荊州府，夷陵州，虎牙鎮。
鎮上熱鬧了好幾天的丁家大宅終于安靜了下來，一連吃了好幾天的流水席，終于在正月初五迎財神的這天結束了。
就在流水席結束的第二天，丁士驤丁扒皮的故主，張大善人的兒子張秀才，也就是那位醉鬼張突然在傍晚時分到訪。
對于張秀才的到訪，丁扒皮很有一點驚訝。他知道自己的這位故主雖然整天爛醉如泥，但卻是個不吃嗟來之食的主兒。再拮據也拉不下臉來求自己這個昔日的家仆而且這家伙也有自己的謀生手段！
這家伙寫得一筆好字兒，而且還能仿那些書法名家的真跡，還會做舊這可是個能來錢的營生。別看他整日喝得爛醉，好像沒有來錢的路子，但是人家只要開一次張，搞到的銀子就夠他喝上幾年的了。
所以這主兒家是發不了了——這幾年喝太多，手藝總不長進，騙不到大錢！但是日子還過得下去，因此還可以繼續擺他的臭架子。
用他的話說，他是從來不正眼瞧丁扒皮這個暴發戶的都不正眼瞧了，今兒還跑來干什么？
雖然一腦門子問號，但是丁扒皮還是親自出迎。
這是禮數！
張秀才再落魄也是故主，丁扒皮哪怕當了官，也敬他幾分，何況丁扒皮還是個白丁布衣。
“有要事相商！”張秀才難得沒有喝酒，而且還把自己收拾了一番，就是一干干凈凈的白面老書生，哪兒有一點酒鬼張的模樣？
“大公子里面請！”丁扒皮的禮數周到，稱對方一聲“大公子”，還恭恭敬敬的請他入了中堂——這種在道上混的人，都講禮數，要不然會讓人看不起的。
而張秀才也不客氣，依舊氣宇軒昂，入了丁宅中堂，大模大樣的就在上首位子上坐了。
他雖然是客，但卻是丁扒皮的故主，所以該坐上首。
丁扒皮立即讓人準備酒席，還讓下人泡了家里最好的綠茶，然后自己在下首的位子上坐了。
張秀才瞄了一眼邊上伺候的丫鬟，丁扒皮立即揮手將她打發了，中堂之內，就剩下他和張秀才兩人了。
這時張秀才才道：“子權（丁扒皮的字號），鎮上有反賊了！有人要相應流寇！”
“什么？”丁扒皮嚇一跳。
虎牙鎮靠近四川，又曾經是李自成的大營所在，李自成在這里可施了不少恩德，有許多人還念著他的好。
另外，還有不少流寇的探子會在虎牙山附近出沒！
這幾個月因為李來亨虛張聲勢，擺出了東征荊州的架勢，所虎牙山一帶就更不安穩了。
身為虎牙鎮的首富，可能還是整個夷陵州的二富或者三富，丁扒皮能不提心吊膽嗎？
真要有人在虎牙山起義相應大順國，他丁扒皮肯定第一個倒霉啊！
“大公子，”丁扒皮的臉色都有點發青了，“您，您怎么知道有人要相應流寇的？”
張秀才笑道：“我是在碼頭旁的那個酒館里偶爾聽見的聽那個跑船的王四虎說的！他很可能已經投靠了四川的流寇！”
“投靠四川的流寇？不能吧？”丁扒皮也認得王四虎，“他一個跑船的，怎么可能和流寇搭上邊？”
“怎么不能？”張秀才笑道，“荊江上的船工是有許多幫派的，其中一些幫派還和流寇那邊有些往來子權你不會不知道吧？”
“幫派”丁扒皮心說：這些江湖幫派的事情，你個張秀才又是怎么知道的？對了，你是個造贗品字畫的，少不了和江湖人往來啊！
張秀才道：“子權，你知道王四虎那賊是在和誰說相應流寇的事情嗎？”
“和，和誰？”丁扒皮問。
“和你家的長工楊三寶！”
“和楊三？”丁扒皮吸了口氣，“他可是老實人啊！”
“老實人發起急更要命你想想看，楊三寶的十年長工得干到什么時候？他真能甘心？”張秀才說，“子權啊！你得想清楚，這件事情可大可小，可好可壞，要是壞起來你全家都得去南洋開荒了！”
“我全家”丁扒皮臉色一青，看著自己的故主，一拱手道：“大公子，我老丁一介商賈，不知該如何應付，請大公子教我，若能逢兇化吉，事后必有重謝。”
張秀才摸著自己的山羊胡子，得意的笑了笑。
這事兒對丁扒皮家肯定不是好事，但是對他張秀才，那可真是人生最后的機會了！
所以那日偶然間聽見了王四虎和楊三寶所說的話后，這幾日他就一直在盯王四虎的梢。
還真被他發現了一點線索！
這個王四虎的出手明顯有點大，他花出去的錢，不是他當個船工可以賺到的！
而且他除了拉楊三寶去碼頭邊上的酒館喝酒外，還和楊三寶一起拉了鎮上其他幾個貧苦人家的光棍汗去喝酒談心 另外，自打王四虎返回虎牙鎮后，鎮子許多苦人家的門縫里都被人塞過迎闖王的傳貼！
不過這個王四虎和楊三寶畢竟是小蝦米，能掀起多大的風波？抓了他們，又能有多大的功？恐怕夠不上賜官吧？
想要當官，就得讓王四虎把事情鬧得再大一點，最好能把幕后的大魚都牽到虎牙山來一網打盡！
想到這里，張秀才笑道：“子權，你有什么可靠的人可以安插到王四虎和楊三寶身邊嗎？”
丁扒皮想了想，點點頭道：“有倒是有兩個也都是我的長工，跟了我許多年，還都成了家。”
“那就好！”張秀才笑道，“子權，這下咱們可以得一份能換個官身的功勞了！”
武漢府，武昌縣內，刑部衙門。
刑部尚書馬士英過完年回衙門坐堂的時候，就得到了更多來自荊州府、襄陽府、承天府、德安府的警巡廳的關于“謀反迎賊”的報告！
現在明朝的刑部有點像后世司法和公安兩部的合體，主管警巡、刑獄兩條線，并不負責審判——審判由大理寺和各地判官負責，擁有一定的獨立性。
而刑部下屬的警巡部門，也負有捉拿反賊，鎮壓地方的責任！
所以荊州府、襄陽府、承天府、德安府的警巡在發現反賊活動加劇后，就紛紛上報刑部了。
看到這些報告后，馬士英立即就行文錦衣衛和東廠，把朱純杰和潘宇晨二人都請到刑部，一起商量對策了。
“貴國公，實不相瞞，下官的錦衣衛這些日子也得到許多反賊活動的消息荊楚一帶看來還有許多流寇的黨羽，都在蠢蠢欲動啊！”
說話的是朱純杰，剛剛過去的春節，他可是沒睡過一個安穩覺。除了荊州府、襄陽府、承天府、德安府四府不安之外，大順國的地盤上也傳來了讓人震驚的消息——大順控制的四川地面上也出了不少亂子，其中最嚴重的就是大劍山之亂！
大劍山那邊好像鬧得很大，連通往陜西的糧道都不通了！也不知道會不會造成陜西流寇的潰敗？
另外，錦衣衛還向貴州省、施州衛、廣西省西部派出了大量的特務，暗中監視那里的商路！
如果還有地方官敢于違抗朱慈烺的圣旨，允許物資從他們的轄區通過，販往流寇的地盤，可就不是督察院的御史去查貪了，而是錦衣衛去捉拿通敵的反賊了！