杜牧不禁屏住呼吸。
面前的橡樹龐大無比，幾乎有七八層樓那般高，樹冠幾乎觸碰到了塔層穹頂，暗綠色的枝婭上掛滿了人頭大小的沉甸甸的棕色果實，密密麻麻幾乎數不過來。
不知為何，凝視著這些果實，杜牧心中沒由來地產生了一絲絲威脅感。
他眉頭微蹙，用審視的目光打量了橡樹半晌，卻沒有相應的文字浮現。
“不是夢魘生物？”
仿佛是為了回應他的疑惑，橡樹樹冠邊緣，一顆果實突然撲通一聲跌落地上。
從二十多米高的高度落地，那顆果實居然半點損傷也沒有，反倒是地面被砸出了一個不小的坑洞。
隨后就聽一陣連綿不絕的咔嚓細響，果實表面突然浮現大量的裂紋，一個縮小版的枯萎者破開果實，從里面鉆了出來。
破果而出后，枯萎者仰天嘶鳴，軀體恍若充氣般以肉眼可見的速度急劇膨脹，轉眼間就漲大到和杜牧先前遇見的同類一般無二。
變身完畢后，枯萎者很快發現的杜牧的存在，立刻追了過來，半途中藤蔓甩出，撕裂空氣呼嘯襲來。
“原來枯萎者是從這顆橡樹上誕生的！”
杜牧眼中閃過一絲恍然，隨手一擊斬斷抽來的藤蔓，迎頭殺上，在與沖來的枯萎者擦身而過的瞬間，長劍劃過一個巧妙的弧度，干脆利落地沒入對方的腦袋。
撲通！
枯萎者的尸體在慣性下繼續向前撲去，半途中便嘩啦散作一地，而杜牧則是來到橡樹近前，細細端詳起來。
即便被他如此靠前打量，橡樹依舊沒有任何反應，就好像是一顆真正的橡樹，只是樹枝上掛著的果實無時無刻彰顯著它的詭異和不凡。
“每顆果實便代表著一頭枯萎者看樣子接下來很長一段時間不用擔心沒夢魘能量收入了。”杜牧輕聲喃喃自語，嘴角不由浮現一絲笑意，“而且還有霧氣。”
他轉頭環視一圈，心中已然有了計較。
“先將這一層的收獲消化掉，再繼續往下走。”
“首先就是清理掉花園里的枯萎者！”
意念一動，杜牧的體表迅速涌現大量灰夢，翻涌著凝聚出七八個漩渦，剎那間就見空氣中緩緩飄動的霧氣猛地一頓，如同受到無形之力牽引一般，瘋狂朝他涌來。
而隨著異變的發生，四周的霧氣中也傳來了此起彼伏的嘶鳴聲。
派對第二天，杜牧就收到了夏志托人送來的武科大考的相關文件，而送來文件的還是個熟人。
“沒想到另一個加入考核團的學員居然是你。”
望著面前微微有些害羞和靦腆的周祈曦，杜牧失笑搖了搖頭，“我早該想到的，畢竟你也是昊光市本地人。”
“是我拜托夏志老師讓我加入的昊光市考核團，已經離開家里將近一年了，趁這個機會剛好可以回去一趟！”周祈曦輕笑道。
“也是。”
杜牧頷首，他同樣是出于回去見一下故人的念頭，才接受了參加考核團的提議。
“那么，后天見。”
“嗯，后天見！”
周祈曦離去后，杜牧回到客廳沙發坐下，開始翻閱文件。
隨著意志屬性的提升，他發現自己的思維越發敏銳，連帶著記憶力也大幅度提升，只是花了不到五分鐘，就將三十多頁的文件部瀏覽完。
閉上眼回憶數秒，文件內容猶如銘刻在腦海深處般清晰無比。
“這能力要是用在學習上，肯定能成為學霸一級的學生。”
杜牧笑了笑，起身離開了公寓。
外邊夜色漸深，杜牧找了個偏僻處換下身上的制服，用灰夢在臉上凝聚出面具后，輾轉來到了酒吧地下大廳。
基地的征召任務結束后第二天，任務報酬的500功勛值就到賬了，他如今的功勛總額為522，看著不少，但距離晉升日曜級成員所需的5000點還差著很長一段距離。
“土曜級戰斗類任務的報酬通常在120150之間，要積累到5000功勛，最起碼還要完成0個任務，在不拖累實力提升速度的前提下，至少也要半年時間！”
杜牧腦海中思緒飛轉，很快計算出晉升需要的時間。
“任重道遠啊”
“夢魘先生！”
剛踏入地下大廳，紅磷便發現了他的到來，揮手招呼道。
來到吧臺坐下，杜牧環視一圈，詫異道：“征召任務不是結束了嗎？怎么這里還是那么冷清？”
紅磷一怔，苦笑道：“結束是結束了，不過那場任務據說犧牲了許多成員，別的分部我不清楚，但首都這里死了足足18個成員，其中還有兩個日曜級的成員！”
杜牧聞言一陣沉默。
年輪在基地里得到的收獲出乎意料不假，但也正因為如此，基地里的武裝力量同樣大大超乎他們的預計。
別的不提，單單量產型無面者就是一股不小的力量。
杜牧記得趙姓男 子說過，基地里可是有上千無面者，而被他擊殺的還不到三百個，剩余的用去對付誰不言而喻。
在出乎意料的抵抗力量面前，年輪損失慘重也在情理之中。
并且由于首都據點是距離敦山市最近的幾個據點之一，參與任務的成員不少，死傷程度自然也位列前茅。
“上層已經在計劃招收新的成員了，估計用不了多久就有新人補充進來。”紅磷手指抵著下巴，“對了，夢魘先生今天是要來接取任務嗎？”
“嗯。”杜牧點了點頭。
見狀，紅磷立刻取出任務清單遞了上去。
杜牧接過文件細細翻閱起來，反正都要去昊光市，他便打算接取一個昊光市或者附近城市的任務，順路完成。
而且考慮到還要忙碌武科大考和會見故人的事，任務持續時間最好不能太長。
相比起木曜級和金曜級，土曜級的任務數量少了不止一籌，難度卻上升了數倍，常見的鎮壓據點或殺死某個強者的任務，其目標的實力層次至少都是七星級別的，甚至不乏八星的，讓杜牧暗暗咋舌。
半晌，他終于作出決定，指著挑中的任務，抬頭看向紅磷。
“就這個吧，東堡市的！”