大秦帝國的首府白夜城,是天下有數的繁華雄城,超過兩百萬人長期定居于此,支撐著這座帝國心臟發出強勁有力的跳動,影響著帝國億萬人的生活。
這是一座高貴而驕傲的城市,哪怕是城中的販夫走卒,面對外來人時都有一種居高臨下的驕傲感——無論那個外來人是來自邊郡、青郡、紅山城乃至圣元帝國。
白夜人的驕傲是根深蒂固的,與紅山城相比,白夜城的歷史更為悠久,是不折不扣的兩千年雄城,最早歷史可以追溯到第一批東大陸移民離開東黎港,在一片風調雨順的肥美膏腴之地定居,那是超過兩千五百年前的事。
即便在東大陸,也只有寥寥幾座城市的歷史能比它更為悠久——考慮到人魔大戰時期,東大陸許多歷史悠久的名城都毀于一旦,甚至圣元帝國的都城也是在大戰中才逐步興建起來,白夜城的歷史是可以穩居人類文明前五的。
除了歷史悠久,白夜城還充滿傳奇與高貴的色彩。
在霸主陸昊發起獨立戰爭以前,圣元帝國的殖民政府就坐落于白夜城,歷代城主都是圣元皇室成員,而其中一任城主,在城中修筑了一座純黑色的高塔,其巍峨聳立,頂端直入云層,一顆燃燒的魔眼晝夜不熄地監控著整座大陸,也象征著圣元帝國永不失色的權威。
那座高塔是當時的皇子利用魔族遺寶為根基,聘請了圣元帝國最負盛名的建筑大師所筑,神通威能堪稱獨步天下,是人類文明史上都值得大書特書的奇跡,在以至于許多圣元人專程為了目睹高塔的風采,遠渡希望之海二來。
至于生活在白夜城中的西大陸人,也往往以此為傲——哪怕那座高塔是殖民權威的象征,鎮壓了不計其數的反抗者……但人類畢竟是最懂得自得其樂的生物,很容易就能從無謂的虛榮中尋找生活的意義。
可惜這座載入史冊的魔眼高塔,在獨立戰爭中被付之一炬,霸主陸昊親自登上高塔將那顆燃燒的眼球斬得粉碎,而高聳入云的漆黑塔身也被一劍斬斷。上半截塔身化作污泥與黑霧,籠罩了白夜城足足三日之久。
在大秦帝國接掌皇權后,皇室在黑塔的廢墟上重新打造了一座純白的高塔,高度更勝往昔,只不過頂端再沒有那顆熊熊燃燒的魔眼,取而代之的是一座名副其實的空中花園。
皇室興建白塔與空中花園,是為了對標圣元帝國那天下聞名的云端議會。只不過相較于古樸方正的圣元議會,大秦皇室的空中花園更重藝術美感,從下方望去,可以看到姹紫嫣紅綻放于云端,格外漂亮。
而天下聞名的白夜城皇家學院的最高議會,就在這座花園之中。
這一天,花園中人聲嘈雜鼎沸,幾十位位高權重的魔道高手們聚在一個花團錦簇的廣場上,異常激烈地討論著一份剛剛出爐的調查報告。
“紅山城清月靠著長生領域觸及到深層風景?這……著實匪夷所思。”
“但仔細想來似乎也不無道理,她的確是在虛界探索之后,才忽然擁有了這種匪夷所思的神通。而現在我們都知道,長生樹的本體就隱藏在虛界,很難講這兩者之間是不是有什么聯系。”
“如果是真的,那事情就很諷刺了,當初叫囂著對長生樹喊打喊殺的,以紅山人為首,如今卻是紅山人靠著長生領域觸及到了魔道的深層風景,這算不算口是心非?”
“與其說口是心非,不如說是賊喊捉賊?”
“我倒是覺得這報告中生硬牽強之處太多,不可過于當真,至少也要有進一步的細節補充……”
而就在人們議論不停的時候,忽然有人站出來,吸引了所有人的注意力。
“這根本是一派胡言!”
一位須發花白的老人高高舉起手中的報告書,厲聲喝道:“密探局腦子不清醒了,才會提交這種狗屁不通的東西。你們居然還煞有介事地在這里浪費時間討論?!你們的腦子都爛掉了?!”
這老人的身材中等,但嗓門卻著實驚人,聲浪擴散之下,廣場上的花瓣如海浪一般飛舞起來。
老人先聲奪人,而后就沉下聲音,認真地分析道:“密探局聲稱他們闖入了斷數實驗室,盜取了機密文件。我就問你們,憑密探局那幫廢物,也能混到斷數實驗室里去?他們早有這個本事,何至于被長生樹逼得邊緣化?還要章武那心狠手辣,不擇手段的人去重整旗鼓?其次,朱俊燊他們在虛界是有重大發現,但無論是公開的資料,還是我們安排在團隊中的顧問證詞,都證明那個遺跡是上古遺跡,與長生樹沒有一絲一毫的關系!怎么現在突然又跳出來說虛界探索是探索長生領域了?最后,若是深層風景真和長生領域有關,紅山城的人腦子進了水才會在這個時候曝光出來!更何況現在看來這深層風景的出現,不過就是為了兩個學生團隊爭一時之氣!這種時候,密探局忽然拿到一份情報,說深層風景直接關聯長生領域,我寧肯相信這是紅山人故意放出來的假消息!”
老人這一番話落定,廣場上的氣氛也伴隨漫天的花雨的落下而陷入死寂。
說醍醐灌頂或許夸張,但當頭冷水卻綽綽有余。
客觀而言,在此之前,不是沒有人考慮過這份情報的可信度……但是,皇家密探局的章武終歸有幾分公信力,而且最重要的是,將這份情報拿到白塔上來討論的那個人,讓人不得不重視。
此時有人公然反駁,甚至嘲諷這份報告,那么將報告提交議會的人,又要作何反應?
人們不由以好奇的目光打量起了那個身姿筆挺的年輕人。
那年輕人看來大約二十出頭,一襲金紅相間的修身禮服,相貌相較于華美的衣衫顯得略微平庸,然而那雙眼睛卻讓人畢生難忘。
灰色的瞳孔中,仿佛蘊含著一個世界。
而這也的確是一個可以擁有世界的男人:大秦帝國的皇長子,嬴宏圖。
關于這位皇子的故事,在場的魔道士們,每個人都能說出一整本故事書,其中不乏離奇古怪的神話故事,但總結這些故事的共性,人們大約可以認為,這位皇子是個精明、狠辣、冷酷無情的政客。
就如他的父親一般。
在人們的注視中,嬴宏圖輕輕開口,不緊不慢地說道:“呂公,你的三個問題,其實都有簡單的答案:其一,密探局在斷數實驗室經營已久,在需要的時候,當然有能力從中拿到需要的情報。而斷數實驗室在大宗師朱俊燊的英明經營下,也絕非無懈可擊,至少那位雪山人白驍,就曾經莫名混入過實驗室,私會清月。而既然一個對魔道近乎一無所知的少年人都能做到,為什么你會判定密探局做不到?其二,朱俊燊公布的資料,是斷數實驗室的團隊發現。而清月作為情況極端特殊的個體,在探險過程中有屬于自己的發現,這也是合情合理的,同時,別忘了所有公之于眾的資料中,清月都是排序極其靠前的主力研究員,那些報告有相當一部分出自她的手筆,想在其中隱瞞一些事情再容易不過。其三,這個時候拋出深層風景,當然不是為了爭一時之氣,而是為了打擊白夜城的士氣,為明年的熾羽島大會爭取翻盤的機會。至于效果,我想大家是有目共睹了,至少在這個花園議會中,已經有人被嚇破了膽子,打算主動去當投降派了。”
話音落下,廣場上變得更加死寂。
呂姓的老人張口結舌,半晌后才惱怒地吼道:“殿下,你這是在指責我當投降派?!”
嬴宏圖點點頭:“不錯,如若不然,你明知這報告是經我的手拿到議會上來的,為什么還敢當眾質疑它的可信度?你認為自己比我,比我背后代表的大秦皇室更高明?”
呂姓老人氣急攻心:“殿下你這是強詞奪理!若是皇室真的英明到不容置疑,那還要議會做什么?你們萬事自決不就可以了?”
嬴宏圖說道:“既然你提到議會,應該記得議會設立的宗旨:皇室需要的是能夠團結在皇室周圍添磚加瓦的精英,而非自作聰明,不識時務,在根本問題上和皇室唱反調的投機者。這份報告的意義,你若是不能真正理解,那你就沒有資格出現在議會中。”
說完,嬴宏圖擺了擺手,霎時間呂姓老人腳下的彩云磚石豁然敞開,廣場內隨之掀起一陣狂風,吸著老人從洞口處直墜下去。
廣場上,所有人都目瞪口呆。
那呂姓老人,算是如今議會中資歷最深的魔道大師了,而且專長的學術領域正是魔能的“流動性”!這是毋庸置疑的基礎研究專家,他30歲時靠著一份劃時代的論文躋身白夜皇家學院議會,至今都是相關領域的權威,而在場很多人根本是看著人家的論著躋身議會的。
而今天的會議主題是什么?還不是紅山人的深層風景!?其本質正是魔能的流動性應用!所以這位呂公是今天的絕對主角!就算不考慮他的地位,也該考慮他的學術權威!
而且就算不考慮他的地位和學術權威,至少也該考慮一下學院議會多少年來形成的規矩。
在議會中,真理永遠大于皇權,過去多少年來,議會中不是沒有被反對過的皇室成員,呂公本人就創造過此道記錄,他多次拍著桌子噴得議會輪值主席一臉唾沫,甚至有過讓臨時參會的皇帝本人尷尬無言,狼狽退場的記錄。
而幾十年來,人們也只能哭笑不得地忍耐著他的直言不諱。
可是這一天,學院議會的規則卻被嬴宏圖打得粉碎!他居然不經議會表決就直接將呂公開除議會,而且所用手段粗暴之極,沒有給那位議會功勛老人留下半分顏面。
這代表著什么?
就在人心紛亂的時候,嬴宏圖笑了笑:“各位,熱場結束,咱們可以正式開始議題了。這份報告的真實性雖然毋庸置疑,但具體要如何分析,如何應對,還需要大家群策群力。今天的輪值主席是我,請各位暢所欲言就是。”
輪值主席是嬴宏圖?
人們看著原定的輪值主席,正一臉訕訕地對皇子點頭哈腰……不由暗嘆:好吧,恭喜議會又有了新的輪值規則。
至于暢所欲言,那當然也要講規則了,前一個暢所欲言的,現在應該正在享受高空墜落的快感……而在場的諸多議員,雖然魔道造詣最差也是金穗水平,但也不是人人都擅長飛行,萬一有個三長兩短,可真是得不償失。
但與此同時,人們也不由好奇。
事情真就這么定下來了?
議會的宗旨,誠然如嬴宏圖所說,是皇室為了能團結一些愿意圍繞在他們身邊的精英,但歸根結底,本質其實在于,皇室并不能以一己之力掌控一切。
大秦皇室誠然是英才輩出,漫長的家族歷史中就沒有過人才斷檔的時期,超過1400年的皇權統治更是讓皇室在帝國內的影響力根深蒂固……但皇室的力量終歸是有限的,必須要團結足夠多的支持者,才能真正統治住這個國家。在此期間,皇權必須要有妥協。
比如紅山城的存在就是最大的妥協,此外,邊郡、青郡乃至東籬城,處處都有著皇室的妥協痕跡。
議會中當然也不例外,幾位位高權重的魔道大師,就是皇室權威在學院中的制衡。他們可以非常直率地否決掉皇室的提議,甚至直斥其非。
而呂公只不過是其中之一罷了,其余還有幾人的權威甚至比呂公還要高!
例如某位離火大宗師……不過考慮到他如今的自我定位,權威可以說是白費了。
但也有人并沒有浪費自己的權威,只不過不知道為什么,面對這份的確破綻百出的報告,他們卻不約而同選擇了緘默。
是因為報告真的如皇子殿下所說,確鑿可信?所謂疑點不過是大家杞人憂天?
還是說……
無論如何,在一片沉默中,會議正式開始。
輪值主席嬴宏圖主導著議題,從一開始就讓會議內容變得非常不學術。
“紅山城在長生領域的研究,已經取得了明顯的領先,不單單是領先我們白夜城,甚至也領先圣元大陸。以帝國的立場而論,國內能有這樣的進步實屬幸事,但以白夜城的立場而論,幸事發生在紅山城,就沒那么值得慶幸了。”
嬴宏圖開門見山的話,讓很多人心中都是一沉。
紅山與白夜的關系之微妙,真是寫上幾十本學術論著都不夠詳細闡明的,但也正因為關系極度微妙,所以雙方都很少在公開場合,發表過于激進的言論。
皇長子殿下今天這番話,儼然就是游走在激進的邊緣。
但很快就有人附和道:“不錯,就算基于內部競爭的角度來看,我們也應該盡快奮起直追。不過虛界探索的入口在斷數實驗室,而清月那特殊體質更是絕無僅有,想要奮起直追,又要從何追起呢?”
與會的人們聞言都是一愣。
倒不是這番話有什么問題,恰恰相反,他說的都是毋庸置疑的正論。
但說話的人卻是皇家學院的副院長,一向以慣于和皇室唱反調而聞名。
在人們的預測中,這位副院長多半是不開口,不表態……卻怎么也想不到,他居然給皇子殿下做起了捧哏的角色!
果然,有了副院長這句話,嬴宏圖便微微一笑,說道:“從何追起,不是一目了然嗎?密探局的骨干舍生忘死拿來這份報告,正是為我們指明了道路啊。”
說著,他伸手在報告書的首頁標題上點了點。
指尖正好壓在長生領域四個字上。
“我們雖然沒法去到虛界,也很難得到白衣部落相助,但是長生樹和皇室卻建立了幾十年的合作關系。”
這句話一出,場內氣氛頓時又是一變。
沒有人開口反對,但很多人都在心里大聲的臥槽。
長生樹?!嬴宏圖想要聯系長生樹?
才剛剛將它們當作非法組織驅逐出境,現在又要和他們談合作?
果然不愧是政客,是非曲直,人心善惡,全都敵不過利益二字……但是,長生是利益,皇室的威嚴同樣是利益。長生樹的禁令還新鮮熱辣著,皇室就主動自抽耳光,顯然是要威嚴掃地。而且之前白驍的邊郡直播,讓長生樹在國內的口碑降低到了冰點,人們恐怕很難接受皇室和這樣一個會策劃恐怖襲擊的組織合作下去。那么皇子殿下拼著讓百姓腹誹,讓邊郡不穩,只是為了打壓紅山城,怎么想都是得不償失。
“合作將秘密開展。”嬴宏圖首先給出了一個非常標準,卻不太能為人接受的答案。
世上沒有什么秘密是真能瞞住人的,何況參會的人這么多,大家表面服從皇室威嚴,但是私底下不可能全都守口如瓶,所謂秘密開展真的就是自欺欺人罷了。
“其次,正因為過去和長生樹有過長期合作,所以我很清楚,這個組織之所以能夠長盛不衰,關鍵在于,這個組織是無關緊要的。”
這句話就讓很多人不明白了。但嬴宏圖卻沒有進一步地解釋,而是等待著議員們自行領悟。
幾分鐘后,才有人恍然大悟道:“長生樹的核心在于虛界之樹,誰掌握了那棵樹,誰就掌握了長生樹的組織!?”
嬴宏圖點點頭:“這個組織之所以能無數次覆滅又無數次重生,關鍵就在于每一次重生后的掌控者都是全新而獨立的。之前幾十年間控制長生樹的那個組織已經確鑿無疑的覆滅了,而接下來,就可以輪到我們出手了。”
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