“陛下，這兩年北京城內的市面有點蕭條啊......”
“是啊，北京城的人口減少，生意難做，再要嚴征商稅，只怕......”
“萬歲爺，您是許久沒回北京了，不知道北京城現在都蕭條成什么樣了？最近不少得了優差的勛貴家又在忙搬家，過完年估摸著又得少幾萬......”
大臣和大珰們難得達成了一致，異口同聲的反對嚴征商稅。理由看著也挺有說服力——北京的人口這兩年下跌太厲害，市面也越來越蕭條，再嚴征商稅，北京就更蕭條了。
天子腳下，首善之地，弄得冷冷清清的多沒面子？
可是朱由檢聽見這樣的報告，卻是非常的滿意，連連點頭道：“人口少了？市面蕭條了？好，好......這樣很好！北京雖然是天下首善之地，但同時也在國門之內。
而且北京周遭土地貧瘠，天旱少雨，物產并不豐饒，前方又有宣、大、燕、寧、薊、遼等六鎮需要支援，所以每年都要經由運河從南方運來大量的錢糧物資，輸送困難，耗費實在巨大......所以在北京聚集百萬無關軍事的人口，實在得不償失，而且也快支撐不了啦！能減少一些，對國家是有好處的。”
其實朱由檢對天子腳下的老百姓一點好印象都沒有！上輩子是誰唱著“迎闖王”的歌謠，把李自成的大軍迎進北京城的？
這些天子之民根本靠不住，要他們干嘛？
另外，北京城的消耗對于大明朝而言，也是個巨大的負擔！北京城內至少七八十萬人，人均一年三石白米，就得二百多萬石！而且有些人還特別能吃，有些人還要吃好的，有些人還養了需要料的牲口，有許多人還喝酒......實際上的消耗，四百萬石都不止啊！
這四百萬石在南京是不成問題的，應天府本地就能供上，不夠的話還有長江水運可以供應。
但是在北京搞到四百萬石就太成問題了！
北京周遭貧瘠，又要供應六個軍鎮，哪兒還有余力養活北京？所以就只能通過那條要命的運河北運。
而運河在黃河改道向南前，倒是一條不錯的水道。可是在黃河改道后，問題就大了......因為黃河帶來的泥沙太多，如果和運河相交，那么交匯之處用不了幾年就會被淤塞，而且黃河河道就會高于運河河道——黃河就會變成一條截斷運河的墻了！
所以從明朝遷都北京開始，為了保證人口密集的北京城的糧食供應的絕對安全，大明朝廷就采取了“棄淮保運”的政策，確保黃河入淮，而不讓黃河和運河交叉，然后從淮北某地入海。
這樣一來，黃河泥沙年年入淮，日積月累之下，淮河河道抬升，入海口淤塞，后來為了緩解淮河水患，不得不在淮安府境內修高家堰大壩，形成了洪澤湖。而這個洪澤湖因為不斷吞入淮河泥沙，已經變成了“懸湖”。一旦漫堤潰壩，淮、揚二府就會淪為澤國！
即便高家堰大壩不潰，也只能保住淮安府的淮南部分和揚州府，鳳陽、徐州和淮安府的淮北部分還是每隔兩三年就一淹！
代價之高，令人咂舌！
如果沒有北方的長期旱災......兩淮人民就自認倒霉吧！
可是大明北方一旦出現七年大旱，淮南、淮北的農田可就非常寶貴了。因為黃河、淮河都在這一帶匯合，所以這一帶即便降雨偏少，也是不缺水的，主要的問題還是黃淮泛濫。
如果能將黃淮分流，新開一條黃河入海河道。那么淮河南北的幾千萬畝田地就能穩產增產了......哪怕一年增個一千萬石，在大災之年，也能活人幾百萬！
現在朱由檢已經不怕黃臺吉、李自成和張獻忠了——黃臺吉已經在他手底下敗了兩回，李自成已經是朱由檢的堂姐夫了，而張獻忠現在還在西安替大明朝帶孩子......這仨都不是問題了。但是長達七年的“崇禎大旱”還是一個巨大的危機！
從崇禎十年旱到崇禎十七年，而且災情遍及北直隸、山東、河南、陜西、陜西等地。在干旱最嚴重的河南和陜西部分地區，許多土地都旱成沙漠了......縱覽史書，恐怕都很難能與之相比的天災了。
現在的朱由檢雖然比上輩子強了許多，有兵有將有地盤......但是他依舊不知道該怎么度過這場大旱。
中原地區所缺的可不是幾百萬石，而是上萬萬石啊！
所以兩淮的糧食必須增產，陜西、北京的人口也必須盡可能的減少......一進一出之間，就是每年一兩千萬石的糧食啊！
朱由檢恨不得把北京城里那幫不能打的都發送去湖廣開荒種地......飯都要沒得吃了，還搞什么工商業？
除了吃飯問題，北京還有一場大難——就是崇禎十四年、十五年的鼠疫！
這場鼠疫在很短的時間內就造成了北京二十萬人口死亡......雖然北京城還有幾十萬人，但是連年的旱災、饑荒、戰亂和這場大疫卻給幸存下來的人一種“末日將至”的絕望感覺，這種感覺對于明軍的士氣打擊極大。所以李自成才可以那么輕易就打進北京城！
而要緩解這場鼠疫，根據朱由檢在南京當太上皇時掌握的醫學知識，好像只有多養貓咪、限制人口流動和避免人口過度聚集這三個辦法......所以北京城內的百萬人口，還是得盡可能的分流去南方。如果北京城內到時候只剩下20萬人，要防鼠疫就容易了。
所以這北京戶口就得做減法......
“萬歲爺，如果您覺著漕運米糧不夠，咱們可以開海運啊！”孫承宗背后的東林黨一直在推海運替漕，現在瞅著機會，趕緊推銷海運，“去歲由開中法籌集的薊遼糧餉，就是走海運北上的......成本低，運量大，途中的損耗也小。北京的百萬人口，一年最多消耗400萬石，交由海運，根本不是什么問題啊！”
“陛下，臣附議，”工部尚書徐光啟也支持以海替漕，“西洋的紅毛國、佛朗機國、葡國等國的大海船都能縱橫10萬里來去......咱們即便從廣東運糧北上，也不過6000里，只要肯下功夫，完全可以辦成的。而且咱們還可以利用以海替漕的機會，在沿海搞幾個海口，發展海貿，征收關稅。”
“對，對，是要開海口的，”朱由檢連連點頭，“北直隸這里可以開個天津口岸，山東開個登州，南直隸開淮安口岸，再開個上海口岸......就在徐閣老你老家那里啊！浙江開寧波，福建開泉州，廣東開個廣州，一共七口通商！
以后漕運也不需要再開了，南方的糧食一律海運北上......不僅要從上海、淮安起運，還要從廣東往北京運糧！”
朱由檢的話一出口，在場的官員們都吃了一驚。這步子也太大了吧？開七口不說，還要廢漕運，開海運，全面搞以海替漕，連個緩沖都沒有！
“陛下不可啊！”兵部尚書王在晉連聲提醒道，“漕運干系重大，沿漕各州縣靠漕吃漕之人何止百萬？就連朝廷的運糧軍也有十二萬之多......如果漕運廢弛，這百萬生民當如何活命？”
朱由檢扭頭看著王在晉：“運河不會全廢，只是淮河以北不在通航，這樣水部就能開挖黃河入海之道......淮河水患就能大大緩解！雖然沿漕生民和運糧軍會受點損失，但是相比收益，還是得足以償失。現在朕意已決，卿等不必再議！
如果有人要反......那朕當提帳前精兵，親往彈壓！”