在北地，今年的一月份比往年更冷，但是雪卻沒有落下多少，接下來恐怕又是一個災年。
在查爾斯家的山寨白宮里，幫查爾斯管著家族生意的香菜正在一大疊一米多高的羊皮紙上蓋章。
這些羊皮紙都是麥加登家族的糧食提貨券，不過提貨日期是今年五月份。
去年年底以來，在今年旱災極有可能加劇、南方精靈無法提供糧食出口等消息的影響下，糧食價格的增長再次加速。
去年底，北方從事投機糧食生意的大小貴族們紛紛將此前到手的麥加登家族糧食提貨券清給了南方的霍亨王國太子康拉丁，未來的一年前景不明，手里有糧心里才不慌。
后來部分貴族想再從麥加登家族那邊賺上一小筆，但是此時香菜告訴他們，因為天冷運輸困難，要不大家按現在的糧食價格給麥加登家族的在豐收神殿的賬戶上打錢，到時候憑匯款憑證拿相應數量的糧食提貨券，不過提貨時間得是四月份了。
那些貴族們一合計，現在的糧食價格已經是去年同期的四到五倍了，預計到四月份的時候將會漲到去年同期的十倍以上。就這么一進一出，那利潤就很客觀了。
而部分貴族認為麥加登家族這是在拆東墻補西墻，用四月份提貨券的收益來彌補二月份提貨券的虧空。
只是這樣一來，虧空將會像滾雪球一般越來越大，說不定麥加登家族就會掉進這個坑里摔死。
但沒多少人愿意去管麥加登家族的死活，除了查爾斯的外公雷德金公爵與正在全力接收災民的奧斯頓一世和琳達三位，凡是有點閑錢的北地貴族——甚至還有從南方跑來賺一筆的南方貴族——紛紛向麥加登家族在豐收神殿的賬戶打錢。
結果各地已經落魄了兩三百年的豐收神殿教堂門前一時間擠滿了馬車，大貴族有管家出馬，小貴族則親自出馬，甚至不少平民商人也不畏嚴寒把一箱箱的金幣運了過來。
門庭冷落多年的豐收神殿各級神官們一臉懵逼，雖然他們此前接到了教皇的通知，但是面對這么多來給麥加登家族送錢的人，他們還是有點手忙腳亂的。
此時整個北地的投機市場幾乎亂了起來，最后連平民百姓都幾家、十幾家人一起湊錢去賣幾張麥加登家族糧食提貨券。他們倒不是為了投機，只是想給自己家里在青黃不接的時節添加一份保障。
而那些貴族們想得更多的，是怎么從麥加登家族的身上咬下一口肉，或者叮在上面吸血。
當麥加登家族無法支付糧食的時候，如果把提貨券轉為長期債券，以麥加登家族往年的盈利能力來看，不失是一筆中長期的優秀投資。
如果能在麥加登家族的一些產業——例如白玉肉工坊——以債轉股的形式入股，那更是能讓人笑到下巴都掉的好事。
有實力、有野心的，他們謀求著在查爾斯和琳達之間的羊毛貿易之中插上一手，今年麥加登家族幾乎包攬了大草原上的羊毛采購一事驚到了不少人。
而一些消息靈通的人想得更遠，他們把目標瞄準了查爾斯投資的即將在綠城開工建設的和平商場。如果到時能債轉股，那無疑為家族置辦下了一份幾百上千年的家業。
抱有各種想法的人實在不少，于是紛紛往麥加登家族的戶頭上打錢。
這一點讓查爾斯有些措手不及，聽了戴安娜分析之后的米拉當場嚇暈了過去，美莉緹問查爾斯到萬一的時候要不要到他們的地盤里的島嶼上躲一躲。
當米拉醒來之后，她聽到了查爾斯來者不拒，只是接下來的提貨券延遲到五月份交貨，提貨地點改為各豐收神殿教堂的決定，于是她又暈了。
因為在不久之后的二月份和幾個月后的四、五月份，麥加登家族必須提供的糧食足以養活北地所有人（不包括奴隸）一個月。
由于這個世界上的消息傳播并不快捷，到了一月底查爾斯前往綠城的時候，匯總了各地信息的北地貴族、商人們都嚇了一跳。
“麥加登伯爵瘋了！”這是眾人達成的共識。
世存糧食總量在收獲之前是一直在消耗著的，即便到時候有人愿意向麥加登家族出售糧食，但那時糧食市場上的商品糧數量恐怕都沒法滿足他的需求。而是以目前的形勢來看沒人愿意出售珍貴的口糧來填補那個缺口。
這場風波中第一個吐血的是康拉丁。
他為了和查爾斯談判而派人到北邊大量收購糧食提貨券，他下的命令是市面上有多少就收購多少。
但是接下來彩券市場上出現的假彩券讓他挨了一擊悶捶，接二連三出現的假特等獎彩券讓他在賺取了大量口碑的同時把賣彩券的收益給都吐了出來，甚至還倒貼了一點錢，為此他沒了精力去管糧食提貨券的事情。
就在康拉丁看著面前一堆連他自己都無法分辨出真假的彩券的時候，他派往北地的人手傳來了一個讓他吐血的消息。
地域矛盾什么的，這個世界也有的，大江南北兩邊一直有點不對付。
北地的貴族們再怎么坑麥加登家族，在他們眼里只是北地的內部矛盾，而且糧食提貨券轉債券的做法也不會把麥加登家族給逼死，只是讓他們少賺很多錢而已，過了這一關就沒事了。
但是現在一個牛逼哄哄的“南方鄉巴佬”要來北邊對付查爾斯，而且據說最近正冉冉升起的“羊毛女王”琳達、北地最年輕有為的國王奧斯頓一世和有很大幾率奪取王位的雷德金公爵不約而同的下令把這貨往死里坑，有著漂亮胡子的巴奈特一世、即將成為女王的蘿絲公主干脆帶頭行動，一時間使得收購糧食提貨券的康拉丁的手下們陷入了北地從封建貴族到平民商人汪洋大海的包圍之中。
康拉丁派出的人按他的指示收購了大量貴族手中的糧食提貨券，結果最近那些來找到他們的賣家絡繹不絕，紛紛把用金幣換來的糧食提貨券加價后賣給他們，而且這些賣家都慷慨的同意康拉丁的人以康拉丁的名義打欠條。
當那些人意識到情況不對勁的時候，康拉丁要支付的欠條總金額多到了連他本人要傷筋動骨的地步。
這場風波里第二個要吐血的是香菜阿姨，那些提貨券都需要她來手動蓋章，這一步不管是查爾斯還是香菜都不敢交給別人去干，別說是阿福還是石榴嬸，就連紅葉都不行。
看到從羊皮紙印刷機上不停搬到自己桌面上的糧食提貨券，一整天不停地重復著蓋章動作的香菜覺得自己的手臂已經因為蓋章而鍛煉到可以一拳打死查爾斯了。
好在不久后巨龍送來了一臺只有她才操縱的自動蓋章機，這才讓她極大地減輕了工作量。
相比于只能一個人處理問題的香菜，其它五家一同來管理麥加登家族產業的經紀人們就輕松得多了，因為他們可以加派人手在糧食提貨券上簽字蓋章。
最方便的還是三家神殿的神官經紀人，他們只需最后給一箱箱糧食提貨券集體開光，附上防偽的神力就行。
在這段瘋狂的時間里，不計其數的金幣猶如潮水一般流入了麥加登家族在豐收神殿的賬戶，豐收神殿將匯款數據匯總后交到白房子，然后新鮮出爐的定額糧食提貨券源源不斷地運到各地的豐收神殿教堂交給打了錢的人。
這場風波之中唯一穩賺不賠的就是豐收神殿了，單是跨神殿轉賬的手續費就抵得上他們很多年的收入，更別說幕后的一系列利好消息了，這陣子豐收神殿的神官們的笑容都沒離開過臉龐。
隨著時間一天天過去，第一期糧食提貨券交割的二月份即將到來，投機市場上開始迅速變得冷清下來。
北地眾人將目光投向了掌握著幾乎全部二月份糧食提貨券的霍亨王國，眾人都在觀望著，這一期糧食的交割將成為他們后續行動的重要參考。
就在查爾斯抵達綠城的那一天，一則消息以快得明顯能看出是有人別有用心傳播的速度傳遍了北地。
麥加登家族的首席管家阿福抵達霍亨王國的王都斯陶芬城求見太子康拉丁，結果阿福吃了閉門羹，康拉丁要求查爾斯親自過來才有資格和他談。