午后的陽光燦爛，天上沒有半點云朵。
風也沒有一絲，整個花園里的花草靜靜地，只有蜜蜂或蝴蝶停在上面時才會讓它們動一下。
此時夏天的腳步正在走近，但北方這里尚未感覺到炎熱，適合護外活動。
在大陸東北部的雷里克王國王都賽帕斯城的王宮后花園里，國王奧斯頓一世剛和一位美麗動人的少婦結束了談判。
“合作愉快。”奧斯頓一世朝著對方伸出了右手。
“合作愉快。”愛麗兒同樣伸出手和他握手。
然后愛麗兒笑著對奧斯頓一世說道：“我先回去了，我保證第一批魚十天后送到。”
處理完一件大事的奧斯頓一世伸了個懶腰，然后繼續做在花園的涼亭里繼續其他的工作。
相比于辦公室，他更喜歡在天氣舒適的午后花園里處理一些政務。
今年干旱是必然的了，恐怕還會是幾十年甚至上百年一遇的大旱，唯有盡早開展抗旱救災工作才能度過這次難關。
在農作物因災減產的時候，糧食是社會穩定的重要因素。
靠海吃海，有著漫長海岸線的雷里克王國自然不會放棄海洋這個聚寶盆。
就在剛才，奧斯頓一世和海里的魚人簽訂了今年年內不限量收購海魚等海產品的協議。
魚有了，但是新鮮的海魚沒法長時間保存，這時就需要咸魚出場了。
制作足夠國內度過難關的咸魚需要大量的鹽，而鹽之前一直是緊俏的物資。
不過現在嘛，在雷里克王國東邊的海岸邊，鹽能從田里面長出來，而這些鹽田都是王室的直屬領地。
以前雷里克王國的鹽主要來源于北邊大青山山脈里的幾個巖鹽礦，雖說它們只能生產粗鹽，但也足夠了。
但是那些鹽礦所在地在雷里克王國建國時被第一任國王封給幾位大貴族以換取幫助了，那幾個富得流油的侯爵伯爵以往更是仗著只有他們出售鹽而經常團結起來對年輕的奧斯頓一世陽奉陰違，弄得奧斯頓一世十分不爽。
一想到自己把那些老家伙一下子從食鹽市場上趕出去，奧斯頓一世的心里就十分的舒暢。
此時一位侍從前來向他匯報：“陛下，基爾主教……”
還沒等侍從說完，奧斯頓一世立即站了起來，高興地說道：“快把他請來！”
很快，一位風塵仆仆的老者手上拿著一大卷布帛腳步匆匆地走了過來，他的臉上帶著一絲倦容，衣服上的灰塵雖然拍打干凈，但鞋子上依舊占滿了泥土。
“基爾主教快請坐！”奧斯頓一世身為國王，對這位豐收神殿的樞機主教表現得極為敬重。
基爾也沒有和奧斯頓一世客氣，他們認識不是一兩天的事情了。
奧斯頓一世親自給基爾倒了一大杯涼開水，在基爾咕咚咕咚地喝完之后，他問道：“這次實地勘察的結果如何？”
“不辱使命！”基爾興奮地說道，“通過這次實地勘察，我們最終完成了圖紙的設計，接下來就可以開工了！”
“好！”奧斯頓一世興奮地站了起來，“快讓我看看設計圖！”
侍從將基爾帶來的那一卷布帛攤開在花園的草坪上，長寬超過兩米的布帛上畫著一幅地圖，上面盡是各種顏色的線條和標記。
在雷里克王國的東部，分布著大大小小總共幾千平方公里的鹽堿地。這些鹽堿地的嚴重程度不同，輕的只能長一些不到膝蓋高的雜草，嚴重的寸草不生。生活在那里的小貴族和自由民們以往只能養一些吃雜草的羊來維持生計。
奧斯頓一世登基后，他通過土地置換，用一部分王室土地換來了幾乎五倍面積的鹽堿地。
那些飽受鹽堿地困擾的小貴族們得知自己可以逃離那個鬼地方后立即對國王陛下感恩戴德，紛紛獻上已經的忠誠和鹽堿地，然后拖家帶口、興高采烈地到雖然小了很多但富饒的新領地去了。
那些老牌貴族們面對奧斯頓一世的這一手目瞪口呆，連連驚嘆國王陛下為了收買人心魄力十足。
現在，奧斯頓一世掌握了國內絕大部分的鹽堿地。
接下來，就該把這些鹽堿地變成瓜果飄香的土地了。
奧斯頓一世找來了豐收神殿，然后和他們一同探討改造鹽堿地的事宜。
經過了幾年的充分準備后，一塊一百多平方千米的鹽堿地成為了他們的第一個改造目標。
這塊鹽堿地的西面幾公里處有一條由北往南流淌的大河，但是一條小山脈將這條河與鹽堿地相隔開來。
基爾指著鹽堿地的北面介紹道：“我們已經找好了開挖運河的地方，一路上有不少地方可以借助原有的山谷。”
“河水將順著運河流到鹽堿地的北邊，這里的一大片低洼的地方正好可以改造成一片巨大的蓄水湖泊。”
“屆時我們可以從湖泊出發，修建大量的溝渠將水引到南邊的土地上沖洗土地，然后在最南邊修建溝渠將變咸的水排到一條小河里面。”
“預計三年后這塊地方就能種植農作物了。”
奧斯頓一世問道：“有什么困難嗎？”
“恐怕勞動力不足。”基爾攤了攤手，“特別是北面的引水運河和蓄水湖泊，那里需要大量的勞動力。”
奧斯頓一世想了一下，說道：“沒關系，我讓軍隊去幫忙，那些法師用魔法炸能把運河給炸出來。”
“今年旱災無法避免了，只要我們的咸魚管夠，勞動力就不會缺。”
基爾點了點頭，這樣的話夏季時就能由軍隊來完成最困難的引水運河的施工，秋冬時節糧食減產后缺糧的農民可以來工地上以工代賑，同時其他鹽堿地上的前期工作也可以同時展開。
這次雷里克王國的鹽堿地改造工程是豐收神殿三百多年來的第一大工程，他們的教皇為此動員了幾乎達到極限的人力前來支援。
可以想到的是，這項工程完工之后，豐收神殿將會收獲大批的信徒。
奧斯頓一世也樂得豐收神殿在國內發展一批可靠的信徒。
基爾突然想起一件事來，他對奧斯頓一世說道：“陛下，我聽聞鍛造神殿在今年的大祈禱儀式上有重大創新成果發布，如果您感興趣的話可以去看看。”
奧斯頓一世點了點頭，然后他和基爾商量了一些細節問題之后，開始簽署與發布一道道命令。
禁衛軍出動了，那些沒有自己土地的自由民出身的士兵被抽調出來組成了一支臨時的隊伍，然后隊伍里又加入了那些年輕的，仍然充滿了活力的魔法師。
在賽帕斯城中貴族們的一臉懵逼之中，這支奇怪的隊伍朝著那塊鹽堿地開拔。