“什么？現在還有人迎闖王？莫不是有詐吧？”
李來亨停下腳步，回頭看著報告這事兒的劉文秀，露出了詫異的表情，還說了一句讓滿朝文武都有點泄氣的話。
大軍師宋獻策出班上奏道：“稟皇爺，朱賊境內施州衛劍南司的民變并非有詐，而是我朝戶政府貿易司的好漢發動的。”
“又是戶政府貿易司的人所為？”李來亨，“不會和二月份那次一樣，剛起個頭就沒下文了吧？”
“皇爺，施州衛劍南司境內的義軍就是虎牙山的義軍，”宋獻策一臉喜色的說，“虎牙山起事的好辦并沒有被朱賊一網打盡，他們在朱賊大軍合圍虎牙山前就渡江而走，沿著荊門山和清水一路向西，三月中旬時就轉移到了施州衛境內，三月二十二日在劍南司附近舉旗，破了朱賊的守軍，襲取了劍南司和萬州、石柱交接處的十幾個山谷，打出了迎闖王的大旗。”
李來亨皺著眉頭，一臉的難以置信：“施州土兵頗是善戰，境內碉樓堡壘不計其數，額們多次出兵都沒能打破，現在怎么那么不中用了？”
施州衛不是一個普通的軍衛，而是一個以軍治民的軍民指揮使司，是明太祖洪武二十三年所設。在洪武二十三年前，施州和施州衛是并存的，前者管民，后者管軍。但是因為當地的土司叛亂，被鎮壓后朱元璋就把施州變成了一軍衛管轄下的軍管區。
一開始的時候只遷移了1500軍戶入駐屯田，還收編了一些土司，后來陸續又遷入了一些軍戶，開始在那里繁衍生息。而施州衛這個地方的地形有點奇特，是偏遠山區，明初的時候人口很少。但是那里的山并不高大，從高空俯瞰，就是密密麻麻的饅頭山，這些饅頭山之間，都是可以開墾的坡地或谷地。此外還有幾處很面積很大的山谷盆地，都可以開墾。
明初的時候，那些谷地、坡地都被森林覆蓋，在之后的200多年間，不斷被開墾出來，成為梯田或是高產的水田，養育了人數越來越多的軍戶。也正因為施州衛早年的人口很少，可開墾的土地又多，所以直到崇禎年間，那里的人地矛盾都不怎么突出。生活在那里的軍戶也沒有窮困潦倒，因而保持著一定的武力，而且還互相聯姻，形成了許多山區望族。這一群因為明朝統治而得益的軍戶階層，對明朝的忠誠度很高。當亂世來臨的時候，施州衛就成了大明在湖廣和四川交界處的一個重要據點。
在原本的歷史上，明朝在施州衛的抵抗一直持續到清康熙四年（1665年），沒過幾年吳三桂在云南起兵（1673年），施州衛又再度起兵響應，繼續反清。吳周滅亡后，那里也不大太平，當地明朝軍戶后代繼續抗拒清朝的改土歸流，直到雍正六年才撤了施州衛和大田所，實現了清朝的流官統治.....
而在朱慈烺的治下，施州衛的軍戶（土司）和撤到遵義府的四川軍戶（土司），還有貴州的軍戶（土司），以及從云南跑出來的軍戶（土司），共同構成了大明陸軍中的南軍派系——明軍當中素有南北矛盾，朱慈烺的軍隊并不都是新軍，也有許多軍隊是在傳統的明軍基礎上稍加改編而成的，其中改編力度最小的就是云貴川和施州的明軍了。所以一系軍隊的獨立性較強，封建化程度較高，也不大愿意離家太遠。但是在守家的時候，卻非常頑強，所以被大順軍蔑稱為守家之賊。
而施州衛的明軍比云貴川的明軍更會守家，雖然施州衛的地形并不算特別險峻，但是架不住施州衛的明軍特別熱衷于修筑堡壘，而且施州衛的地形也能支持堡壘戰——大量的小山包全都是修筑堡壘的好地方，山下的谷底、盆地、坡地又能為堡壘提供足夠的后勤支援。
另外，那一帶的明軍軍戶也和大順的府兵戶一樣，扎根在鄉間，而且他們已經扎根二百幾十年了，已經形成了密如蛛網的軍戶宗族。
所以大順軍對施州衛的進攻，每每會陷入大明軍戶的人民戰爭——前線攻不下堡壘，后方又被施州軍戶襲擾，而且大順軍也不敢在施州衛打持久戰，因為湖廣的明軍新軍很快就會來支援，最后只能狼狽撤退。
不過施州衛的明軍也沒興趣進攻大順統治的萬州和石柱，所以兩邊的戰爭就越打越沒力氣了......到了共治十年后，明順兩軍在北線打得熱鬧，施州衛這一帶的戰火卻漸漸熄滅，倒是雙方的走私貿易興旺起來了。
宋獻策道：“皇爺有所不知，被貿易司發動起來的江湖好漢大多都在荊門路（走私路線）上討生活的，都是心向大順的......”
“都心向大順？不就是一些私商嗎？”李來亨道，“這些人都靠得住？不會有詐吧？”
戶政府尚書顧君恩出班奏道：“稟皇爺，能和戶政府貿易司長久買賣的私商都是交了投名狀的，而且他們大多都是荊楚江湖上的豪俠好漢，都仰慕闖王的英雄，愿意跟著干一番大事業！”
闖王也是一份可以換人干的工作，第一代闖王是高迎祥，第二代闖王是李自成，第三代闖王是李過，第四代闖王就是李來亨——自李自成起，闖王和大順皇爺就連在了一起。
所以顧君恩所說的荊楚江湖豪俠仰慕的闖王就是李來亨了！
聽顧君恩這么一說，李來亨終于有些信了，點點頭，又看著宋獻策。
宋獻策道：“據報，跟隨貿易司牛介自虎牙山西進的好漢中，有不少人極為熟悉劍南司一帶的地形，而且和劍南司一帶的幾個土司都有交情，所以才能賺開城堡，占據山谷。
皇爺，這可是個難得可以反擊殘明朱賊的機會啊！莫說取下整個施州衛，就是取下半個施州衛，也能張揚額大順的威名，同時吸引殘明的兵馬增援施州衛，減輕北線的壓力。”
“漢王，你怎么看？”李來亨有點拿不定主意，于是就向劉宗敏問計。
劉宗敏拈著白胡子，眼睛瞇著，似乎在苦苦思考。
“皇爺，額以為出兵施州衛是個反擊的機會，不過如今敵強我弱的大局已定，額們還是要做好最壞的打算。”
“最壞的打算是什么？”李來亨明知故問。
雖然他早年說過自己愿意當劉阿斗，可劉阿斗當了四十一年的皇帝才“樂不思蜀”的，自己這才東平大興元年啊，怎么就要“樂不思蜀”了呢？
劉宗敏緩緩道：“最壞的打算，當然是殘明突破大巴山入蜀了......”
他的話一出口，大殿里面就是一片死寂。
過了半晌，才聽見李來亨嘆了口氣，“秦王、唐王，你們倆也說說吧。”
秦王孫可望皺著眉頭：“皇爺，殘明入蜀看來是一定的，現在的問題就是額們要怎么戰，怎么走了？”
“怎么戰？怎么走？”李來亨問，“到底是戰是走？”
“得有兩手，”劉文秀說，“不，應該有三手準備！”
“那三手？”
劉文秀道：“第一手是反攻！第二手是決戰巴蜀；第三手則是南遷......”u