就在老山宮內父慈子孝，其樂融融的時候。在浦口的洪武大街還有洪興大街上，已經滿滿的全是穿著華美服裝的市民們，這兩條大街都是新開辟出來的，寬敞而且平整，街道兩旁還栽種了一排排的黃楊樹。現在的浦口，已經隱隱有了一些天朝帝王居的樣子了。
居住在這里的市民，大多都是這個天朝帝國的擁護者和大明王朝統治的受益者，對于朱慈烺接著替崇禎上皇賀壽之名，召集四方藩屬來朝賀壽，大顯上國威嚴和榮耀的行為，他們都報以熱烈的歡迎。所以十二月二十四日一大早，因為上皇五十圣壽而放假的市民們，全都自發上街，來觀看四方藩屬和天下萬邦的使團來朝賀壽的盛大場面。
這可是真正的萬國來朝！不是用薄來厚往的辦法變相“雇來”的藩屬和外邦使臣，而是這藩屬外邦出于對天朝上國的敬仰和崇拜，不遠千里萬里而來......完全沒有賞賜成分在里面的，別說厚往，薄往都沒有的！
雖然沒有“厚往”和“薄往”，但是這些來賀的使臣們卻是誠意十足！早在十二月初開始，就陸陸續續抵達了浦口，因為人數太多，所以空間有限的外交部迎賓館根本住不下。好在浦口和老山這里有不少新落成的王府，都是給朱慈烺和崇禎上皇的子嗣們預備的，現在正好用來招待貴客。
而今天，則是貴客們集體入老山宮去給崇禎上皇叩頭賀壽的日子了！
所以一大清早，來自外國、藩國，以及部分內屬藩鎮的貴客們，全都冒著嚴寒，集中到了洪武大街上。然后就在街道兩邊的市民們的注視下，依照大明外交部和禮部所規定的先后順序，開始排隊。
排在隊伍最前列的不是那些和天朝帝國平起平坐的大國派來的使團，而是日本國王德川光國親自率領的賀壽團！
日本國的實力和體量擺在那里，在加入天朝體系后，第一藩國非其莫屬！
朝鮮王國的賀使團排在第二，領隊的是領議政何洛會。擔任攝政的東莪早就回了國，現在是朱慈烺的貴妃了。而朝鮮國王（朱慈烺和東莪的兒子）還是個小娃娃，當然不可能就國，所以就只能讓領議政帶隊來賀壽了。
第三藩國當然是安南國了，帶隊的是太子黎維禑。安南國王黎維祺年老病重，來不了大明了，所以就只能讓黎維禑這個小孩子領隊了。不過無論是黎維祺還是黎維禑，都是個擺設。安南國內真正說了算的，還是鄭阮莫武四侯，他們的使者也跟著一起來了大明，也都單獨準備了一份賀禮。
暹羅國的納雷王所率領的使團排在第四，這位阿瑜陀耶王朝的大王，現在穿著暖和的貂皮大衣，頭上還戴著貂皮帽子，坐在一輛用精美的雕刻和金漆裝飾起來的四輪馬車里面瑟瑟發抖——應天府的冬天對他這個暹羅大王來說實在太冷了！
不過應天再冷，他也必須得來！
因為是朱慈照奉了朱慈烺的圣旨親自去阿瑜陀耶城把他給請來的！
請他北來的原因當然是為了推廣儒學和幫著暹羅國辦“高考”了——暹羅在天朝圈子里的位置也是比較靠外的！不僅距離遠，而且在文化和宗教上暹羅同大明拴在一起的是上部座佛教......而大明、朝鮮、日本、安南四國國內流行的佛教都是大乘佛教，和上部座佛教的差距還是挺大的。
同時，暹羅國內有沒儒學什么事兒。因此暹羅這個藩屬，怎么都有點不大牢靠！
所以在暹羅推廣儒學和“高考”，也就勢在必行了......而儒學的進入和“高考”的施行，必將打破暹羅國內現有的利益格局！
動蕩只怕在所難免啊！
跟在暹羅國王后面的是真臘和老撾的使臣，這兩國也都是上部座佛教的天下，同樣沒有儒學什么事兒。不過朱慈烺暫時不打算為難這兩個國家，所以真臘、老撾的使團規格不高，規模也不算太大。
真臘和老撾使團背后，則是三個蒙古藩國的使團，分別是察哈爾、土默特、準噶爾。其中察哈爾和土默特早就擁有外藩地位，而準噶爾還沒有正式受封，只是個準藩國。
這一次由噶爾丹帶領的準噶爾使團不僅是來賀壽的，也是來請封的。而和準噶爾國的使團一起來到大明的，還有兩個和碩特部——瓦剌的和碩特部和西藏的和碩特部的使臣，他們同樣是來請封的，不過不是封藩國，而是封藩鎮。
另外，西藏的大喇嘛也跟著一起到了應天。不過大喇嘛沒有和三個蒙古藩國和兩個蒙古藩鎮在一塊兒，他是宗教人士嘛，當然要和別的宗教人士一塊兒了......
在蒙古人后面的是琉球國的使團。是琉球國王尚質親自帶隊的，不過規模也不大——因為大明、日本、朝鮮都已經開了國，所以琉球國這幾年有些蕭條。
而朱慈烺則在不久之前給日子越過越窮的尚質提出了一個“換國易土”的建議——把琉球國遷往北大年或是霹靂國的地盤上去......
這事兒看著挺好，可是真的能辦成嗎？琉球王尚質的心里實在是沒底啊！
和尚質一樣沒底的還有濟州島來的李棩，他父親李淏已經在去年薨逝了，死在濟州島上。而大明外交部的使臣則出現在了李淏的葬禮上，還給李棩帶去了朱慈烺的圣旨，讓他去應天府面圣。
面圣是什么意思啊？是讓繼承亡父李淏的郡王爵位，還是廢為庶人？
勃尼蘇丹國和蘇祿蘇丹國的使團則跟在李棩率領的濟州使團的后面。這兩個蘇丹國一直以來都被西班牙人和荷蘭人當成緩沖，扔在呂宋島和馬六甲之間，那么多年來倒也能自存。但是卻沒什么好日子可以過了......這兩國都是以貿易立國的，其中蘇祿國是以香料島和大明之間的一個貿易中轉島為根本的，當香料貿易被荷蘭控制后，蘇祿國的苦日子可就來臨了！
而勃尼國的日子一樣不好過，這個國家過去以來馬六甲和大明間的貿易生存，在馬六甲和大明之間的貿易被西方人控制后，也就沒他們什么事兒了。
所以在看到大明重新崛起后，這兩個蘇丹國就一直躍躍欲試，想要借助大明的力量把荷蘭人從香料島和馬六甲趕走......
在勃尼、蘇祿兩國使臣之后的，就是外國使團了，奧斯曼、莫臥兒、波斯、荷蘭、英格蘭、法蘭西、葡萄牙（由果阿派出）、神圣羅馬帝國、瑞典等等和大明建立了外交關系的各國，都派出了賀使。
其中又以荷蘭、奧斯曼和莫臥兒等四國比較隆重，不是由駐應天的使團派人，而是另外派出了賀壽使團。荷蘭的賀壽使團是從巴達維亞派出的，而奧斯曼和莫臥兒的使團則是由兩國的首都派出的，真是不遠萬里而來啊！
如此隆重的“萬國來朝”，還真是大明開國以來的頭一遭！
上午巳時一過，隨著一陣陣悠揚的號角聲響起，各國使團一隊接著一隊，開始向老山宮放向前進。
而大明天子朱慈烺和上皇朱由檢，則一同登上皇極門，接受萬國使團的朝拜和獻禮......