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第八章 縣試

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縣衙·二月末·小雨  縣試這天,臨化縣上空絲絲細雨隨風斜斜打下來,入骨之寒,就連裹緊衣服都難以抵御,參加縣試學子無不暗嘆倒霉。

  雖是南方地界,下的雪少見,可這樣的小雨,還是讓本該習慣的本地人臉色青白,行色匆匆,較雪天更甚。

  舉著油紙傘匆匆行來的蘇子籍,路過肉鋪時,坐在柜臺里的老板一抬首就看見,忍不住又勸:“蘇小哥,幾日不見,你怎么又瘦了?讀書不要這么拼命。”

  “可不是,你這身子弱,可不要為了讀書熬壞了。”一位路過的街嬸說著,蘇子籍在附近人緣不錯,當然更多的是沾了去世的爹的光,面對著這些街坊好意,蘇子籍不能沒有感慨,目光熠然一躬,表示感謝。

  就在這時,迎面兩人都穿著蓑衣,都是熟人,一個是野道士,一個是直接借債的債主曹進財。

  曹進財看到蘇子籍,就忍不住嗤笑:“喲,這不是我們的蘇大才子?怎么,又出來閑逛,看來對縣試很有把握?”

  說著,放肆上下打量著蘇子籍,在蘇子籍破舊濕透了布鞋上一掃而過,不屑輕蔑,更連掩蓋都懶得掩蓋:“也是,若到時不中,怕是很快就要凍死餓死,那可就真有辱斯文了,哈哈。”

  “這就不勞你費心了。”蘇子籍冷冷說著。

  曹進財頓時沉下臉來,警告:“蘇子籍,記住,你還有五天,欠債還錢,到期不還,我就扭送你見官。”

  說著呸了一聲:“我還真以為你死掉的爹,給你留點人情撐場面,不想全是空架子,也對,讀書人要清高么!”

  “放心,到時會有個交代。”蘇子籍呵呵一聲,掃過同樣眼熟的野道士時,更是嘴角扯了扯,表情冷淡擦身而過。

  “死到臨頭,還這樣狂!”

  曹進財忍了忍,還是沒忍住,咬著牙對野道士說:“嚴二哥一向辦事爽利,這次怎么還不回來?”

  “眼看著就要縣試了,你說過,他現在霉運籠罩,肯定中不了,到時,墓田就可以收了過去,對吧?”

  若對方縣試上榜,到時想要動對方,就要顧忌很多了。

  野道士望著蘇子籍背影,許久才收回目光,怔怔不說話,只是皺眉。

  嚴二兩天沒有回來,桐山觀都有點不安,張老大已經去找了,而自己就過來觀察下,結果的確有變化。

  蘇子籍原本相面和氣質都不突出,相面上看,只是小運相,還有少許殘破,也就是說,最多就中個秀才,并且田產都不多,所以桐山觀一說,自己就答應了。

  但此時,面相卻有所改變,殘缺處在修補,一團淡淡紅氣在孕育中,可見此人前途有所改變。

  “受了打擊,破了墓地,為何命氣大盛,竟能刺破霉運了?”

  “難道是回光返照?”

  想到這點,野道士更感疑惑:“所謂回光反照,將盡之時熾烈反撲是有,但必須是有著根底,要是連根底也沒有,油盡燈枯,談什么回光反照?”

  “既有此回光返照,蘇家怕未必那樣簡單,難怪桐山觀愿意花錢針對,我是被牽連入內了。”

  “不行,得去再看看蘇家祖墓,別被桐山觀坑了。”

  不提野道士的心情,蘇子籍按時到了縣衙門口,縣試是童子試的第一關,并不像考舉人、考進士講究,可該有的檢查也還是有,蘇子籍抬起手臂,讓衙役搜撿了一番,提著檢查過的籃子入內。

  籃子內裝的是文房四寶,因只用考一場,也不用帶吃食。

  臨化縣的縣衙為這次縣試,特意騰出了一塊地方,蓋了一處簡易的科考棚。

  因仿效前朝的科舉制度又加以添減,落到臨化縣這等縣,學子不多,也就沒弄太過復雜形式,只在棚內設置了一些簡易多排座位,供考生寫作。

  蘇子籍進入縣衙,先被引領著走進一個大院,這院門是北門,在平時不算什么,只是普通一道門,可在縣試當天,這扇北門則被叫做“龍門”,取的自然是個好兆頭,學子從此經過,魚躍龍門。

  龍門后就是一個院落,按照規定,進來考試的學子都要在這里等候唱名。

  蘇子籍走到這里時,油紙傘上仍有雨絲垂落,嘀嗒噠噠的雨水順著屋檐流淌下來,青石鋪成的地面上濕漉漉,空氣中彌漫著一股潮濕陰冷的氣息,吸一下都覺得透心涼。

  他不是第一個到,也不是最后一個到,但直到這院子里站滿了人,依舊相對安靜,能來這里考試的都不會是不通禮儀的人,就算再不懂事,在這種地方露出粗鄙一面,也是得不償失,人人皆努力顯露出比較好的一面。

  院中立有糊紙燈牌,雖是小雨連綿的天氣,比往日昏暗一些,但此時已是黎明,站在蘇子籍這里,能看的比較清楚。

  “縣試趕上了這種天氣,也不知道會不會被安排到暖和的考場里。”雖知道這種可能性不大,蘇子籍還是忍不住幻想了一下。

  這時,起了一陣小小的騷動,蘇子籍站在人群中往前面張望,就見一個穿著官服的中年人從廳中走出來,正是縣令張大人。

  張縣令親自點名,這可是榮耀,蘇子籍不用看,就知道周圍學子大多面現興奮之色,這也是科舉帶給讀書人的“利”,通過讀書科舉,可以魚躍龍門,實現階級上的變化,改換門庭。

  “蘇子籍。”

  “學生在。”

  “入場。”

  “是。”

  等點名輪到蘇子籍,衙役按照規定,高聲唱曾凌初廩生保,給蘇子籍作保的曾凌初看了蘇子籍一眼,發現是本人,才應聲唱保。

  入場后,還不會立刻考試,在頗有些肅穆氣氛下,蘇子籍漸漸沉浸其中,覺得這唱的還挺有韻味,等卷子遞到手里,才反應過來,向對方行了一禮,走進科舉棚,按卷上座號,找到自己座位坐下。

  等坐下,四周吹來的冷風,就讓蘇子籍忍不住搓了搓手。

  “這種天氣,還真倒霉。”

  “不過,若不是這段時間雨雪交加,或連這簡陋的棚屋都不會有,大概會露天而坐吧?”

  “這時的學子,還真是辛苦。”

  蘇子籍更堅定了鍛煉一下自己身體的想法,他孤身一人,若病倒了,那可就真麻煩了。

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