“皇上。”
岑隱給皇帝行了禮，他的話音還未落下，耿海已經氣勢洶洶地沖了回來，指著岑隱怒斥道：“岑隱，你我是有不和，但是一碼歸一碼，你對一個弱女子見死不救，還是不是君子之風！”
岑隱淡淡地一笑，道：“或曰：‘以德報怨，何如？’子曰：‘何以報德？’”
耿海被岑隱的無恥驚到了，還要與他爭論，就聽耿安晧低聲提醒道：“父親，還是先給妹妹請個太醫才是當務之急。”
耿海想想也是，先忍下了，對著皇帝抱拳道：“還請皇上宣太醫為小女醫治。”
皇帝雖然看耿海不順眼，卻也有幾分憐香惜玉之心，正要開口，岑隱搶在了他前面：“國公爺，不急。”
岑隱還是那般云淡風輕，雙手負于身后，看著耿海說道：“本座還有一事想請教國公爺呢，就是關于這藥師殿走水的事。”
“今日的法事皇覺寺里里外外的守衛都是由禁軍負責的，而禁軍是由五軍都督府調配，如今，圣駕還在皇覺寺，法事還未完成，寺中卻突然走了水，這分明就是禁軍守衛不嚴導致！”岑隱義正言辭地斥道。
皇帝一聽，瞇了瞇眼，覺得岑隱所言甚得他心。
耿海強忍著心頭怒火，唇角抿出刀鋒般的線條，面色緊繃，道：“岑督主，還未查清事情的來龍去脈，你就想把罪名往五軍都督府上推，未免也太過武斷了吧。”
“國公爺，這‘縱火’的罪魁禍首自然是要查的，”岑隱淡淡道，“但是一碼歸一碼，總是因為禁軍布防不嚴，才給了有心之人可趁之機，且走水后，禁軍姍姍來遲……今日這事要是指望禁軍，這藥師殿怕是早就燒光了！”
耿海皺了皺眉，聽岑隱的口氣，莫非是確定這藥師殿走水并非是偶然，是有人蓄意縱火？……亦或是他為了陷害自己故意將此事鬧大？偏偏女兒現在昏迷不醒，自己不能問她到底發生了什么。
耿海心里有些沒底，但是他也不能向岑隱示弱，冷聲道：“岑督主，可曾聽過一句話，只有千日做賊的，沒有千日防賊的！”
二人的目光在半空中對撞，火花四射。
四周的那些禁軍、內侍以及跑來看熱鬧的好事者全都寂靜無聲，靜觀事態的發展。
不少人都隱約意識到衛國公恐怕再次落于下風了。
岑隱的嘴角勾出一抹似笑非笑的弧度，轉頭看向了皇帝，對著皇帝作揖道：“皇上，短短一月不到，禁軍連連失責，上次護不住詔書，這次連皇上的安全都顧不到。”
“臣以為這衛國公之失職。”
“衛國公即然統領不好禁軍，那不如把禁軍的調兵權交給兵部！”
岑隱一字字一句句鏗鏘有力，話落之后，周圍霎時陷入一片死寂，眾人心思各異，不少人皆在心中嘆息著：岑隱還真是敢說！把禁軍的調兵權從耿海手中搶走，那無異于從耿海的身上割掉一大塊肉，對于衛國公府和五軍都督府而言，這可就是傷筋動骨了。
金色的陽光透過梧桐葉的間隙在岑隱身上落下光斑，但枝葉隨風搖曳時，那光斑就在他身上晃晃悠悠地跳躍著，晃得耿海一陣頭暈眼花。
這個岑隱好大的口氣！耿海只覺一股心火直沖腦門，兩道劍眉皺在了一起，厲聲道：“岑隱，你不過是司禮監的太監，你們司禮監的職責是什么，不用本公教你吧！你管得未免太多了！”
耿海一字比一字洪亮，一字比一字冰冷，他手下不知道見過多少血，當雷霆震怒時，那種嗜血的殺氣就在無形間迸射了出來，不少人都移開了目光。
面對殺氣騰騰的耿海，岑隱還是氣定神閑。
“我們司禮監管什么自有皇上做主，還由不得國公爺置喙。”岑隱淡淡道，四兩撥千斤，“這天下是皇上的天下。”
皇帝心里聽得受用極了，覺得無論是剛才岑隱的那個提議，還是他現在地這番話，都是以自己這個皇帝為優先。
哎，阿隱果然是沒有一點私心，不像耿海，不像朝中那些勛貴老臣……
這是一個大好機會。
皇帝心中一動，心潮翻涌，面上卻不動聲色，搖頭看著耿海道：“耿海，虧朕如此信任你，你真是讓朕太失望了！”
皇帝做出一副被耿海辜負的做派。
耿海雙目微瞠，看向了皇帝，而其他人大概也看出了皇帝的選擇，一個個暗暗地交換著眼神，沒人注意到岑隱正用一種復雜的目光看著耿海，那之中透著一絲狠戾，一閃而逝，當他移開目光看向皇帝時，又是一派云淡風輕的樣子。
皇帝還在繼續說著：“皇覺寺走水，禁軍難辭其咎，若是不給朝臣、天下百姓一個交代，朕也說不過去，你也難免為天下人所詬病。”
皇帝一副無可奈何的樣子，神情間透著幾分唏噓，那做派仿佛在說，他也是為了大局著想，總要有個表示。
“……”耿海看著皇帝的眼睛瞠到了極致，一眨不眨地盯著皇帝，皇帝的言下之意昭然若揭。
耿海猶如置身冰窖，幾乎用盡全身的力氣才勉強維持冷靜。
往事如走馬燈一般飛快地在他的眼前閃過，讓他的眼神有些恍惚，眼眸深處似有什么東西在瘋狂地翻動著。
這段時日，十七年前的往事經常浮現在他的心頭。
當年是他先向慕建銘投誠的。
那個時候……
他和崇明帝雖然很好，在外人看來，他是崇明帝的伴讀，他們之間的交情自然不是尋常人可比，君臣相宜，但是他心里清楚得很，比起他，崇明帝明顯更器重薛祁淵。
薛祁淵畢竟常年鎮守北境，比不上他常年待在京城，他本來以為歲月漫長，總有一天，崇明帝會明白自己比薛祁淵更得用，然而崇明二年底，薛祁淵來京朝賀。
一日，他去御書房拜見崇明帝，卻偶然聽到崇明帝正和薛祁淵提及要改制五軍都督府……
彼時，他簡直不敢相信自己的耳朵，所謂的“改制”向來意味著分權……
那一日，他沒有驚動崇明帝，回去后他幾日幾夜地輾轉反側，最后去試探了崇明帝。
如同他所猜測的，崇明帝想要削五軍都督府的兵權，想要從他衛國公府割肉放血……
是可忍孰不可忍。
經過深思熟慮后，他才決定投效今上慕建銘，彼時慕建銘還只是仁王。
他只是略略地發出試探，慕建銘就回應了他，如他所料，慕建銘野心勃勃……
也是，慕建銘差點因為先帝的一道“口諭”而登上皇座，他曾經距離那個位置不過一步之遙，野心已經被喚醒，又豈是那么容易再放下的，這就如同被圈養的老虎，一旦讓它嘗了人肉的滋味，開了葷戒，就再也不可能成為家畜！
那個時候，慕建銘向自己許諾，若他能夠順利登基，這朝堂之上，就無人能越過自己，一人之下萬人之上！
慕建銘許諾與他共享這片大盛江山，文功武治，這武治就交給他了……
當初的承諾還歷歷在目，然而，物是人非。
耿海看著與他不過相距三尺的皇帝，徐徐地問道：“皇上，你還記不記得當初您與臣親口說過：‘大盛兵權，永遠是耿家的。’”
一句話就像是一巴掌重重地甩在了皇帝的臉上。
皇帝的臉色難看極了。
這句話確實是他親口所說，皇帝當然也記得，更記得他當日是在什么樣的場合下許下這個承諾。
耿海是什么意思？！
他是在指責自己兔死狗烹嗎？！
他選擇在這個時機當眾說這番話，群臣聽了又會做出什么樣的揣測？！
皇帝的心不斷地往下墜落，咬緊了牙，對耿海失望到了極點。
這時，岑隱陰柔的嗓音再次在皇帝的耳邊響起：“國公爺錯了。”
春風徐徐而來，陽光燦爛依舊，可是四周的眾人卻感覺寒秋提前來臨般，涼颼颼的。
本來也猜到了今日皇覺寺的法事，皇帝的心情怕是好不起來，眾人只求今日能平平順順地過去，事情發展到此刻這個地步，不少人都心生了一種“猜到了開頭，卻猜不到結局”的慨嘆。
皇覺寺之行最終竟變成了皇帝、岑隱和耿海的又一場權利之爭，甚至于這一天恐怕會在史書上留下濃重的一筆了。
岑隱似乎完全沒有感受到四周那種詭異的氣氛，氣定神閑地接著道：“我大盛的兵權當然是皇上一人的，怎么能說是耿家的呢！”
“國公爺，你把皇家置于何地？！”
“岑隱，分明就是你……”這閹人，“在搬弄是非！”耿海用一種陰毒而憎恨的眼神一霎不霎地盯著岑隱。
是啊，若不是岑隱搬弄是非，便是自己和皇帝有些齟齬，又何至于走到今天這一步。
岑隱看著耿海，微微笑著，沒有回避他的視線，“國公爺，本座是有一說一而已。是非對錯，皇上自有評斷。”
是的，一切還是要看皇帝。耿海再次看向了皇帝。與岑隱這閹人費再多口舌也不過是意氣之爭，說到底還是要看皇帝到底怎么想。
皇帝被耿海的目光看得有點心虛，拳頭松了握，握了松，衡量著利弊。
他好不容易才抓到了耿海的錯處，錯過這次機會也不知道要等多久。
皇帝的眼神變了好幾變，終于還是義正言辭地說道：“走水的事是禁軍失職，朕要給百官、給皇覺寺、給天下人一個交代。耿海，你自己領罰吧！”
耿海的心徹底涼了，也徹底死心了。
是啊。他早該認清了現實，認清了皇帝。
耿海笑了，雙目中帶著空洞與冷漠，對著皇帝咬牙抱拳道：“臣領旨！”
三個字落下后，氣氛更為詭異，周遭的聲音與溫度似乎都被吸走了般，靜得出奇，也冷得出奇。
耿海從懷中掏出了一道赤金令牌，手一甩，“啪”的一聲丟在了青石板地面上。
赤金雕花令牌在地上微微地彈跳了一下，靜靜地躺在了那里，在陽光下反射出刺眼的光芒，吸引了周圍不少復雜的目光。
耿海看也沒看那道令牌一眼，仿佛他丟掉的就是只是一件微不足道的東西。
耿海隨意地對著皇帝拱了拱手，丟下了一句話：“皇上，那臣就告退了。”
說完后，耿海讓人抬上耿聽蓮的擔架，又招呼了耿安晧，頭也不回地走了。
皇帝也沒看耿海他們，他半垂眼簾，目光正盯著那塊被耿海扔在地上的令牌，臉色陰鷙，越發后悔自己這些年太過縱容耿海了，以致他竟然敢用這種態度對待自己！
兩人背道而馳，彼此之間的距離越來越遠，直到耿海出了院子，彼此都沒有再看對方一眼。
耿海拐過彎后，停下了腳步。他還是沒有回頭，抬眼看著藍天，看向前方皇宮的方向。
十六年前的九月初九發生的事，此刻回想起來，還記憶猶新，兵器交接，尸橫遍野，血腥的一幕幕彷如昨日般。
政權的交迭難免伴有鮮血，過去如此，現在也還是如此……
皇帝既然不仁不義，就別怪他了！
如今的大盛王朝已經不值得他效忠了……就像是岑隱說的那樣，以德報怨，何以報德！！
“父親……”耿安晧見耿海停下了，低低地喚了一聲。
耿海沒說什么，只是繼續往前走去，這一次，再也沒停留，他的背影是那么決絕。
一墻之內，皇帝還佇立原地，一動不動。
岑隱使了個手勢，他身后的內侍立刻就把地上的那塊赤金令牌撿了起來，仔細地擦拭后，才呈給了岑隱。
岑隱捏著那道令牌走到皇帝身旁，以只有他們兩人能聽到的聲音附耳道：“皇上，可要派人盯著？”
“……”皇帝被岑隱這一提醒，心一下子就提了起來，腦子里自然而然地想起了耿海當年背叛了皇兄的事，目光落在岑隱手上的令牌上。
雖說現在耿海交出了調動禁軍的權力，但是五軍都督府還有統領天下兵馬的大權，而且耿家掌兵權由來已久，從禁軍到各衛所中的將領多是耿家一手扶持起來的人，盤根錯節，根深蒂固。
要是耿海打算謀反，振臂一呼，皇帝心里還真是沒把握有多少人會響應耿家……那就麻煩了。
皇帝下意識地轉起了拇指上的玉扳指，牙根緊咬，臉上掠過一抹恨恨之色。
偏偏自己又不能先下手為強，以免得落個鳥盡弓藏的惡名……皇帝只要想想，就覺得如芒在背，仿佛自己的頭上已經駕著一把鍘刀，不知道何時會落下。
幸而，阿隱提醒了自己。
皇帝對著岑隱微微點頭，以眼色示意他去辦吧。
岑隱恭敬地對著皇帝作揖，俯首的同時，那濃密長翹的眼睫微顫，眸子里寒芒四溢。
等他直起身子時，嘴角又噙上了一抹和熙的淺笑，柔聲勸道：“皇上，這都未時了，下午的法事應該馬上要開始了，皇上您是不是先去用點齋飯，免得待會兒乏力。”
岑隱一提，皇帝才驚覺饑腸轆轆，想著今日發生的事，他其實沒什么胃口，但還是決定隨便用一些吃食。
“阿隱，你去去忙吧。”皇帝含笑道，帶著一個內侍與幾個禁軍離開了。
周圍其他人在恭送圣駕后，也紛紛離去，趕緊都跑去用膳。
沒一會兒功夫，藥師殿四周就變得空蕩蕩的。
岑隱匆匆地去往后寺，想去看看端木紜的情況，可是走到一半，他忽然收住了腳。
他的右手邊是一片金鑲玉竹，腳下是一條青石板小徑，周圍什么人都沒有人，只有他一人。
春風習習，吹得那片青蔥的金鑲玉竹發出“沙沙”的聲響，竹葉與竹竿隨風搖曳著。
“沙沙沙……”
岑隱狹長的眸子隨之蕩漾了一下，跟著又平靜無波，眸色變得異常深邃，薄唇抿緊……漸漸地，薄唇抿出了一抹淡淡的笑，然而，這抹笑令人不覺歡愉，反而使他整個人透出一種深深的壓抑與悲涼。
他像是石化般僵立在那里，好一會兒，才抬手把幾縷凌亂地覆在面頰上的發絲拂到了頸后，將他光潔的額頭與臉龐整個露了出來，這一刻，他又是那個百毒不侵、刀槍不入的東廠廠督，沒有人可以動搖他的意志。
岑隱轉過了身，神情堅定地朝大雄寶殿的方向走去。
燦爛的陽光愈發熾熱了，未時過半，下午的法事準時開始了。
端木紜在火海里死里逃生，皇帝特意恩準她不必參加下午的法事。
端木緋安頓好了端木紜后，還是如上午般陪在了安平的身旁。
她一看到岑隱，就特意上前去道謝。
“岑公子，今日真是多虧你救了我姐姐。”端木緋正色道，精致的小臉上是罕見的鄭重其事，大眼清亮澄澈，不染一絲塵埃，“太醫已經給我姐姐看過了，她沒什么大礙。”
“沒事就好。”岑隱微微一笑，態度溫和。
岑隱早就跟太醫打聽過了，端木紜確實沒什么大礙，她膽子大，在北境不知道經歷過多少敵軍攻城的危機，根本沒受驚，只是剪掉了一些燒焦的頭發，手上有幾處小小的燙傷，咽喉因為被濃煙嗆了而有些燙傷，太醫給她開了方子，讓她服幾日治療咽喉的藥茶。
端木緋道了謝后，想著岑隱正忙，就打算先回安平那里，轉身時，目光正好與不遠處的耿安晧四目對視。
耿安晧的嘴唇動了動，用一種復雜的眼神看著端木緋，嘴角繃緊了幾分。
他很想問端木緋端木紜怎么樣了，卻終究沒有上前。
沒請到太醫，方才他和父親就把妹妹送去了最近的醫館，妹妹蘇醒后，形容癲狂，瘋言瘋語，他這才知道原來藥師殿的火是妹妹放的。
父親暴跳如雷，把妹妹痛斥了一番，妹妹又暈厥了過去。
看著滿身燒傷的妹妹，耿安晧是又恨又心痛。
事已至此，端木紜怕是恨上他們耿家了……
端木緋似乎根本就沒有看到耿安晧般，立刻就回到了安平和封炎的身旁，下午的法事即將開始，他們又都跨進了大雄寶殿。
群臣以及家眷也在殿外各就各位。
莊嚴的念佛聲、木魚聲此起彼伏地回蕩在大雄寶殿中，一切似乎與上午沒什么差別，又似乎已經全然不同了，就像是那表面上平靜無波的海面，其下早已暗潮洶涌，一股風暴在暗處一點點地醞釀著。
空氣更凝重了。
大雄寶殿的眾人在住持的指示下，跪拜、磕頭、上香……
排隊上香時，端木緋忍不住打量著前方的皇帝，他的背影看著還是那般挺拔，可是挺拔中卻多了一抹憔悴，他那俊朗的臉龐從這個角度看去，似乎一下子就蒼老了好幾歲。
接下來的一個時辰，法事井然有序地進行著，直到申時過半，法事就順利結束了。
殿內殿外的幾百號人都松了一口氣，感覺這一天是那么漫長煎熬，所幸總算是結束了。
此刻再想到發生在藥師殿的一幕幕，眾人的心頭更復雜了，今日過后，皇帝和衛國公鬧翻的事定會在京中傳開，這又會在朝堂上掀起怎樣的風浪呢。
對于這些，端木緋滿不在乎，法事結束后，她就與安平、封炎告別，和端木家的人一起返回端木府。
“姐姐，你的頭發……”
姐妹倆坐在同一輛馬車里，端木緋看著姐姐頭上被剪得七零八落的頭發，心疼極了，她的姐姐原本擁有一頭那么烏黑那么濃密的秀發，如鴉羽般柔順光澤……
“等回府后，姐姐你得多吃些黑芝麻、何首烏補補頭發才行。”端木緋認真地叮嚀道。
端木紜正有些恍惚的看著馬車外，聞言才回過神來。
她放下了車簾，隨意地撩起幾縷還有些卷曲毛糙的頭發，不以為意地笑道：“沒事的，回去再把頭發修修就好，過些日子就全長回來了。”
在北境的那些年月，時常就會有兵臨陣下之憂，端木紜常常能見到傷亡的士兵和平民百姓，相比起來，只是損了一些頭發，端木紜壓根兒沒放在心上。
端木緋深以為然，只要姐姐沒受傷就行了！
端木緋的態度還算平和，等姐妹倆回了湛清院后，把張嬤嬤和丫鬟們都給嚇了一跳。
聽說端木紜今日死里逃生，張嬤嬤連聲念著阿彌陀佛，把耿聽蓮痛罵了好幾遍，又說幸好沒和耿家結親，這種小姑子可受不起，跟著又嘀咕著得念幾天地藏經謝菩薩保佑才行……
連小八哥和小狐貍都圍過來看熱鬧，看到端木紜好像被狗啃過的頭發，兩個小家伙罕見地露出了相同的表情，同情地看著了端木紜一會兒，一個回頭舔了舔自己的白毛，一個用尖喙啄了啄自己的烏羽。
真是可憐啊！
小八哥想了想，貼心地去庭院里叼了幾朵花送給端木紜，小狐貍也不知道從哪里弄來了幾個枇杷送來慰問端木紜，可把她給感動壞了。
湛清院正熱鬧著，又有小丫鬟氣喘吁吁地來稟說，太醫院的黃院判帶著五個太醫過來給大姑娘請脈。
六個太醫加上他們帶的藥童看著聲勢赫赫，一下子就把左次間擠得滿滿當當，又是診脈，又是會診，鄭重其事。
診斷的結果其實和皇覺寺里的差不多——
“大姑娘口鼻吸進了些濃煙，導致咽喉有些灼傷，可能要咳上一陣子。”
“最近這幾日，姑娘最好吃些溫和的流食，之前張太醫開的藥茶每天都喝著。”
“姑娘吸進的迷藥不算重，多喝些水，睡一覺，殘余的藥性也就徹底化解了。”
“過兩天，我們再來給姑娘看看……”
黃院判細細地把會診的結果說了一遍，心里忐忑，他是被東廠的人遣來的，聽說是岑督主義妹的長姐受了傷，不敢輕慢，特意帶上了五名太醫過來會診。
幸而這位端木大姑娘確實沒什么大礙，他們回去對岑督主那邊也算有個交代了。