這天夜里，四人回到賈林達的旅店，何子鴻在自己的房間，召集了一場會議。
在Anne眼中，今天這場會議，與之前的幾次臨時會議有了一個顯著的不同。
那就是每個人的身份和訴求，比之前更為明確了。
林朔的訴求其實一直沒變，那就是殺死鉤蛇，并且追查六年前昆侖山事件的真相。不過如今，又加了一條找到小八。
楊拓終于揭開了面具，展示了自己本次行動中方代表的身份，他這次來外興安嶺的目的，是為了弄清楚失蹤的七十三名中國籍伐木工的最終下落，活要見人，死要見尸。
何子鴻原本對鉤蛇的科研項目十分執著，但在經歷了何勇犧牲、楊拓亮出底牌后，這個老人遭到了重大打擊。他現在的追求，是確保大家人身安全的前提下，進行科研考察。
魏行山作為本次安保力量的代表，自然是希望每個人都活著走出大興安嶺。
對Anne來說，作為這支隊伍的負責人，把以上這些人的目標加起來，就是她自己此行要完成的事情。
除此之外，她還要考慮到遠東日趨敏感的國際局勢。
所以，當這支隊伍的各個骨干，數天以來第一次全員到齊，開始這場會議的時候，Anne明確地感覺到了自己肩上的壓力。
她挺直了腰桿，上半身坐得筆直，對自己的上級何子鴻教授，進行了一番匯報：
“……何教授，之前我們經歷的情況，就是這些了。”
“嗯。”何子鴻點了點頭，“研究會也已經通知我了，讓我們盡最大的努力，配合黑龍江南岸的挖掘工作。不過這顯然是一句廢話，我們人在北岸，怎么配合？去他們對岸喊加油嗎？”
何子鴻的這句玩笑話，讓會議的氣氛輕松了不少。
隨后這個老人看向了自己學生楊拓：“小楊，南岸的施工，什么時候能進行啊？”
“設備和人員到位，需要兩天時間。”楊拓平靜地說道，“大后天就能開始施工了，到時候我建議Anne小姐也過去。”
“中方這次，確實要比俄方負責啊。”何子鴻感慨了一句，說道，“小楊，辛苦你了。”
楊拓原本淡漠的神情微微一動，他看著自己的老師，用少有的陳懇語氣說道：“老師，謝謝您的理解。”
“不說這個了。”何子鴻又看向了林朔，問道，“其實我到現在為止，對有些事情還是一頭霧水啊。林先生，你能幫我解解惑嗎？”
林朔點了點頭。
“你覺得龍王使者這個人，可靠嗎？我聽了Anne小姐的敘述，覺得這個人似乎有些反復無常啊。”
“這個人，當然不可靠。”林朔搖了搖頭，隨后看向了Anne，“Anne小姐，我想知道，你們國際生物研究會，在接到俄羅斯這個委托的時候，有沒有問過報案人的信息？”
“這倒沒有。”Anne搖了搖頭，“俄羅斯方面只是給了我們一份簡報，敘述了現場情況和失蹤人數。”
“這就奇怪了。”林朔說道，“現場我們去過，然后我們發現，失蹤的這些人，其實并不是本地居民。從龍形溝老獵戶的描述我們可以得知，他們不僅不是本地居民，甚至還不受本地人待見。
你們設想一下，這群討厭的外鄉人，忽然一夜之間失蹤了，然后本地人都認為這是龍王爺顯靈。
那么，本地人會去報案嗎？
我想，應該是不會的。”
聽著林朔這番分析，眾人不由得連連點頭。
“確實啊。”何子鴻說道，“他們不僅不會去報案，甚至會慶祝這件事的發生。”
“我記得當Anne小姐找到我的時候，距離案發時間僅僅過了兩周。”林朔繼續問Anne，“那你們國際生物研究會接到這個委托，是什么時候？”
“林先生您其實很不好找。”Anne說道，“我們在案發后四天就接到委托了，找您花了十天。”
“距離案發地點最近的賈林達，駐地警察是個酒鬼，他本人是不可能去巡邏的。就算他得知消息，很負責地去現場查看了一下，再匯報俄羅斯當局，然后俄羅斯再派人核實，然后一級級報上去，高層再磋商，最后委托你們。”林朔緩緩說道，“你們覺得四天時間夠嗎？”
“肯定不夠，從賈林達出發到龍形溝這趟路我們走過，來回要三天時間。”魏行山搖頭道，“而且那個老酒鬼，三天不一定夠一個來回。”
“事情肯定不是這套流程。這樣別說四天，十天都不一定夠。”楊拓說道，“一定有個報案人，事發后第一時間把事情報到了俄羅斯政府那里。”
林朔看著楊拓點了點頭，說道，“現在問題是，這個報案人是誰？”
“林先生你是懷疑……”
“對，我懷疑這個報案人，就是劉順福這個龍王使者。”林朔說道。
“可他為什么要報案呢？”魏行山問道，“他們幾代人在這兒辛辛苦苦經營了這么多年，黑水龍王又深入人心。他把這個事情捅出來，這不是增加黑水龍王被捕獲或者殺死的風險嗎？”
“可是黑水龍王受傷了。”林朔提醒道。
楊拓很快就明白過來：“應該是鉤蛇的入侵，嚴重地威脅到了黑水龍王。龍王使者覺得與其坐以待斃，不如魚死網破，引入第三方勢力，”
“不僅僅是如此。”Anne補充道，“他預判局勢很準確，他知道遠東雖然平時爹不疼娘不愛的，可國際形勢卻很敏感，俄羅斯政府未必會直接出手。結果，我們不就來了嗎？這對他來說，應該是最好的結果了，因為我們不會對黑水龍王怎么樣的。”
“或者我們換一個思路。”林朔說道，“如果說真正受到威脅的，并不是黑水龍王，而是黑水龍巢呢？”
林朔這番話扔出去，楊拓和Anne兩人幾乎同時眼前一亮。
何子鴻微微皺眉，問道：“林先生，你這個設想，有什么依據嗎？”
“三個依據。”林朔緩緩說道，“第一個，就是之前龍王使者受傷后，跟我們的談話。他說，黑水龍巢這個地方，劉家幾代人，只有他父親一個人去過。而且他父親回來后，還讓他發誓今生不得踏入黑水龍巢一步。這個說法，我覺得很奇怪。水牧劉氏一族，為了給黑水龍王找到安身之處，幾百年來屢次遷徙。
故土難離，這是人之常情。既然為了黑水龍王找巢穴，他們肯背井離鄉，那么好不容易在黑龍江底下找到了黑水龍王的新家，他們怎么可能不去親自探查一下，而要一直等到他爹那一輩才去呢？這是不可能的。”
“對。”Anne點了點頭，“我之前也覺得他這個說法不可信。”
“他說他自己沒去過，我也是不信的。連自己牧獸的巢穴都不去看看，他怎么好意思說自己是個牧人。”林朔搖頭道，“所以，他去過黑水龍巢，而且知道里面是什么情況。而他之前卻刻意對我們隱瞞這個事實。這就說明，黑水龍巢，不僅僅是一個地下洞穴那么簡單。
而且，他言語之間，又把黑水龍巢包裝得很神秘，明顯是故意讓我們去找這個地方。
所以我覺得，可能是黑水龍巢受到了他無法解決的威脅，他想讓我們介入。
這是第一個依據。”
林朔說到這里頓了頓，看了一眼何子鴻教授，又看向魏行山說道：“第二個依據，就是王勇的死。”
魏行山臉色一黯，嘆了口氣。
“當時外面潛伏著好幾個連我都察覺不到的狙擊手。”林朔說道，“而他們一開始不殺我，不殺Anne，不殺魏行山，偏偏殺王勇，為什么？”
“這是一種警告。”楊拓說道。
“對。”林朔點點頭，“也可是理解為一種拖延。事實上他們確實拖延了我們，直到黑水龍王出手，狙擊手一個個被擊殺，這種拖延才失效。隨后，就是黑水龍王失控，龍王使者重傷。這顯然是一個你來我往、雙方博弈的過程。而就在這時候，魏行山，你遇襲了。”
“是的。”魏行山點點頭，“我的行跡暴露了，他們中途跟上了我。”
“為什么那個時候他們會去襲擊魏行山呢，如果要魏行山的命，打死王勇的那顆子彈，為什么不打魏行山呢？”林朔反問道。
“因為之前是警告和拖延，現在對他們來說，時機已經成熟了，不怕我們找到黑水龍巢了。”楊拓推測道。
“那么時機成熟的標志是什么呢？在魏行山遇襲的同時，發生了什么？”林朔又問道。
“地震。”楊拓輕輕拍了拍桌子。
“對，地震。”林朔再次看向何子鴻，“地震，就是第三個依據。我認為地震就是黑水龍巢的某種異動引發的，他們已經完成了什么事情。”
“不過這樣推測的話。”楊拓皺起眉，“好像我們的對手，并不排斥我們找到黑水龍巢。只是之前我們來得太快了，所以他們要拖延一下。”
“何止是不排斥。”林朔搖了搖頭，“這顯然就是準備妥當之后，請君入甕。”
“那照這么說，這是個陷阱啊。”何子鴻皺眉道，“而龍王使者，未必跟我們是一個陣營的。這個人反復無常，我覺得很不可信。林先生，你覺得龍王使者會不會在跟我們演苦肉計，其實黑水龍王并沒有失控？”
“真要是這樣，那就好了。”林朔苦笑了一聲，“這樣至少小八是安全的，因為他之后肯定會用小八跟我談條件。”
“林先生，牧人的牧獸，真有可能失控嗎？”Anne這時候問道。
“當然有可能。”林朔說道，“你看現在草原的上牧民放牧羊群，要是狼來了，羊群是不是會失控，它們是不是會跑？”
“嗯。”Anne點點頭。
“牧獸也是這樣。”林朔說道，“它們也會害怕天敵。一旦附近有天敵出現，它們就會害怕，自然就會失去控制。”
“可巴蛇那么大，就連鉤蛇它都敢斗一斗。”魏行山驚訝道，“這世上還存在它的天敵？”
“大，未必就強。”林朔搖了搖頭，“這世上的奇異生靈，比巴蛇強的有不少。”
“您的意思是，可能當時在巴蛇，附近出現了一種比巴蛇更強的奇異生靈？”Anne問道。
“應該不是。”林朔否認到，“如果有其他奇異生靈，我應該能察覺到。”
“那……”Anne有些困惑。
“其實想要巴蛇受驚逃跑，并不用這種奇異生靈本尊出現，只需要幾根毛發就夠了。”林朔解釋道，“這種強大奇異生靈的毛發，也被稱之為牧器。利用牧獸對天敵的恐懼，來馴服牧獸，這本就是以前牧人的一種手法。幾根毛發發出的氣味很小，距離稍微遠一些，我是察覺不到的。”
“原來是這樣。”Anne聽明白了。
“所以現在，我其實已經收到了兩份黑水龍巢的邀請函。”林朔說道，“一份是龍王使者他自己的半條命給的。另一份，則是另一伙人以地震的方式給的。我知道這是個陷阱，不過無所謂了，等南岸那邊的消息吧。”