河水平緩，緩緩流過。當雨季來臨的時候，由北向南從暹羅王國的土地上流過的湄南河水位再一次上漲了起來，卷動著翻騰著一路朝暹羅灣流去。
在湄南河下游的黃金城附近，一個穿著明朝式樣絲綢長袍的胖子，正帶著一個替他打傘的暹羅仆人，同一個自己撐著一把雨傘的身著緋色明朝官服，相貌極其堂堂的官員在雨中的河堤上漫步。河邊的東面是一大片郁郁蔥蔥的稻田，這片稻田大概都是這個胖子的財產，看到田中的稻子長得郁郁蔥蔥，胖子臉上的笑容多的都沒地方堆了。
而那官員似乎有什么事兒要求這胖子幫忙，一個勁兒說著恭維的話：“老葉，黃金城這一帶論起種水稻的本事，還是數你厲害啊！看看這兩千畝稻田，長得可真好啊！畝產有多少？三石還是四石？”
“彭知州你就別拿我葉胖子尋開心了，暹羅這里的哪有那么高的畝產？你當這里是湖北啊？暹羅的水田雖然多，但是地力不大行，也沒有人力精耕細作，而且為了稻米好吃通常就是一季......產米一石半就不錯了！”
“你那一石半可是黃金香米，抵得上兩季米的三四石了.....不過老張你真打算一輩子在暹羅種田？”
“不種田還能干什么？我又不像老姚那樣會做買賣，也不像你是舉人出身......我就是一種田的。現在能在黃金城這邊有兩千畝水田，還有什么不滿足的？”
“你提起老姚......我想起來，你知道嗎，老姚現在是勛貴了！”
“勛貴？洛坤王爺提拔的？”
“不是......是跟了洛坤王爺的弟弟加慶王爺，現在已經是侯爺了！”
“什么？侯爺？怎么可能......大明的侯爺何等尊貴？洛坤王爺麾下的張大將軍才是個克難平南侯。”
“呵呵，當然不是大明的侯爺，而是加慶王國的侯爺！”
正在說話的兩位都從湖北出來闖蕩的，彭知州就黃金城這里的父母官彭子勤——那個走了狗屎運的姚大橋還是他介紹進洛坤王府的。
沒想到現在姚大橋已經是堂堂的侯爺，擁有千里封地！而姚大橋僅僅是個知州，而且還是藩鎮下面的知州，是大明西洋節度使司下屬的黃金州知州。
所謂的黃金州，就是以黃金城為核心的湄公河入海口一帶屬于大明帝國的土地。這塊土地當然不是明軍強占的，明軍是仁義之師，怎么可能干這樣的事情？這塊土地是暹羅的納雷王為了感謝明朝幫他復國而獻給大明的，同時也是為了給明軍提供一個就近駐扎的基地——黃金城就在阿瑜陀耶城附近，明軍駐兵于此就能隨時北上阿瑜陀耶城，以保暹羅王京安泰了。
這個黃金州大約有5000里見方之地（指可耕土地），除了一小部分被開辟成城堡、碼頭、商埠，其余都是稻田，足足有200多萬畝！
產在這一帶的稻米稱黃金香米，并不走高產的路子，而是講究口感。年產量不到三百萬石，但是卻能賣出七八百萬石的錢。
正和彭子勤說話的胖子名叫葉家鑫，就是那個被姚大橋從湖北帶出來的富農。
現在他也算事業有成，在黃金城有了2000畝水田，每年光是賣米就能賺到三千多兩。
不過他的負擔也挺重的——他的老婆有點多，兒女有點多了！
他現在有兩個老婆，原本在湖北的時候就有個發妻，到了暹羅后又討了個暹羅娘子，后來又把發妻和兩個孩子都接到暹羅黃金城。
一家人團聚后，葉家鑫就有了“多子多煩”的命了，兩個老婆比塞生孩子，現在光是養活下來的就有五個兒子四個女兒！
兒子要分家業，女兒要陪嫁妝......而他自己也不好，最近又看上了一個有波斯血統的暹羅妞，想要娶回來當三房——暹羅這邊的人種很雜，有當地的土著，有從北方來的漢人，也有從西方來的波斯、阿拉伯和西洋人種。
其中混了白人血統的暹羅女人都是非常漂亮的（混血其實蠻多的，因為暹羅這邊過去沒有儒家教化，比較隨便），葉家鑫就遇上那么一位。十七八歲的姑娘，家里還是個破落的暹羅貴族——暹羅國內這兩年也挺亂的，不時有人反對納雷王或被納雷王討滅。
兩個老婆就給他生了五子四女，如果再多一個老婆......他的2000畝家業還是有點少啊！
葉家鑫點點頭，“老姚還真是有官運啊！”
“何止有官員？”彭子勤笑道，“還有財運呢！加慶王國的侯是有封地的......1000里見方之地，差不多40萬畝啊！”
“40萬畝......”葉家鑫吸了口氣，一臉的眼熱。
一旁的彭子勤已經將他的表情收入眼底了，笑著問：“老葉，你想不想也搞個爵位搞點封土？”
葉家鑫笑著搖搖頭，“我哪有當侯爺的福分？而且也比不得老姚，他本就是個能鉆進去的人啊！”
“呵呵，當侯爺的機會是難得的，”彭子勤道，“不過我看你還是能當個藩國男爵的。”
“彭知州你又在拿我開玩笑了，”葉家鑫笑著，“我哪有這個能耐？”
“能耐？”彭子勤摸著自己的胡須，“你以為老姚多大能耐？這是他的機緣到了......”他認真地看著葉家鑫，“老葉，其實你的機緣也到了！”
“什么？我的機緣？”葉家鑫愣了愣，“我有什么機緣？”
彭子勤笑道：“老葉，跟著我混怎么樣？我保你一個藩國的男爵......10里之邑，4000畝田！有了這份家業，你再多幾個兒子也夠分了！”
“什么？彭，彭知州，你說什么？”葉家鑫不敢相信自己的耳朵。
彭子勤道：“老葉，咱們的機會來了！你啊，只要跟著我走，咱們一塊兒去闖一闖，一個伯爵和一個男爵還是有的......我當伯爵，你當男爵，你看怎么樣？”
“真的？”葉家鑫看著彭子勤，“彭知州，你說的是真的？”
“當然是真的！”彭子勤認真地點點頭，“咱們一塊兒去闖闖怎么樣？就算闖不出來，也不損失什么呀！萬一運氣來了呢？到時候咱們就是伯爵、子爵，子子孫孫就都有前程了。”
原來這個彭子勤也打算去“考”一個藩國伯爵來當了！
他在西洋軍這邊也算是到頭了，已經是知州了......西洋軍司下是沒有府的，州往上就是節度使司，他還能往哪兒升？節度判官？那可都是洛坤王爺的心腹才能當的！
所以他就有了跳槽去新開張的十二公國謀個伯爵的心思——他覺得自己“考”上的把握蠻大的，因為他現在是西洋軍的知州，而西洋軍的地盤不就緊挨著馬六甲嗎？
他在靜海軍、西洋軍多年，對馬六甲一帶的情況是非常了解的，當個公國的首輔也許沒把握，但是一個屯田官是綽綽有余的。
現在的問題就是湊出10個家臣......這是個問題，他是個“孤臣”，沒有家臣，也沒什么故舊。能夠拉來湊數的也就是幾個幕僚和幾個跟著他的親族，再要有誰那就是葉家鑫這個大農了。
這老葉別的事兒不一定行，開墾種地的本事在暹羅這邊也是數一數二的，他種出來的黃金米比誰都好啊！
所以拉上這個老葉一塊兒去“考”，當上伯爵的把握就更大了！