藩幕政治下的日本，一直都存在士強而國弱的問題！
這是因為藩幕政治的核心，其實就是養士！日本國的人力物力大多用于養士，養了不計其數的武士，不僅要養活，還得教導培養，努力將他們培養成德智體全面發展的封建主義戰士。
需要強調的是，德川幕府的體制，其實不是后世所公認的將軍獨裁。根本就不存在獨裁，中央層面上沒有將軍德川，地方層面上也沒有藩主獨裁。因為將軍家專出奇葩，所以老中的權力就越來越大。
而地方上的藩主和藩主繼承人因為交代參覲制度，都變成了江戶人，這年頭沒電報沒電話的，日本國這邊連六百里加急都沒有。一幫江戶人怎么獨老家的裁？所以各地的藩國通常采取重臣合議的辦法進行治理。
而那些藩國重臣其實也沒多重，俸祿就是幾百上千石，擱在中國就是個大一點的地主罷了。
日本國的實權就是在這一批人手里！所以日本一國所養的，也就是這群不事生產，專門研究砍人技術的武士了。
這幫武士的個人戰斗力毋庸置疑是很強，而且普遍允文允武，頭腦也被洗得悍不畏死，是非常優秀的戰士，也可以充當低級軍官。
但是誰要以為日本國有這群砍人專業戶就是個軍事強國，那就是扯淡了！
因為日本國就是個地名，而這群砍人專業戶分在大約三百個藩里面，還有一批混得差的干脆成了讓人頭疼的浪士。而日本國的上層，又是將軍提防大名，大名壓制重臣的令人窒息的固化的封建體系。居于上層的人雖然不得不養士，但是卻只養不用，還要全力提防下面的人謀反。
所以日本的藩幕政體只要存在，就沒有辦法將武士的戰斗力轉化為國家的戰斗力。
而且日本國還存在一個大義名分和實際權力分離的難題！
擁有大義名分的天皇空有其名而無實權，幕府則握有實權但是沒有名分，所以名分和實權之間又存在互相牽制的關系。
現在東亞外部局勢發生劇變，掌權的幕府必須在加入天朝和對抗天朝之間作出選擇。
可是缺乏名分和藩幕之間的互相牽制，又讓幕府進退兩難。如果加入天朝，幕府就必須當亂臣賊子，廢黜天皇，把將軍變成日本國王——現在的德川幕府實力還很強，再加上天朝的力挺，這種大逆不道的事情也未必不成功。
可問題是......德川家必須有一個雄主才能干成謀朝篡位的事兒啊！
比如這位水戶藩的聰明中將德川光國當公方，他去謀朝篡位，事情就有希望成功了。可現在幕府偏偏有個笨公方......笨公方怎么篡位啊？
如果要對抗天朝，那就要徹底改變藩幕體制，建立天皇集權......這就意味著幕府的終結！
可問題是德川家族的實力太強，而天皇陛下的威信又太低......在這種情況下終結幕府，奉還大政，德川一方的親藩、譜代能答應？
而且笨公方自己又不能做決定，一群老中誰能干這種事情？
所以面對德川光國提出的二選一，在場的幕府老中們都陷入了沉默。
也不知道沉默了多久，才聽見保科正之長嘆一聲：“如果，如果大明被西班牙人打敗就好了！這樣......一切也許就能保持不變了！”
德川光國說，“西班牙人是不可能戰勝大明的，西班牙才五百多萬人口，能派到中國附件的最多五千人，五千人怎么可能打敗大明？
他頓了頓，看著保科正之：“會津殿下！您要當天皇的忠臣嗎？”
保科正之連忙搖頭：“不行，不行，這可不行......我們會津藩是為了守護將軍家而存在的！哪怕被天下人罵成亂臣賊子，也在所不惜！”
是啊，會津出羽五十三萬石大封啊！怎么可能交出去換個忠臣？忠臣多少石米一斤啊！
“伊豆守，您當不當天皇的忠臣？”保科正之接著就把皮球踢給了松平信綱。
“天皇？”松平信綱哼了一聲，“不認識！我家世世代代都是鄉下武士，因為跟隨神君才有今日的地位，不認識天皇！”
武藏川越藩六萬石啊！那是要傳給兒子、孫子的，他要交出去換個忠臣，那家里就沒有孝子賢孫了！
“我酒井家世世代代都效忠德川家！”上野廄橋藩的藩主酒井忠清也跟著表態了。
沒啥好說的，沖著他姓酒井，他也得幫著德川家去砍人啊！現在是西歷的1656年，不是1856年！酒井忠清可沒忘記怎么砍人！
當然了，他的領地不多，才三萬三千......需要多砍點人立功！西邊那群“天皇忠臣”的領地看著都很大啊！
被認為老中當中最會辦事兒的阿部忠秋眉頭皺著，低聲說：“難道戰國亂世又要來了嗎？天下一旦大亂，可就要生靈涂炭了......這亂子明明是明朝的，怎么就波及到日本了呢？我們日本從唐末開始就和他們沒有多少瓜葛了！”
“阿部君！”松平信綱看著嘮嘮叨叨的忠秋道，“現在說這些有什么用？還說點有用的吧！”
阿布忠秋嘆了口氣：“我等德川家臣，只知德川，不知天皇！”
看到所有的老中都表了態，德川光國點了點頭，語氣放沉：“既然大家都只知將軍，不知天皇......那么，就一起當亂臣賊子吧！”
“要怎么干？”保科正之板著面孔，看上去非常嚇人的樣子——這是要去京都砍皇上了？
“首先，”德川光國說，“當然是隆重迎接天朝的使臣美國公魏藻德了！雖然天朝皇帝給了我們兩個苦果，我們也應該笑著吞下去！”
“然后呢？”保科又問。
“然后是和天朝使臣簽署一個密約......”
“稱臣的密約？”保科問。
“不是。”德川光國答道，“除非天朝擊敗西班牙，成為太平洋上的霸主，否則我等不可向天朝稱臣。因為那樣會招致西班牙的攻擊......如果西班牙以軍火支持試圖倒幕的強藩，幕府就有戰敗的可能，幕府不能冒這樣的風險！”
“那么我們要簽什么密約？”
“當然是名義上保持中立，實際上暗助天朝的密約......”德川光國說，“可以允許天朝水師秘密使用水戶、會津、紀州、蝦夷等處港口，條件是天朝必須向我們提供海防火炮、野戰火炮、攻城火炮，并且提供炮兵傳習官。我研究了明清戰爭中的諸多戰例，發現野戰火炮在結陣而戰中，具有決定性的作用。幕府必須盡快建立炮兵，然后才能發起討伐西南各藩的戰爭！只要打垮了居心叵測的西南各藩，將軍大人就能再進一步，成為日本國王了！”
“西班牙使臣怎么應付？”保科正之道，“是不是要加以驅逐？”
“當然不能驅逐了！”德川光國笑道，“西班牙是世界帝國，是日本無力抵抗的強權......所以日本也不得不以秉承中立的原則，允許西班牙的水師在長崎、浦賀兩港短暫停留，補充食物和淡水。
當然了，我們德川幕府是仰慕大明天朝的，只是逼不得已，一旦幕府加強了武備，消滅了居心叵測的強藩，一定會追隨天朝和西班牙作戰的！”