馬力諾王國王都西邊幾公里的地方有一座陡峭的山孤零零地立在平原上，以前因為水源問題山頂上只修了一座小城堡。
十幾年前，經過不知道多少年的努力，小城堡里終于向下挖穿了山體，挖到了含水層，有了一口足夠王宮使用的水井。
這個時代在沒有阿爾托莉雅的情況下，挖井靠的是人工挖掘，而山上的城堡挖深井最大的難題是如何保持井下的空氣流通。
于是人們用木板在井里隔成兩邊，工人在一邊挖掘，另一邊點上一堆火，利用空氣受熱上升帶動氣流來保持井下通風，就這樣兩邊交替挖下去，挖個兩百米深沒問題。
現在井挖好了，用絞車把水提上來是很簡單的事情。
拉動這么大的絞車靠的不是人力，而是搞個像倉鼠輪那樣的大木輪，讓毛驢在里面做動力。
水源有了保障，那在地勢更好的地方修建新王宮就勢在必行了。
經過了十幾年的建設，焦爾吉奧四世終于等到了新王宮落成的一天。
夜幕剛剛降臨，他在新王宮宴會廳里欣賞著新買的昂貴飾品。
“嘖嘖嘖……”年過半百的焦爾吉奧四世搖著頭說道，“這么大的火焰珊瑚世間罕有啊，我打聽過了，比它高的沒它寬，比它寬的沒它高。”
“白天還看不出來，這一到晚上四周的燈一關，打開景燈直接把光照上去，這棵珊瑚樹就像是燃燒的火焰一樣，嘖嘖嘖……我可從來沒見過啊。”
在他身后，一副學者打扮的瓜爾蒂耶里恭維道：“三日后的新王宮落成典禮上它的主人必將是萬眾矚目的焦點，受整片大陸傳唱。”
焦爾吉奧四世突然話題一轉，冷聲問道：“有麥加登的最新消息嗎？”
瓜爾蒂耶里立即匯報：“矢車菊傳來消息，麥加登以麥迪文的身份向他買了王室、禁衛軍、法師團和公主的情報，還有新舊王宮的地圖。”
“他從昨天開始就進了賭場，虧了有三四百金幣了。”
焦爾吉奧四世微微點了點頭，然后笑著問首席宮廷法師：“你覺得他是笨蛋嗎？”
瓜爾蒂耶里也笑著回答：“肯定不是。”
“不是就夠了。”焦爾吉奧四世冷笑了一下，“年輕人嘛，年輕氣盛，吃了虧總要把面子找回來。”
“你要是他，你會怎么做？”
瓜爾蒂耶里看著眼前反射著紅色光芒的火焰珊瑚樹，肯定地說道：“要是我知道陛下您剛從超威藍龍財團那里買來稀世珍寶準備在王宮落成典禮上展出，我會讓它變得不值錢。”
焦爾吉奧四世當即下令：“切科利，你馬上趕去自由城親自盯著麥加登，同時放出消息。”
“如果他長時間消失在眾人眼前第一時間回報。”
“你把宮殿的圖紙順便帶過去，告訴矢車菊，明天中午給他全部真實的情報。”
“瓜爾蒂耶里，你現在開始在這里做準備，庫房里的魔法材料任你動用，我們能不能要到贖金就看你的了。”
站在宴會廳大門擔任保鏢的禁衛軍統領切科利行禮接令后立即離開新王宮趕往自由城。
他剛走，就有一位穿著長裙的少女在侍女的攙扶下走進了宴會廳。
“父王。”她柔聲問道，“您要抓什么人？”
焦爾吉奧四世快步走過去扶著女兒走到安放火焰珊瑚的墻壁前，抓著她的手讓她摸到那貴得不得了的寶物。
“我買了點海里的石頭擺著好看。”國王溫柔地對女兒說，“我聽說有個小蟊賊要來偷它，所以就做個老鼠夾子把他給夾住，到時候可以拿他來換錢給你治好眼睛。”
薩內瓦公主用手指輕輕地感覺著珊瑚帶來的觸感，驚訝道：“這石頭怎么長得和樹一樣？”
焦爾吉奧四世解釋道：“這就是書里面提到的時候珊瑚，它是會慢慢長大的。”
“大海啊……”薩內瓦的臉上露出了向往的表情，只是一雙眼睛死氣沉沉的，對外界沒有絲毫反應。
公主離開后，瓜爾蒂耶里低聲對焦爾吉奧四世說道：“陛下，我擔心麥加登會對公主不利。”
焦爾吉奧四世搖了搖頭，說道：“我對麥加登還是有了解的，他做事情一直都有底線，這次報復的目的是警告我們不要再惹他和他身邊的人，所以他的目標只有我。”
“精靈公主伊麗莎白是位正直的精靈，她是不允許自己的徒弟傷害一位弱女子的。”
“要是……唉……如果她有了麥加登的孩子也是好事。”
瓜爾蒂耶里聽了之后沉默不語，國王與王后唯一的孩子雙目失明，這對國家的未來造成的影響不可估量。
國王是有不少私生子，這些私生子為了虛無縹緲的“未來”很是賣力，但也只是工具人罷了。
焦爾吉奧四世也沒了繼續看珊瑚的興致，他讓瓜爾蒂耶里把陷阱布置得好一些，不要露出破綻，然后就離開了。
那邊切科利接到了命令后迅速做好了準備，當他騎著摩托車來到自由城的那家賭場時已經是深夜。
然后……他看到了讓人生草的一幕。
賭場大廳里有個不大的舞臺，定時讓穿不起衣服的姑娘們搞搞節目助助興。
只是，此刻正有一個穿著紅色衣服的男人在上面跳舞。
雖然這個紅衣男人戴著面具，但是目光銳利的切科利還是看清了他手上的楓葉紋章伯爵權戒。
切科利問一旁的侍女：“這是什么回事？”
那個侍女掩著嘴笑著回答：“這位客人下午的時候和另外一位客人吹牛然后打賭，說自己可以從日落跳舞跳到日出，賭注是一千枚金幣呢！”
切科利目不轉睛地盯著舞臺上的人，發現這人跳得居然不錯，舞姿有板有眼，不是在那里瞎抽筋。
他的目光聚集在那個人的手上，最終確認那個就是麥加登伯爵的權戒。
確認對方身份后他冷笑了一下，這種先造勢再找機會偷溜的伎倆太老套了，在自己有了準備后和猴子耍雜技一樣可笑。
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