秋夜，窄窄的月牙掛在黑色的幕布邊緣，在滿天星斗中不是那么明顯。
天地間黑漆漆的，只有冰冷的北風呼嘯而過。
阿美拉堡下邊的斯瓦迪亞軍包圍圈內緣，負責放哨的哨兵縮在一個看起來和衣柜差不多的小木屋里瑟瑟發抖。
黑夜中山上射來的弩箭帶走了太多的性命，所以他們從附近山上砍下木頭搭了這么一個小木屋，面向要塞的方向只留出幾處兩三指寬的縫隙給哨兵觀察用。
只是這些哨位后方沒有門口，猛烈的北風肆無忌憚地虐過，把人吹得受不了。
哨兵們蜷在地上，用毯子包裹著身子，不知不覺中進入了夢鄉。
這么大的風，弩箭早已沒了準頭，所以不用擔心那些可惡的羅多克人了。
到了下半夜，整個包圍圈里的絕大部分人都進入了夢鄉。
只有少數憋得不行出來撒尿的人，看到了無數的流星從山上飛下，落入了軍營之中，然后綻放。
盛開的禮花彈是美麗的，也是危險的。
在亞丁灣，曾有東方某大國的商船用大號的禮花彈與海盜對射，支撐了到護航軍艦趕來。
除了近距離能把人炸得皮開肉綻的沖擊波，禮花彈更危險的是它的縱火能力。
猹某人穿越前，小時候還能隨意放煙花時，家里樓頂養雞的雞籠被鄰居家的“龍吐珠”給點燃了。
在這天干物燥北風蕭蕭的時節，原本美麗的火星變成了奪命的火神，它們落在帳篷上沒多久，整個帳篷很快就變成了一堆篝火，火焰在風中瘋狂地舞蹈著。
燃燒的布片被風吹上了夜空，像是火紅的星星，然后又落了下來，點燃了周圍能燃燒的一切。
整個軍營已經亂成了一片，有的人想救火，有的人無頭蒼蠅一樣在火光中亂跑亂撞，偶爾有人能組織起來也被瘋了一般的人群給撞散。
火勢稍小的時候，查爾斯和法提斯各帶五百人從山上殺下來了。
深秋的陽光照耀在這片土地上的時候，原本是軍營的地方已經一片廢墟，帳篷不是被燒毀就是被踩倒，地上除了白色的灰與黑色的碳，還有一處處暗紅的血跡。
昨夜死傷的人并不多，一萬多人死去的不到三千，抓到的俘虜是阿美拉堡守軍的幾倍。
查爾斯收繳了戰俘的武器，讓他們把尸體掩埋。
只是戰俘們發現埋尸體的坑有點多，一個個都不禁顫抖起來。
雖然他們人多，但是在面對手持盾牌長矛的敵人時瞬間沒了膽氣。
這時，他們看到一個穿著紅色長袍的人和阿美拉堡的年輕老爺爭吵起來。
這一番爭吵以穿紅袍的人勝利而告終，他告訴大家，在真神的感召下老爺不會殺了他們，還會放他們回家。
接下來的時間里，戰俘們每天都會看到這位紅袍牧師和老爺吵架。
原本老爺要搶光這些人全部的財產再放人，但在牧師的爭取下他們只要能背上一段《神啟》那就算是什么東方教的人，教內兄弟不能奪取兄弟姊妹的財產。
接著老爺要讓戰俘空手離開，但在牧師和老爺一番爭吵后他們可以帶上短刀匕首一類的東西防身。
第三天，正在拼命背《神啟》開篇部分的戰俘們看到牧師和老爺打了起來，最后還打贏了。
然后牧師告訴大家，營地里還剩下的東西已經被老爺捐給了教會，現在自己代表教會把這些東西都發給大家在回家的路上用。
這些戰俘原本還擔心這天寒地凍的又沒東西吃，自己沒走多遠不是凍病死掉，就是餓死山林。
現在好了，軍營里剩下的帳篷之類的東西分一下大家也算是有一塊毯子，沒吃完的食物大家也都可以平分，走回家是沒問題了。
幾天后，原本被圍得水泄不通的阿美拉堡外邊已是干干凈凈，就連木炭也都被帶走準備在路上燒了取暖用。
查爾斯依舊在箭塔上遠眺，看著博比牧師帶領著釋放的戰俘們回家，心情比以往舒暢了些許。
如果敵人晚一兩年來，可以試試用火炮轟一下。
但現在生產出來的小型青銅炮數量有限，都集中在龍騎兵那里，阿美拉堡還得等一等。
這次用的禮花彈本來是為弟弟的婚禮準備的，他和哈姬姆搞出人命了，家里打算讓他們下個月補票。
只是戰爭突然來臨，所以查爾斯就把做好的所有禮花彈都帶了過來。
按計劃這些禮花彈是拿來在半夜三更嚇唬敵人，把敵人嚇到營嘯再趁機會殺出去，讓這股敵人崩潰。
沒想在這天氣里，禮花彈硬是炸出了燃燒彈的效果。
查爾斯在感慨的同時，在遙遠的南方山中，有人的臉黑得像是鍋底。
斯瓦迪亞王國的國王站在橋頭，前方是一條幾十米寬的小河，因為秋天降雨少河水很淺，而河上的木橋橋墩被完全燒毀，橋身垮塌后落入水中漂走了。
“傳令！”國王馬上下達了最新的命令，“在河邊山上扎營防御，派人到附近的村莊征集糧草，然后我們回去攻占阿美拉堡。”
他們這一路走來經過了兩座橋，地圖顯示前方還有幾座橋，現在前方的橋被燒了，那么其它地方的橋也有可能被燒掉，這樣四萬軍隊就會被困在山中。
于是，他同時下令派隊伍后方的一千人原路返回，確保后方的橋梁安全。
在并不寬的山谷里，四萬多人的隊伍排得老長。
前方的傳訊兵還沒到隊尾，后方就派人來報告北邊起火了，半天前經過的橋被點燃，無法撲救。
國王心中嘆了一口氣，因為自己已經看到天上的煙了。
“建浮橋往前走吧。”他只能變更命令，“現在不能回去了，只有往前才有勝利的希望。”
人多力量大，兩邊山上樹木多，在分出人手去附近村子搶劫的情況下依舊天黑前就準備好了三座簡易浮橋用的木頭。
只是過橋時車輛需要把上面的物資搬下來，過河后再放上。
不久后前去劫掠的隊伍回來匯報，附近的村子里人都跑光了，糧食基本上都帶走了，只有在不少房子的廚房里找到了一些壇子裝的腌菜和一種沒見過的蔬菜。
國王馬上知道自己已經落入了敵人的圈套，這個時候慢不得，只有打破敵人的節奏才有跳出陷阱的可能。
于是他下令吃飯后點起火堆連夜趕工，爭取天亮開始前過河，反正制作火把的原材料不缺。
只是，國王同時亞硝酸鹽中毒和馬鈴薯芽中毒讓斯瓦迪亞王國從此走向衰落與滅亡。