫出了一副舊城的小圖。
聽老潘說，
“她姓于，單名一個璟，天生就是紅發，今年三十三歲。
——老家在東北濱城，我和她呀，認識很久了，說起來還挺巧的，是在商丘醫院相識。”
蘇星辰攥緊了手里的筆記本：“在宋州？”
星辰的老家，就在宋州張閣莊火車貨運站旁。
星辰事務所里的火車模型，也是他兒時最喜歡的玩具。
潘哥點點頭：“嗯，她的履歷很干凈，我也不希望我自己的特殊職業影響到她的正常生活。說起來……
——到年關，我拿完年終獎，就得退役了。準備和老婆安安穩穩過日子。”
星辰又問：“你家的家神呢？”
“家神？”潘哥略加思索，朝偏廳喊了一句：“老于啊！咱們家還供灶王爺嗎？”
聽潘嫂回了一句：“沒到年關供什么灶王爺呀！這幾天也沒開火，你是想吃灶糖了？”
潘哥又問：“掛歷什么的，還有和合童子神呢？以前那門神像呢？”
“才剛結婚，都換新的了！”嫂嫂委屈又嫌棄地答道：“明天就給你掛上，瞧把你急的，說是新房，除了裝修哪兒新了呀……”
星辰點點頭，撇開老師的私人問題，開始談工作。
“我們要去越南海防送快遞，這次蘭花螳螂……”
老潘打斷了學生的話。
“蘭馥秋的目標不是你們——”
仿佛擁有讀心術，潘哥又指著葉北。
“——主要目標不是你，更不是你的兇獸。”
蘇星辰接著問：“此話何解？”
潘老師給蘇寶寶開始補課。
“星辰，你已經做得很好了，你沒有驚動蘭花螳螂，主動接下了蘭馥秋的考題，來找我求助——
——她要達成的最終目標，肯定是生存。
她冒著極大的生存風險，主動進入天樞的物流系科任職。
她冒著橫死當場的風險，主動在葉北探員面前現身。
她冒著行蹤暴露的風險，給葉北探員留下了三封意義不明的委托。
這些都與她的初衷有悖，與生存有悖。
星辰，你不要被這些表象迷惑雙眼，轉移視線。
——你要記住一件事，敵人的戰略打擊，往往在乎的不是她會得到什么，而是我們會失去什么。
謀利者只是商人，能用利益去擊敗。
奪勢者才是敵人，立場是水火不容。
——她的效率極高，如果有萬全的準備時間，做出一件事的同時，往往能達到兩三個目的。
這不是對癥下藥的戰術，而是戰略。”
蘇星辰反倒是越來越迷惘。
和他小時候一樣，
他喜歡坐在貨運站外的羽毛球坪上，
遠遠地看著火車離開車站。
一條條鐵軌起點相同，可隨著一個個道岔分流，它們的距離慢慢變得越來越遠。
就像是星辰和老潘的距離，也在慢慢變遠，變成天淵之隔。
“我該怎么做……老師……”
潘哥珍而重之地說：“去完成你應該完成的任務，保護好你自己！我的好學生呀……”
星辰：“難道我就……”
潘哥打斷道：“記得，保護好你自己，每一個情報人員，都是蘭馥秋的心腹大患，我可以明確地告訴你，
星辰，她的主要目標，極有可能是你——
——因為你不止一次，抓到了她的蹤跡。”
蘇星辰這才回過神來。
“那老師你呢？她會不會盯上你？”
葉北在此刻心領神會。
他跑去側廳，看閨女拿著篦子，跟潘嫂學著用篦子，給頭發除蟲去塵。
葉北樂呵呵地打了個招呼，偷偷往篦子上抹了一點孟婆湯。
等嫂嫂將篦梳插上那頭橘紅色的頭發，看她毫無防備，兩眼發癡頭昏腦漲的樣子。
——若潘嫂嫂是蘭馥秋所化，在葉北這個除靈師面前，此時已經一步踏入了地獄。
葉北連忙將梳子摘了下來，拿去洗手臺好好洗了一遍。
等他放下心來，潘嫂嫂叫孟婆湯弄得頭昏腦漲，要去補美容覺了。
他這才帶著閨女和瓔珞，回到客廳。
潘哥和星辰也交代好了出境路線，到達海防市之后的細節逐一告知。
老情報員將葉北幾人送下樓。
一路上，潘哥和葉北開著玩笑。
“你這閨女可太像你了……我是沒想到兇獸還能變成人，天樞發來消息的時候，要不是任務在身，我就想第一時間來看看你這貌美如花的女兒。”
葉北苦口婆心，沒臉沒皮，“小娟啊，我和你說，追我女兒的人和追我的人一樣，能從農大食堂排到我家店門口，還有，嫂嫂是哪里讓你不滿意了？”
潘哥聽見“小娟”這稱呼，黑著臉看了一眼星辰，星辰吹著口哨 ，假裝四處看風景。
“你居然告訴他……我的真名？”潘哥對這點極為忌憚，思前想后，嘆了口氣：“算了……看來你們真的是很好的朋友，是可以托付生命的朋友。”
潘哥將他們送到停車場，塞去一張地圖。
“照著我畫的線路走，不會錯。”
又扔進去四張護照。
“星辰，一路平安，記得要好好保護自己。”
嬛婍冒了個頭，記得潘嫂嫂的悉心指導，想起這對夫妻的好。
她說了一句：“叔叔再見！”
“嗯！好姑娘，葉北探員是個好爸爸……”潘哥年紀大了，就喜歡多嘴幾句：“星辰，你看看你家兄弟，孩子都這么大了……”
這老哥眼神卻不自覺地往另一邊瞟。
“天樞給你安排的小助手呀……好像是能管住你的人，和星彩一樣，可以以理服人。”
瓔珞突然一驚，扭頭往車窗外看，不去理會。
蘇星辰嫌棄道：“你就別給我亂點鴛鴦譜了。”
說起來，星辰突然想起一件事，他從兜里掏出牛奶，遞給老潘。
“給！老殷叫我給你帶的!”
潘哥眼神變了又變，遲遲沒有接這禮品。
他像是明白了什么，
卻不想和學生多做解釋。
單單回了一個字。
“嗯。”
蘇星辰十分敏感，他立馬問道：“怎么了！？老師！你有新的想法了！？”
潘哥卻哈哈大笑起來。
“不不不！我有點生氣！因為那家伙送牛奶的意思，是在嘲弄我來著，要我以形補形……哈哈哈哈哈哈……”
星辰這才松了一口氣。
瓔珞叫這沒品的成人笑話激得捂住耳朵，不想去聽。
潘哥接過牛奶，一共兩瓶。
他盯著地下車庫的監控探頭，脫掉身上的新郎禮服，自顧自地說著。
“好熱啊……”
可是臉上一滴汗都沒有。
“該走了！”潘哥將西裝卷了一層又一層，捂得緊緊的，又用手解開了襯衫最上邊的一顆扣子，用拇指緊緊按住：“星辰，該走了……”
這是他的習慣，在這位老情報員漫長的諜報生涯中——
——有無數個瞬間，他要去留意竊聽設備，已經變成了條件反射。
蘇星辰問：“老師，你是不是還有話要和我說？”
“有啊……對你的小助手好一點，別像葉北探員花花腸子，你沒有他張臉，也沒有他那個身子骨……嘿……”潘哥笑道，“對吧？”
葉北：“當然了！這三寸丁哪兒有我結實!”
“感情要專一。”潘哥珍而重之地說：“好好對一個人，會開花結果的。”
蘇星辰發動汽車，準備離開。
潘哥從窗外，緊緊抓住了星辰的手腕。
“如果你見到小喬，喬木，見到你的好朋友，你的青梅竹馬，代我向他問聲好。”潘哥面容嚴肅，“你也把我的真名告訴了他……他是你的生死之交。這次婚禮不肯來就算了……我原諒他，你們兩個，加上星彩，都是我從商丘撿來的寶貝呀。”
蘇星辰點點頭：“嗯。”
葉北揮揮手：“小娟！先走咯！”
車輛緩緩駛出停車場。
潘哥朝著他們揮了揮手。
他們的距離越來越遠。
遠到再也看不見時……
潘哥低頭看了一眼表，
——凌晨五點四十三分，是黎明前最黑暗的一段時間。
“星辰，我的故事即將結束。”
他理好板寸頭，提著牛奶，走到垃圾桶邊。
“你的故事還很長。”
再三思索，喝掉其中一瓶，準備將另一瓶帶給妻子。
在等待電梯的時候，他想了很久很久。
最終還是沒有按下天樞的通訊按鈕。
“我相信你，我的學生。”
他自言自語著，
“總有一天，你會和我肩并肩，站在同一個位置上，
我會被你超越，和你的距離越來越遠。”
他從西裝里取出一物。
叮咚——
電梯門打開，有人在等他。
是潘嫂，于璟。
聽于太太對老公說，
“你要回去好好補個覺啦，親愛的。”
潘哥戴上了墨鏡，走進電梯。
他抱住了老婆，攥著牛奶瓶，好聲好氣深情款款地說道。
“我感覺自己從未有如此愛你。”
過了好久好久，才依依不舍地分開。
“你呀……說什么話呢。”
嫂嫂輕輕拍著潘哥的肩，另一只手按下了電梯的按鈕。
潘哥：“因為啊，失去之前，才覺得應該要珍惜”
——電梯門關上。